Chương 22:

Lời lẽ giải thích của nàng vô cùng kín kẽ, nói đến cuối cùng, giọng đã nghẹn ngào trong tiếng nức nở, cơ hồ chẳng thành câu. Thêm vào đó là đôi mắt ầng ậng nước, đong đưa chực trào nơi khóe mi, quả thực khiến người ta không khỏi xót thương.

Tạ Tử Thận vội lên tiếng bênh vực: “Chuyện này nói cho cùng cũng chỉ là hiểu lầm, Uyển Nương đâu hề muốn như vậy. Thế nhưng Tam cô nương vừa gặp đã động tay động chân, chưa tránh khỏi có phần quá đáng rồi.”

“Nàng ta nói dối! Nàng ta rõ ràng là cố tình!” Lâm Vân Dao ôm một bụng oan khuất không biết tỏ cùng ai, đành dồn hết hy vọng cuối cùng vào Tạ Quân: “Hầu gia, ngài phải tin ta, chuyện này thực sự là nàng ta cố tình hãm hại ta!”

Lâm Uyển Nương cũng vội đáp lời: “Vân Dao muội muội thực sự đã hiểu lầm rồi, ta nào có cố ý.”

Hai bên giằng co không ai nhường ai, kiên quyết giữ vững lập trường của mình. Giờ chỉ còn xem vị “Bao Thanh Thiên” Tạ Quân này sẽ phán xử ra sao.

Tạ Quân trầm ngâm một lát, rồi lên tiếng: “Chuyện này tuy là hiểu lầm, nhưng xét cho cùng vẫn là Lâm Nhị cô nương sai trước.”

“Huynh trưởng —” Thấy hắn nghiêng về phía Lâm Vân Dao, Tạ Tử Thận liền vội vàng lên tiếng can ngăn. Ngờ đâu Tạ Quân chỉ nhàn nhạt liếc mắt sang, ánh nhìn lạnh lẽo như băng, mang theo sương giá thấu xương, khiến hắn lập tức im bặt.

Hắn tuyệt đối không dám trái lời Tạ Quân.

Tạ Quân tiếp tục chậm rãi nói: “Lâm Nhị cô nương làm hỏng váy của Tam cô nương trước, sau đó lại bỏ mặc muội muội mình lại một mình. Cho dù là lỗi vô tâm, sự việc này suy cho cùng cũng là do cô nương mà ra. Thêm nữa, cô nương là tỷ, Tam cô nương là muội, luận theo luân lý trưởng ấu, Lâm Nhị cô nương cũng nên nhường nhịn Tam cô nương mới phải.”

Hắn hướng mắt về phía Lâm Uyển Nương, từ tốn hỏi: “Lâm Nhị cô nương thấy ta nói có lý không?”

Lẽ dĩ nhiên là có lý rồi. Hắn là Định Viễn Hầu gia danh chấn Kim Lăng thành, tôn quý tột bậc, dẫu có là Lâm Sùng Văn ở đây thì cũng phải khúm núm thốt lên một câu “Hầu gia anh minh”.

Lâm Uyển Nương bước lên hai bước, uyển chuyển nhún gối trước Lâm Vân Dao, hạ mi mắt cung kính: “Chuyện này suy cho cùng đều là lỗi của ta, ta xin lỗi Vân Dao muội muội, mong muội muội đại nhân đại lượng tha thứ, đừng để bụng chuyện này nữa.”

Trận khẩu chiến qua lại này, xem như Lâm Vân Dao tạm thời chiếm ưu thế.

Thế nhưng, Tạ Tử Thận lại cảm thấy bất bình thay cho Lâm Uyển Nương. Vừa rời khỏi hoa viên, đến chỗ vắng vẻ, hai người liền tâm sự to nhỏ.

“Huynh trưởng cũng quá thiên vị Tam cô nương rồi.” Tạ Tử Thận nắm lấy tay Lâm Uyển Nương, ánh mắt ngập tràn vẻ xót xa, “Lần này để Uyển Nương phải chịu ấm ức rồi.”

