Chương 8: Cái Hộp Đẹp

"Cẩu Tử, đợi sau này anh kiếm được tiền rồi trả lại chú nhé." Từ Đông Thăng nhét hai bao bột đánh răng vào túi quần, khoác vai Cẩu Tử rồi nói.

Bao bột đánh răng này tính ra còn chẳng lớn bằng bàn tay, thế mà mất tận hai hào năm, đúng là chẳng rẻ gì. Nhưng nghe đâu người thành phố còn bắt đầu dùng loại kem đánh răng đắt đỏ hơn nhiều, một tuýp nhỏ thôi cũng đã ba hào năm xu rồi.

Sau này có tiền, mình nhất định sẽ mua loại đắt nhất, tốt nhất cho vợ dùng, để lúc nói chuyện cũng tỏa hương thơm nức...

Cẩu Tử cười ngây ngô: "Vâng, không sao đâu anh, em cũng chưa vội dùng đến tiền."

Nhà hắn vốn nuông chiều đứa con trai duy nhất này nên mỗi khi ra ngoài chơi đều cho chút tiền dằn túi. Đây cũng chính là lý do đám người kia dù chê Cẩu Tử ngốc nhưng vẫn sẵn lòng dẫn hắn đi theo, đơn giản vì hắn là cái "túi tiền" di động.

Mua được thứ mình cần, Từ Đông Thăng trong lòng sướng rơn. Cứ nghĩ đến cái hôn chủ động của vợ tối qua là anh lại đỏ mặt, thầm nhủ không biết tối nay cô ấy có làm lại lần nữa không.

Anh càng nghĩ càng phấn khích, đôi chân cứ nhún nhảy theo nhịp, đá đá mấy hòn sỏi ven đường cho vui.

Đang ngó nghiêng xung quanh, đột nhiên có một thứ gì đó trong bụi cỏ ven đường thu hút tầm mắt anh.

"Cái gì kia thế nhỉ?"

Cẩu Tử nhìn theo hướng tay anh chỉ, vẻ mặt không mấy bận tâm: "Chắc là rác thôi anh? Ven đường người ta chẳng hay vứt rác đầy ra đấy sao?"

Hồi bọn họ còn nhỏ, "rác" vứt ngoài đường còn nhiều hơn thế này, từ sau núi, dòng suối cho đến bãi đất hoang đâu đâu cũng thấy đồ bị vứt bỏ. Dù có những thứ trông rất đẹp và có vẻ giá trị nhưng chẳng ai dám động vào vì sợ rước họa vào thân.

Nhưng vài năm trở lại đây, tình hình đã dịu đi nhiều, người vứt đồ đạc cũng thưa thớt hơn hẳn.

"Tao thấy không giống rác đâu."

Từ Đông Thăng nhảy xuống bãi đất hoang ven đường, ngồi xổm xuống nhìn cho kỹ. Đó là một chiếc hộp gỗ nhỏ có chạm khắc hoa văn, anh chẳng nhận ra là hoa gì, chỉ thấy nó rất đẹp. Chiếc hộp không bẩn lắm, chỉ bị dính chút bùn đất.

Anh nâng hộp bằng cả hai tay, lật qua lật lại xem xét rồi tìm thấy một cái nẫy ngầm. Anh ấn vào mẩu gỗ nhỏ nhô ra, nắp hộp lập tức bật mở.

"Chậc, tiếc quá, bên trong trống không." Chẳng có thứ gì cả. Mà nghĩ cũng phải, nếu bên trong có đồ quý giá thì người ta đã sớm nhặt về nhà từ lâu rồi.

"Anh ơi, anh lấy cái hộp không này về làm gì? Mang về nhóm lửa còn chẳng được bao nhiêu nữa là."

Cẩu Tử nghe bảo hộp trống không cũng có chút thất vọng. Thấy anh đóng nắp hộp lại, hắn cứ tưởng anh định vứt đi, ai dè lại thấy anh nâng niu chiếc hộp, rảo bước đi tiếp.

"Hộp này đẹp, mang về cho chị dâu mày đựng mấy thứ đồ lặt vặt."

Về đến nhà, thợ thuyền vẫn chưa tan làm, đám trẻ con thì đang mải mê chạy nhảy ngoài thôn, chỉ còn mình Lâm Tuệ ở nhà đang nhặt rau chuẩn bị bữa tối.

