Chương 18

Mỗi ngày Giang Vãn Phù vẫn như thường lệ, sáng sớm thức dậy liền tới Phúc An đường thỉnh an lão phu nhân, sau đó ở cùng Lục Thư Du, trò chuyện, làm triền hoa, thỉnh thoảng còn cùng nhau làm chút điểm tâm mang tặng các vị trưởng bối trong phủ. Những ngày tháng ấy hiếm khi được bình yên như vậy.

Chỉ là trong lòng Giang Vãn Phù vẫn luôn nhớ tới đệ đệ còn ở lại Tô Châu. Tuy đệ đệ nàng từ nhỏ đã hiểu chuyện, lanh lợi, học vấn trong đám đồng lứa cũng thuộc hàng xuất sắc, nhưng rốt cuộc trưởng tỷ như mẹ. Hai tỷ đệ lớn lên cùng nhau, nay bỗng nhiên xa cách, thật khó mà quen được.

Chỉ tiếc từ Tô Châu tới kinh thành đường xa cách trở, dù có phi ngựa ngày đêm, thư nhà cũng chẳng thể tới nhanh như vậy.

Có sốt ruột cũng vô ích.

Lại qua thêm hai ba ngày, hôm ấy Giang Vãn Phù vẫn như thường lệ tới Phúc An đường.

Sau khi thỉnh an xong, Lục lão phu nhân không bảo các nàng ra ngoài chơi như mọi khi, mà nói: “Từ sau khi trưởng tỷ của A Du xuất giá, trong phủ cũng lâu rồi chưa từng náo nhiệt. Sáng nay người bên nhà kính trồng hoa tới báo, năm nay tử cúc cùng thập trượng thùy liêm đều nở rất đẹp. Chi bằng tổ chức một buổi thưởng hoa yến trong phủ. Yến tiệc này cứ giao cho hai tỷ muội các ngươi lo liệu, coi như luyện tay một chút, thế nào?”

Nghe xong, Giang Vãn Phù cũng không thấy khó xử. Khi tổ mẫu còn sống, mỗi lần trong nhà mở yến hội, phần lớn đều do nàng đứng ra thu xếp.

Trái lại, Lục Thư Du vừa nghe liền căng thẳng. Nàng nhìn sang Giang Vãn Phù bên cạnh, thấy biểu tỷ chỉ mỉm cười điềm tĩnh, lại nhìn thần sắc cổ vũ của tổ mẫu, cuối cùng cũng lấy hết dũng khí gật đầu nhận lời.

Lục lão phu nhân hài lòng gật đầu, nói: “Các ngươi cứ mạnh dạn mà làm. Làm tốt hay không tốt đều có tổ mẫu đứng ra gánh vác, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”

Giang Vãn Phù cùng Lục Thư Du đồng thanh đáp ứng.

Có lẽ đây là lần đầu tiên được giao trọng trách nên Lục Thư Du vô cùng căng thẳng. Trong lòng mang theo đại sự, vừa nghe lão phu nhân dứt lời đã lập tức kéo Giang Vãn Phù về phòng mình, nói muốn bàn bạc chuyện thưởng hoa yến.

Giang Vãn Phù tự nhiên đồng ý, hành lễ với Lục lão phu nhân rồi không nhanh không chậm đi theo Lục Thư Du.

Thấy hai tỷ muội dần đi xa, Lục lão phu nhân đặt chén trà xuống, ngoắc ma ma bên cạnh lại gần, thấp giọng dặn dò: “Đi lập một danh sách, thêm hết những quý nữ vừa độ tuổi của các phủ vào.”

Đến lúc này ma ma mới hiểu, hóa ra lão phu nhân tổ chức thưởng hoa yến là để chọn dâu cho các lang quân trong phủ. Bà vội khom gối đáp: “Vâng, nô tỳ đi ngay.”

Lục lão phu nhân gật đầu: “Đi đi.”

Lại nói đến Giang Vãn Phù bị Lục Thư Du kéo đi. Tiểu cô nương lần đầu đứng ra lo liệu yến hội, lo lắng đến mức không được yên lòng, sợ làm mất thể diện phủ nhà nên vô cùng dụng tâm. Ngay cả một tờ thực đơn cũng phải đối chiếu đi đối chiếu lại mấy lần.

Giang Vãn Phù hiểu tâm tình nàng, lại kiên nhẫn vô cùng, nên chẳng thấy phiền hà, cứ ở bên cạnh cùng nàng bận rộn. Nàng vốn có kinh nghiệm, làm việc đâu ra đấy, tỉ mỉ chu đáo, lại không hề giấu nghề, tận tình chỉ bảo Lục Thư Du.

