Chương 13: Đi Làm

Bên ký túc xá nam thanh niên trí thức lại là một khung cảnh hoàn toàn trái ngược.

Ngô Đông Lâm tuy bực bội đến mức muốn kiếm ai đó đánh nhau một trận cho hả giận, nhưng vừa nghe tiếng tâng bốc bên tai, nỗi ấm ức trong lòng gã lại dịu đi phần nào.

Hừ. Gã vốn là dân thành phố, nhà lại giàu có, có tận năm người thân là công nhân chính thức sao có thể đánh đồng gã với lũ người này được? Nhất là mấy kẻ chân lấm tay bùn ở đại đội dám cả gan cười nhạo gã, cứ đợi đấy mà xem gã trả thù thế nào.

Bỗng ai đó lên tiếng bắt chuyện: "Đông Lâm, gia cảnh nhà cậu tốt vậy, cớ sao lại xuống nông thôn thế này?"

Hôm sau, Trương Vân Khê chính thức bắt đầu buổi làm việc đầu tiên. Dù nguyên chủ trước đây ở thành phố vẫn thường xuyên động tay động chân nhưng chưa bao giờ phải nếm trải loại công việc nặng nhọc dốc hết sức lực như thế này. Công việc hiện tại là nhổ lạc. Sau khi nhổ lên, lạc phải được hái sạch bỏ vào sọt, rồi để các thôn dân khác gánh ra sông rửa.

Ban đầu, lẽ ra mọi người được đưa vào chỗ râm để ngồi hái lạc cho mát, nhưng khổ nỗi mấy kẻ ngồi trong bóng râm cứ hay táy máy tay chân, miệng thì cứ thế "thưởng thức" thành quả lao động. Thế là, Triệu đại đội trưởng hạ lệnh gom tất cả lại, bắt ngồi hái lạc ngay dưới cái nắng gay gắt để dễ bề quản lý. Ai bị bắt quả tang ăn vụng sẽ bị trừ ngay hai công điểm. Tuy nhiên, bất chấp luật lệ nghiêm ngặt, vẫn có khối kẻ "gan hùm" bất chấp hiểm nguy để đánh chén.

Trương Vân Khê nằm trong số ít ỏi những người nghiêm túc làm việc, chẳng phải vì cô cao thượng gì cho cam, mà là do quá mệt. Việc cứ phải khom lưng nhổ lạc liên tục khiến cô cảm giác như lưng mình sắp gãy làm đôi, đôi bàn tay phồng rộp những mụn nước vì dốc sức quá đà. Tâm trí cô giờ đây trống rỗng, chẳng còn hơi sức đâu mà nghĩ đến chuyện khác. Giá mà trời mưa xuống một trận cho đất tơi xốp hơn thì việc nhổ lạc đã chẳng khổ cực đến thế. Tiếng xì xào cười nhạo vang lên khắp xung quanh, họ chê cô vụng về, làm việc kém cỏi, rồi đây chẳng biết xoay xở ra sao, loại con gái này có cho cũng chẳng ai dám rước về làm vợ.

May sao, Triệu Mặc và Nhị Cẩu Tử cũng chạy ra giúp một tay, đứa nhổ đứa hái nhịp nhàng. Chẳng màng đến hình tượng, Trương Vân Khê thở phào, ngồi phịch xuống đất như kẻ mất hồn: "Hai đứa đến thật đúng lúc, để dì thở chút đã, cứ cái đà này chắc ngày mai dì nằm liệt giường mất thôi."

Nhìn bộ dạng khát khô của dì, Triệu Mặc hỏi: "Dì nhỏ, dì không mang bình nước à?"

Trương Vân Khê ngớ người ra, lục tìm trong trí nhớ rồi lắc đầu, quả thực là không có.

"Vậy bữa nào dì mua một cái đi, đựng nước đường gừng mà uống. Hôm trước đi hợp tác xã với dì mà cháu quên bẵng mất." Cô bé thầm hối hận, lúc ấy ra chỗ hợp tác xã cứ mải nhìn đông ngó tây, đầu óc chẳng nghĩ được gì.

"Không sao đâu cháu." Cô gắng gượng lau mồ hôi trên trán, cổ họng khát khô đến mức bỏng rát.

