Chương 14: Hòa Giải Và Đối Sách

Chạng vạng tối, trong viện Đinh Lan, Tô thị đang lên thực đơn cho bữa tối, lão gia tan triều về sẽ dùng bữa ở chính viện, bà phải chuẩn bị trước.

Bà sai người đi gọi nữ nhi Khương Dung và tiểu nhi tử Khương Tuyên cùng đến.

Còn về phía Khương Mật, Tô thị không sai người đi mời. Một là Khương Mật vừa từ trong cung về, chắc chắn đã mệt, sẽ không muốn đi lại. Hai là, Khương Mật xưa nay không dùng bữa cùng họ, nàng có bếp nhỏ riêng, có lẽ sẽ thấy thoải mái hơn.

Tô thị vừa giao thực đơn cho bà tử truyền lời xuống bếp.

Lúc này đại nha hoàn Hỉ Nguyệt vội vã bước vào: "Thái thái, Tam cô nương đến rồi ạ."

Tô thị giật mình, mọi khi Tam cô nương từ trong cung về, đều là ngày hôm sau mới đến thỉnh an.

Sao hôm nay lại đột nhiên qua đây? Có chuyện gì xảy ra chăng?

...

Lúc Khương Mật đi đến viện Đinh Lan, tình cờ gặp hai tỷ đệ Khương Dung và Khương Tuyên.

Khương Dung mười hai tuổi, chải tóc kiểu Thùy Hoàn Phân Tiêu, đã bắt đầu ra dáng thiếu nữ thanh tú.

Khương Tuyên mới năm tuổi, đang tuổi nghịch ngợm, hắn đang mè nheo với Khương Dung đòi đi bắt dế, lại nhìn thấy Khương Mật đứng cách đó không xa.

Khương Tuyên nhìn thấy Khương Mật thì chưa kịp phản ứng, ngơ ngác nhìn nàng.

Khương Dung cũng rất ngạc nhiên, Tam tỷ tỷ được tổ mẫu nuôi lớn, lại được Thái hậu nương nương sủng ái, nàng có viện riêng, rất ít khi đến bên này.

Khương Dung do dự một chút rồi dắt tay đệ đệ đi tới, gọi Khương Mật: "Tam tỷ tỷ."

Khương Tuyên ngước đầu nhìn tỷ tỷ xinh đẹp có chút quen mắt trước mặt, cũng bắt chước gọi theo: "A tỷ..."

Khương Tuyên nhìn thấy bên hông Khương Mật đeo một cái ngọc bội hình cá chép, lấp la lấp lánh, rất đẹp mắt.

Hắn không nhịn được đưa tay ra chộp, Khương Dung nhanh tay lẹ mắt đập nhẹ vào tay Khương Tuyên, giữ chặt hắn không cho hắn làm loạn.

Khương Dung ngượng ngùng nói: "Tam tỷ tỷ, A Tuyên còn nhỏ không hiểu chuyện."

Khương Mật mỉm cười: "Không sao."

Nàng tháo ngọc bội cá chép xuống, đưa cho Khương Tuyên: "Nếu Tuyên ca nhi thích, tỷ tặng cho đệ."

Khương Tuyên cười tít mắt, nắm chặt lấy ngọc bội, to tiếng nói: "Đa tạ a tỷ."

Khương Dung có chút luống cuống đứng tại chỗ, không biết nên nói gì cho phải.

Khương Mật lại xòe tay ra, một chiếc ngọc bội hình thỏ ngọc chạm khắc tinh xảo nằm trong lòng bàn tay nàng, nàng nói với Khương Dung: "Thích không?"

Mắt Khương Dung sáng lên, nhưng lại có chút chần chừ.

"Thích thì tỷ cũng tặng muội. A Dung." Giọng Khương Mật dịu dàng, khiến người ta không kìm lòng được muốn lại gần.

Khương Dung đưa hai tay đón lấy, mím môi: "Đa tạ a tỷ."

Khương Mật cùng hai tỷ đệ bước vào viện Đinh Lan.

Nàng nhìn bóng lưng của họ, không khỏi nhớ lại kiếp trước.

Khi đó Khương gia đã sa sút, nàng lo nghĩ quá độ, ốm liệt giường.

