Chương 18: Dạo Bách Hóa Đại Lầu

Ra khỏi cổng bệnh viện, thấy cô rẽ sang bách hóa đại lầu đối diện, Lăng Chí nhịn không được níu tay cô:

“Chị định đi đâu ạ? Không phải nói đi về quê mua nhà sao?”

“Mua nhà thì cũng phải tính toán lâu dài chứ. Mua ở đâu, kiểu gì, những thứ này không nghĩ cho rõ, nóng đầu là rước họa đấy.” Tống Hồng Quả thực ra đã có tính toán, nhưng thấy cậu bày bộ dạng “người lớn” lo xa, cô bèn trêu: “Mua nhà là chuyện lớn, về rồi chúng ta từ từ bàn sau.”

“Vậy giờ mình về luôn…”

“Không. Giờ chị chỉ muốn… đi dạo.”

“…”

Bị cô kéo vào bên trong, Lăng Chí lập tức hoa cả mắt. Cậu còn giữ được chút kiềm chế; Lăng Viễn thì quàng cổ Tống Hồng Quả, đôi mắt đen láy lóe sáng liên hồi, thỉnh thoảng lại khẽ “ồ” một tiếng.

Bách hóa ba tầng: tầng một là đồ dùng hằng ngày. Từng quầy hàng được xắp xếp ngay ngắn, bên trên thì bày đầy món đồ phảng phất hơi thở thời đại: đồ sành tráng men in khẩu hiệu thi đua, cặp lồng nhôm gần như nhà nào cũng có, xì dầu xá lẻ được đựng trong chum lớn, kem tình hữu nghị đựng hộp thiếc, dầu sò vài xu một lọ; trên cao kẹp vé vun vút bay; phía sau là các nhân viên bán hàng đầy ưu thế.

“Ký chủ, bật máy quay đi! Cảnh tượng này không cần đạo diễn bày trí, chân thực nguyên bản. Còn chần chờ gì nữa?” Hệ Thống hồ hởi thúc giục.

Tống Hồng Quả nhấn bắt đầu. Cô đi một vòng từng quầy mà chưa thấy thứ cần, bèn hỏi cậu bé trong lòng:

“Tiểu Viễn muốn gì nào?”

Lăng Viễn ngoan ngoãn rút mắt lại, đáp không hề do dự:

“Không được tiêu tiền của mẹ bừa bãi, để dành mua nhà.”

“Nếu nhất định phải chọn một thứ thì?”

“Vậy… mua dầu sò đi ạ. Tay anh trai nứt mấy chỗ rồi, con nghe nói bôi cái đó sẽ liền da.”

“Được, lấy nó. Còn Tiểu Chí, em muốn gì? Không được từ chối.”

Bị chặn đường lui, Lăng Chí lưỡng lự:

“Thế… mình có thể mua kẹo sữa không ạ? Em nghe người ta bảo, ba viên kẹo sữa bằng một cốc sữa, bổ sung canxi.”

“Không tệ, anh em chí tình, ai nấy đều nghĩ cho nhau cả. Kẹo thì khỏi mua, trong túi chị có.”

Cô lập tức đặt hàng với Cửa hàng hệ thống: kẹo sữa Đại Bạch Thố, kẹo hoa quả cứng, kẹo lạc giòn, kẹo lê cao, còn có loại kẹo dẻo “Cao lương di” địa phương. Cô lần lượt cho vào túi vải, bốc một nắm đầy thả ra lòng bàn tay, nói đầy khí phách:

“Chọn đi!”

Mắt Lăng Chí trừng lớn; Lăng Viễn “woa” một tiếng:

“Nhiều kẹo quá!”

Động tác của cô lập tức thu hút ánh nhìn thèm thuồng xung quanh. Thời buổi này mua kẹo phải có tem đường; nhà công nhân có tem cũng ưu tiên đường đỏ, đường trắng xá lẻ. Kẹo loại thế này ai nỡ mua, huống chi bốc cả nắm, lại đủ vị. Nhất là kẹo sữa còn đắt hơn thịt, người lớn chẳng mấy khi mua, nhưng trẻ con thì ai mà cưỡng lại nổi?

“Mẹ ơi, con cũng muốn!”

“Muốn gì mà muốn? Đồ hoang phí! Hơn một đồng một cân đấy, bằng hai cân thịt rồi!”

“Không, con cứ muốn ăn! Đại Hổ nói kẹo sữa ngon lắm, ngon hơn thịt.”

“Câm mồm! Không im là tao quật đấy!”

Đứa trẻ thèm thuồng bị mẹ dọa nạt lôi đi, lúc đi còn lườm Tống Hồng Quả, như trách cô khêu gợi khiến con mình đòi hỏi.

