Chương 18:

Lưu Hương Mai ở nhà tỷ tỷ dùng một bữa no nê, sắc mặt càng thêm hồng nhuận.

Có tay nghề này cũng chỉ có lão út nhà họ Hứa. Nhớ năm đó, lần đầu nàng ta nếm qua cơm canh của Hứa lão út đã thấy cực kỳ ngon miệng, vừa về liền lôi kéo cô nương nhà mình bắt học nấu ăn. Kết quả nàng ta nhận ra chuyện này vẫn là cần chút thiên phú, có ép cũng không ép được.

Hắn đem số tiền kiếm được mấy ngày qua bỏ cả vào cái hũ dưới gầm giường. Lúc ôm hũ ra, tiếng tiền vàng va vào nhau kêu loảng xoảng loảng xoảng nghe thật ấm lòng. Hắn đổ hết tiền ra mặt bàn nhỏ, nhìn thì nhiều nhưng thực tế cũng chỉ có mấy nghìn văn tiền. Thật ra ra tiền trang đổi thành bạc vụn hay tiền chẵn thì tiện hơn nhiều, nhưng làm buôn bán cần tiền lẻ để trả lại cho khách, nên trong tay cứ phải sẵn tiền lẻ mới xong.

Hắn đếm đi đếm lại, có khoảng bốn nghìn văn tiền.

Mua lợn sống tốn hai nghìn bốn trăm sáu mươi văn. Lợn sau khi giết thịt, trừ bỏ nội tạng và đầu, tỷ lệ thịt nạc thường rơi vào khoảng bảy mươi đến tám mươi lăm phần trăm. Lần này mua được con lợn khá tốt, tỷ lệ thịt đạt mức tám mươi phần trăm. Sau mấy ngày bận rộn vất vả, kiếm được hơn một nghìn văn tiền, hắn cảm thấy rất hài lòng.

Cứ đà này thì chẳng bao lâu nữa hắn có thể chuộc lại chiếc vòng bạc đã đem cầm cố. Nhưng giờ chưa phải lúc, hắn cần vốn để mua lợn tiếp, trong tay phải có đủ tiền để xoay vòng.

Dọn dẹp tiền nong xong xuôi, hắn ra sân dỡ xe, lại cho ngựa ăn thêm thật nhiều cỏ khô. Xong xuôi, hắn xách theo chút đồ ăn vặt và mấy món đồ dùng thường ngày mua ở trên thành, sang nhà Tứ bá ăn chực cơm tối.

"Dễ bán không con?"

"Cũng được ạ, con nghỉ một ngày rồi lại đi tìm mua lợn tiếp." Trương Phóng Viễn vừa ăn món rau xào nóng hổi mà Tứ bá nương mới làm, vừa trả lời. Mấy ngày nay hắn chẳng được bữa cơm nào tử tế, tâm trí đều dồn cả vào sạp thịt: "Con đã treo bảng ở cạnh cửa hàng rồi, nhà nào có lợn bán cứ việc liên hệ với con."

Trương Thế Thành ngồi trên chiếc ghế tựa bên ngưỡng cửa. Hôm nay gia đình ông đi thăm thân thích mới về, đã ăn cơm từ sớm nên giờ chỉ ngồi đó tiếp chuyện Trương Phóng Viễn. Nhìn đứa cháu trai lùa cơm từng miếng lớn, ông cũng thấy nhẹ lòng, duỗi thẳng chân tựa vào ghế, hỏi han hắn về tình hình giá thịt ngoài chợ.

Hà thị cùng Tiểu Mậu thì ở trong phòng ngủ mở bọc đồ Trương Phóng Viễn mang qua. Có một gói hạt quả khô để cho trẻ con ăn vặt, chẳng đợi nương lên tiếng, Tiểu Mậu đã cười hì hì ôm ngay vào lòng.

Tiếp đó lại thấy mấy bọc lớn gồm muối và tương, Hà thị vui mừng khôn xiết: "Đường ca của con dạo này càng lúc càng biết lo toan cuộc sống, đã biết chọn mua những món thực dụng rồi. Có điều mua nhiều thế này, lại còn mua cho cha con một bầu rượu nữa, cái tật vung tay quá trán vẫn chưa sửa được."

"Ấy, đây là cái gì?" Tiểu Mậu đang nghe nương mình cười mắng, định lên tiếng đáp lời thì lại thấy một chiếc hộp gỗ nhỏ nằm sâu trong bọc đồ.

