Chương 16: Cầu Duyên Nơi Cửa Phật

Khương Mật tự nhiên cũng chú ý tới Thẩm Yểu Vi.

Nàng thực sự rất ngưỡng mộ Thẩm Yểu Vi, vị trí Hoàng hậu có người để dành sẵn cho nàng ta, lại còn có một người huynh trưởng tài giỏi liên trúng tam nguyên (Giải nguyên, Hội nguyên, Trạng nguyên).

Nam tử mặc áo xanh vừa cùng Thẩm Yểu Vi rời đi hẳn là Thẩm Khiêm Tu, người sẽ đỗ Trạng nguyên trong kỳ thi mùa xuân năm sau.

Kiếp trước từng nghe danh hắn, nhưng chưa từng gặp mặt.

Hắn trông cũng không giống Thẩm Yểu Vi cho lắm.

Khương Mật theo Đại bá mẫu quỳ lạy trước pho tượng Phật tổ uy nghiêm.

Nàng chắp tay, thành tâm cầu nguyện, cầu Phật tổ phù hộ, nguyện kiếp này nàng được như ý nguyện. Một nguyện có thể tránh xa vị sát tinh kia, hai nguyện Khương gia được bình an vô sự, ba nguyện tìm được một lang quân như ý.

Khương Mật quy củ hành lễ ba lần xong, Khương Nghi bên cạnh bật cười khúc khích: "Đường Đường bái lạy nghiêm túc như vậy, có phải cũng đang cầu nhân duyên không?"

Khương Mật cúi đầu cười khẽ: "Hóa ra Nghi tỷ tỷ đang cầu nhân duyên sao? Vậy là đã có lang quân trong mộng rồi?"

Khương Nghi xoắn khăn tay, mặt đỏ bừng, vươn tay định cù lét Khương Mật.

Thừa Ân Hầu phu nhân ngăn Khương Nghi lại: "Nha đầu con muốn trêu chọc Đường Đường, lại tự vạch trần tâm tư của mình. Còn mặt mũi nào mà đi cù lét Đường Đường nữa..."

Thừa Ân Hầu phu nhân nắm tay Khương Mật đi ra ngoài đại điện: "Đường Đường, đừng để ý đến nó. Nó ấy mà, lúc này đang căng thẳng đấy..."

"Không giấu gì con, hôm nay Đại bá mẫu đưa Nghi tỷ tỷ con ra ngoài là để xem mắt. Ta và vị phu nhân Thị lang kia hẹn gặp ở thiện viện phía Nam, lát nữa sẽ đưa Nghi tỷ tỷ con qua đó nhìn mặt một chút. Phong cảnh chùa Thiên Sương cũng khá đẹp, con cứ tùy ý đi dạo, phía Đông còn có một cây Cầu Phúc, linh nghiệm lắm."

Thừa Ân Hầu phu nhân tuy mời Khương Mật cùng đến chùa Thiên Sương, nhưng lại không muốn đưa nàng đến thiện viện, với dung mạo này của Khương Mật, đứng ở đó thì vị công tử nhà Thị lang kia e là không biết nên nhìn ai mất.

Khương Mật hiểu ý Đại bá mẫu: "Đường Đường nghe danh cây Cầu Phúc chùa Thiên Sương đã lâu, vậy con xin phép qua bên đó xem thử trước ạ."

Thừa Ân Hầu phu nhân hài lòng gật đầu: "Bên ta xong việc sẽ sai tiểu sa di đi tìm con. Sau đó chúng ta cùng đến trai đường dùng bữa, món chay ở đây làm cũng khá ngon."

...

Sau khi tách khỏi Thừa Ân Hầu phu nhân, Khương Mật đội mũ sa che mặt cùng Thu Ngọc đi dạo trong chùa. Hương khách ở chùa Thiên Sương khá đông, có sĩ tử cầu công danh, cũng có nam nữ chưa thành thân cầu nhân duyên, còn có người bệnh cầu xin quẻ thuốc.

Tương truyền ở chùa Thiên Sương có một vị cao tăng trước khi xuất gia từng là danh y, xin quẻ thuốc ở đây rất linh nghiệm. Người cầu xin quẻ ở điện Dược Vương là đông nhất, Khương Mật không muốn chen chúc chỗ đông người, hỏi tiểu sa di vị trí cây Cầu Phúc rồi đi về hướng đó.

