Chương 17: Ngày Thứ Mười Bảy Mất Nước (2)

Khi nhìn sang Tần Tranh, bọn họ cũng chỉ đưa mắt lướt qua một cái chứ không hề lộ ra vẻ gì khác lạ.

Thế nhưng một nửa số người còn lại tuy cũng đứng dậy, thái độ lại tỏ ra vô cùng khinh mạn, cợt nhả. Lúc chào hỏi Lâm Chiêu lời thốt ra cứ nhừa nhựa chẳng ngay ngắn, có kẻ thậm chí còn đang ngậm một chiếc tăm tre xỉa răng, ánh mắt cực kỳ càn rỡ và vô lễ mà dòm ngó đánh giá Tần Tranh.

Mấy gã đại hán khởi động cơ quan. Sau một hồi tiếng ù ù vang lên, tấm bệ thép dùng để đặt giỏ treo được đẩy ra khỏi vách đá, tạo thành một cái đài chịu lực. Tần Tranh chứng kiến màn này, thầm nghĩ quả nhiên giống hệt như những gì nàng đã dự đoán lúc trước.

Bởi vì mang theo bốn chiếc lồng hấp đựng hộp đồ ăn lớn khá chiếm diện tích, đám hán tử tổng cộng phải thả xuống ba chiếc giỏ treo.

Thứ dùng để kéo duỗi dây thừng là một trục quay cỡ lớn tương tự như trục múc nước giếng. Mấy gã hán tử ghìm chặt trục quay, xả dây thừng từng vòng từng vòng một, chiếc giỏ treo liền từ từ hạ xuống.

Đợi đến khi cách xa cửa hang, Lâm Chiêu mới lên tiếng: “A Tranh tỷ tỷ đừng để tâm nhé, cái lối ra vào này trước giờ luôn do người của hai trại Đông – Tây cùng canh giữ. Đám người Tây Trại kia biết thừa cầu tàu bên này đang gặp trục trặc, đang mỏi mắt chờ ca ca ta phải hạ mình sang cầu xin bọn chúng đấy, nên giờ đang vênh váo lắm.”

Tần Tranh mỉm cười ôn hòa: “Không có gì đâu.”

Cứ để bọn chúng vênh váo nốt lúc này đi, chuyện sau này thế nào thì chưa biết được đâu.

Giỏ treo tiếp đất, Tần Tranh nhảy ra ngoài rồi phụ giúp hai chủ tớ Lâm Chiêu khênh mấy chiếc hộp đồ ăn ra.

Nàng phát hiện nơi đây giống như một cái hang động lộ thiên do con người khai phá, ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy bầu trời, nhưng phía bên ngoài vẫn được một lớp đá núi bao bọc che chở. Lối thềm đá dưới chân được đục đẽo trực tiếp từ vách đá nguyên tảng. Đi hết thềm đá, chui qua một cái hang đá phủ đầy dây leo chằng chịt, mới chính là bãi nước cạn nơi con thuyền lớn cập bờ ngày hôm đó.

Trước mắt, trên bãi nước cạn đang chất đống khá nhiều gỗ lạt, đất đá. Trên bờ cát vốn dĩ cứ cách một trượng lại được đào một cái hố móng lớn, ngặt nỗi vì trận thủy triều dâng lên đêm qua, lại thêm địa hình bờ cát, nên sau khi bị sạt lở trông mớ hỗn độn chẳng ra hình thù gì, đáy hố vẫn còn đọng không ít nước.

Lâm Nghiêu cùng mười mấy hán tử Đông Trại đang cầm xẻng, xắn ống quần lên thật cao, trần trụi cánh tay ra sức đào bới cái gì đó ở bên kia, người nào người nấy mặt mũi đều dính đầy bùn đất.

Lâm Chiêu đặt hộp đồ ăn xuống một khoảng đất trống rồi cất giọng gọi lớn: “Nghỉ tay, nghỉ tay thôi, ăn cơm trước đã nào!”

Vừa nghe thấy được ăn cơm, đám hán tử mới chịu ngừng tay. Thấy có nữ tử đến đưa cơm, bọn họ liền vội vã khoác lại bộ xiêm y đã thấm đẫm mồ hôi vào người, rồi mới tốp năm tốp ba đi ra bờ sông rửa sạch bùn đất trên tay.

Phát hiện Tần Tranh cũng đi theo tới, ánh mắt của không ít người cứ tò mò lướt qua lướt lại giữa nàng và Lâm Nghiêu.

Vương Bưu một tay cầm bánh màn thầu, một tay bưng bát cháo, cùng mấy hán tử quen biết ngồi xổm thành một vòng tròn, vừa ăn vừa ngó nghiêng về phía Tần Tranh: “Các ngươi bảo, vị tiểu nương tử kia đi theo ra đây làm cái gì thế nhỉ?”