Cậu nhóc tò mò lấy ra mở xem, thấy bên trong chiếc hộp gỗ dài là một dải dây buộc tóc được gấp gọn gàng.

Dải dây bằng lụa màu xanh sẫm, sờ vào mịn màng, mát rượi, bên trên thêu họa tiết hoa sen vàng cùng những đường vân mây tường lân rất đẹp mắt. Nếu là tiết trời xuân mà dùng dải lụa này buộc tóc, hẳn là sẽ thanh nhã lắm.

"Nương, dải dây buộc tóc này đẹp quá!" Tiểu Mậu không kìm được thốt lên: "Đường ca sao mà khéo chọn đồ thế không biết!"

Hà thị lại khẽ nhíu mày, bà đón lấy dải dây xem xét. Dây này tuy tốt nhưng màu sắc hơi trầm, không giống kiểu mà Tiểu Mậu ở lứa tuổi này sẽ dùng. Dù thấy tiểu ca nhi nhà mình rất thích, bà vẫn bảo:

"Cái này chắc là đường ca con mua để tặng người ta đấy."

Tiểu Mậu thoáng chút thất vọng, nhưng vẫn hiểu chuyện nói: "Vậy con mang trả lại cho huynh ấy. Huynh ấy đã mua quả khô cho con rồi, dải lụa này trông không hề rẻ chút nào."

Hà thị cười gật đầu, xoa xoa mái tóc của tiểu ca nhi.

Trương Phóng Viễn ăn no rượu say, lại bàn giao xong những việc cần dặn dò với Tứ bá, đang định kiếm cớ chuồn về thì Tiểu Mậu đã chạy ra: "A Viễn đường ca, cái này có phải huynh định tặng người ta không?"

Nghe thấy thế, Trương Thế Thành cũng đưa mắt nhìn về phía tiểu ca nhi nhà mình. Trông thấy chiếc hộp trong tay Tiểu Mậu, mặt Trương Phóng Viễn bỗng đỏ bừng, hắn vội vàng bước tới nhận lấy: "À... phải. Ái chà, cái trí nhớ của ta này, lúc nãy về bụng đói quá, cứ cuống cuồng chạy sang đây mà quên khuấy mất không lấy nó ra."

Tiểu Mậu thấy món đồ đúng là để tặng người khác thì cũng không giận, trái lại còn trêu: "Đẹp lắm đó nha, huynh định tặng cho ai thế?"

Trương Phóng Viễn gãi gãi sau gáy, trước ánh mắt trêu chọc của cả nhà ba người Tứ bá, hắn có chút luống cuống tay chân, chỉ biết đứng đó cười ngô nghê, rồi cẩn thận cất chiếc hộp vào trong ngực áo: "Con còn có việc, con về trước đây ạ."

Mấy người cũng không giữ hắn lại, nhìn cái bóng cao lớn khuất sau cánh cửa, ai nấy đều mỉm cười lắc đầu.

Trương Thế Thành đứng dậy khỏi ghế: "Cái thằng nhóc này, xem ra cũng đã bắt đầu thông suốt rồi đấy."

Hà thị cười xoa đầu Tiểu Mậu: "Mậu ca nhi, xem chừng chẳng bao lâu nữa con sắp có đường tẩu rồi."

Trương Phóng Viễn rời khỏi nhà Trương Thế Thành nhưng không về thẳng, mà lượn lờ một vòng trong thôn với vẻ ngoài như không có mục đích, nhưng thực chất là đã xác định rõ mục tiêu. Hắn chỉ lo nếu người hắn muốn tặng quà đang ở trong nhà thì làm sao để gọi ra được.

Thế nhưng khi hắn vòng ra sau nhà họ Hứa một lượt cũng không thấy Hứa Hòa đâu, trái lại còn gặp phải vài người dân làng kéo lại bắt chuyện. Hắn chẳng có kiên nhẫn, chỉ đáp vài câu rồi đuổi khéo họ đi.

"Hòa ca nhi, năm mới bận rộn nhỉ."

"Ừm."

"Dịp Tết nhất này đúng là bận thật, hết đi chỗ này lại chạy chỗ kia, mãi mới thấy mặt cậu đấy."

Hứa Hòa đang ở ngoài ruộng nhổ củ cải, nghe thấy người kia lải nhải không ngừng liền nói thẳng: "Ngươi có món gì muốn đưa cho nhị tỷ của ta à?"