Lâm Uyển Nương khẽ lắc đầu: “Không ấm ức đâu, chỉ cần Tam công tử tin ta, Uyển Nương sẽ không thấy ấm ức.” Nàng lại rũ mắt xuống, giọng nói nhẹ bẫng như gió thoảng, dường như muốn trôi tuột vào hư không: “Huống hồ... ta cũng quen rồi.”

Tạ Tử Thận một lòng một dạ đều đặt trên người nàng, làm sao có thể không nghe thấy câu nói ấy. Hắn vội vàng gặng hỏi: “Quen rồi là sao? Nàng nói vậy là có ý gì?”

“Ta chỉ thuận miệng nói thôi, Tam công tử đừng bận tâm.” Cô nương nhất quyết không chịu nói, nhưng nha hoàn Thải Nhạn bên cạnh thì tức giận không thôi. Nàng ta tựa như ống trúc đổ đậu, tuôn ra một tràng: “Tam công tử trước giờ không sống trong phủ nên không biết đâu. Tam cô nương đó xưa nay luôn ức hiếp cô nương nhà ta. Chuyện tranh giành đồ ăn thức dùng hàng ngày đã đành, có những lúc nổi nóng, nàng ta còn dùng cả chân nến hơ bỏng cô nương nhà ta nữa.”

“Cái gì! Dùng chân nến hơ bỏng?” Tạ Tử Thận nghe xong kinh hãi tột độ: “Bị bỏng ở đâu?”

Hắn định hỏi cặn kẽ hơn, nhưng Lâm Uyển Nương không chịu, lại còn quay sang quở trách Thải Nhạn: “Làm gì có chuyện đó, Tam công tử đừng nghe Thải Nhạn nói bậy.”

Nàng ta chướng mắt Khương thị, lại càng chướng mắt Lâm Uyển Nương. Thêm vào đó, lúc bấy giờ Lâm Sùng Văn vì áy náy nên luôn tìm cách bù đắp cho mẹ con Khương thị, ngược lại lạnh nhạt với cô con gái ruột thịt này, khiến lòng oán hận của nàng ta càng thêm chồng chất.

Chiếc chân nến hôm đó vốn dĩ nhắm thẳng vào mặt Lâm Uyển Nương. Nàng giơ tay lên che đỡ, sáp nến nóng hổi nhỏ xuống cánh tay nàng, phút chốc đã làm bỏng một mảng da lớn.

Sau này đại phu có đến thăm khám. Nhưng rốt cuộc vẫn nổi bọng nước, để lại sẹo.

Lâm Uyển Nương vốn dĩ nước da trắng ngần, mấy năm nay sống trong nhung lụa ở Lâm phủ, làn da càng thêm mịn màng, mềm mại. Thế nên vết sẹo ấy lại càng trở nên vô cùng chói mắt, tựa như một vết xước thô bạo trên miếng ngọc thạch hoàn mỹ.

Hiện tại, vết sẹo ấy đập vào mắt Tạ Tử Thận, lại càng là bằng chứng xác thực cho tội ác của Lâm Vân Dao.

“Thật là độc ác!” Hắn vốn dĩ là một quân tử bụng đầy thi thư, không thể thốt ra những lời lẽ thô tục hơn, nhưng biểu cảm nghiến răng nghiến lợi đủ để thấy cơn thịnh nộ trong lòng hắn: “Tam cô nương sao có thể đối xử với nàng như vậy? Các người chẳng phải là tỷ muội ruột thịt sao?”

Lâm Uyển Nương lặng lẽ buông tay áo xuống, đôi chân mày thanh tú cụp lại mang vẻ ảm đạm buồn bã: “Uyển Nương dẫu sao cũng chỉ là thứ nữ do di nương sinh ra. Đích thứ khác biệt, chịu chút ấm ức này có đáng là bao.”

“Uyển Nương.”