"A Tuệ, em xem hôm nay anh lại mang thứ tốt gì về cho em này!"

Trước mắt Lâm Tuệ xuất hiện một chiếc hộp gỗ nhỏ chạm khắc hoa văn tinh xảo. Tuy bên ngoài còn dính chút vết bùn, nhưng vì cha và hai anh trai cô đều làm nghề mộc nên cô biết rất rõ: hoa văn càng nhỏ thì càng đòi hỏi tay nghề cao.

Chiếc hộp gỗ này thực sự rất tinh tế, những nhành hoa lan chạm nổi trông vô cùng nhã nhặn.

Cô buông rổ rau trong tay xuống, đón lấy chiếc hộp, ngạc nhiên hỏi: "Cái này anh lại lấy ở đâu ra thế?"

Từ Đông Thăng cũng thành thật đáp: "Anh nhặt được ở ven đường, thấy đẹp nên mang về cho em đựng đồ. Nếu em thích thì giữ lại dùng, không thích thì đem chẻ ra nhóm lửa."

Thời buổi này ai nấy đều thiếu ăn thiếu mặc, cuộc sống gia đình còn nhiều khó khăn túng thiếu, nên việc nhặt được món đồ gì hữu dụng mang về nhà chẳng ai gọi là nhặt rác cả.

Lâm Tuệ lướt nhẹ ngón tay theo từng đường nét hoa văn: "Em thích lắm, không chẻ ra đốt đâu. Chiếc hộp này đẹp thế này, lau sạch đi rồi đặt ở đầu giường đựng mấy thứ lặt vặt thì tốt biết mấy."

Dù không dùng để đựng tiền thì để mấy thứ kim chỉ, hộp cao vỏ sò vào đây cũng vừa gọn gàng vừa dễ tìm.

Từ Đông Thăng đắc ý ra mặt, anh vươn tay chỉ cho cô xem: "Nhìn này, ở đây có cái nẫy nhỏ, em ấn xuống là nó mở ra ngay."

Một tiếng "lạch cạch" nhẹ nhàng vang lên, nắp gỗ bật mở.

Lâm Tuệ nhướng mày, mỉm cười trêu: "Thế còn hai bao bột đánh răng này, chắc không phải cũng là nhặt được đấy chứ?"

"Hì hì, lần trước nghe em nhắc là muốn có bột đánh răng, nên anh đặc biệt đi mua cho em đấy."

Bất ngờ của người ta là trang sức, bất ngờ của cô là bao bột đánh răng.

Hừm, rất thực tế và hữu dụng!

Lâm Tuệ cảm thấy anh chồng "phế vật" này thực ra lại rất biết quan tâm. Có được điểm tốt này, cô cũng chẳng ngại mà dành cho anh vài lời khen ngợi.

"Em vui lắm, cảm ơn chồng nhé."

Chỉ có điều, cô thầm thắc mắc không biết rốt cuộc anh lấy đâu ra nhiều tiền để chi tiêu mỗi ngày như thế?

Nhìn bóng lưng anh vội vàng rời đi, Lâm Tuệ khẽ nhếch môi cười.

Buổi tối lúc vào bữa, Quốc Hoa nhìn một bàn toàn thức ăn chay, chẳng thấy chút váng mỡ nào thì thất vọng tràn trề.

"Chú ba ơi, hôm nay chú không vớt được tôm cá gì ạ?" Mấy ngày liền được ăn ngon, đột nhiên quay lại cảnh cơm dưa mắm muối, nó thấy nhạt mồm nhạt miệng cực kỳ.

Từ Đông Thăng nhai miếng rau xanh nhạt nhẽo, hừ một tiếng: "Cháu tưởng chú là dân chài lưới chuyên nghiệp chắc? Tôm cá dưới nước có phải do chú nuôi đâu mà lúc nào cũng sẵn đó cho chú bắt?"

"Vớt cái gì mà vớt! Suốt ngày chính sự chẳng lo toàn nghĩ chuyện tôm cá. Vớt về lại tốn dầu tốn mỡ, trong nhà cơm còn chẳng đủ mà ăn đây này!" Mẹ Từ bồi thêm một câu mắng mỏ.

