Chương 18: Cải Tiến Bánh Nướng

Đêm ấy, Trịnh lão bá trằn trọc nằm một mình, thao thức mãi không sao chợp mắt được. Ông càng ngẫm nghĩ lại càng thấy phấn chấn; đến như đứa trẻ nhỏ như Đại Tráng còn ăn chẳng bõ dính răng, thì đám nam nhân sức dài vai rộng trên bến tàu kia chắc chắn lại càng nhanh đói bụng hơn.

Bình thường họ chỉ xem bánh nướng là món lót dạ bữa sáng, nhưng nếu có thể kẹp thêm chút thức ăn vào giữa, giá cả tuy có nhỉnh hơn đôi chút, song buổi trưa ông cũng có thể nán lại bán thêm được một lúc lâu.

Trịnh lão bá càng suy tính càng thấy khả thi, cả đêm hưng phấn đến mức mất ngủ. Vừa tang tảng sáng, ông đã lật đật chạy vào bếp bận rộn.

Tuy tay nghề làm bánh nướng của Trịnh lão bá rất khá, nhưng chuyện bếp núc nấu nướng thì thực sự đáng lo. Thế là ông đem phần thức ăn thừa từ hôm qua hâm nóng lại, kẹp vào bên trong bánh nướng. Cái bánh ấy không chỉ giữ được độ giòn rụm vốn có mà còn quyện thêm mùi thơm của thức ăn, Trịnh lão bá chỉ cần ăn một cái là đã thấy no căng bụng.

Nhìn cái bánh nướng vàng óng xốp giòn, bên trong đầy ắp thịt thà, Trịnh lão bá chợt nhớ đến lời Dung Dữ nói về trứng gà. Ông bèn thả thêm một quả trứng vào, mùi vị quả thực không tồi chút nào. Tuy nhiên, một quả trứng gà cũng tốn gần hai văn tiền, nếu bỏ vào bán thì e là có chút thiệt thòi.

Trịnh lão bá làm thêm hai cái cho vợ lão và Đại Tráng. Hai người ăn xong đều tấm tắc khen ngon. Lúc này, Trịnh lão bá mới ngỏ ý muốn thử bán loại bánh nướng kẹp thêm thức ăn này.

"Bánh này ăn vào chắc dạ thật, ta thấy được đấy. Chỉ là trứng gà kia... Cho con trẻ ăn thì ta không tiếc, chứ trên bến tàu toàn hạng hán tử thô kệch, ai nấy đều phải tằn tiện nuôi gia đình, e là họ không nỡ bỏ tiền ra mua đâu." Vợ lão chần chừ nói.

"Ừm, ta cũng có ý đó. Vậy bà mau làm ít thức ăn đi, để ta kịp mang ra sạp."

Trịnh lão thái gật đầu đáp: "Được rồi, để ta làm ít dưa muối, lại xào thêm ít bắp cải nữa."

Mùa này bắp cải rẻ, lần đầu mang đi bán, Trịnh lão thái tự nhiên chẳng nỡ dùng thức ăn gì đắt đỏ. Trịnh lão bá cũng thấy vậy là ổn. Nghĩ đến chuyện biện pháp này là học theo ý của Dung Dữ, ông bèn dặn vợ lão chiên thêm một quả trứng gà để dành cho đứa nhỏ nhà họ Dung.

Trịnh lão thái tất nhiên chẳng có gì không bằng lòng, bà chiên trứng thơm phức, giòn tan. Thấy vẫn còn dư một quả, bà dứt khoát chiên luôn cả thể. Lúc Trịnh lão bá lên đường, bà không quên dặn dò ông rằng bên trong có một quả trứng gà, ông tự ăn cũng được mà bán cũng xong, chỉ là không được bán rẻ. Quả trứng này ít nhất phải được hai văn tiền, nếu bán không trôi thì cứ mang về cho cháu trai ăn.

