Chương 17: Ngày Thứ Mười Bảy Mất Nước (1)

Thái tử trên người có thương tích, cần phải ăn nhiều thực phẩm giàu protein.

Trước khi Lư thẩm đi làm ruộng về, Tần Tranh đã kịp cho móng giò và đậu nành vào nồi để hầm.

Móng giò trước đó đã được chần qua nước sôi, trước khi cho vào hầm cùng đậu nành còn được đảo riêng qua một lượt nước hàng. Trong nồi, nước dùng đậm đà đang sôi sùng sục, những miếng móng giò chặt nhỏ khoác lên lớp da màu cánh gián vô cùng đẹp mắt, những hạt đậu nành ninh chín cũng căng mọng, tròn xoe, làn hơi nóng bốc lên mang theo một mùi thơm nồng nàn, quyến rũ.

Lúc dùng bữa, Tần Tranh chú ý thấy Thái tử ăn nhiều hơn ngày thường nửa bát cơm, nghĩ bụng món móng giò hầm đậu nành này xem ra rất hợp khẩu vị của hắn.

Ăn cơm xong, Tần Tranh chuẩn bị ra cửa theo như giao ước với Lâm Chiêu thì Thái tử lại đột nhiên hỏi một câu: “Thuốc sáng nay, nàng không sắc theo đúng phương thuốc ta dặn?”

Bước chân chuẩn bị ra cửa của Tần Tranh khựng lại một nhịp. Nàng quay lưng về phía hắn, trầm mặc một lát rồi mới nói: “Ta đã hỏi qua đại phu rồi, ông ấy bảo nếu cứ một mực tăng mạnh dược tính thì ngắn hạn tuy thấy hiệu quả thần tốc, nhưng về lâu về dài lại dễ làm suy kiệt cơ thể. Tướng công, tương lai còn dài, hiện tại chúng ta có đủ thời gian, cứ theo phương thuốc của đại phu mà từ từ dưỡng thương thôi.”

Nước thuốc vừa đắng chát, mùi vị lại nồng, Tần Tranh đoán Thái tử chỉ dựa vào việc nếm cũng không thể biết rõ liều lượng của các vị thuốc bên trong, hẳn là lúc thuốc phát tác, nhận thấy dược tính không đậm đặc như trước nên mới phát hiện ra nàng đã tự ý đổi đơn thuốc.

Sau khi nàng nói ra những lời đó, Thái tử không lên tiếng nữa, Tần Tranh cũng chẳng đoán nổi tâm tư của hắn, liền bảo: “A Chiêu vẫn đang đợi ta, ta xin phép ra ngoài trước.”

Nàng nhấc chân bước ra khỏi cửa phòng. Một ngọn gió xuân thổi xuyên qua gian nhà, cây hòe già ngoài sân trút hoa như tuyết, có mấy đóa thậm chí còn bay lọt vào trong phòng. Tà váy màu xanh xám của Tần Tranh quét qua ngưỡng cửa, khẽ gạt đi những đóa hoa hòe vương trên đó, mái tóc đen huyền khẽ bay trong gió nhẹ, phảng phất như những làn sóng nước dập dềnh gợn sóng vào ngày xuân.

Thái tử nhìn theo bóng lưng rời đi của nàng, hơi xuất thần.

Hai đời làm người, đây là lần đầu tiên có một người lo lắng thân thể hắn không chịu nổi dược lực của thuốc.

Quanh năm chinh chiến, hắn đã chịu qua biết bao vết thương lớn nhỏ không sao đếm xuể, nhưng trên chiến trường thời cơ chính là tất cả, mọi người đều chỉ biết đẩy hắn tiến về phía trước, chưa từng có một ai bảo với hắn rằng hắn có thể từ từ bước đi.

Để dưỡng thương trong thời gian ngắn nhất, hắn xưa nay luôn dùng những loại thuốc mạnh nhất.

Thái tử nhìn ra cảnh xuân rực rỡ bên ngoài phòng, có lẽ…… đời này hắn có thể đi chậm lại một chút.

Đầu ngón tay hắn theo bản năng định vê động thứ gì đó nhưng lại chạm vào khoảng không, trên cổ tay trống trơn chẳng có vật gì.