Tạ Tử Thận thực sự đau lòng khôn xiết, cũng chẳng màng đến việc Thải Nhạn vẫn đang đứng cạnh, vươn tay ôm chặt Lâm Uyển Nương vào lòng. Hắn lớn tiếng thề thốt: “Uyển Nương yên tâm, từ nay về sau có Tử Thận ở đây, tuyệt đối sẽ không để Uyển Nương phải chịu oan ức thêm lần nào nữa.”

Hắn hoàn toàn quên mất rằng, ban nãy rõ ràng hắn có mặt ở đó, nhưng người trong lòng hắn vẫn bị ép phải cúi đầu trước kẻ chủ mưu định hắt dầu nến vào nàng.

Lâm Uyển Nương ghi tạc điều đó trong lòng. Nàng nhẹ nhàng gật đầu trong vòng tay hắn: “Uyển Nương tin tưởng Tam công tử.”

Khi trăng đã lên quá ngọn liễu, Lâm Uyển Nương phá lệ, lần đầu tiên tự tay làm bánh phù dung mang đến khách viện tìm Tạ Quân.

“Lâm nhị tiểu thư thật có lòng.” Vị lang quân đang ngồi sau thư án xem xét công văn liếc nhìn đĩa bánh phù dung trước mặt. Dung mạo tựa trăng thanh gió mát của hắn chìm khuất giữa ánh nến tỏ mờ, thần sắc thật khó lường. Giọng điệu hắn vẫn xa cách mà giữ lễ: “Không biết Lâm nhị tiểu thư hôm nay tìm ta là có chuyện gì chỉ giáo?”

Hẳn là không giống như lời nàng nói – thấy hắn công vụ bộn bề nên có lòng tốt mang bánh phù dung tới để an ủi đôi phần.

“Lâm nhị tiểu thư vì chuyện ban ngày mà đến sao?” Rốt cuộc hắn cũng gác cây bút lông sói trên tay xuống, ngước mắt nhìn sang. Trong giọng nói mang theo sự đạm mạc của kẻ đã nhìn thấu hồng trần: “Lâm nhị tiểu thư đến muộn rồi, ban nãy Tam tiểu thư cũng vừa mới tới đây.”

Lâm Vân Dao cũng tới đưa điểm tâm, tạ ơn hắn ban ngày đã ra tay giải vây giúp mình. Chỉ là Thanh Sơn đã thẳng thừng từ chối, khuôn mặt cứng nhắc toát lên vẻ cự tuyệt người ngàn dặm: “Hầu gia nhà ta nói, chuyện này chỉ là cái nhấc tay châm chước, Tam tiểu thư không cần bận lòng.”

Điểm tâm của Lâm Vân Dao không đưa được, đành xách nguyên vẹn đem về. Nhưng chập tối Lâm Uyển Nương tới, Thanh Sơn lại lập tức đẩy cửa thư phòng: “Hầu gia đang ở bên trong, Lâm nhị tiểu thư có lời gì cứ vào trong thưa chuyện.”

Lâm Uyển Nương bước vào. Nàng bưng đĩa điểm tâm đặt trước mặt Tạ Quân, nghe hắn nói vậy chỉ rũ mắt mỉm cười: “Chỉ cần Hầu gia bằng lòng nhận, Uyển Nương đưa tới lúc nào cũng không tính là muộn.” Mỗi khi tính kế ai, nàng luôn cười tươi rạng rỡ như thế.

Tạ Quân thong thả đứng dậy, ngả lưng vào chiếc ghế bành, đánh giá nàng: “Lâm nhị tiểu thư trong lời có ẩn ý?” Tuy là câu hỏi, nhưng ngữ khí lại mười phần chắc chắn.

Lâm Uyển Nương ngước mắt nhìn hắn. Cửa thư phòng đang mở, gió đêm lạnh buốt ùa vào, hòa cùng giọng nói mang ý thăm dò của thiếu nữ: “Hầu gia không bằng cùng ta làm một cuộc giao dịch?”