Chỉ để hai đứa trẻ làm giúp chừng hai mươi phút, Trương Vân Khê liền hối thúc hai đứa về. Dẫu cho bản thân cô đã sắp kiệt sức đến nơi nhưng nhìn thấy hai vóc dáng nhỏ bé cặm cụi làm việc vất vả như vậy, lòng cô lại dâng lên nỗi xót xa, không nỡ chút nào.

Một ngày lao động vất vả dốc kiệt sức lực cuối cùng cũng kết thúc. Trương Vân Khê mệt lử run rẩy bước đến chỗ chú kế toán hỏi xem hôm nay mình kiếm được bao nhiêu công phân. Nghe con số “Ba” thốt ra từ miệng người đối diện, cô sững sờ, không tin vào tai mình: "Cái gì cơ ạ?!"

Tiếng thét thất thanh của cô khiến Triệu Nhậm Thành, lúc ấy đang đứng ngay gần chú kế toán, không khỏi liếc mắt nhìn sang. Thấy gương mặt thất thần, xám xịt của cô, anh bỗng thấy buồn cười. Lúc nãy đi tuần tra anh đã bắt gặp Trương Vân Khê lảo đảo bước đi, dáng vẻ chậm chạp, run rẩy chẳng khác gì một bà lão tám mươi tuổi. Điểm đáng khen duy nhất là tuy cô làm việc lề mà lề mề, lại còn phải nhờ người giúp đỡ để tranh thủ nghỉ ngơi, nhưng ít ra cô vẫn kiên trì làm cho xong chứ không nằng nặc đình công hay gây chuyện gì.

Chợt thoáng thấy lòng bàn tay cô đỏ ửng, phồng rộp, thậm chí còn rách da, anh liền lên tiếng nhắc nhở: "Lại chỗ thầy thuốc sĩ làng xin tí thuốc mà bôi, cái này không mất tiền đâu."

"Dạ? À, vâng, cảm ơn anh."

Trương Vân Khê giờ đây chẳng khác nào một cỗ thi thể không hồn, cứ thế lờ đờ bước đi theo bản năng đến nhà thầy thuốc. Sau khi được bôi thuốc cẩn thận và lí nhí lời cảm ơn, cô rũ rượi quay trở về ký túc xá nữ với dáng vẻ không chút sức sống.

Tính ra theo quy định công phân ở đại đội họ Triệu, mỗi công phân trị giá năm xu, nghĩa là công sức cả một ngày trời của cô chỉ đổi lại vỏn vẹn mười lăm xu! Trong khi đó cô đã phải bán mạng làm việc suốt mười tiếng đồng hồ.

Trương Vân Khê chỉ muốn òa lên khóc, cơ thể mệt mỏi rã rời khiến cô cuối cùng cũng thấu hiểu tại sao các thanh niên trí thức lại tìm mọi cách bất chấp thủ đoạn chỉ để được quay về thành phố. Nếu là cô, cô cũng sẵn sàng làm thế.

Hu hu hu.

"Dì nhỏ ơi." Tiếng Triệu Mặc vang lên.

"Dì đây…" Trương Vân Khê nằm bẹp trên giường, uể oải đáp lời.

Đặng Đại Mỹ ngồi bên cạnh cười khoái chí: "Cậu nhìn cậu xem, trông còn thảm hại hơn tớ hồi mới về đây cơ, ha ha ha…"

Đến sức lực để lườm bạn một cái Trương Vân Khê cũng chẳng còn nữa. Đúng lúc đó, Triệu Mặc bước vào, không quên dòm ngó Đặng Đại Mỹ đầy cảnh giác.

Đặng Đại Mỹ nhún vai, tỏ ý biết điều: "Rồi rồi, nể tình dì cháu đang thảm thương thế kia, dì ra ngoài trước là được chứ gì."

Triệu Mặc mím môi, hơi ngượng ngùng lí nhí: "Cháu cảm ơn dì."

Đặng Đại Mỹ xua tay: "Có gì đâu."

Triệu Mặc cẩn thận đóng chặt cửa ký túc xá, rồi móc từ trong bọc ra một quả trứng gằm đưa cho Trương Vân Khê: "Đây là trứng chim rừng cháu với Nhị Cẩu Tử nhặt được trên núi, tổng cộng có ba quả, chia đều cho mỗi người một quả ạ."

"Nói dối!" Trương Vân Khê chỉ tay vào mũi cô bé, giọng nghiêm nghị: "Định lừa dì đấy à?"

