Chương 14:

“Thím Lưu!” Hạ Dương đứng ngoài cửa nhà Lưu gia, cười chào thím Lưu đang đóng đế giày trong sân, vẫy tay nói: “Nhị Thụ huynh đệ có ở nhà không ạ?”

“Liễu phu lang?” Thím Lưu kinh ngạc nhìn Hạ Dương, một lúc lâu sau mới nói: “Nhị Thụ đi làm rồi, ngươi tìm nó có chuyện gì à?”

Hạ Dương bất ngờ nhướng mày, thấy thím Lưu vẫn ngồi yên, vẻ mặt ứng phó qua loa, hoàn toàn không có ý mời mình vào nhà. Hắn bất đắc dĩ lắc đầu, tùy ý xua tay nói: “Thôi vậy, ta tìm người khác vậy.”

Mua đồ mà cũng phải nài nỉ sao? Thật là, muốn kiếm tiền thì có rất nhiều người mà. Hạ Dương quay người rời đi. Hắn vừa từ trấn trên về còn chưa kịp về nhà mình, đã thỏa thuận được giá cả với Vương quản sự và chốt số lượng rau củ cần giao mỗi ngày.

Khi đi ngang qua nhà Lưu Nhị Thụ, nhìn cái sân cũ nát nhà hắn, hắn nghĩ đến mối quan hệ giữa hắn và Tiểu tú tài, định hỏi trước xem nhà hắn có rau củ thừa để bán không, coi như chiếu cố một chút. Nếu thím Lưu không muốn hợp tác, Hạ Dương cũng không muốn nài nỉ, cứ như mình đang cầu xin nhà bà ta vậy. Chờ họ tự tìm đến cửa thì cũng không cần đối xử khác biệt, như vậy tốt hơn.

Hạ Dương đi theo con đường đất trong thôn, tâm trạng rất tốt khi ngắm nhìn cảnh vật xung quanh. Thôn Liễu gia, chỉ cần nhìn sân vườn của các nhà là có thể thấy đây không phải là một thôn giàu có. Phần lớn đều là nhà tường đất, mái nhà lợp rơm dày cộp. Những ngôi nhà như vậy cần được kiểm tra và sửa chữa định kỳ, nếu không sẽ không ở thoải mái được. Nhà lợp ngói thì chỉ có vài căn, thậm chí có nhà còn pha lẫn mấy gian tường gạch mộc, vừa nhìn đã biết là không đủ tiền, chỉ xây được vài gian không đủ cho cả gia đình ở. Hắn nghĩ đến đây lòng nóng lên.

Trong túi hiện tại đã có hơn chục lượng bạc, chỉ cần mình cố gắng thêm một chút nữa, qua hai tháng nữa là mùa vụ sẽ có thể xây nhà. Gạch xanh ngói đỏ tường trắng, một tiểu viện nông thôn vô cùng đơn giản, rất nhanh hắn sẽ có thể ở được. Đến lúc đó, hắn cũng sẽ là một thành viên có tài sản trong thôn nhỏ này. Nghĩ đến đây, hắn trong lòng thấy vui vẻ. Tiểu tú tài nhất định sẽ vui, lại không cần mỗi ngày trong đầu chỉ nghĩ làm sao kiếm tiền nuôi mình.

Đi gần đến nhà mình, Hạ Dương nhìn từ xa. Mặc dù không phải là một căn nhà đàng hoàng, hình dáng là một túp lều, nhưng qua thiết kế của hắn thì lại chẳng thua kém gì những căn nhà tường đất kia. Tiểu viện sạch sẽ tinh tươm, được sắp xếp gọn gàng. Toàn bộ đất trong sân đều được hắn tự mình tận dụng, trồng các loại rau xanh cần thiết cho sinh hoạt hàng ngày. Với điểm này, Hạ Dương tương đối hài lòng. Bất cứ lúc nào, ở đâu, hắn cũng tràn đầy ý chí chiến đấu. Chỉ cần bước một bước, dù con đường phía trước có bao nhiêu gian nan, khó khăn, thì cũng là một bước gần hơn đến thành công.

