Chương 16: Hắt Nước Bẩn

Tô Duyệt lần này đã chuẩn bị kỹ lưỡng, tóc đen mượt như mực, tay cầm quạt khẽ vung múa vô cùng thanh thoát. Nàng nhấc tay, quạt tròn thu lại trong tay trái, tay phải cầm bút đã chuẩn bị sẵn. Mỗi nét bút lướt nhẹ nhàng mà cứng cỏi, tà váy ngọc bích theo nhịp mà tung bay, chiếc khăn che mặt khiến vẻ đẹp của nàng lại càng thêm bí ẩn.

Bên dưới, mọi người nhận ra nàng không chỉ múa, mà còn đồng thời vẽ tranh và sáng tác thơ, thật là một màn biểu diễn đã được dày công chuẩn bị.

Hoàng hậu ngồi trên đài cao, vẻ mặt thoáng hiện nét không hài lòng. Vị tiểu thư nhà thượng thư này, muốn gây ấn tượng cũng không xem xét hoàn cảnh!

Tô Duyệt kết thúc điệu múa, tự tin đứng giữa sân khấu, khẽ cúi đầu: "Nương nương, tài học hèn mọn của thần nữ đã làm xấu mặt trước nương nương."

Dù không ưa Tô Duyệt, hoàng hậu vẫn phải kìm nén sự bực tức, nói: "Tô tiểu thư quả có tài, mau đưa bản vẽ và bài thơ của Tô tiểu thư lên đây cho ta xem."

Cung nữ bên cạnh nhanh chóng cúi người hành lễ rồi đi lấy tranh. Hoàng hậu nhìn qua bức tranh, bài thơ trên đó quả hợp cảnh, nét chữ tinh tế, đành phải thừa nhận rằng Tô tiểu thư có chút tài hoa.

Bà nhìn Tô Duyệt hỏi: "Bài thơ này là ngươi tự sáng tác sao?"

Tô Duyệt mặt không đổi sắc, trong lòng lại đắc ý vô cùng.

“Bẩm nương nương, bài thơ này đúng là thần nữ vừa mới sáng tác, chỉ là thời gian gấp gáp nên chưa thể chu toàn hơn, mong nương nương thứ lỗi.”

Công chúa Triều Dương, vốn yêu thích thơ ca, nghe vậy bèn liếc mắt qua bài thơ, rồi khẽ nói nhỏ với hoàng hậu. Hoàng hậu sa sầm nét mặt, quay sang hỏi: "Thật vậy sao?"

Công chúa Triều Dương gật đầu, khiến hoàng hậu không giữ nổi vẻ bình thản, đặt mạnh bức tranh xuống bàn.

"Ngươi cả gan! Bài thơ này là của một nho sinh đã được truyền tụng từ trước, ngươi lại dám nói dối trước mặt ta!"

Tô Duyệt sững sờ, bài thơ này rõ ràng nàng đã mất công chuẩn bị kỹ lưỡng, sao có thể trùng với ai khác chứ?

"Cầu xin nương nương minh xét! Đây thật sự là thơ do thần nữ sáng tác! Thần nữ không dám dối gạt nương nương!"

Công chúa Triều Dương liền phất tay ra hiệu cho thị nữ: "Đưa bài thơ này xuống, cho các phu nhân, tiểu thư xem qua. Ta không tin ngay cả trong cung cũng đã nghe đến bài thơ này mà ngoài kia chẳng ai biết."

“Vâng, công chúa.”

Thị nữ mang bài thơ truyền xuống dưới. Các phu nhân, tiểu thư lần lượt xem qua, ai nấy xì xào.

“Quả thật đúng là bài thơ đó, ta đã nghe qua cách đây hai hôm.”

“Ta cũng biết bài thơ này, lúc ấy còn khen người viết quả là có tài.”

“Tô tiểu thư lại dám mạo nhận thơ người khác, thật là đáng xấu hổ…”

Nghe vậy, hoàng hậu càng thêm phẫn nộ: "Tô tiểu thư, ngươi còn gì để nói?"

Tô Duyệt cố nghĩ, làm sao thơ của nàng lại có thể là của người khác? Nàng chưa từng tiết lộ bài thơ cho ai! Nhưng nhìn vẻ mặt giận dữ của hoàng hậu và ánh mắt lạnh lùng khinh bỉ của công chúa Triều Dương, Tô Duyệt đành quỳ xuống.

“Cầu xin nương nương tha thứ! Cầu xin nương nương thứ lỗi!”

Hoàng hậu không che giấu vẻ khó chịu: "Vệ Quốc Công phủ từ trước đến nay là một nhà trong sạch cao quý, Tô thượng thư cũng nổi tiếng chính trực, sao lại có người…"

Nghe đến đây, Tô Duyệt không khỏi mừng thầm — hoàng hậu đã nhận nhầm nàng là Tô Ly!

Tô Duyệt vội cúi đầu, nhỏ giọng: “Ly nhi biết lỗi rồi, mong nương nương tha thứ cho Ly nhi lần này.”

Giọng nàng rất nhỏ, chỉ đủ cho những người trên đài cao nghe rõ.

Công chúa Triều Dương liền nói: “Mẫu hậu, con nhớ Tô tiểu thư đã lâu không tham dự các buổi yến tiệc, chắc có lẽ vì quên phép tắc nên mới có hành động thiếu cẩn trọng như vậy.”

Công chúa cố tình không hạ giọng, khiến lời này lọt vào tai Vệ Nguyên Dao, nàng liền cảm thấy bất ngờ.