...

Tại một thiện viện hẻo lánh trong chùa Thiên Sương, canh phòng nghiêm ngặt, trong phòng một lão tăng tướng mạo hiền từ đang cẩn thận rút một cây châm dài từ trên đầu một nam tử hoa phục.

"Bệ hạ gần đây bệnh đau đầu thường xuyên tái phát, có phải có nguyên nhân gì không?"

Lão tăng vừa hỏi, vừa rút cây châm dài ở một huyệt vị khác ra.

Tiêu Hoài Diễn nhắm mắt nói: "Không có."

Lão tăng lấy một viên thuốc đen tuyền từ hộp gỗ tử đàn ra ngửi ngửi, lại nếm thử một chút, nói: "Thuốc của Cố viện phán cũng không có vấn đề gì. Bệ hạ ngoài đau đầu ra, còn có triệu chứng nào khác không?"

Tiêu Hoài Diễn không trả lời, chỉ xoay chiếc nhẫn ngọc bích trên tay.

Lão tăng nhìn thấy động tác của hắn, trong mắt hiện lên vẻ lo âu: "Bệ hạ đã áp chế được lệ khí và ác niệm, thì vẫn nên hạn chế tháo nhẫn ngọc bích ra."

Chiếc nhẫn ngọc bích đó không chỉ đơn thuần là trang sức, đối với Tiêu Hoài Diễn nó giống như một sự trói buộc, kìm hãm sự xao động khát máu đang chực chờ bùng phát trong nội tâm hắn.

Lão tăng thở dài, lấy ra một chuỗi tràng hạt, định đưa cho vị chủ nhân thiên hạ trước mặt.

Tiêu Hoài Diễn cười nói: "Trẫm không dùng tràng hạt. Chiếc nhẫn ngọc này chính là tràng hạt của trẫm."

Lão tăng đành thôi: "Đợi bệnh cũ của Bệ hạ khỏi hẳn, luồng tà niệm đó tự nhiên sẽ biến mất."

Tiêu Hoài Diễn cười lơ đễnh, nói: "Đại sư, bệnh đau đầu nặng thêm liệu có xuất hiện ảo giác không?"

"Bệ hạ từng xuất hiện ảo giác?" Vẻ mặt lão tăng trở nên ngưng trọng.

Tiêu Hoài Diễn: "Trẫm dường như nghe thấy tiếng chuông..." Còn có tiếng nữ tử thút thít yếu ớt.

Lão tăng: "Tiếng chuông? Bệ hạ nghe thấy lúc tỉnh táo hay trong mộng?"

Tiêu Hoài Diễn: "Giữa lúc nửa tỉnh nửa mê. Tựa như ảo giác lại giống như mộng cảnh."

"Bần tăng chưa từng gặp triệu chứng này... Bệnh cũ của Bệ hạ theo lý không nên xuất hiện triệu chứng như vậy mới đúng." Lão tăng lo lắng bệnh cũ của Hoàng đế trở nặng sẽ ảnh hưởng đến tâm tính của ngài.

Tiêu Hoài Diễn ngược lại không để tâm lắm, trong lòng hắn rất rõ, chém giết cố nhiên có thể trấn áp khiến người ta sợ hãi, nhưng hậu quả gây ra lại phiền phức hơn nhiều, nếu khoác lên mình lớp vỏ bọc quân tử thì đỡ việc hơn hẳn.

Người đời đều yêu thích minh quân ôn hòa độ lượng, nhưng hắn biết rõ con người thật của mình là cái đức hạnh gì.

Có kiềm chế bản thân hay không, cũng chỉ có hắn mới quyết định được.

Tiêu Hoài Diễn ngược lại an ủi lão tăng: "Không cần quá để tâm, có lẽ qua một thời gian nữa sẽ biến mất thôi."

...

Khi Khương Mật nhìn thấy cây Cầu Phúc, nàng không khỏi kinh ngạc.

Cây cổ thụ trăm năm tuổi treo đầy những dải vải đỏ, gió thu thổi qua, những dải vải đỏ đung đưa theo gió, vừa thần thánh vừa đẹp đến choáng ngợp.

Tựa như những dải vải đỏ chứa đầy tâm nguyện này sẽ theo gió bay đến cõi Phật, để chư thần khắp nơi đều có thể lắng nghe.