Mấy hán tử chỉ chăm chăm cắm đầu ăn, đồng thanh gật đầu rồi lại lắc đầu nguầy nguậy.

Vương Bưu thúc một cùi chỏ vào gã hán tử ngồi cạnh, hạ thấp giọng mắng: “Cái lũ thùng cơm các ngươi, chỉ biết có mỗi ăn ăn ăn.”

Nói đoạn, gã lại liếc mắt về phía Tần Tranh một cái, thấy Lâm Nghiêu đang bước qua đó, liền suy đoán: “Các ngươi bảo, không phải vị tiểu nương tử kia đang tăm tia đại ca của ta đấy chứ?”

Một gã hán tử lý nhí đáp: “Không đời nào, phu quân của vị tiểu nương tử kia trông tuấn tú lắm! Võ nghệ cũng chẳng thua kém gì đại ca nhà mình đâu!”

Vương Bưu cốc một phát vào đầu gã, mắng: “Ăn nói cái kiểu gì thế hả, đại ca ta thế này mới gọi là tuấn tú bệ vệ! Cái gã mặt trắng kia trông cứ như một con ma ốm sắp chết đến nơi, tuổi gì mà đòi so với đại ca ta?”

Gã hán tử bị cốc đầu vừa xuýt xoa xoa đầu vừa lầm bầm: “Đám cô nương người ta có thèm thích cái gu như đại ca đâu……”

Vương Bưu trợn mắt định giơ tay đánh tiếp, gã hán tử liền vội vàng bưng bát ôm màn thầu chạy sang chỗ khác ngồi xổm.

Sự xuất hiện của Tần Tranh ở nơi này quả thực khiến Lâm Nghiêu có chút bất ngờ.

Cuộc mật đàm đêm qua, vị công tử có phong thái thanh quý tự xưng là Trình Kê kia tuy chưa chính thức ngửa bài tỏ rõ thân phận với hắn, nhưng vừa nghĩ đến mấy cái mưu lược, kế sách mà người nọ hiến kế, Lâm Nghiêu đến tận bây giờ trong lòng vẫn còn có vài phần chột dạ. Hắn lại càng thêm khẳng định thân phận thực sự của đôi phu thê này chắc chắn là phi phàm không lối tầm thường, nên hắn còn đặc biệt dặn dặn dò người trong trại phải đối xử với họ tôn kính hơn nữa.

Giờ phút này thấy Tần Tranh tới đây, hắn chỉ sợ là do Lâm Chiêu hồ đồ, nghịch ngợm kéo nàng đi cùng.

Vừa gặp Tần Tranh, Lâm Nghiêu liền ôm quyền cung kính nói: “Trình phu nhân, sao ngài lại đến cái nơi lầy lội, bẩn thỉu này?”

Lâm Chiêu nhanh mồm nhanh miệng, liền nói đỡ cho Tần Tranh: “A Tranh tỷ tỷ muốn đào vài gốc cỏ đuổi rắn về trồng ở trong sân, nhưng tỷ ấy lại không nhận biết loại cỏ đó. Muội nhớ quanh đây có mọc nên dứt khoát bảo A Tranh tỷ tỷ đi cùng muội qua đây luôn.”

Lâm Nghiêu sa sầm mặt mắng: “Hồ nháo! Lúc muội về thì thuận tay nhổ vài gốc mang qua là được rồi, còn bắt người ta phải lặn lội đi một chuyến theo muội.”

Tần Tranh lo lắng Lâm Nghiêu nổi giận là vì Lâm Chiêu đã để mình biết được lối lên xuống núi, nàng bèn vội vàng giải thích: “Trại chủ chớ trách A Chiêu, là do ta tò mò nên mới muốn đi theo xem thử thôi.”

Nàng đã đứng ra cầu tình cho Lâm Chiêu, Lâm Nghiêu cũng không tiện làm khó muội muội mình nữa. Hắn chỉ dặn dò Lâm Chiêu lát nữa phải đưa Tần Tranh về sớm một chút, rồi cầm bánh màn thầu cùng khoai lang luộc bước về phía Vương Bưu.

Đám hán tử lúc trước ngồi thành một vòng còn thiếu một chỗ, Lâm Nghiêu vừa ngồi xổm xuống liền lấp đầy luôn nửa cái vòng tròn đó.

Vương Bưu xích người sang một bên nhường chỗ cho hắn, hạ thấp giọng hỏi: “Đại ca, vị tiểu nương tử kia đến đây làm gì thế? Đi đưa cơm cùng à?”

Lâm Nghiêu lườm hắn một cái: “Qua đây đào cỏ đuổi rắn.”