Tô Duyệt đã lâu không tham dự? Sao có thể như vậy! Yến hội nào nàng ta chẳng có mặt để thu hút sự chú ý?

Nhìn thấy chiếc khăn che mặt của Tô Duyệt và nhớ lại từ đầu đến giờ nàng ta chỉ tự xưng mình là con gái của Tô thượng thư, Vệ Nguyên Dao lập tức hiểu ra ý đồ của nàng. Tô thượng thư nào chỉ có một người con gái!

Trong lòng nàng nổi lên cơn giận dữ: *Con tiểu tiện nhân này, nhân lúc biểu muội chưa đến đã dám đổ oan lên đầu nàng!*

Nghĩ vậy, Vệ Nguyên Dao liền đứng dậy, Mạnh Chỉ Nhu vội kéo nàng lại, hỏi: “Dao Dao, ngươi định làm gì vậy?”

Vệ Nguyên Dao trả lời ngắn gọn: “Yên tâm, ta không làm loạn đâu.” Nói rồi, nàng rời khỏi chỗ ngồi, bước lên bậc thềm.

Tô Duyệt thấy Vệ Nguyên Dao tiến lên, sợ nàng vạch trần thân phận của mình liền vội nói: “Biểu tỷ, muội nhận sai rồi, hoàng hậu nương nương trách phạt cũng là đúng. Tỷ không cần cầu xin cho muội đâu, mau lui xuống đi.”

Vân phi ngồi bên cạnh, vốn có ý muốn lôi kéo Vệ Nguyên Dao, lại sợ rằng nàng sẽ gặp phiền phức nếu cầu xin cho biểu muội, liền dịu giọng khuyên nhủ: “Vệ tiểu thư, chuyện này không liên quan đến ngươi, biểu muội ngươi phạm lỗi lần đầu, bản cung tin rằng hoàng hậu nương nương sẽ chỉ răn dạy nhẹ nhàng mà thôi. Ngươi lui xuống đi.”

Vệ Nguyên Dao bình tĩnh cúi đầu hành lễ, rồi nhìn hoàng hậu và mọi người trên đài cao, đáp: “Nương nương, làm sai phải chịu phạt. Thần nữ cũng không có ý định cầu xin cho Tô…”

“Biểu tỷ, xin tỷ lui xuống đi!” Tô Duyệt cuống quýt cắt ngang lời Vệ Nguyên Dao, không ngờ Vệ Nguyên Dao lại cố tình lờ đi lời nàng, còn nói thêm: “Thần nữ chỉ nhận Tô Ly là biểu muội.”

Nghe vậy, mọi người bên dưới không khỏi kinh ngạc, không hiểu tại sao nàng nói vậy. Công chúa Triều Dương cũng tỏ ra nghi ngờ, liền hỏi: “Ngươi không phải định cầu xin cho biểu muội của mình sao?”

Vệ Nguyên Dao nhìn thẳng vào Tô Duyệt, cười nhạt nói: “Thần nữ chỉ có một biểu muội là Tô Ly thôi.”

Công chúa Triều Dương liền quay sang nhìn Tô Duyệt, ngạc nhiên hỏi: “Ngươi không phải là Tô Ly?”

Tô Duyệt nghe thấy vậy, sắc mặt tái nhợt, cúi gằm mặt không dám lên tiếng. Vệ Nguyên Dao lúc này mới giả vờ ngạc nhiên nói: “Đây là Tô Duyệt, thứ nữ của Tô thượng thư. Sao công chúa lại nhầm nàng ta với Tô Ly?”

Công chúa Triều Dương nghe vậy liền tức giận, quay sang nhìn Tô Duyệt đang quỳ dưới đất: “Nàng đeo khăn che mặt, tự nhận là Ly nhi, lại ăn mặc chẳng giống chút nào với thân phận thứ nữ. Thật là to gan!”

Vừa rồi nàng cố ý nói nhỏ để những người ngồi xa không nghe rõ, đúng là khó mà phân biệt được nàng nói “Linh nhi” hay “Ly nhi.”

Hoàng hậu thấy vậy càng giận dữ: “Một thứ nữ mà ăn mặc còn lộng lẫy hơn cả đích nữ, Tô thượng thư chẳng phải luôn chính trực liêm khiết sao?”

Tô Duyệt nghe vậy, biết rằng nếu trả lời không khéo sẽ ảnh hưởng đến thanh danh phụ thân, cũng có thể khiến ông không bao giờ yêu quý mình nữa.

Lúc này, Vệ Nguyên Dao tiến lên, nói: “Nương nương, bộ ngọc bích mười hai món này là lễ vật tổ mẫu tặng cho biểu muội thần nữ từ khi nàng tròn mười tuổi. Không biết vì lý do gì mà lại nằm trên người Tô Duyệt.”

Những tiểu thư phía dưới, đặc biệt là con gái chính thất, đều hiểu chuyện này chẳng qua do Tô Duyệt dùng mưu mẹo mà chiếm đoạt được, không khỏi nhìn nàng bằng ánh mắt khinh miệt.

Tô Duyệt thấy vậy, vội cãi lại: “Là tỷ tỷ thấy mình hủy dung rồi, không cần dùng đến nên tặng cho ta.”

Vệ Nguyên Dao lập tức phản bác: “Không thể nào!”

Hoàng hậu nghe thấy vậy, không kiên nhẫn xoa trán nói: “Thôi, bản cung không quan tâm đến bộ trang sức này từ đâu đến. Ta chỉ hỏi ngươi, tại sao ngươi dám lấy cắp bài thơ của người khác rồi nhận đó là của mình? Ngươi giải thích thế nào?”