Chuỗi hạt bồ đề từng quấn quanh cổ tay hắn suốt hai mươi tám năm qua, đã cùng hắn của kiếp trước chôn sâu vào trong hoàng lăng rồi.

….

Tần Tranh đi ra khỏi sân không bao xa đã nhìn thấy Lâm Chiêu và Hỷ Thước đang xách hộp đồ ăn đứng đợi ở ngã rẽ.

Lâm Chiêu thấy nàng khoác một chiếc giỏ tre nhỏ, trên tay còn cầm một cây cuốc thì cười đến mức híp cả mắt: “A Tranh tỷ tỷ quả nhiên làm thế nào cũng đều đẹp cả!”

Tần Tranh lườm nàng ta một cái: “Được rồi, đừng có trêu chọc ta nữa, mau đi thôi.”

Đã bảo là đi đào cỏ đuổi rắn, thì dáng vẻ tự nhiên vẫn phải làm cho giống thật.

Lâm Chiêu định bảo Hỷ Thước qua cầm giúp dụng cụ cho Tần Tranh, nhưng Tần Tranh thấy hai chủ tớ họ mỗi người đều xách một chiếc hộp đồ ăn lớn, trông có vẻ nặng nề nên đã từ chối, bảo chiếc giỏ tre và cây cuốc này chẳng nặng bao nhiêu.

Tần Tranh chú ý thấy đường sạn đạo sử dụng kết cấu dầm chịu lực kiểu “chống xiên”. Tức là người ta đục các lỗ ngang trên vách đá, đóng chốt chặt vào làm xà ngang, sau đó lại đục các lỗ xiên ở phía dưới lỗ ngang, khiến một đầu của dầm đứng cắm chặt vào lỗ xiên để làm điểm chịu lực, đầu còn lại thì đỡ lấy thanh xà ngang, dựa vào kết cấu kiềng ba chân hình tam giác này để đạt được hiệu quả vững chắc tối đa.

Tần Tranh trước đây chỉ từng nghe nói đường sạn đạo thời cổ đại thậm chí còn có thể cho xe ngựa phi qua, mục đích ban đầu là để thuận tiện vận chuyển lương thảo, tương đương với đường cao tốc thời hiện đại.

Nàng cũng từng mộ danh đến tham quan một vài địa điểm du lịch sạn đạo. Những nơi đã qua sửa chữa, phục dựng của đời sau, xét về độ chấn động thì hoàn toàn không thể sánh bằng đường sạn đạo trước mắt này. Đường sạn đạo ở đây rộng rãi đến mức có thể cho bốn người cùng song hành một lúc, còn ở những nơi vách đá có độ dốc hơi thoai thoải, người ta sẽ bạt phẳng vách đá để làm đường bằng.

Tần Tranh chạm tay vào dải lan can bảo hộ bằng gỗ bên rìa sạn đạo, trong lòng không khỏi cảm khái vạn ngàn: “Trí tuệ này của lão tổ tông quả thực là đã để lại phúc trạch cho con cháu đời sau suốt trăm ngàn năm.”

Ngành kiến trúc xây dựng của đời sau tuy luôn không ngừng tiến lên phía trước, nhưng việc hoàn thành các công trình bằng công nghệ cao, đem so với thiên sạn được dựng lên bằng những công cụ lạc hậu vào cái thời kỳ canh tác thô sơ này, xem ra cũng chẳng còn quá mức lung linh rực rỡ nữa.

Lâm Chiêu hiển nhiên là đã hiểu sai ý, nàng ta lấy làm tự hào vô cùng, bảo: “Đúng thế đấy tỷ! Ta nghe các bậc tiền bối thế hệ trước trong trại kể lại, cái thuở Đại Sở còn chưa thành lập, dân chúng dưới chân núi sống trong cảnh lầm than cơ cực. Đám hầu gia tướng quân đấu đá tranh giành, ngươi tới ta đi đánh nhau suốt mười mấy năm trời, chẳng có lấy một ngày thái bình. Sau đó quân Bắc Nhung tràn sang xâm lược, thậm chí còn nhập chủ chiếm đóng cả hoàng thành Biện Kinh. Lũ người Bắc Nhung đốt phá, giết chóc, cướp bóc, coi người Trung Nguyên chúng ta như trâu bò, heo chó, hở ra một chút là đồ sát cả thôn, tàn sát cả thành. Tổ tiên nhà họ Lâm bọn ta lúc đó mới phải dẫn theo tộc nhân trốn vào núi Lưỡng Yển này. Nhờ dựa vào cái địa thế hiểm trở nơi đây, Kỳ Vân Trại mới chưa từng bị khói lửa chiến tranh vạ lây đấy.”