Cũng chẳng phải Trịnh lão thái nhỏ mọn, mà bởi trứng gà giá cũng tầm ba văn hai quả, lại thêm tiền dầu mỡ, nếu bán rẻ quá thì thực sự chẳng thà để cho đám nhỏ trong nhà ăn còn hơn.

Trịnh lão bá liên tục gật đầu, bấy giờ mới quẩy gánh ra khỏi cửa.

Đợi đến lúc ông bày biện xong sạp hàng, Hứa thị đã có mặt từ lâu. Thấy Trịnh lão bá, nàng mỉm cười chào: "Trịnh lão bá, sao hôm nay ông lại đến trễ thế?"

Trịnh lão bá cười khà khà: "Hôm nay bận chút việc nên chậm trễ. Đúng rồi, đây là bánh nướng ta làm cho nhà ngươi, mau tranh thủ ăn lúc còn nóng này."

Hứa thị vội vàng từ chối: "Việc này sao mà được ạ!"

Trịnh lão bá cười bảo: "Hôm nay ta có thêm chút đồ vào trong, ngươi nếm thử xem cho ta, liệu có bán ra tiền được không."

Nhìn bộ dạng hồ hởi của Trịnh lão bá, Hứa thị gật đầu nói: "Dạ được, vậy thì đa tạ đại bá. Có điều tiền bánh này nhất định ta phải gửi."

Trịnh lão bá xua xua tay: "Nói mấy chuyện đó làm gì. Hay là ngươi nấu cho Đại Tráng hai bát chè, lão bà tử nhà ta còn chưa được nếm qua vị chè nhà ngươi đâu."

Hứa thị liền gật đầu: "Được, được, được ạ!"

Hứa thị nấu ba bát chè, Trịnh lão bá cũng chẳng khách sáo, gật đầu cảm ơn rồi bưng bát uống cạn. Một bát chè buổi sớm khiến cả người ông như tỉnh táo hẳn ra, tràn đầy sức sống.

Trịnh lão bá cười nói: "Cái này mà uống vào mùa đông thì chắc chắn toàn thân đều ấm áp vô cùng."

Hứa thị mỉm cười đáp: "Vậy đến mùa đông, ta lại nấu cho lão bá uống nhé."

"Ha ha ha, vậy ta nhất định sẽ đợi."

Rất nhanh sau đó đã có khách tìm đến. Thấy mớ thức ăn đặt cạnh Trịnh lão bá, người nọ liền mở miệng hỏi. Trịnh lão bá liền đon đả giới thiệu, nếu kẹp thêm thức ăn thì trả thêm một văn tiền.

Vị hán tử kia vốn là khách quen, liền cười hỏi: "Hai loại thức ăn này đều lấy được cả chứ?"

"Ừm, đều có thể kẹp đầy một cái bánh."

"Vậy cho ta một cái thêm thức ăn!"

"Có ngay!" Trịnh lão bá hớn hở đáp.

Chẳng mấy chốc, một cái bánh đã ra lò. Vị dưa muối mặn mòi, thơm nồng, quyện cùng bắp cải xào và mùi hành lá thơm phức, một ngụm cắn xuống so với loại bánh nướng khô khốc nguyên bản thì ngon hơn bội phần.

"Lão bản, bánh nướng này ngon thật đấy! Lượng lại nhiều thế này, có khi dùng làm cơm trưa luôn cũng được."

Trịnh lão bá cười bảo: "Nếu thấy ngon thì buổi trưa lại ghé qua nhé."

"Vâng, ngon thế này thì nhất định phải ghé rồi."

"Lão bản, cho ta một cái như thế nữa!" Trịnh lão bá chỉ tăng thêm một văn tiền mà lại thêm rất nhiều thức ăn, khách khứa tự nhiên chẳng ai phànàn gì. Đến lúc giữa trưa, người đến mua bánh nướng lại càng đông hơn, cũng may Trịnh lão thái ở nhà đã xào thêm thức ăn mang ra, bằng không thực sự chẳng đủ để bán.