Khương Mật dặn dò Thu Ngọc: "Em đi tìm tiểu sa di xin dải vải đỏ và bút mực."

"Vâng, cô nương."

Chẳng bao lâu sau, Thu Ngọc đã cầm đồ quay lại.

Khương Mật tháo mũ sa, đặt bút viết lời cầu nguyện của mình lên bàn đá dưới gốc cây Cầu Phúc.

Đợi mực khô, nàng cầm dải vải đỏ định treo lên thì lại phát sầu.

Những cành cây trong tầm với của cây Cầu Phúc đều đã treo kín mít, không còn một chỗ trống.

Còn những chỗ cao thì nàng có nhảy lên cũng không với tới.

Thu Ngọc nói: "Cô nương, nô tỳ đi hỏi tiểu sa di xem có thang không nhé? Nếu có thì nô tỳ bê qua đây."

Khương Mật gật đầu.

Trong lúc đợi Thu Ngọc, Khương Mật đi vòng quanh cây Cầu Phúc một vòng, ngửa đầu muốn tìm một vị trí thích hợp.

Thấy xung quanh không có ai, Khương Mật kiễng chân nhảy thử hai cái, quả nhiên là không với tới.

Nàng ném dải vải đỏ lên trên, chưa đạt đến độ cao đó đã nhẹ nhàng rơi xuống.

Khương Mật đang định nhặt dải vải đỏ lên, bỗng nghe thấy tiếng nói phía sau: "Dải vải đỏ không phải treo như vậy đâu."

Khương Mật quay đầu lại, thấy một nam tử trẻ tuổi dung mạo thanh tú chắp tay với nàng: "Tại hạ mạo muội, làm cô nương giật mình. Nếu cô nương không chê, tại hạ có thể chỉ cho cô nương cách treo dải vải đỏ này."

Nam tử kia cụp mắt, không nhìn thẳng vào Khương Mật, cũng đứng cách nàng một khoảng khá xa.

Khương Mật nhận ra người này, đây chẳng phải là Thẩm Khiêm Tu, ca ca của Thẩm Yểu Vi nàng gặp ở đại điện lúc nãy sao?

Nếu là trước kia, Khương Mật nhất định sẽ từ chối.

Chỉ là lần này, Khương Mật do dự một thoáng, rồi cầm dải vải đỏ, e lệ nói: "Vậy xin công tử chỉ giáo."

Thẩm Khiêm Tu được đồng ý liền bước tới vài bước, hắn cúi người nhặt một viên sỏi dưới đất, đưa cho Khương Mật: "Cô nương dùng một đầu dải vải đỏ buộc vào viên sỏi này, rồi ném lên cây, là có thể treo được rồi."

Khương Mật không ngờ lại đơn giản như vậy, trước đó nàng thế mà không nghĩ ra.

Nàng nhận lấy viên sỏi buộc vào, rồi theo lời hắn ném lên cây Cầu Phúc.

Dải vải đỏ vắt vẻo yên vị trên cành cây, còn viên sỏi thì lăn lông lốc xuống đất.

Khương Mật thấy làm một lần đã được, vui vẻ quay đầu cười với Thẩm Khiêm Tu: "Đa tạ công tử."

Thẩm Khiêm Tu ngẩn ngơ, nụ cười rạng rỡ ấy, ngay cả rừng phong đẹp nhất ngày thu cũng không sánh bằng nét diễm lệ này.

Tim hắn đập loạn nhịp, vội dời mắt đi: "Cô... cô nương không cần khách khí."

...

Thành Trung hầu hạ bên cạnh thấy đôi mắt lạnh băng của chủ tử, cúi đầu thật thấp, trong lòng hối hận vô cùng vì đã đi theo chủ tử đến đây.

Hắn thật không hiểu nổi, Khương cô nương chẳng phải sắp vào cung sao?

Sao quay đi quay lại đã thân thiết với nam tử khác như vậy?

...

Thẩm Khiêm Tu thấy nha hoàn của Khương Mật đã đến, không nán lại lâu, chắp tay cáo từ Khương Mật rồi rời đi.

Khương Mật nhìn theo bóng lưng hắn, đăm chiêu suy nghĩ.

Thu Ngọc hỏi: "Cô nương, người đó là ai vậy? Có mạo phạm người không?"