Tần Tranh chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, vẫn không nói tiếp lời nào.

Nghĩ đến việc dưới chân núi hiện tại lại bắt đầu đại loạn, Lâm Chiêu không khỏi thở dài một thườn thượt: “Ba trăm năm trước có Võ Gia Đế lực phá vạn quân, bình định cái thời loạn thế ấy. Vậy mà thiên hạ ngày nay, lại còn chẳng biết phải loạn lạc cho đến bao giờ nữa.”

Nàng dùng chân đá đá mấy viên đá vụn dưới đất: “Người ta đều bảo rồng sinh rồng, phượng sinh phượng, chuột rúc bờ rào lại đẻ ra con biết đào hang. Đáng tiếc là Võ Gia Đế không để lại hậu duệ nối dõi, bằng không con cháu của ngài ở thời đại này thế nào cũng là một bậc kiêu hùng trị quốc, làm sao đến lượt nhà họ Lý ở huyện Kỳ xưng đế xưng vương tại Biện Kinh cơ chứ.”

Tần Tranh chợt nghĩ đến việc trong sơn trại lúc này còn có một tên chính là hậu duệ không biết cách bao nhiêu đời dòng tộc của vị Võ Gia Đế kia, trong lòng mạc danh dấy lên một trận chột dạ, nàng chỉ đành phụ họa: “Vương triều thay đổi, vận số hanh thông rồi cũng có lúc tận, bất quá chịu khổ chịu nạn thực sự vẫn luôn là bách tính thiên hạ.”

Lâm Chiêu tiện tay bứt một cọng cỏ đuôi chó ngậm vào trong miệng: “Sắp sửa đến ngày mùng bảy tháng Tư là ngày sinh thần của Võ Gia Đế rồi. Mấy năm trước vào khoảng thời gian này, người người kéo nhau đi chùa Vân Cương dâng hương đông đúc lắm, trong chùa còn tổ chức cả hội chợ xuân náo nhiệt, cảnh tượng tấp nập chẳng khác nào ăn Tết cả. Thế nhưng sau này, hẳn là sẽ không còn cái rầm rộ như thế nữa.”

Dẫu sao thì Đại Sở cũng đã diệt vong rồi.

Tần Tranh có chút khó hiểu hỏi: “Ngày sinh thần của Võ Gia Đế và hội chùa Vân Cương thì có mối liên hệ gì với nhau sao?”

Lâm Chiêu kinh ngạc liếc nhìn nàng một cái: “Đến chuyện này mà A Tranh tỷ tỷ cũng không biết à? Võ Gia Đế nguyên bản vốn là đệ tử tục gia của chùa Vân Cương đấy! Ngài sinh trưởng trong một danh gia vọng tộc ở Lũng Tây, nhưng vừa chào đời đã khắc chết mẫu thân. Nghe đồn số mệnh của ngài phạm phải sao Thất Sát, chưa đầy một tuổi đã bị chính cha ruột gửi vào chùa Vân Cương tu hành. Suốt mười tám năm ròng ngài chưa từng một lần bước chân về nhà, cũng chưa từng gặp mặt người thân thích nào. Mãi cho đến sau này khi quân Bắc Nhung nhập chủ chiếm đóng Trung Nguyên, ngài mới chính thức xuống núi tòng quân.”

Lâm Chiêu là người chuộng võ nghĩa, không khó để nhận ra nàng ta đặc biệt sùng bái vị Võ Gia Đế này: “Ngài vừa xuống núi một cái là liền thôn tính thâu tóm luôn cả hai vùng Lũng Tây và Lũng Đông, sau đó trực tiếp phát binh tiến đánh lên phía bắc. Thu phục Hoài Dương, chiếm trọn Kinh Châu, công phá cửa ải Bàn Khẩu, lấy luôn vùng Hoa Tây, thế như chẻ tre, đánh cho quân Bắc Nhung thua chạy tơi bời, lủi thủi cuốn gói cút xéo về lại quê nhà! Sau khi nhất thống hoàn toàn thế lực ở phương bắc, ngài lại chỉ huy quân sĩ tiến quân xuống miền nam, hàng phục Hoài Âm hầu, đánh lui các di tộc Tây Lăng, đánh tan tác mười vạn đại quân của bộ tộc Vu Man!”