Buổi trưa, một tên đốc công thấy trứng gà chiên trông ngon mắt quá liền mua luôn một cái. Hắn ăn xong khen không dứt lời, còn cười bảo ngày mai vẫn muốn ăn trứng gà, dặn Trịnh lão bá nhớ để phần cho mình.

Trịnh lão bá cả ngày hôm ấy cứ cười hì hì mãi, mãi đến chiều muộn mới ngơi tay.

Hứa thị cười nói: "Lão bá, hôm nay buôn bán tốt quá nhỉ."

Trịnh lão bá cười đáp: "Cũng phải đa tạ Dữ nhi nhà ngươi đấy."

Trịnh lão bá xua tay: "Đây rõ ràng là công lao của Dữ nhi. Sau này nếu hắn muốn ăn bánh nướng thì cứ việc đến đây, lão đầu tử ta bao no."

Dung Dữ ngượng ngùng nói: "Cảm ơn Trịnh lão bá."

"Đứa nhỏ này thật khách khí quá." Trịnh lão bá cười hền hệch.

【 Giá trị hảo cảm tăng 5 】

Dung Dữ nghe thấy giá trị hảo cảm tăng lên, nụ cười dành cho Trịnh lão bá càng thêm phần chân thành, hắn nói: "Trịnh lão bá, nếu ông có thể thêm chút thịt vào, nói không chừng bánh nướng còn ngon hơn nữa đấy."

"Bánh nướng kẹp thịt à, đắt lắm đấy!"

"Lão bá, trứng gà hai văn tiền chẳng phải ngài cũng bán được rồi sao?"

"Dù có cắt một cân thịt, bỏ tám văn mua một cân, sau khi ngài làm chín có thể thái được mười miếng, mà miếng nào cũng chẳng hề mỏng. Tính ra một miếng thịt chưa đến một văn tiền, nếu ngài bán giá hai văn, nhất định sẽ có người mua thôi."

Chương 18.2: Cải tiến bánh nướng

Dung Dữ ngượng ngùng nói: "Con cũng chỉ nói vậy thôi, Trịnh lão bá nếu cảm thấy con nói không đúng thì cứ coi như chưa nghe thấy gì ạ."

Trịnh lão bá ngẫm nghĩ một chút, cảm thấy lời Dung Dữ nói rất có lý, liền cười bảo: "Bé ngoan, ngày mai ta sẽ làm thử xem sao. Ngày mai hai mẹ con đừng nấu cơm nhé, để bụng mà nếm món mới cho ta đấy."

"Chuyện này sao mà tiện được ạ." Hứa thị ái ngại đáp.

Trịnh lão bá xua xua tay: "Có gì mà không tiện, phải giúp ta thử món thì ta mới yên tâm được, không được khách sáo nữa đâu."

Hứa thị gật đầu: "Dạ, vậy thì được ạ."

Lúc hai mẹ con trên đường về nhà, Hứa thị bắt đầu dò hỏi xem Dung Dữ chỉ vô tình nói ra, hay là cố ý chỉ dẫn cho Trịnh lão bá. Dung Dữ thở dài một tiếng, nói với Hứa thị: "Dù thế nào đi nữa, vẫn chẳng thể giấu nổi mẹ."

Nhìn bộ dạng "thiếu niên lão thành" của tiểu gia hỏa này, Hứa thị nhịn không được mà bật cười, nhẹ giọng hỏi: "Vậy ra là con cố ý rồi."

Dung Dữ gật đầu đáp: "Mẹ thường bảo Trịnh lão bá đối xử tốt với gia đình mình, trong lòng con đều nhớ rõ. Lúc ăn bánh nướng, con nghĩ ăn như thế sẽ ngon, làm thử thấy mùi vị quả nhiên không tồi. Con nghĩ nếu mang đi bán chắc chắn sẽ kiếm được tiền, nên mới cố ý nói trước mặt Trịnh ông ông."