Vương Bưu lộ rõ vẻ thất vọng, “Ồ” lên một tiếng.

Tranh thủ lúc bọn họ đang ăn cơm, Tần Tranh liền đi theo Lâm Chiêu đến sát bên mấy cái hố móng để quan sát thật kỹ.

Quả nhiên hoàn toàn trùng khớp với những vấn đề mà nàng đã dự đoán trước đó.

Nơi này nằm sát cạnh dòng sông, thổ nhưỡng vô cùng ẩm ướt, vậy mà lúc đào lại không tạo độ dốc sườn đào, cũng chẳng chịu đào rãnh thoát nước, hố móng cứ ngập nước là rất dễ bị sạt lở. Hơn nữa nhìn dáng vẻ này, chiều sâu nguyên bản của mấy cái hố móng chắc là đang được đào theo tiêu chuẩn của vùng đất khô ráo.

Lớp đất bề mặt ở đây vừa ẩm ướt lại vừa tơi xốp, hố móng bắt buộc phải đào sâu hơn nữa, ít nhất là phải đào chạm tới tầng đất cứng phía dưới thì bệ đỡ của cầu tàu mới có thể vững chắc được.

Tần Tranh càng nhìn thì chân mày lại càng nhíu chặt.

Mấy hán tử đang ăn cơm gần đó thấy hai nàng đứng ngay sát miệng hố móng liền cất tiếng hô lớn: “Mấy cô nãi nãi ơi, đừng có đứng sát rìa dẫm chân lên đấy nhé! Nhỡ đâu lại làm nó sạt lở xuống thì công sức cày cuốc cả buổi sáng của mấy huynh đệ coi như đổ sông đổ biển hết đấy!”

Đám hán tử còn lại đều rộ lên cười, song cũng không có mấy ý xấu.

Tần Tranh bất động thanh sắc khẽ gật đầu với Lâm Chiêu. Lâm Chiêu biết nàng đã khảo sát xong, liền cất cao giọng bảo: “Ai thèm thèm nhìn cái hố đất giống như hầm trú ẩn của các người chứ! Ca ca, muội dẫn A Tranh tỷ tỷ đi đào cỏ đuổi rắn đây!”

Nói xong, nàng ta liền dẫn Tần Tranh chui vào đám lùm cây bụi rậm ở bãi nước cạn, Hỷ Thước cũng lẳng lặng bám theo phía sau hai người.

Đi được một quãng xa, Lâm Chiêu bảo Hỷ Thước đứng từ xa cảnh giới, lúc này mới quay sang hỏi Tần Tranh: “Thế nào rồi tỷ? A Tranh tỷ tỷ có nhìn ra vấn đề gì không?”

Tần Tranh nhặt một cành cây nhỏ, giản lược vạch vài đường xuống mặt đất mô phỏng mấy cái hố móng bên kia, rồi vẽ một đường thẳng đứng bên cạnh, giải thích: “Trước khi hạ cọc đóng trụ, phải đào hố móng sâu hơn nữa, ít nhất là phải chạm tới tầng đất cứng phía dưới khoảng hai thước. Ngoài ra, lúc đào bắt buộc phải tạo độ dốc sườn đào. Hố sâu bao nhiêu thì phần chân dốc sạt ra phải dài bấy nhiêu bằng với chiều cao của hố, làm như vậy thì sẽ không bao giờ bị sạt lở nữa.”

Lâm Chiêu nghe xong đôi mắt liền sáng rực lên: “Chỉ cần làm như vậy là được sao tỷ?”

Tần Tranh chỉ tay vào đường thẳng đứng vừa vẽ: “Còn cần phải đào thêm một con rãnh thoát nước rộng một thước nữa. Con rãnh này sau khi cầu tàu xây xong thì không cần dùng đến, nhưng trước khi lấp đất vào hố móng thì nó là quan trọng nhất. Có con rãnh thoát nước này, đáy hố mới không bị đọng nước. Nếu để vách hố quá ẩm ướt thì cũng rất dễ dẫn đến sạt lở.”

Lâm Chiêu hiểu được nửa phần nửa tịt gật đầu, nhìn Tần Tranh với ánh mắt sùng bái đến mức gần như phát sáng.

Thế nhưng vẫn còn một vấn đề quan trọng nhất mà Tần Tranh chưa nói ra. Nếu nước sông thường xuyên có thủy triều dâng lên, thì tuyệt đối không thể xây dựng loại cầu tàu có độ cao cố định được, bằng không khi thủy triều lên, thuyền muốn cập bến mà cầu tàu lại bị ngập dưới nước thì coi như công cốc.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa cầu tàu công nghiệp và nhịp cầu thông thường chính là cầu tàu công nghiệp có thể thay đổi được độ cao. Những chiếc cầu tàu mà Tần Tranh từng tiếp cận ở các công trường kiếp trước đều được lắp ráp bằng khung giàn thép. Vào thời cổ đại khi ngành công nghiệp còn lạc hậu, trong một sớm một chiều không thể nào chuẩn bị sẵn nhiều khung thép đến thế, vậy thì chỉ có thể dùng gỗ để thay thế mà thôi.