Tống Hồng Quả thấy buồn cười, chẳng thèm chấp. Cô chia kẹo cho hai nhóc, mỗi đứa ngậm một viên, mua dầu sò xong lại thảnh thơi lên tầng hai.

Tầng hai là hàng giá trị hơn: radio, đồng hồ, đèn pin, rồi vải, giày, quần áo may sẵn. Trông thấy đồ lót, mắt cô liền sáng, kéo hai đứa thẳng tới quầy.

Thời này người mua nội y hiếm; số ít ấy còn rụt rè như phạm phải điều kín kẽ. Vì thế, thấy cô đường hoàng chọn lựa, trông lại còn xinh xắn và ăn mặc sang trọng thì mấy cô bán hàng sau quầy đều nhìn không chớp.

Tống Hồng Quả coi như không thấy, bình tĩnh lọc mẫu, cuối cùng chỉ vào một bộ ưng mắt:

“Bộ đó bao nhiêu?”

Cô bán hàng phụ trách nội y tầm mười bảy, mười tám, mặt mũi thanh tú, chỉ là da hơi ngăm; tóc hai bím, áo công nhân xanh sẫm. Trong lòng đang ghen cái nước da trắng của Tống Hồng Quả, nghe hỏi thì sững một nhịp, quay đầu nhìn:

“Cô hỏi bộ này? Bộ này không rẻ đâu, hàng vừa từ Thượng Hải chuyển đến…”

Nói cho đúng là đắt nhất trong đám nội y vải ít nhất, giá lại cao nhất.

“Bao nhiêu? Có cần tem vải không?”

“Không cần tem…” Cô bán hàng thoáng phức tạp: “Chín đồng tám một bộ. Cô… thật sự mua ạ?”

Còn đắt hơn cả áo ngoài: một chiếc áo may sẵn bảy, tám đồng; dùng bao nhiêu vải? Còn cái này chưa đến nửa mét, lại là đồ mặc trong, ai nhìn thấy mà khoe? Phấn thì bôi lên mặt mới trông thấy chứ! Cô ta không hiểu, chỉ đoán nhà cô điều kiện tốt, tiêu tiền quá tay, không biết tằn tiện.

Tống Hồng Quả chẳng buồn giảng. Tiên nữ thì phải tinh xảo từ trong ra ngoài, chứ đâu thể tráng lệ bề ngoài mà rách nát bên trong.

“Theo số đo của tôi, lấy hai bộ đen và màu hạnh.”

“…Hai bộ ạ?”

Bị chấn động đến tê dại, cô bán hàng không còn lên mặt nổi, đưa đồ ra, máy móc hỏi:

“Còn cần gì nữa không?”

“Áo quần giữ nhiệt hợp dáng với hai đứa nhỏ này.”

“Cotton thuần: cỡ lớn bốn đồng rưỡi, cỡ nhỏ ba đồng hai. Loại vải khác thì sẽ rẻ hơn: cỡ lớn ba đồng, cỡ nhỏ một đồng rưỡi…”

“Lấy cotton. Mỗi cỡ hai bộ.”

“…”

Không chỉ cô bán hàng, Lăng Chí cũng xót đến kéo tay áo cô khẽ khàng:

“Không cần mua cho bọn em đâu… Nếu nhất định mua, cũng đâu cần phải mua loại đắt thế.”

“Cotton mới êm, vải khác không thoáng, lại không thấm mồ hôi. Đã bỏ tiền thì phải mua thứ mình ưng ý, em hiểu chưa?” Cô thuận tiện dạy cậu: “Có chỗ thì tiết kiệm được, nhưng có chỗ thì không được tiết kiệm.”

“…” Thì ra áo quần giữ nhiệt là chỗ không được à? Đây là lần đầu cậu nghe đấy.

Cô chẳng mong tẩy não đứa nhỏ trong một sớm một chiều vì thói quen tốt là phải được rèn dũa từ từ. Những món đồ họ mua vừa tròn ba mươi lăm đồng, trả tiền xong thì nhét đồ vào túi, sau đó cô dắt hai nhóc lên tầng ba.

Sau lưng có người thì thầm:

“Khiếp, chớp mắt một cái mà đã tiêu hơn một tháng lương.”

“Đâu, thợ học việc phải hai tháng không ăn không uống mới ra ngần ấy.”

“Nhà nào ghê gớm thế, tiêu tiền như nước.”

Lúc này Lăng Chí gần như lo đến thắt ruột; lên đến tầng ba mà lông mày vẫn nhíu. Tống Hồng Quả thì mê mải ngắm mấy đồ nội thất mang đầy hơi thở cổ điển. Cô không định mua, mà đang nghĩ cách để cải tạo: chà nhám tróc sơn, đổi bảng màu, lắp tay nắm mây đan hay đồng, mấy món cũ kỹ là có thể hồi sinh, bày thêm bộ trà hay chậu cây, tựa như một góc nhà đầy thanh nhã.