“Liễu phu lang đã về rồi sao?” Hạ Dương vừa rút chìa khóa định mở cổng, nghe thấy phía sau có người nói chuyện với mình. Hắn khẽ nhếch khóe miệng, cái xưng hô “Liễu phu lang” này khiến hắn đau đầu nhưng vô lực từ chối. Bất đắc dĩ xoay người nhìn người tới.

“Đại nương có việc gì không ạ?” “Không có việc gì.” Một bà lão khoảng hơn bốn mươi tuổi, vẻ mặt hiền lành, nhìn Hạ Dương nói: “Chỉ là chào hỏi ngươi một tiếng thôi.”

Bà ta nhìn cái sân nhỏ Hạ Dương đang ở, hài lòng gật đầu nói: “Mọi người đều nói Liễu phu lang khi còn ở nhà mẹ đẻ đã là người giỏi giang, bây giờ xem ra quả đúng là vậy.”

“Đại nương quá khen.” Hạ Dương khách khí cười cười, không để ý nói: “Cuộc sống nhà ai mà chẳng thế, chỉ là vất vả hơn một chút thôi.”

“Đúng vậy, nhà nào cũng khó khăn.” Bà lão đồng tình nói: “Chúng ta những người nông dân này, nếu không vất vả thì làm sao mà sống qua ngày được, mỗi ngày vất vả lao động chỉ để có miếng cơm no bụng.”

“Đại nương.” Hạ Dương nhìn cái rổ bà đang vác trên tay, cười nói: “Là đi dưới chân núi hái rau dại sao ạ?”

“Đúng vậy.” Bà lão cười nói: “Đáng tiếc dưới chân núi đã không còn nhiều rau dại nữa, bây giờ phải lên núi thôi. Liễu phu lang khi đi hái rau dại, tốt nhất vẫn nên tìm người trong thôn đi cùng, mọi người có thể bầu bạn.”

“Cảm ơn đại nương nhắc nhở, con biết rồi ạ.” Hạ Dương biết bà có lòng tốt, cảm ơn bà lão rồi dừng một chút lại nói: “Vườn rau nhà đại nương chắc hẳn đã thu hoạch không ít rau xanh rồi, bây giờ chính là mùa thu hoạch, sao còn cần hái nhiều rau dại như vậy ạ?”

Hạ Dương hơi nhíu mày, nếu là như vậy thì việc hắn thu mua rau củ có phải sẽ hơi khó khăn không, dù sao thôn Liễu gia đất đai ít, phần lớn đất tốt hơn đều phải trồng lương thực. Đây là tháng 7, là mùa thu hoạch rau xanh. Nếu vẫn phải ngày ngày dùng rau dại để sống qua ngày, thì những rau xanh kia chẳng phải càng phải giữ lại để nhà mình ăn sao.

“Rau thì không ít, nhưng không ai chê ăn nhiều đâu.” Bà lão cười nói: “Trong nhà còn nuôi một ít gia súc, chúng nó cũng cần ăn nhiều một chút, rau dại này nhà nào cũng không thể thiếu.”

“Ừm.” Hạ Dương gật đầu. Cuộc sống nông thôn hắn đã quen, cổ đại dù có khác biệt rõ rệt so với hiện đại, nhưng một số nơi vẫn rất giống nhau, rau dại là thứ không thể thiếu.

“Thôi, ta đi trước đây.” Bà lão nói rồi định rời đi, bị Hạ Dương gọi lại: “Khoan đã, đại nương.”

“Rau nhà đại nương có bán không ạ?” Hạ Dương hỏi. “Bán gì mà bán.”

Bà lão nhìn cái sân nhỏ của Hạ Dương, hiểu ý cười nói: “Cần rau gì thì cứ hái, đều là người cùng thôn cùng họ cả, nhà ta ở giữa thôn, trong sân có cây lê, gọi là nhà họ Liễu Hà.”

“Không phải như đại nương nghĩ đâu.” Hạ Dương khẽ mỉm cười, thiện cảm với người này lại tăng thêm một chút. Hắn nói: “Không phải ta tự mình ăn đâu, ta muốn thu mua rau củ trong thôn. Nếu nhà đại nương muốn bán thì mỗi ngày cứ mang rau đến đây.”