Nàng không đợi được người đàn ông kia, lại đợi được Khương Dung.

Lúc đó Khương Dung đã mười sáu tuổi, dáng người mảnh mai, dung mạo thanh tú, chỉ là gầy gò quá mức.

Nàng không biết Khương Dung làm sao có thể vào cung được.

Khương Dung vừa nhìn thấy nàng liền khóc nấc lên, rút từ trong tay áo ra mấy tờ ngân phiếu nhăn nhúm.

Khương Mật còn nhớ lúc đó sắc mặt Khương Dung rất nhợt nhạt: "Tam tỷ tỷ, đây là ngân phiếu cuối cùng trong nhà có thể gửi vào rồi. Tỷ phải dưỡng bệnh cho tốt, trong nhà không cần lo lắng."

Lúc Khương Dung rời đi, không nhịn được quay đầu lại: "A tỷ, muội... ngày mai muội phải đi làm thiếp cho Bùi Trì rồi, sau này e là khó gặp lại nhau. Tỷ phải bảo trọng."

Sau khi Khương Dung đi rồi, nàng mới biết hóa ra Khương Dung nhờ quan hệ với Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Bùi Trì mới có thể vào cung gặp nàng một lần.

Vốn là tiểu thư nhà quan, Khương Dung bị từ hôn mối nhân duyên đã định, rồi bị Bùi Trì cưỡng ép nạp vào phủ.

Khương Mật nhớ lại nàng vốn không thân thiết với mẹ con Tô thị và hai tỷ đệ Khương Dung Khương Tuyên, đến cuối cùng khi Khương gia sụp đổ, Tô thị lại đem hết của hồi môn của mình ra để lo lót, còn không quên đứa con gái riêng của chồng là tần phi thất sủng trong cung như nàng, sai Khương Dung gửi bạc vào.

Trong lòng Khương Mật chua xót.

Bất luận thế nào kiếp này cũng phải cố gắng thay đổi.

Cho dù đại họa kia có giáng xuống lần nữa, cũng phải bảo vệ người nhà không bị rẻ rúng khinh khi.

...

Tô thị thấy ba tỷ đệ bọn họ thế mà lại cùng nhau đi vào.

Tam cô nương ngày thường đối đãi khách khí xa cách, vậy mà lại dắt tay Tuyên ca nhi, chỉ nghe Tuyên ca nhi không yên phận cứ nhao nhao: "Đệ muốn xem mèo, muốn xem mèo, a tỷ sao tỷ không bế nó qua đây?!"

Cái giọng oang oang đó khiến Tô thị chỉ muốn cốc đầu nó một cái.

Nhưng Tam cô nương không hề tỏ vẻ mất kiên nhẫn, dịu dàng đáp: "Miên Miên bị thương chưa khỏi, đang dưỡng thương ở viện Nguyên Chỉ. Nếu mai đệ luyện chữ xong, có thể qua chơi với nó!"

Khương Tuyên nghe vậy liền vội vàng nói: "A tỷ yên tâm, đệ nhất định sẽ luyện chữ xong sớm, tỷ phải đợi đệ đấy nhé."

Khương Dung ở bên cạnh cắn môi, có chút ghen tị nhìn Khương Tuyên.

Khương Mật cười nói: "A Dung nếu rảnh rỗi, cũng có thể cùng Tuyên ca nhi qua chơi. Đến lúc đó tỷ làm bánh hoa quế cho hai đứa ăn."

Tô thị thấy tình cảnh này, có ảo giác như mình chưa tỉnh ngủ.

Tam cô nương hôm nay làm sao vậy?

Khương Mật ngước mắt thấy Tô thị vẻ mặt hơi cứng đờ, mỉm cười nhẹ với bà: "Thỉnh an thái thái."

Tô thị vội vàng đứng dậy khỏi ghế: "Đừng đa lễ. Tam cô nương mau ngồi."

Đối với cô con gái riêng này của chồng, Tô thị kính trọng nhiều hơn là thân thiết.

Bà biết Tam cô nương là người được Lão thái thái và Thái hậu nương nương bồi dưỡng để tiến cung làm nương nương.

Hơn nữa nhà ngoại của Tam cô nương là dòng dõi huân quý, Tô gia bà tuy giàu nhất nhì Tô Châu, nhưng rốt cuộc vẫn là thương hộ.