Mẹ Từ vừa lên tiếng, chị dâu cả cũng quay sang giáo huấn con trai mình: "Có cơm ăn có cháo húp là tốt rồi, con có biết bao nhiêu người ngoài kia còn chẳng được húp cháo no bụng không?"

Từ Đông Thăng liếc xéo thằng cháu lớn đang bị mắng, khẽ cười hì hì đắc ý.

Đợi cơm nước xong xuôi, mẹ Từ gọi Lâm Tuệ và anh lại trước mặt dặn dò.

"Nhà mới bên kia cũng xây được hơn nửa rồi, vừa vặn sắp đến Trung thu nên cũng cho thợ nghỉ hai ngày. Thằng ba, ngày mai đi mua hai cân thịt heo với hai gói đường, bánh Trung thu thì mẹ nhờ người mua rồi, nhà mình còn chuẩn bị sẵn hai vò rượu gạo nữa. Ngày kia con cùng A Tuệ về nhà ngoại một chuyến, sẵn tiện biếu quà Tết Trung thu luôn. Tầm nửa tháng nữa là cất nóc rồi, nhớ mời thông gia sang dự bữa cơm."

"Vâng, thưa mẹ."

Đến ngày về nhà ngoại, Lâm Tuệ đeo trên lưng một cái gùi, bên trong đựng thịt heo, kẹo sữa Đại Bạch Thỏ và bánh Trung thu, còn Từ Đông Thăng thì hai tay ôm khệ nệ hai vò rượu gạo, mỗi vò hai cân. Mẹ Từ cứ nhìn trái ngó phải, chỉ sợ còn thiếu sót thứ gì.

Hàng xóm đi ngang qua nhìn thấy đều không khỏi ngưỡng mộ: "Chà, lễ lạt thế này là hậu hĩnh lắm đấy."

Chị dâu thứ cười đáp lời: "Chứ còn gì nữa ạ, mẹ chồng nhà em vốn là người phúc hậu, bà hào phóng lắm."

"Nhà ngoại A Tuệ ở xa, chẳng phải đi vài bước chân là tới được, về thăm nhà một chuyến đâu có dễ dàng gì."

Nói xong, mẹ Từ hối thúc hai vợ chồng mau ra đón xe, kẻo lại không có chỗ ngồi. Xe từ trong thôn đi ra mỗi ngày chỉ có một chuyến, gần ngày lễ ngày tết thế này người đông như kiến.

Điểm đón xe nằm ngay đầu thôn, chuyến xe thường đến vào khoảng 7 giờ sáng.

Lâm Tuệ gả về đây cả tháng trời chưa ra khỏi cửa, cô không quen cảnh chen chúc xô đẩy, cũng may bên cạnh có anh chồng cao to lực lưỡng, nhanh chân chen lên trước chiếm được một chỗ ngồi.

"A Tuệ, mau lại đây!"

Lâm Tuệ cõng gùi, xung quanh người thì quảy đòn gánh, kẻ thì bưng thúng mủng, cô phải dùng tay che mặt, nín thở mà chen tới phía trước.

Từ Đông Thăng vươn tay kéo cô một phát về phía mình, lúc này mới thuận lợi ngồi xuống ghế.

Lâm Tuệ đặt gùi lên đùi, hai vò rượu để ngay dưới lối đi, Từ Đông Thăng thì ngồi xổm ngay cạnh cô. Nhiều người không còn chỗ, dù lối đi chật hẹp cũng phải cố mà ngồi xổm xuống, kẻ đứng người ngồi san sát, đến xoay người cũng khó khăn.

Lâm Tuệ nhắm mắt lại, trong lòng bỗng dưng thấy bồn chồn khẩn trương. Trong giấc mơ kia, gia đình cô cả đời bám trụ nơi núi sâu không ra ngoài nổi, cuộc sống vô cùng khó khăn túng thiếu. Giờ đây đã biết trước tương lai, cô nhất định phải kéo họ ra khỏi vũng bùn ấy...

Mùi gà vịt, gia cầm lẫn với mùi mồ hôi người nồng nặc khiến đầu óc ai nấy đều choáng váng. Trên xe chẳng ai buồn nói chuyện, mọi người cứ ngủ gà ngủ gật, xe xóc nảy hơn một tiếng đồng hồ mới về tới nhà.