Chương 20

Trong lòng nàng đã có suy đoán.

Năm năm trước, nếu Liễu Giác và Liễu Ngộ vì tranh đoạt ngọc châu mà liên thủ giết người chôn xác, rồi mấy hôm trước lại bị một người khác phát hiện, người đó vì muốn có được ngọc châu, liền giết Liễu Giác và Liễu Ngộ, rồi đào xác tìm ngọc, như vậy mọi chuyện đều có thể giải thích được.

Chỉ có điều, nàng không thể hiểu được, kẻ thứ ba này rốt cuộc là ai?

Trước khi đến đây, Tiết Nam Tinh từng hoài nghi, liệu có kẻ nào giả điên giả dại suốt năm năm trời?

Giờ phút này, nàng lại thấy dao động.

Tiết Nam Tinh bước đến bên giường nằm của phương trượng, khom người thi lễ: "Ta tin phương trượng đã biết chuyện Liễu Năng mất tích." Giọng nàng nhẹ nhàng mà tha thiết: "Đêm hôm qua thế tử đích thân tìm kiếm cả đêm mà vẫn không thấy tung tích, đường núi lại chưa thông. Nghĩ đến hắn ta hẳn vẫn còn ẩn náu đâu đó trong chùa. Không biết phương trượng có thể chỉ điểm, cho chúng tôi biết hắn ta sẽ trốn ở nơi nào chăng?"

Bàn tay nhăn nheo siết chặt tấm chăn, đầu ngón tay trắng bệch, một lúc lâu sau mới buông ra.

Ông ấy chậm rãi mở lời: "Mấy sư huynh đệ bọn họ từ nhỏ đã cùng nhau lớn lên, tình cảm rất tốt. Liễu Ngộ là huynh trưởng, từ nhỏ đã rất hiểu chuyện, chăm sóc các sư đệ chu đáo. Liễu Giác và Liễu Thiện tuy có chút nhút nhát nhưng lại siêng năng cần mẫn. Liễu Tĩnh là người nhỏ tuổi nhất, cũng ngoan ngoãn nghe lời nhất. Còn Liễu Năng..."

Nhắc đến Liễu Năng, giọng phương trượng nghẹn lại, khóe mắt ửng hồng: "Hồi nhỏ thằng bé là người thông minh nhất, ngộ tính Phật pháp rất cao. Nhưng năm mười tuổi, thằng bé cùng Liễu Ngộ lên núi đốn củi, không may bị ngã, từ đó đầu óc không còn minh mẫn, trở nên ngây ngô."

Ông ấy dừng lại một chút, đợi cho cảm xúc bình ổn rồi mới thở dài: "Năm đó, thằng bé cùng Liễu Ngộ lăn xuống núi, liều mạng bảo vệ Liễu Ngộ, bản thân va vào đá, mới tổn thương đầu óc. Liễu Ngộ cũng là đứa trẻ biết ơn, bao năm qua vẫn luôn chăm sóc Liễu Năng như huynh đệ ruột thịt. Mấy lần Liễu Năng lên cơn điên, cũng đều là Liễu Ngộ kiên nhẫn dỗ dành, mới có thể an ủi được thằng bé."

Tiết Nam Tinh bỗng đứng thẳng dậy: "Phương trượng nói Liễu Năng cùng Liễu Ngộ ngã xuống núi?"

Phương trượng gật đầu.

"Vậy có bị gãy chân không?"

"Đúng, lúc đó chân của cả hai đều bị gãy, lại cùng là chân trái, may mà kịp thời nối lại được. Liễu Năng khi ấy còn nhỏ, hồi phục nhanh, không ảnh hưởng đến việc đi lại. Nhưng không biết có phải vì Liễu Ngộ lớn hơn hai tuổi hay không, mà nó lại để lại bệnh căn, mỗi khi trời mưa, vết thương cũ lại âm ỉ đau."

Tiết Nam Tinh khép hờ mi mắt, dòng suy nghĩ dần kéo về hai ngày trước, bóng dáng hai người lần lượt hiện lên trước mắt, Liễu Năng... Liễu Ngộ...

Đột nhiên, ánh mắt nàng sáng lên, nếu như vậy, mọi chuyện đều hợp lý.

Nàng vội vàng hỏi: "Phương trượng, ngài có biết Liễu Ngộ thường hay đến nơi nào không?"

"Thằng bé từ nhỏ tính tình trầm ổn, không thích la cà. Ngày thường, phần lớn thời gian đều ở Phật đường và đại điện, chưa từng thấy thằng bé thường xuyên đến nơi nào khác."

Tiết Nam Tinh định hỏi tiếp, bỗng nghe phương trượng nói: "Nói đến cũng có một chuyện, đến giờ bần tăng vẫn còn nhớ rõ."

"Hình như khi Liễu Ngộ bảy tuổi, có lần thằng bé phạm lỗi, bị bần tăng trách mắng vài câu. Thằng bé vốn tính tình trầm ổn, nhưng hôm đó lại bỏ đi, mất tích suốt ba ngày, cả chùa tìm khắp nơi cũng không thấy."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó, bần tăng vô tình tìm thấy thằng bé bên giếng cạn phía tây chùa. Lúc đó, thằng bé vừa bò ra khỏi giếng, người lấm lem bùn đất. Thằng bé nói là không cẩn thận rơi xuống, nhưng hỏi kỹ hơn thì thằng bé lại không nói gì nữa. Cũng không biết đứa nhỏ đó làm sao sống sót trong giếng suốt ba ngày, ba ngày đó, chắc thằng bé đã chịu không ít khổ sở..." Phương trượng lắc đầu, thở dài: "Bần tăng biết trong lòng thằng bé còn ấm ức, không muốn nói nhiều, nên cũng không hỏi nữa, chỉ cho người lấp miệng giếng lại, phòng ngừa tai nạn. Cái giếng đó, từ đấy về sau, cũng không ai mở ra nữa."

Nhắc đến chuyện cũ, quá khứ như sóng triều ập đến, ông ấy không kìm được nước mắt.

"Bọn chúng đều là những đứa trẻ tốt bụng, Liễu Giác cũng chỉ là nhất thời lầm đường lạc lối mà thôi... Chúng..." Giọng nói nghẹn ngào, nhỏ dần, cuối cùng chỉ còn nghe thấy tiếng nấc nghẹn.

Vị lão nhân sáu mươi tuổi trước mắt lệ nhòa, tiều tụy, giọng nói không còn vững vàng như hôm trước, như thể già đi mười tuổi chỉ sau một đêm.