Bà chỉ sợ thất lễ với Tam cô nương.

Khương Mật đặt chén trà trong tay xuống, cười nói: "Con từ trong cung về có mang chút điểm tâm Thái hậu nương nương ngự ban qua cho thái thái nếm thử, tiện thể muốn ăn chực một bữa ở chỗ thái thái đây."

Tô thị tự nhiên vui vẻ đồng ý, lập tức sai nhà bếp làm thêm mấy món Khương Mật thích ăn mang lên.

...

Nhân lúc trời tối Khương Thanh Hiên bước vào viện Đinh Lan, vừa đến chính phòng đã cảm thấy có chút khác thường so với mọi ngày.

Trong phòng Tô thị đang nói chuyện, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng cười nhẹ nhàng.

Khi ông bước vào, thấy đích trưởng nữ ngồi ngay ngắn trên ghế gỗ sưa chạm hoa, mỉm cười lắng nghe.

Đích thứ nữ và ấu tử ngồi dựa vào đích trưởng nữ, vô cùng hòa hợp.

Khương Mật nhìn thấy Khương Thanh Hiên, liền đứng dậy, quy củ gọi: "Phụ thân."

Hai đứa nhỏ cũng theo đó thỉnh an.

Khương Thanh Hiên trầm ổn gật đầu.

Ông hỏi Khương Mật: "Ở trong cung vẫn ổn chứ?"

Khương Mật gật đầu: "Có cô mẫu chiếu cố, mọi sự đều ổn ạ."

Khương Thanh Hiên ít nói, hỏi xong Khương Mật lại quay sang hỏi chuyện bài vở của hai đứa nhỏ.

Tô thị thấy lão gia về rồi, liền sai nhà bếp lên món, mấy người di chuyển sang chính sảnh dùng bữa.

Khương Thanh Hiên chú trọng việc ăn không nói ngủ không nói, trên bàn ăn rất yên tĩnh.

Chỉ thỉnh thoảng có tiếng bát đũa va chạm của Khương Tuyên.

Khương Mật ăn không nhiều, cộng thêm hơi mệt, chỉ ăn nửa bát cơm nhỏ là no.

Khương Dung lén nhìn Tam tỷ tỷ vài lần, thấy nàng mới ăn vài miếng đã buông đũa.

Nàng đánh giá vòng eo thon nhỏ của Tam tỷ tỷ, rồi lại nhìn eo mình, cũng bắt chước buông đũa theo.

Tô thị thấy vậy, bèn hỏi: "Cơm canh không hợp khẩu vị sao?"

Khương Mật lắc đầu giải thích: "Buổi tối con ăn ít quen rồi ạ."

Chẳng bao lâu sau, Khương Thanh Hiên cũng dùng bữa xong, đang định về thư phòng thì bị Khương Mật gọi lại.

"Phụ thân, nữ nhi có chuyện muốn thưa với người."

Khương Thanh Hiên ngẩn ra, sau đó gật đầu: "Theo ta đến thư phòng."

Tô thị tiễn hai cha con đi xong mới thở phào nhẹ nhõm.

...

Khương Thanh Hiên dẫn Khương Mật đến thư phòng, tùy ý chỉ vào cái ghế nói: "Ngồi đi. Vi phụ nghe nói con đàn cầm trong tiệc Vạn Thọ tiết được Thánh thượng khen ngợi, còn ban thưởng cổ cầm Lục Ỷ?"

Khương Mật: "Vâng..."

"Không tồi. Nhưng sau này chớ nên kiêu ngạo nóng vội, phải tĩnh tâm lại mới có thể luyện đàn cho tốt." Khương Thanh Hiên sợ giọng điệu mình quá nghiêm khắc, lại nói:

"Nếu có chỗ nào không hiểu, cũng có thể đến hỏi ta. Mấy hôm trước ta có được cầm phổ của Phương đại sư tiền triều, mai ta sai người mang qua cho con."

Khương Mật mỉm cười: "Đa tạ phụ thân." Nàng phát hiện ra hóa ra phụ thân nói cũng nhiều đấy chứ, ngày trước nàng có khúc mắc với phụ thân nên không muốn nói chuyện nhiều với ông.

