Chương 23

Xe bò trong nháy mắt biến mất trên con đường quê tối tăm. Hai người vào bếp, Chu thị đã bưng cơm canh nóng hổi trong nồi ra, trên bàn cơm có thêm hai đĩa rau xanh và trứng gà vừa xào.

"Cô phu của Khê nhi đâu?" Không thấy bóng dáng cha con Lê Chinh, Chu thị nhìn về phía Mạnh Yến Lãng.

Mạnh Yến Lãng múc một gáo nước từ trong lu sành, tỉ mỉ rửa sạch đôi tay dính bụi đất: "Hai người đã về rồi."

"Vất vả cả ngày trời, lẽ ra phải ăn bữa cơm rồi hãy về mới phải."

Thuở mới dọn đến thôn, gia đình Hạ Mai đã giúp đỡ bọn họ rất nhiều, nay hai nhà lại kết thông gia, tình cảm càng thêm khăng khít so với trước kia. Chu thị luôn khắc cốt ghi tâm ân tình của Hạ Mai.

"Không sao đâu nương, ngày mai nhà dượng xới đất, con sang giúp hai ngày là được."

Mạnh Yến Lãng lau khô tay, thuận thế kéo Hạ Văn Khê đang phụ xới cơm bên cạnh ngồi xuống ghế, đưa đôi đũa cho nàng, giọng nói nhu hòa: "Ăn cơm thôi."

"Ta ăn rồi."

Chu thị sợ nàng không chịu được đói, cơm vừa chín tới đã bảo nàng ăn trước.

"Ăn thêm chút nữa đi, nương lỡ tay nấu hơi nhiều, một mình ta ăn không hết. Nương, người cũng ngồi xuống ăn một chút đi."

"Ăn đi, trời còn nóng, cơm canh không để lâu được, đừng lãng phí."

Trên bàn cơm Mạnh gia không có quy tắc "ăn không nói, ngủ không lời", Chu thị vừa ăn vừa hỏi han tình hình chuyến đi lần này của Mạnh Yến Lãng.

"Khánh Nhi và A Lai bọn chúng vẫn khỏe chứ?"

Mạnh Yến Lãng gật đầu: "Đều rất tốt, chỉ là đã lâu không gặp, bọn chúng nhớ nương lắm."

"Tết đến cứ bảo chúng về nhà mình cho náo nhiệt." Chu thị cười híp mắt nói.

Nhớ tới manh mối mà A Lai tra được, Mạnh Yến Lãng suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý: "Được, hôm nào con lên huyện thành sẽ nói với chúng một tiếng."

"Nương tử ăn nhiều một chút." Hắn giơ tay gắp một miếng trứng gà bỏ vào bát Hạ Văn Khê.

"Bên ngoài thời buổi ngày càng khó khăn, năm nay nhà ta không cho vay nữa."

"Phải đấy, mắt thấy nhà ai cũng túng thiếu, La thị rõ ràng biết hoàn cảnh trong nhà mà cứ nhất quyết đòi nuôi Tiểu Hải lên thành học hành. Tiểu Hải kia cũng là kẻ vô lương tâm, bản thân không phải hạt giống để đọc sách, cứ lì lợm ở lại thành tiêu dao tự tại không chịu về, gặm nhấm bánh bao tẩm máu của đại tẩu và cháu trai cháu gái. Hắn cũng không nhìn lại xem bản thân, đến mùa nông vụ lội xuống ruộng bùn, nửa ngày còn chẳng bò lên nổi, đúng là tạo nghiệp mà!"

Thấy nương mình lải nhải không dứt, Mạnh Yến Lãng lấy ra một chiếc hà bao đưa cho bà để chuyển chủ đề.

"Nương, bạc bán đậu phụ hôm nay đều ở đây cả, nương đếm thử xem."

Chu thị lập tức tươi cười rạng rỡ, nhận lấy ướm thử trong tay: "Nhiều thế này sao?"