Gã nam tử nghe vậy thì hơi ngượng ngùng, lấy ra món đồ định tặng. Rõ ràng là lần đầu làm chuyện này nên động tác còn rất vụng về. Hứa Hòa thấy gã tuy không biết ngượng nhưng cũng đã hỏi thăm kỹ càng, biết đưa cho cậu tiền phí chạy vặt, nên cậu vẫn giữ đúng quy củ của mình, nhắc lại một lượt cho gã nghe. Gã nam tử gật đầu lia lịa.

Hứa Hòa khẽ thở dài. Hôm nay nghe ý tứ của nương thì bà đã nhắm trúng nhà họ Phí rồi. Qua đợt này cậu cũng chẳng muốn chạy chân cho mấy người này nữa, kẻo đến lúc đó họ lại mừng hụt một phen.

"Vậy... vậy cảm ơn ngươi nhé, ngươi cứ bận tiếp đi..."

Hứa Hòa đến mí mắt cũng chẳng buồn nâng: "Ngươi về đi, không cần nói mấy lời này với ta."

Gã nam tử hậm hực rời đi, vừa quay người đã suýt đâm sầm vào Trương Phóng Viễn đang đi tới. Gã sợ tới mức nuốt nước miếng một cái, rồi hớt hải chạy biến. Chạy được một quãng xa, gã mới ngoái đầu nhìn gã đồ tể đang sải bước lớn đi tới, thầm nghĩ đến cả đồ tể cũng nhắm đến Hứa Thiều Xuân rồi, thế thì mình còn hy vọng cái nỗi gì.

Trương Phóng Viễn nhìn tiểu ca nhi đang lúi húi nhổ củ cải giữa ruộng mà lòng thầm vui sướng. Hắn không lên tiếng quấy rầy mà cứ thế ngồi xổm trên bờ ruộng, lặng lẽ đứng canh.

Hứa Hòa nhổ một mạch đủ số củ cải để làm cám lợn tối nay. Lúc chuẩn bị bỏ vào gùi để cõng về, cậu cảm thấy trên đầu mình như có một con chó xù khổng lồ đang ngồi chồm hổm, khiến cậu thấy bồn chồn trong lòng. Vừa ngẩng đầu lên, cậu đã thấy Trương Phóng Viễn đang toe toét cười lộ cả răng nanh với mình.

Cậu giật mình thon thót: "Ngươi ngồi đây làm cái gì thế!"

"Ngồi canh ngươi chứ gì."

Hứa Hòa mím môi, cũng không thấy giận: "Ngươi lại có chuyện gì nữa?"

Trương Phóng Viễn không tiếp tục bỡn cợt nữa, hắn nịnh nọt, ân cần và có chút dò xét lấy chiếc hộp cất trong ngực áo ra, chìa tới trước mặt cậu ngay trên bờ ruộng.

Mí mắt Hứa Hòa khẽ động. Thấy vẻ mặt ngây ngô của Trương Phóng Viễn, cậu không khỏi ngẩn ra. Chiếc hộp trước mắt là một chiếc hộp gỗ chạm trổ hoa văn, chỉ nhìn cái hộp thôi cũng biết món đồ bên trong không hề tầm thường.

Đã lâu lắm rồi cậu không nhìn kỹ những món đồ mà người khác nhờ chuyển giùm như thế này. Lần nào cậu cũng bê nguyên xi về cho nhị tỷ, không ngờ...

Nhưng mà có gì mà không ngờ được chứ? Nhị tỷ cậu là hoa khôi của thôn, giờ Trương Phóng Viễn đã cải tà quy chính, lại có công ăn việc làm đàng hoàng, đến cả dì của cậu cũng nhìn trúng hắn, đương nhiên là hắn có tư cách để tranh thủ lấy lòng tỷ tỷ rồi.

Mà sao cậu lại cứ hay lo chuyện bao đồng thế này, tự dưng lại nảy sinh những cảm xúc không tên. Chứ như trước kia, nhìn quà tặng gửi cho nhị tỷ chất cao như núi, cậu cũng chưa từng mảy may để tâm đến cơ mà.

Ồ, phải rồi, nhị tỷ sắp đính hôn với nhà họ Phí, đến lúc đó Trương Phóng Viễn sẽ phải trắng tay trở về thôi. Chắc là cậu đang cảm thấy tiếc thay cho hắn. Dù sao cái gã to xác này thực ra cũng tốt tính, giống như con nhím trên núi vậy, ngoài mặt đầy gai nhọn dọa người, nhưng bên trong thì thịt mềm lắm, lại còn quan tâm cậu đủ điều.