Mượn cấu trúc mộng mẹo và chốt tre gỗ để chế tạo giàn giáo gỗ, nhằm đạt được mục đích có thể tùy thời tháo dỡ thềm cầu tàu và trụ cầu thành độ cao mong muốn thì thực ra không khó.

Tần Tranh thử giải thích cho Lâm Chiêu nghe một lần về nguyên lý nâng hạ của cầu tàu di động. Thế nhưng hiển nhiên chuyện này nếu chỉ dùng lời nói thì có chút khó hình dung, Tần Tranh đành phải hỏi: “Người của Đông Trại chịu trách nhiệm chính trong việc sửa cầu tàu này là ai?”

Kỹ thuật hướng dẫn tuy thuộc về Tây Trại, nhưng những người làm công việc chân tay cu li đều là người của Đông Trại, hẳn là vẫn phải có một người dẫn đầu mới đúng.

Lâm Chiêu đáp: “Là đại ca Vương Bưu.”

Tần Tranh liền bảo: “Vậy muội hãy tìm cơ hội thuật lại những điều ta vừa nói cho huynh ấy nghe một lượt. Huynh ấy nếu hiểu được ý tứ trong đó thì là tốt nhất, bằng không nếu huynh ấy không hiểu, sau này ta sẽ giải thích thật cặn kẽ lại với muội, rồi muội lại truyền đạt lại với huynh ấy, chỉ cần đừng nói đây là chủ ý của ta là được.”

Lâm Chiêu gật gật đầu, lại hơi lộ vẻ ngượng ngùng: “Đều tại muội quá ngốc nghếch.”

Tần Tranh dịu dàng xoa xoa đầu nàng ta: “Không phải muội ngốc, mà là muội chưa từng tiếp xúc qua những thứ này thôi. Huống hồ con người ta ai cũng có sở trường riêng, như thân võ công này của muội, những cô nương khác có luyện mười năm tám năm cũng chưa chắc đã bì kịp đâu.”

Lâm Chiêu cười đến mức lộ ra một chiếc răng khểnh: “A Tranh tỷ tỷ, tỷ thật là tốt quá, ca ca muội thì chỉ biết chê muội ngốc thôi.”

Tần Tranh mỉm cười trêu: “Muội biết huynh ấy chỉ đang nói lẫy là được.”

Lâm Chiêu tâm trạng cực kỳ tốt mà ưỡn ngực, chỉ cảm thấy cả người khoan khoái dễ chịu hẳn lên: “Đúng thế đấy tỷ! Cái miệng chó của huynh ấy có bao giờ khạc ra được ngà voi đâu chứ!”

Cặp huynh muội này nhất định là huynh đệ ruột thịt, không lệch đi đâu được.

Tần Tranh có chút dở khóc dở cười, bảo: “Đào xong cỏ đuổi rắn rồi thì chúng ta đi về trước thôi, ca ca muội và mọi người chắc là đã dùng bữa xong cả rồi.”

Nàng ngồi xổm một lúc lâu nên chân đã có chút tê rại. Khi đứng dậy từ bụi rậm, nàng vô tình đưa mắt nhìn ra phía mặt sông.

Nơi này địa thế cao ráo, Tần Tranh liếc mắt một cái liền trông thấy ở khúc quanh của dòng sông có một con thuyền mui bạt cứ đậu mãi ở bên kia, nơi đuôi thuyền có một lão ngư ông đội nón tơi đang tựa lưng câu cá.

Ai nấy đều biết rõ núi Lưỡng Yển này là một ổ sơn tặc, sao lại còn có người đánh cá dám nghênh ngang tới bên này câu cá cơ chứ? Tần Tranh chỉ cảm thấy vô cùng quái dị, bèn hỏi Lâm Chiêu: “Dưới chân núi của các người thường xuyên có người tới câu cá thế này sao?”

Lâm Chiêu đứng dậy nhìn theo hướng tầm mắt của Tần Tranh. Khi trông thấy con thuyền mui bạt kia, sắc mặt nàng ta khẽ biến đổi: “Ca ca muội vừa mới cướp số hàng hóa của lũ hải tặc, tám phần mười là phía hải tặc bên kia đang có động tĩnh gì đó rồi, muội phải đi báo cho ca ca biết một tiếng mới được.”