"Thì ra là vậy." Hứa thị nhìn nhi tử của mình, vừa hài lòng lại vừa xót xa. Nàng hài lòng vì con trai sớm hiểu chuyện, nhưng lại đau lòng vì hắn tuổi còn nhỏ đã phải lo toan đủ điều để trả nhân tình mà nàng còn nợ.

Dung Dữ vừa nhìn Hứa thị là biết ngay nàng lại đang nghĩ ngợi lung tung, liền cười nói: "Mẹ ơi, mau về nhà thôi. Đã nói là hôm nay nấu thịt khô ăn mà, mấy "con sâu róm" trong bụng con sắp bò ra ngoài cả rồi này."

Hứa thị thấy bộ dạng ấy của con trai mới nở nụ cười: "Được, được, mẹ về nấu thịt khô cho con ngay đây."

"Mẹ là tốt nhất!"

Lúc hai người về đến nhà thì gặp không ít người trong trang. Có kẻ bạo gan còn nói bóng nói gió, hỏi Hứa thị có phải đi làm ăn không, có phải đã kiếm được món hời lớn rồi không, nếu giàu rồi thì cũng nên chia chút "nước canh" cho bọn họ với.

Hứa thị cũng chẳng phải quả hồng mềm để ai muốn nắn thì nắn, lập tức mắng ngược trở lại: "Đừng nói là ta chưa kiếm được tiền, mà dù có kiếm được đi chăng nữa thì cũng chẳng liên quan gì đến các người. Ta là cha hay là mẹ các người mà phải chia phần? Muốn húp nước canh thì vào thùng nước gạo mà tìm nhé!"

Nàng mắng cho bọn họ vuốt mặt không kịp. Hứa thị giống như một con gà chọi vừa thắng trận, kiêu hãnh ngẩng cao đầu mà rời đi. Đợi Hứa thị đi khuất, bọn họ mới dám nhỏ giọng lẩm bẩm:

"Hồi mới đến trông hiền lành thục nữ thế mà, chẳng ngờ lại là một con cọp cái."

"Đều sống trong cùng một thôn trang mà chẳng biết giúp đỡ lẫn nhau."

"Hèn gì đứa con trai thân thể ốm yếu, chính là do ông trời nhìn không lọt mắt bọn họ đấy."

"Ta cũng định nói thế, nghe bảo đứa con kia của cô ta từ nhỏ đã yếu ớt, giờ nhìn có vẻ hoạt bát, e là hồi quang phản chiếu thôi."

Một đám người vây lại một chỗ ha ha cười lớn. Tôn bà bà đi ngang qua nhìn không lọt mắt, đặc biệt là khi nghe thấy bọn họ rủa sả Dung Dữ, hỏa khí của bà liền bốc lên. Bà mắng cho một trận ra trò, lôi cả tổ tông mười tám đời của nửa cái trang viên này ra mà chửi, mắng cho bọn họ mất mặt đến mức không dám ngẩng đầu lên mới chịu về nấu cơm.

Sau khi Tôn bà bà đi rồi, bọn họ cũng chẳng dám nói xấu bà câu nào. Tôn bà bà tuy đã lớn tuổi lại là phận nữ nhi, nhưng bà vốn là người trong phủ được trả lại văn tự bán thân, đặc cách cho ở lại trang viên để dưỡng lão. Hàng năm mỗi khi Tết đến, người trong phủ vẫn thường đến thăm nom bà. Nói một câu thực tế thì địa vị của bà so với cái danh "thiếu gia" của Dung An còn cao hơn mấy phần. Đám người kia cũng chỉ dám lén lút lẩm bẩm sau lưng, chứ nếu thực sự làm ầm lên, bọn họ có còn được trụ lại trong trang viên này nữa hay không thì chưa biết chừng.

Tai của Dung Dữ thính lắm, nghe thấy Tôn bà bà mắng người, trong lòng không khỏi cảm khái; nếu hắn mà có tài ăn nói như Tôn bà bà thì chắc chẳng ai dám bắt nạt nhà mình nữa.