Mất chừng bốn năm ngày, mọi việc của buổi thưởng hoa yến cơ bản đã được định đoạt.

Đợi thiệp mời đều được gửi đi, Lục Thư Du căng thẳng suốt mấy ngày cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Thấy sắc trời bên ngoài đã sắp tối, nàng ngượng ngùng nói với Giang Vãn Phù: “Biểu tỷ, trời đã muộn như vậy rồi, tỷ mau trở về nghỉ ngơi đi.”

Nói rồi còn sai hạ nhân đi lấy đèn lồng, muốn tự mình tiễn nàng về Lục Cẩm đường.

Giang Vãn Phù tất nhiên không để nàng đưa tiễn, khẽ lắc đầu, ôn giọng nói: “Không cần tiễn đâu. Lục Cẩm đường cũng không xa. Hôm nay muội bận rộn cả ngày rồi, mau nghỉ ngơi đi.”

Lục Thư Du tính tình mềm mỏng, rất nghe lời khuyên. Nghe vậy liền ngoan ngoãn gật đầu.

Giang Vãn Phù dẫn theo Tiêm Vân rời khỏi Phúc An đường, men theo hành lang uốn khúc trở về Lục Cẩm đường. Mới đi chưa được bao lâu, gió đã nổi lên dữ dội. Cây ngô đồng trong đình bị thổi rung lắc liên hồi, lá ngô đồng va vào nhau phát ra tiếng xào xạc.

Tiêm Vân nhìn thoáng qua, lo lắng nói: “Nương tử, chúng ta đi nhanh một chút đi. Xem tình hình hôm nay, e là sắp mưa rồi.”

Vừa dứt lời, Giang Vãn Phù còn chưa kịp đáp, một tiếng sấm đã vang lên, mưa liền ào ào đổ xuống. Cơn mưa đến quá gấp, cũng quá lớn, khí thế hung hăng, khiến hai chủ tớ bị kẹt lại dưới hành lang.

Tiêm Vân vội nói: “Nương tử, chúng ta cách Phúc An đường không xa, nô tỳ đi mượn một cây dù.”

Nói xong liền định lao vào màn mưa. Giang Vãn Phù vội giữ nàng lại, nhẹ giọng bảo: “Đừng đi, chờ một lát là được. Lúc này ngươi chạy ra ngoài, e rằng cả người sẽ ướt sũng. Nếu nhiễm phong hàn thì biết làm sao? Ta thấy mưa đến gấp như vậy, chưa chắc đã kéo dài lâu.”

Tiêm Vân nghe thế, trong lòng cảm động, lại nhìn màn mưa trước mặt, thầm mong ông trời mau chóng ngừng mưa.

Đáng tiếc dường như ông trời không nghe thấy lời cầu nguyện của nàng. Mưa chẳng những không ngớt mà còn chẳng hề nhỏ đi, từng hạt mưa dày đặc bị gió cuốn thốc vào tận dưới hành lang.

Lục Tắc từ ngoài tường viện trở về, vừa bước vào đã nhìn thấy cảnh tượng ấy. Hai chủ tớ đang nép mình dưới hành lang tránh mưa, cơn gió mang theo màn nước tạt vào bên trong. Có lẽ vì lạnh, khuôn mặt trắng nõn tinh xảo của Giang Vãn Phù lúc này hơi tái nhợt. Dù cách khá xa, Lục Tắc vẫn như nhìn thấy thân hình nàng đang khẽ run lên, đáng thương chẳng khác nào một chú chim non bị gió cuốn mất tổ.

Bước chân hắn khựng lại, rồi lập tức sải bước đi về phía đó. Thường Ninh đang che dù cho hắn cũng vội vàng theo sau.

Vừa bước vào hành lang, Thường Ninh thu dù lại. Lúc này Giang Vãn Phù và Tiêm Vân cũng phát hiện có người đến, quay đầu nhìn lại, liền thấy Lục Tắc.

Hẳn là hắn vừa từ Hình bộ trở về. Một thân quan bào đỏ thẫm, bên hông thắt đai đàn hương, đeo ngọc bội bạch ngọc hình cô nhạn ngậm lô, mũ quan vẫn chưa tháo xuống. Mày kiếm mắt sáng, khí độ bất phàm, dù không nói một lời cũng toát lên vẻ tôn quý khó tả.