Quan tâm đủ điều... là vì nhị tỷ sao? Giống như biểu ca Trần Tứ của hắn đã nói, Trương Phóng Viễn niềm nở với cậu, đưa cậu đi khám bệnh, mua hồ lô đường cho cậu, cùng cậu đi đào măng... đều là để lấy lòng cậu sao?

Nhưng khi hắn ở riêng với cậu, hầu như chẳng bao giờ nhắc đến nhị tỷ cả. Nếu không, cậu cũng chẳng bao giờ chịu thân cận với hắn... Nhưng cậu cũng nhớ rõ, hồi Trương Phóng Viễn đến nhà mổ lợn, đúng là có đứng bên cửa sổ nhìn nhị tỷ thật...

Hứa Hòa đấu tranh tư tưởng một hồi, nhận ra mình vẫn là rất cảm kích hắn. Bất kể có phải vì nhị tỷ mới tiếp cận cậu hay không, thì với một người như Trương Phóng Viễn, cậu vẫn hy vọng hắn được như ý nguyện, sống một đời tốt đẹp.

Cậu cố nặn ra một biểu cảm trông có vẻ nhẹ nhõm, rồi đón lấy chiếc hộp: "Đừng tưởng chúng ta quen biết mà ta không thu tiền phí chạy vặt nhé. Ta không thiếu tiền của ngươi đâu, vẫn phải đưa như thường."

Trương Phóng Viễn thấy cậu nhận đồ một cách tự nhiên như thế, không hề từ chối chút nào, ban đầu vốn đang rất vui mừng, nhưng nghe xong câu đó thì lòng lại chùng xuống: "Không phải chứ."

Hứa Hòa cũng cảm thấy chua xót: "Quà đắt thế này còn tặng được, cho ta chút tiền phí chạy vặt mà cũng không xong, sao ngươi keo kiệt thế."

"Đây không phải chuyện keo kiệt hay không. Ngươi muốn bao nhiêu tiền cứ việc mở miệng, ta đưa cho là được. Nhưng mà tự mình nhận quà lại còn đòi tiền phí chạy vặt của người tặng, xem ra không hợp lý lắm nhỉ?"

Tay Hứa Hòa bỗng khựng lại, cậu hơi ngỡ ngàng, nhất thời chưa hiểu ý của Trương Phóng Viễn. Phải mất một lúc lâu cậu mới vỡ lẽ. Cậu không thể tin nổi nhìn vào chiếc hộp, rồi lại ngẩng lên nhìn Trương Phóng Viễn, hiếm khi thấy cậu nói lắp bắp: "Ngươi... ngươi có ý gì?"

"Ngươi mở ra xem có thích không." Trương Phóng Viễn có chút không tự nhiên nói: "Ta thấy ở trên thành cũng được, nên tiện tay mua thôi."

Hứa Hòa mấy lần định mở miệng nhưng rồi lại chẳng nói nên lời. Cậu không mở chiếc hộp ra mà chỉ nhìn Trương Phóng Viễn: "Tại sao lại tặng quà cho ta?"

Bị đôi mắt đen trắng phân minh ấy nhìn chằm chằm, mặt Trương Phóng Viễn đỏ lựng lên. Hắn xoạt một cái đứng bật dậy, cái bóng cao lớn phủ xuống trước mặt Hứa Hòa: "Trong thôn ta cũng chẳng có ai khác để tặng cả. Ngươi... ngươi mau mở ra xem có thích không."

Hứa Hòa nhìn hắn không chớp mắt: "Về nhà ta mới xem, nhổ củ cải tay bẩn lắm."

"Ồ." Tim Trương Phóng Viễn đập thình thịch, hắn không dám nhìn thẳng vào mắt Hứa Hòa, khẽ ho khan một tiếng: "Vậy ngươi bận nhanh rồi về nhà sớm đi nhé. Ta cũng còn việc, về đây."

Nói đoạn, Trương Phóng Viễn cứ như kẻ trộm, sải đôi chân dài mạnh mẽ chạy biến đi mất.

Hứa Hòa nhìn theo bóng dáng hắn cho đến khi mất hút nơi cuối bờ ruộng mới chậm rãi thu hồi ánh mắt.

Cậu cẩn thận nắm chặt chiếc hộp trong tay, tuy chưa biết bên trong là gì nhưng lại sợ làm vỡ nó, cứ thế cầm trong tay, nắm chặt không xong mà buông lỏng cũng chẳng đành.