Chương 17: Thu Xếp Chỗ Ở

Tống Hồng Quả chẳng bận tâm người ta nghĩ ngợi thế nào, mà cô cũng lười giải thích. Cô đứng yên, đôi mắt hạnh trong veo trong đấy chỉ toàn sự thẳng thắn; trái lại, mấy người đối diện lại dấy lên ít nhiều chột dạ vì thấy mình nhỏ nhen.

Lý Học Lộ ho khẽ hai tiếng, có phần áy náy:

“Vậy à… thế thì đúng là khó có thể đi làm ngay. Được, cho cô thêm ít ngày. Đầu tháng thì đầu tháng, cứ thu xếp bọn trẻ cho ổn đã.”

“Cảm ơn trưởng phòng Lý.” Tống Hồng Quả thuận thế hỏi tiếp:

“Còn chuyện chỗ ở…?”

“Nhà cửa do bên đội hậu cần quản.” Lý Học Lộ không làm khó, nhanh nhẹn hoàn tất giấy tờ, đích thân đưa cô sang phòng hậu cần.

Người bên đội hậu cần lại quây tròn lại ngắm nhìn cô một lượt. Tống Hồng Quả không phải kiểu ngại đám đông, nhưng trước những ánh nhìn tò mò như thế cũng chỉ biết cười bất lực. Thời buổi này là vậy: thường một đơn vị sẽ gắn bó cả đời, ngày nào cũng chạm mặt, ai lại chẳng muốn biết đồng nghiệp mình là người thế nào. Huống chi đây một cô gái nổi bật: xinh xắn, lại học đại học, cô chỉ cần đứng yên thôi cũng đã thành phong cảnh, đảm bảo sẽ trở thành đề tài tán chuyện.

Quả không sai: cô vừa rời hậu cần, chuyện về cô đã dậy sóng khắp bệnh viện, lan đến từng khoa phòng, người chưa đến mà tiếng đã tới.

“Ký chủ, cô nổi tiếng rồi.” Hệ Thống đột ngột chen vào, giọng chẳng khác nào đang hóng chuyện: “Toàn viện đều biết có nữ bác sĩ mới xinh đẹp, ăn mặc tươm tất, lại là sinh viên, loại mối được mấy bà mối mê tít. Chúc mừng nha, biết đâu cô sẽ sớm thoát ế.”

“…”

“Có điều, cũng khối người nhắc đến hai ‘tiểu bảo’ đi cùng cô, đoán già đoán non quan hệ ra sao, rồi lo sau này kết hôn có vướng víu không.”

“Cậu không phải hệ thống Điền Viên à! Sao giờ lại thành hệ thống buôn dưa lê rồi?”

“Vì cô thôi, chủ động thăm dò tình hình, để cô biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.”

“Ha ha, tôi giờ chỉ quan tâm nhà.”

“Nhà à?” Hệ Thống cười mơ hồ: “Đến nơi là biết.”

…

Nhà cửa thời nào cũng là tài nguyên khan hiếm. Dù hiện tại không phải mua, do đơn vị phân, thì vẫn là “một phòng khó cầu”.

Tống Hồng Quả vốn không mơ đến cái gì quá tốt. Thế nhưng khi đi trên hành lang dài của nhà ống, phải né trái tránh phải mới nhích được, cô đành hít sâu mấy lượt mới nén nổi cơn muốn quay gót.

Nhà ống đúng như tên gọi, đây là một hành lang xuyên suốt khắp dãy phòng; nhà vệ sinh và chỗ rửa dùng chung; nấu ăn thì ngay ngoài hành lang nên trước cửa mỗi nhà đều chất đầy đồ. Nhà nào gọn ghẽ thì đỡ, nhà luộm thuộm thì bày bừa chẳng màng người qua kẻ lại.

Tống Hồng Quả: “…”

“Đáng lẽ cô chưa cưới thì ở ký túc xá đơn thân…” Mạnh Quốc Hưng khựng lại, mắt lướt qua hai cậu bé bên cạnh cô rồi nói tiếp: “Nhưng cô dắt theo trẻ con thì hơi bất tiện. Giờ nhà xưởng thiếu nhà ở, nhiều đôi đã có giấy kết hôn vẫn phải xếp hàng. Bệnh viện ta còn đỡ. Cô lại là cử nhân mới phân về nên mới tranh thủ được một phòng đơn như thế.”