Khương Mật lắc đầu, mỉm cười: "Là một vị công tử tốt bụng."

Ngay khi Khương Mật bước ra khỏi khu vực cây Cầu Phúc, liền gặp lại tiểu sa di lúc nãy, tiểu sa di vui mừng nói: "Thí chủ, cuối cùng cũng tìm được người rồi. Quý khách nhờ tiểu tăng đến tìm người."

Khương Mật nghĩ chắc là Đại bá mẫu bên kia đã xem mắt xong, gọi nàng qua dùng cơm chay.

Nàng gật đầu, đi theo tiểu sa di.

Tiểu sa di dẫn Khương Mật đi về phía thiện viện, trên đường hương khách ngày càng thưa thớt, cũng càng lúc càng yên tĩnh.

Cho đến trước một cánh cửa son lớn, tiểu sa di dừng bước: "Thí chủ, đến rồi ạ. Tiểu tăng xin cáo lui."

Tiểu sa di đi rất nhanh, rẽ một cái đã không thấy bóng dáng đâu.

Đẩy cửa bước vào, trong sân có một cây ngân hạnh to lớn, lúc này lá đã vàng rực, vô cùng đẹp mắt.

Chỉ là xung quanh tĩnh lặng như tờ, cũng chẳng có nha hoàn bà tử nào ra đón.

Vừa đi được vài bước, không biết tại sao Khương Mật đột nhiên nảy sinh ý định muốn rút lui.

Khi nàng quay người lại, cánh cửa lớn không biết đã đóng lại từ lúc nào.

Thu Ngọc đáng lẽ phải ở sau lưng nàng cũng đột nhiên biến mất.

Tim Khương Mật đập thình thịch, bất an vô cùng.

Một bóng người mặc áo xanh đen lặng lẽ xuất hiện, cung kính nói: "Khương cô nương, chủ tử đang đợi người bên trong."

Khương Mật nhìn sang, lại chính là Thành Trung!

Vậy chủ tử trong miệng hắn, chẳng phải chính là...

Thành Trung thấy nàng đứng im không động đậy, thúc giục: "Khương cô nương, mau vào đi thôi."

Tiếng bước chân nhẹ nhàng, từ xa đến gần.

Nam tử trong phòng ngồi trước một bàn cờ, tay cầm quân cờ đen, chần chừ chưa hạ.

Hắn ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy Khương Mật bước vào.

Lúc này sắc mặt nàng trắng bệch, trong mắt chứa đầy vẻ sợ hãi, thân hình như muốn ngã quỵ.

Nàng cố tỏ ra trấn tĩnh như mọi khi, dùng giọng nói mềm mại của mình thỉnh an.

Tiêu Hoài Diễn hạ quân cờ đen trên tay xuống, nói: "Khương cô nương thấy người trong phòng là trẫm, có phải thất vọng lắm không?"

Khương Mật không hiểu ý hắn: "Thần nữ không dám. Thần nữ không ngờ Bệ hạ lại ở đây."

Tiêu Hoài Diễn nói: "Nàng qua đây, bồi trẫm đánh một ván."

Khương Mật không ngờ Tiêu Hoài Diễn lại muốn nàng đánh cờ?

Ánh mắt nàng lóe lên, do dự nói: "Bẩm Bệ hạ. Thần nữ đi cùng bá mẫu trong nhà đến dâng hương, thần nữ rời đi quá lâu, sợ họ lo lắng. Thực sự không tiện đánh cờ cùng Bệ hạ lúc này, mong Bệ hạ thứ tội."

Khương Mật khéo léo từ chối.

Nói xong nàng thấp thỏm chờ đợi câu trả lời của hắn.

Nhưng nửa ngày không có tiếng động.

Khương Mật khẽ ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy người đàn ông kia lại tự mình hạ thêm một quân cờ.

Tiêu Hoài Diễn không nói lời nào, Khương Mật liền không thể đi ra ngoài.

Nàng cân nhắc mãi, đành phải bước tới, nói: "Kỳ nghệ của thần nữ không tinh, đánh không được tốt."

Lúc này Tiêu Hoài Diễn mới chậm rãi đáp một câu: "Không sao, ngồi đi."

Khương Mật như ngồi trên đống lửa, chịu đựng sự giày vò, chỉ muốn mau chóng kết thúc.