Triệu Mặc giật thót mình, không hiểu sao dì nhỏ lại biết.

"Cháu… Cháu không lấy phần của Nhị Cẩu Tử đâu, quả này là của cháu, cháu muốn nhường cho dì."

Trương Vân Khê dịu dàng ôm lấy cô bé vào lòng: "Ngoan quá. Tiểu Mặc là nhất, dì thương cháu nhất trần đời."

Triệu Mặc bỗng cứng đờ cả người. Lời nói của dì… nghe có chút sến sẩm. Nhưng sâu trong thâm tâm cô bé lại trào dâng một cảm giác ngọt ngào lạ thường, y hệt như vừa mới được ăn kẹo vậy!

"Dì ăn đi ạ."

"Chúng ta chia đôi, mỗi người một nửa. Tay dì bẩn, cháu bẻ ra đi." Trương Vân Khê đề nghị.

"Không đâu dì nhỏ. Lần sau nếu nhặt được trứng nữa cháu sẽ ăn ngay tại chỗ, còn quả này dì phải ăn!" Triệu Mặc khăng khăng không chịu.

Trương Vân Khê vẫn không đồng ý, Triệu Mặc liền đặt quả trứng xuống rồi chạy biến.

"Ơ, Triệu Mặc…" Cô gọi với theo nhưng cô bé đã đi xa rồi.

Đặng Đại Mỹ ló đầu vào, nhìn thấy quả trứng trên giường thì tắc lưỡi trầm trồ: "Chà chà, có cháu đúng là sướng thật đấy."

"Tôi cũng thấy vậy." Trương Vân Khê đắc ý ra mặt khiến Đặng Đại Mỹ bật cười thành tiếng.

Cô cẩn thận bóc vỏ, ăn quả trứng gằm ngon lành, cảm giác cơ thể như dần hồi phục lại chút sức lực. Đợi đến khi thuốc trên tay khô hẳn, cô lại bắt đầu dùng đôi bàn tay chằng chịt vết phồng rộp để khâu vá quần áo. Triệu Mặc sắp khai giảng rồi, cô hy vọng cô bé có thể đến trường với một diện mạo hoàn toàn mới.

Ngày đầu đi làm trôi qua trong sự kiệt quệ tột cùng.

Cơ mà sang ngày thứ hai, vừa nhìn thấy bộ dạng thê thảm của Ngô Đông Lâm, cô lại bỗng dưng có thêm động lực.

Quả nhiên, niềm vui của mình phải được xây dựng trên nỗi đau của kẻ thù!

Ngô Đông Lâm thì thầm đắc ý, thầm chắc chắn Trương Vân Khê vẫn còn tình cảm với mình, nếu không sao cô cứ hết lần này đến lần khác len lén nhìn gã như vậy. Lòng ghen tị của đàn bà thật đáng sợ, chỉ vì gã yêu em họ cô mà cô lại bày ra bao nhiêu thủ đoạn để gây khó dễ cho gã. Hay là… đây chính là cách cô dùng để thu hút sự chú ý của gã?

Nghĩ cũng phải, trước kia gã thèm vào mà thèm để ý đến cô, giờ thì gã cũng chịu hạ cố ban cho cô chút ánh nhìn rồi. Chắc hẳn cô đang vui sướng lắm!

Không được! Tuyệt đối không thể để người đàn bà này toại nguyện một cách dễ dàng, tâm cơ của cô quá sâu hiểm, cần phải uốn nắn lại mới được. Cho dù là vì gã mà tâm cơ thì cũng không thể chấp nhận, gã chỉ thích kiểu con gái lương thiện, ngoan ngoãn, biết điều thôi. Chuyến này gã phải tìm cơ hội nói rõ với Trương Vân Khê, kiểu thu hút sự chú ý này khiến gã cực kỳ ghét. Tốt nhất là cô nên giống như hồi ở thành phố, ngoan ngoãn trả lại tiền cho gã, dịu dàng dịu dàng có phải hơn không.

Ngô Đông Lâm khẽ thở dài, tự than vãn rằng đàn ông quá quyến rũ cũng là một cái tội, cứ phải tốn bao nhiêu tâm tư sức lực để xử lý mấy chuyện hoa đào rắc rối, thật là đau hết cả đầu.