Khương Thanh Hiên có chút không tự nhiên ho khan hai tiếng: "Con có chuyện gì muốn nói?"

Khương Mật thu lại nụ cười, đặt trục tranh lên bàn mở ra, nói: "Phụ thân. Vạn Thọ tiết nữ nhi vốn định dâng bức tranh này, nhưng ngay lúc chuẩn bị dâng lễ, lại phát hiện tranh đã bị hủy, đành phải đổi sang đàn cầm."

Khương Thanh Hiên không ngờ trong đó còn có biến cố này.

Khi ông nhìn rõ bức tranh, trong sự tức giận còn xen lẫn một tia sợ hãi, ông hỏi: "Con vẽ hoa mai?"

Khương Mật gật đầu: "Giang Nam đạp tuyết tầm mai đồ."

Khương Thanh Hiên nhìn chằm chằm vào bức tranh hoa mai bị mực đen vấy bẩn, giận dữ đập bàn: "Khinh người quá đáng!"

Khương Mật không ngờ phụ thân lại tức giận hơn nàng tưởng tượng.

Nàng vốn dĩ vì không thuyết phục được cô mẫu, muốn bắt đầu từ phía phụ thân, thăm dò thái độ của ông về việc nàng nhập cung.

Kiếp trước trước khi nàng vào cung, phụ thân từng hỏi nàng, có cam tâm tình nguyện hay không.

Có lẽ phụ thân chính là điểm đột phá của nàng.

Khương Mật đưa khăn lên lau mắt, nước mắt trào ra: "Phụ thân, con sợ... Tuy trong hoàng cung có cô mẫu che chở, nhưng nữ nhi tránh được lần này, không biết có tránh được lần sau hay không. Người người đều ngưỡng mộ phú quý trong hoàng cung, nhưng nữ nhi trải qua chuyện này, thực sự rất sợ..."

Khương Thanh Hiên lần đầu tiên thấy đích trưởng nữ khóc trước mặt mình, đôi lông mày đang nhíu chặt càng nhíu sâu hơn, luống cuống không biết an ủi cô con gái rượu này thế nào.

Trong mắt ông thoáng qua vẻ đấu tranh, trầm giọng nói: "Đường Đường, con đừng khóc nữa. Ngày mai ta sẽ vào cung cầu kiến Thái hậu."

Khương Mật kinh ngạc, không ngờ lại hiệu quả đến thế?

Khương Mật lau nước mắt, thút tha thút thít cáo lui.

...

Hôm sau, Khương Thanh Hiên dâng thẻ bài xin vào cung Từ Ninh, mang theo bức tranh bị hủy cầu kiến Thái hậu.

Khương Thái hậu triệu kiến Khương Thanh Hiên.

Thấy Khương Thanh Hiên thần sắc căng thẳng, sắc mặt khó coi, Khương Thái hậu cho lui người hầu, hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Tay Khương Thái hậu vô thức run lên hai cái, cố trấn tĩnh.

Khương Thanh Hiên thấy Thái hậu im lặng, ông liền nói: "Giang Nam đạp tuyết tầm mai. Sự thanh cao của hoa mai bị mực đen vấy bẩn. Nương nương đừng quên chuyện xảy ra năm Vĩnh Thuận thứ mười bốn, cũng đừng quên trong tên húy của người đó có một chữ Mai. Càng đừng quên bà ta lúc đó chết như thế nào! Nếu Đường Đường lúc dâng lễ không phát hiện ra bức tranh này bị tạt mực, con bé chỉ cần mở ra, bất kể có phải bị hãm hại hay không, trước mặt quyến thuộc bá quan văn võ, ám chỉ trinh tiết sinh mẫu Hoàng thượng có vết nhơ! Hoàng thượng sẽ nghĩ thế nào?"

"Đủ rồi, đừng nói nữa!" Khương Thái hậu cắt ngang lời Khương Thanh Hiên.

Gân xanh trên trán Khương Thanh Hiên nổi lên: "Nương nương đã biết con đường phía trước hung hiểm, tại sao còn cố chấp đẩy Khương Mật vào đó?!"

Khương Thái hậu nắm chặt tay, đôi mắt đỏ hoe: "Bởi vì nó là cô nương của Thừa Ân Hầu phủ, bởi vì nó họ Khương!"