Tôn bà bà vừa về đến nhà, Dung Dữ đã bưng thức ăn đến tìm bà. Tôn bà bà vốn đang bực đầy mình, vừa thấy Dung Dữ là mọi bực dọc tan biến sạch. Bà cười bảo hắn vào nhà ngồi rồi lại lấy điểm tâm cho hắn. Dung Dữ thấy vậy cũng chẳng từ chối, ngoan ngoãn tạ ơn rồi thong thả ngồi ăn.

"Dữ nhi, lát nữa về nhớ bảo với mẹ con là đừng có sợ cái gì cả. Nếu có kẻ nào mắng không lại thì cứ gọi ta, cái thân già này chẳng sợ lũ ngưu quỷ xà thần kia đâu."

"Dạ, đa tạ bà bà, con biết rồi ạ. Chỉ là bà bà cũng đừng nổi nóng quá, không tốt cho sức khỏe đâu."

Tôn bà bà cười nói: "Cái thân già này làm sao mà nổi nóng được, nếu nổi nóng thật thì ta đã chẳng đủ sức mà mắng người rồi."

Dung Dữ ngẫm lại cũng đúng, trạng thái tinh thần này của Tôn bà bà thực sự rất tiến bộ. Thay vì dằn vặt bản thân đến phát điên, chi bằng cứ phát tiết ra cho kẻ khác tức chết đi cho xong.

Chuyện Tôn bà bà mắng người ở trong trang ai nấy đều nghe thấy. Hồ trang đầu nghe xong định đi mắng lại thì bị Vương Trung cản lại.

"Trang đầu, không thể đi được. Tôn bà bà không giống hạng người bị tống cổ đến đây, bà ta là người được l gia chủ đích thân gửi về dưỡng lão đấy."

Hồ trang đầu mặt đầy vẻ không kiên nhẫn: "Bà ta chỉ là một mụ già mà dám chỉ dâu mắng hòe, ta..."

"Trang đầu, những chuyện đó chỉ là tiểu tiết thôi, bị mắng cũng chẳng mất miếng thịt nào. Vả lại bà ta đâu có nói đích danh, người trong trang ai mà biết được. Chúng ta hiện tại là phải tìm cách lừa lấy cái phương thuốc của bọn họ kìa. Hôm qua ta ra chợ xem rồi, cái thứ đó một ngày ít nhất cũng bán được hai trăm văn. Đó là mới chỉ có mỗi Hứa thị ở bến tàu thôi, Dung An cũng đang bày sạp, tính ra chắc chắn không ít đâu..."

"Hắn sống chết không đưa, chúng ta biết làm sao bây giờ?"

Vương Trung hì hì cười nói: "Trang đầu, hiện giờ ngày tháng của bọn họ tốt lên rồi, chúng ta tự nhiên quản không nổi. Nhưng mà... nếu như bọn họ không còn chỗ dựa nào khác, chỉ có thể bấu víu vào trang viên này thì sao?"

Nhìn bộ dạng của Vương Trung, Hồ trang đầu liền bật cười, thấp giọng hỏi: "Trong lòng ngươi đã có chủ ý gì rồi sao?"

Vương Trung thấp giọng thì thầm vào tai lão. Hồ trang đầu nghe xong, do dự một khoảnh khắc rồi hừ lạnh: "Hừ, đã là bọn họ rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt, vậy thì đừng trách ta vô tình."

Vương Trung thấy Hồ trang đầu đã đồng ý thì trong lòng an tâm hơn hẳn.

"Chuyện này giao cho ngươi đi xử lý."

"Lão đại, ta đây là hoàn toàn nghĩ cho ngài đấy thôi. Cái loại chuyện thất đức này, cứ để Chu Mãnh đi làm là được rồi." Vương Trung nịnh nọt nói.

Hồ trang đầu nhìn vẻ mặt nịnh bợ của Vương Trung cũng chẳng thèm chấp nhặt, ha ha cười bảo: "Được!"