Hắn nhìn vẻ mặt ngơ ngác của bà lão, biết bà không hiểu ý mình, thế là hắn giải thích lại một lần về việc mình thu mua rau củ để bán. “Ta không cần nhiều đâu, mỗi ngày chỉ mấy trăm cân thôi. Ta cũng không muốn đi từng nhà mua, lát nữa ta sẽ ra chỗ chân núi nói với mọi người một tiếng, ai muốn bán thì cứ mang rau đến, đến trước thì thu trước, đủ số lượng rồi thì thôi.”

“Còn suy nghĩ gì nữa.” Lý Đại Nương lập tức chốt: “Giá này được đó, chúng ta hái rau đi trấn trên bán, giá tuy cao hơn một chút, nhưng qua khâu chọn lựa sẽ tổn thất một phần, cuối cùng bán không được còn phải giảm giá hoặc mang về. Không bằng bán cho ngươi đỡ phải chạy ra trấn trên một chuyến lại còn tốn không ít công sức.”

“Vậy tốt rồi.” Hạ Dương nói: “Nếu nhà đại nương có người thân hoặc bạn bè, đại nương cũng thông báo một tiếng, bảo họ cũng mang rau đến đi.”

“Chiều nay đại nương nói cho con biết, đại khái có thể bán được bao nhiêu. Con lại đi nói với các nhà khác trong thôn, dù sao con cũng không cần số lượng nhiều lắm.”

“Nếu tất cả mọi người đều hái rau nhà mình đến bán, con sẽ không thu mua được nhiều như vậy, khó tránh khỏi sẽ gây ra oán niệm. Tốt nhất vẫn là tìm vài gia đình đáng tin cậy, cố định thu mua rau của những nhà đó.”

Lý Đại Nương nghe những lời này, ánh mắt sáng bừng, vừa kinh ngạc vừa vui mừng đan xen: “Liễu phu lang, ý tưởng này của ngươi hay thật. Nếu ngươi vẫn chưa quyết định mua rau của mấy nhà nào, đại nương có thể giới thiệu cho ngươi mấy gia đình ổn thỏa, đáng tin cậy, bản tính tốt bụng.”

Đây là chuyện tốt từ trên trời rơi xuống bánh có nhân, Lý Đại Nương lập tức nắm lấy cơ hội. Nhà bạn bè, người thân, hàng xóm của bà, nhà nào mà chẳng trồng rau, chẳng muốn bán vài văn tiền để trợ cấp gia đình.

“Cũng tốt, làm phiền đại nương.” Hạ Dương nghĩ vậy cũng không tồi, có thể tiết kiệm cho hắn không ít việc. Quan trọng là hắn thấy đại nương quen thuộc, lại là một trong số ít người tử tế với mình, giao cho bà làm chắc không sai đâu.

“Được, đại nương đây sẽ về tìm người ngay.” Lý Đại Nương bất chấp chuyện hái rau dại, vội vội vàng vàng chạy về nhà: “Chiều nay, đại nương sẽ dẫn người đến cho ngươi xem nhé.”

Hạ Dương nhìn bước chân nhẹ nhàng của bà, dáng người toát lên vẻ vui mừng, lắc đầu cười cười. Trong thôn, bán đồ vật cũng như tìm nghề nghiệp vậy, đều không dễ dàng gì. Cũng như chính mình vậy, đưa rau củ cho tửu lầu lợi nhuận không lớn, nhưng vẫn không bỏ cuộc. Lên núi săn bắn cố nhiên kiếm được nhiều hơn một chút, nhưng nguy hiểm cũng song hành. Cải thìa, hành tây loại này bán cho tửu lầu một văn một cân, hắn ba cân mới kiếm được một văn tiền, may mà số lượng nhiều, mỗi ngày cũng có thể kiếm được mấy chục văn tiền, nhiều hơn so với đi làm công. Khoản lớn là ở các loại rau củ như dưa chuột, hồng, cà tím… Những loại rau củ này bán cho tửu lầu ba văn tiền một cân, Hạ Dương một cân có thể kiếm được một văn tiền. Tính toán cả ngày, có thể kiếm được hai, ba trăm văn. Nhìn thì không nhiều lắm, nhưng một tháng cũng có thể được bảy, tám lượng bạc, so với một năm nông dân chỉ dư được vài lượng bạc. Kế hoạch kinh doanh này của Hạ Dương được bao nhiêu người mong chờ, khiến bao nhiêu người ngưỡng mộ, ghen tị. Mỗi ngày, mỗi tháng, mỗi năm, cứ thế trôi qua. Ngay cả khi Hạ Dương chẳng làm gì cả, ở thôn Liễu gia cũng sẽ không có mấy nhà sánh kịp, liền trở thành phú hộ trong thôn, trở thành người giàu có.