Hình bộ bận rộn đến vậy sao? Nhị biểu ca giờ này mới trở về.

Giang Vãn Phù suy nghĩ miên man một lát rồi hoàn hồn, vội vàng hành lễ, cất tiếng gọi: “Nhị biểu ca.”

Lục Tắc khẽ “ừ” một tiếng, nhìn sang Thường Ninh. Không cần hắn dặn dò, Thường Ninh đã nâng dù bước tới, đưa cho Tiêm Vân.

Không có lệnh của chủ tử, Tiêm Vân tự nhiên không dám nhận. Trái lại Thường Ninh cười híp mắt nói: “Tiêm Vân cô nương cứ nhận lấy đi.” Nói xong liền nhét thẳng cây dù vào tay nàng.

Giang Vãn Phù nhất thời luống cuống, nhìn Lục Tắc đang đứng bên cạnh không nói lời nào. Thấy hắn rũ mắt, dường như đang nhìn nàng, lại dường như không phải, nàng lấy hết dũng khí nói: “Nhị biểu ca, mưa lớn như vậy, dù vẫn nên để huynh dùng thì hơn.”

Không phải nàng nhát gan, mà là thật sự không dám dùng dù của Lục Tắc. Hôm nay hắn dầm mưa trở về, ngày mai e rằng cả phủ đều biết. Nàng thà tự mình đội mưa quay về còn hơn gánh lấy hậu quả ấy.

Nếu thật sự khiến Lục Tắc nhiễm bệnh, ngày mai nàng có thể trực tiếp thu dọn hành lý quay về Tô Châu rồi.

Nhưng nàng nói xong, Lục Tắc vẫn không lên tiếng. Trái lại, Thường Ninh cười ha hả bảo: “Biểu tiểu thư không cần lo cho thế tử, nô tài tự có cách.”

Nói xong liền lao vào màn mưa chạy đi.

Thường Ninh chạy cực nhanh, chỉ trong nháy mắt đã ra khỏi hành lang, đến bóng người cũng chẳng còn thấy đâu.

Giang Vãn Phù nhìn đến trợn mắt há miệng, đi cũng không được mà không đi cũng chẳng xong, chỉ đành ngơ ngác đứng nguyên tại chỗ, thần sắc có phần lúng túng.

Vốn dĩ Lục Tắc không định mở miệng. Giữa hắn và Giang Vãn Phù tồn tại quá nhiều ràng buộc khó hiểu, hắn không muốn phát sinh thêm chuyện gì. Chỉ là khi nhìn thấy nàng đáng thương nép dưới hành lang tránh mưa, bước chân hắn liền không nghe theo sự khống chế nữa mà đi thẳng tới đây. Thực ra hắn cũng không nhất thiết phải tự mình tới, chỉ cần bảo Thường Ninh đưa một cây dù tới là được.

Lúc này thấy nàng lại lộ vẻ đáng thương ấy, Lục Tắc theo bản năng mở lời, chủ động tìm đề tài để xua tan bầu không khí gượng gạo khiến Giang Vãn Phù không được tự nhiên.

“Nghe A Du nói, mấy ngày nữa trong phủ sẽ tổ chức thưởng hoa yến?”

Giang Vãn Phù giật mình, hoàn hồn rồi vội đáp: “Vâng, thiệp mời đã gửi đi rồi.” Nghĩ một chút, nàng lại cảm thấy mình đáp lời quá lạnh nhạt, bèn bổ sung: “Nhị biểu ca cũng sẽ tới chứ?”

Lục Tắc cao hơn nàng rất nhiều. Mỗi lần hai người đứng đối diện nói chuyện, Giang Vãn Phù đều phải ngẩng đầu nhìn hắn. Đôi mắt trong veo sâu thẳm ấy chăm chú nhìn hắn không chớp, đẹp đến mức khiến người khác bất giác đỏ mặt.

Trong mộng, hắn từng nhìn thấy đôi mắt ấy ngập nước, từng thấy đuôi mắt ấy đỏ hồng.

Lục Tắc có chút thất thần, hờ hững gật đầu đáp: “Ta sẽ tới.”

Sau đó, cả hai lại rơi vào im lặng.

May mà Thường Ninh trở về rất kịp lúc, trong tay còn mang theo một cây dù khác.

Bóng dáng ấy khiến nàng bỗng thấy quen thuộc một cách khó hiểu, tựa như đã từng nhìn thấy vô số lần rồi vậy.