Lâm Chiêu càng nói đến đoạn kích động thì gương mặt càng đỏ ửng lên, nhưng cuối cùng giọng điệu lại chùng xuống đầy ảm đạm: “Ngặt nỗi ông trời lại đố kỵ anh tài, Võ Gia Đế lên ngôi hoàng đế mới được có một năm thì đã băng hà vì bạo bệnh. Trong dân gian đều truyền tai nhau rằng, ngài vốn là võ thần chuyển thế xuống phàm trần, bình định xong cõi loạn thế liền lập tức cưỡi hạc quay trở về trời. Bách tính vì để tưởng nhớ ngài nên đã lập miếu thờ Võ Đế ở khắp nơi để phụng thờ hương khói. Chùa Vân Cương vốn dĩ nằm ngay trong địa giới Thanh Châu này, bởi vậy Thanh Châu không cần xây miếu Võ Đế riêng biệt, bách tính Thanh Châu cứ đến ngày sinh thần mỗi năm của Võ Gia Đế là lại kéo nhau lên chùa Vân Cương để dâng hương cúng bái.”

Nghe Lâm Chiêu tường thuật tỉ mỉ nhiều sự tích về Võ Gia Đế như vậy, Tần Tranh lúc này mới hoàn toàn thấu hiểu được hắn có một vị thế tôn kính và vĩ đại như thế nào trong tâm thức của bách tính Đại Sở. Chẳng trách chăng trong nguyên tác, quân phản loạn vì muốn củng cố nền thống trị mới nên đã dùng đủ mọi thủ đoạn hèn hạ, thậm chí còn thêu dệt, bôi nhọ Thái tử phi là một góa phụ họa quốc yêu phi để làm hoen ố, hạ bệ uy danh của hoàng thất nước Sở.

Tần Tranh thở dài cảm khái: “Tại vị chưa đầy một năm mà vẫn được bách tính kính trọng, yêu mến sâu sắc đến nhường này. Thôi thì khoan bàn đến những thành tựu về mặt văn trị giáo hóa của ngài, chỉ riêng những chiến công hiển hách trên chiến trường ấy cũng đủ để xứng danh là Thiên cổ nhất đế rồi.”

Lâm Chiêu dùng sức gật đầu: “Giá như muội mà sinh ra sớm hơn mấy trăm năm, ta nhất định phải đầu quân dưới trướng của Võ Gia Đế để làm một vị nữ tướng quân oanh oanh liệt liệt mới được!”

Tần Tranh mỉm cười trêu: “Thời thế bây giờ cũng đang loạn lạc lắm, biết đâu chừng có một ngày muội lại thực sự trở thành nữ tướng quân đấy.”

Lâm Chiêu hừ lạnh một tiếng đầy khinh bỉ: “Muội mới chẳng thèm lọt vào mắt xanh của mấy gã vương hầu chỉ biết bắt nạt kẻ yếu ngày nay đâu! Quân Bắc Nhung đã đánh tới tận hành lang Hà Tây rồi mà bọn chúng đến một cái rắm cũng chẳng dám thả. Lão Lý Tín kia cũng chẳng phải loại tốt lành gì, binh lính dưới trướng ông ta đánh tới đâu là cướp bóc phá phách đến đó, xét ra còn chẳng bằng cả lũ thổ phỉ nữa là! Đi bán mạng cho cái đám người đó, thực sự là không đáng giá chút nào!”

Vừa dứt lời, sau khi xuyên qua một lối hang đá phía trước, bọn họ đã đi tới vách núi phía ngoài của núi Lưỡng Yển. Tần Tranh lại trông thấy chiếc giỏ treo mà ngày hôm đó mình ngồi để lên núi. Có mười mấy hán tử mặc áo đơn đang canh giữ ở nơi này, vừa nhìn thấy Lâm Chiêu, một nửa trong số đó liền đồng loạt đứng bật dậy ôm quyền chào: “Đại tiểu thư!”