“…Cảm ơn!” Tống Hồng Quả cố gắng nói cho chân thành, nhưng trong lòng thì gào thét: với điều kiện này còn phải mang ơn ư?

Phòng chừng mười mét vuông, ngoài hai giường 1m5 và giá chậu thì trống trơn; thậm chí còn nhỏ hơn phòng ở nhà khách. Trên tường lưu dấu lớp báo cũ bóc dở, loang lổ như hắc lào. Nghĩ tới cảnh sau này chen chúc trong “chuồng bồ câu” thế này, ngực cô bất giác nghẹn lại.

Tiễn Mạnh Quốc Hưng xong, cô hỏi hai anh em:

“Hai đứa có muốn ở đây không?”

Lăng Viễn vẫn đang được cô bế, quàng tay qua cổ nũng nịu:

“Con nghe mẹ. Mẹ ở đâu, nhà con ở đó.”

Lăng Chí liếc em một cái, nghiêm túc suy nghĩ rồi không trả lời, mà hỏi lại:

“Chị… không ưng nơi này ạ?”

Tống Hồng Quả cười khổ:

“Phòng quá nhỏ. Để thêm đồ đạc nữa thì chẳng còn chỗ xoay người. Lại còn rửa mặt với đi vệ sinh đều dùng chung, cả một dãy dài thế kia em tự tưởng tượng xem!”

Chỉ nghĩ đến giờ cao điểm, cô đã thấy da đầu tê rần.

Thấy cô chán ghét rõ ràng, Lăng Chí nhíu mày:

“Nói công bằng thì điều kiện thế này đã không tệ. Có một phòng riêng, nhiều người còn ước mà chẳng được. Nếu chị muốn kiểu nhà rộng vài phòng… e phải đợi đến lúc chị làm viện trưởng.”

“…”

Cậu lại đổi giọng:

“Nhưng em vẫn theo chị. Nếu chị thực sự không muốn ở đây thì chúng ta tìm cách khác.”

Tống Hồng Quả bật cười trêu:

“Em có cách gì?”

Lăng Chí ngập ngừng.

“Không có người ngoài đâu, cứ nói đi.”

“Chị… có từng nghĩ tới… mua nhà ở nông thôn không ạ?” Nói xong, cậu vội giải thích: “Em không xúi chị tiêu hoang. Chỉ là đất ở quê rộng, không chen chúc như nhà ống, mà lại bớt va chạm.”

Tống Hồng Quả tò mò:

“Sao em không bảo mua nhà trong thành phố?”

“Nhà phố đang căng, gần như mua không nổi. Dù có, cũng rất đắt. Nhà nông thôn thì rẻ hơn nhiều. Em có hỏi qua, nơi rẻ chỉ mấy chục đồng là được.”

Những lời sau cậu không nói, nhưng ánh mắt đã rõ: chị tiêu tiền kiểu ấy, mấy chục đồng nào thấm vào đâu.

Tống Hồng Quả vừa buồn cười vừa giận yêu, gõ nhẹ lên trán cậu:

“Chị nghĩ ngay từ đầu em đã nhắm sẵn chuyện ‘về quê mua nhà’ rồi phải không?”

Lăng Chí mím môi, không nói.

Lăng Viễn liền đỡ lời cho anh:

“Mẹ ơi, anh ấy sợ ở phố sẽ bị người ta bắt nạt. Với lại sống ở quê tụi con làm được nhiều việc: cho gà vịt ăn, cắt cỏ nuôi heo tính thêm công điểm, còn có thể trồng rau ở ruộng riêng nữa.”

“Biết nhiều ghê.” Có vẻ hai đứa đã tìm hiểu kỹ trước khi đến đây.

Cậu bé dụi mặt vào má cô, giọng mềm như bông:

“Bọn con không muốn thành gánh nặng của mẹ. Chúng ta là người một nhà, ai cũng phải góp sức chứ.”

Còn nói gì được nữa. Lòng cô ấm như được ủ thêm một nhúm lửa. Cô vung tay một cái:

“Đi! Về quê mua một căn nhà to!”