Buổi chiều, Hạ Dương ngủ một giấc trưa, không đi lên núi. Hắn ngồi ở một góc sân, lấy ít củi ra chẻ, chờ tin tức từ Lý Đại Nương. Nếu có bất ngờ gì, hắn có thể kịp thời tìm người khác trong thôn để bổ cứu.

“Liễu phu lang!” Lý Đại Nương dẫn theo mấy bà phụ nữ, cười ha hả đi vào: “Ta dẫn người đến rồi đây, ngươi xem thế nào? Đều là những gia đình chất phác trong thôn ta, cần cù giỏi giang, mọi việc đều tháo vát. Quý nhất là không có những chuyện vặt vãnh làm người ta phiền lòng.”

“Đại nương, các vị cứ ngồi đã.” Hạ Dương buông con dao chẻ củi trong tay, múc một chậu nước rửa sạch tay, rồi lấy ra nước đường đã chuẩn bị sẵn để mời họ.

“Đại nương, các vị uống chén nước đường đi.” Hạ Dương rót cho mỗi người một chén: “Trời nóng, giải nhiệt chút ạ.”

“Ha!” Lý Đại Nương mặt mày hớn hở, vẻ mặt đắc ý: “Nước đường này là để tiếp đãi khách quý, chúng ta đều là người trong thôn, không cần tiêu pha như vậy đâu.”

“Các vị là bậc trưởng bối, lẽ ra con nên kính trọng, phải tiếp đãi chu đáo hơn cả khách quý mới phải.” Hạ Dương liền theo lời bà nói, nói vài câu xã giao.

“Các ngươi xem đi.” Lý Đại Nương vừa quay đầu, nói với mấy bà phụ nữ kia: “Ta đã nói đây là một đứa trẻ tốt, toàn là những kẻ lắm mồm nói bậy làm hại danh tiếng người ta thôi.”

Mấy bà phụ nữ ngượng ngùng cười cười, nhìn Hạ Dương với ánh mắt ngượng nghịu. Vì lời của Lý Đại Nương, họ càng thêm câu nệ, tay chân không biết đặt vào đâu. Hạ Dương cẩn thận quan sát một chút, thấy họ khá hài lòng, mỗi người đều có vẻ chất phác, tin tưởng mọi người có thể hợp tác vui vẻ. Còn về lời của Lý Đại Nương, Hạ Dương chỉ cười mà không nói gì, không tiếp lời đó. Danh tiếng có thể ăn được sao? Muốn danh tiếng thì phải nín nhịn, phải bị người ta bắt nạt, đói bụng. Hắn thà không cần.

“Liễu phu lang, ngươi nói một chút về cách thu mua rau củ thế nào đi.” Lý Đại Nương uống mấy ngụm nước đường, đặt chén xuống nói: “Chúng ta sẽ làm theo lời ngươi nói.”

“Cần phải hái rau vào mỗi buổi sáng để đảm bảo tươi mới, không được có hư hại, phẩm tướng phải tốt một chút.” Hạ Dương nói. Hắn lần lượt nói cho họ biết mỗi ngày cần bao nhiêu cân mỗi loại rau.

“Các vị thím, đại nương, các vị cứ mang rau đến vào buổi sáng. Ta kiểm tra xong thì có thể cân và trả tiền ngay, sẽ không giữ tiền của các vị đâu.”

“Ta đảm bảo thu mua rau và trả tiền đúng hạn, các vị đảm bảo giao rau và chất lượng rau đúng hạn. Đơn giản vậy thôi.”