Chương 12:

"Đang cuốc đất đấy à? Sắp đến Tết rồi, nghỉ ngơi chút đi chứ."

Hứa Hòa nghe thấy tiếng động liền nâng mắt quét qua nam tử trước mặt. Đó là con trai nhà họ Vương ở đầu thôn, nghe đâu đang làm công trên thành, mỗi tháng kiếm được cả ngàn văn tiền. Bà Vương thường hay khoe khoang khắp nơi về điều này, cậu cũng từng nghe qua đôi lần.

"Có việc gì?"

Vương lang dù không thoải mái trước thái độ lạnh nhạt của Hứa Hòa, nhưng mục đích của hắn vốn không nằm ở chỗ cậu. Ngày thường muốn gặp Hứa Thiều Xuân là chuyện khó hơn lên trời, Lưu Hương Lan trông giữ con gái như bảo bối trong lòng bàn tay, đám nam tử trong thôn đều hiểu rõ đạo lý: Muốn tiếp cận nàng ta thì phải bắt đầu từ chỗ đệ đệ là cậu.

"Trên thành đã cho nghỉ, ta mới kết tiền công nên có mua mấy thứ đồ chơi nhỏ mang về cho nhị tỷ của ngươi. Ngươi giúp ta chuyển cho nàng ấy được không?"

Hứa Hòa nói: "Sao ngươi không tự mình đưa cho nàng?"

"Ôi chao, Hòa ca nhi tốt bụng ơi, ngươi còn không rõ tình cảnh của ta sao?"

Hứa Hòa tiếp tục vung cuốc, bình thản đáp: "Ta việc gì phải chạy chân không cho ngươi?"

Vương lang rất biết điều, vội vàng nói: "Chuyện này dễ bàn, dễ bàn thôi mà."

Hắn nhanh chóng móc từ trong túi ra mấy văn tiền: "Làm phiền ngươi rồi."

Hứa Hòa mặt không đỏ, tim không loạn mà nhận lấy tiền: "Giúp ngươi chạy một chuyến là một chuyện, còn nàng có nhận hay không thì ta không dám bảo đảm đâu."

Đứng ở phía xa, Trương Phóng Viễn không nhịn được mà bật cười. Cái cậu út nhà họ Hứa này, nhìn thì thật thà lầm lì, hóa ra tâm nhãn cũng nhiều thật đấy.

"Đang bận đấy à?"

Hứa Hòa nghe thấy tiếng, thầm nghĩ hôm nay sao "buôn bán" đắt hàng vậy? Cậu ngẩng đầu lên, thấy thân hình kiện thạc đang tiến lại gần, mi tâm khẽ động.

"Không ngờ ngươi lại biết làm ăn như thế đấy."

Đối mặt với lời trêu chọc của người tới, Hứa Hòa cũng không nổi giận: "Chẳng phải là vì phải trả tiền thuốc cho người ta sao."

Trương Phóng Viễn lại cười khẽ một tiếng, đầy hứng thú hỏi: "Này, có phải thường xuyên có người nhờ ngươi đưa đồ cho nhị tỷ ngươi không?"

"Ừm."

"Đều qua tay ngươi cả sao?"

Hứa Hòa nhướng mày: "Sao nào, ngươi cũng có đồ muốn nhờ ta chuyển giùm ư?"

Trương Phóng Viễn tặc lưỡi: "Vậy dựa vào giao tình của chúng ta, ta có được miễn phí chạy chân không?"

Hứa Hòa không chút nể nang: "Khấu trừ vào tiền thuốc."

"Cái bàn tính này của ngươi gảy cũng thật khéo đấy." Trương Phóng Viễn thấy rất thú vị: "Ta thấy lão tam nhà họ Vương kia thạo việc như vậy, chắc ngươi làm việc này lâu rồi nhỉ. Đám nam tử trong thôn đều muốn rước nhị tỷ ngươi về làm phu nhân, ngươi chắc hẳn kiếm được không ít đâu."

"Quan phủ đến thu thuế cũng chẳng kiểm tra kỹ bằng ngươi." Hứa Hòa nói: "Ta cũng chẳng rảnh rỗi mà có lòng tốt đi chạy chân không cho người ta."

Trương Phóng Viễn cười đến không khép được miệng, một lúc sau mới nhớ đến con ngựa của mình, hắn khẽ giật dây cương: "Xem này, thế nào?"

Hứa Hòa vốn đã chú ý đến con hắc mã cường tráng sau lưng Trương Phóng Viễn đang phì phò thở ra hơi mũi. Trong thôn này dường như chỉ có nhà địa chủ mới có ngựa, giá cả vô cùng đắt đỏ. Mấy năm trước cha cậu cũng từng định mua một con trâu về cày bừa, nhưng sau khi đi xem một chuyến ở chợ ngựa thì chẳng bao giờ nghe ông ta nhắc lại chuyện đó nữa. Chẳng biết Trương Phóng Viễn kiếm đâu ra con vật này.

Cậu chân thành thốt lên: "Rất tốt."

"Con ngựa này bị thương, còn phải dưỡng một thời gian mới dùng được. Đợi khi nó khỏe lại, ta sẽ đóng thêm cái xe thồ, khi nào ngươi lên thành ta có thể cho đi nhờ một đoạn."

Hứa Hòa cứ ngỡ hắn định làm nghề chở người nên mới sớm tìm khách, liền gật đầu ứng một tiếng. Trương Phóng Viễn thấy cậu không nói gì thêm, không khỏi gãi gãi sau gáy, định tìm chuyện để nói nhưng lại chẳng nghĩ ra gì.

Ngược lại, Hứa Hòa lại chủ động hỏi: "Dạo này ngươi đi xem ngựa à?"

"Sao ngươi biết ta không ở trong thôn?"

Hứa Hòa hơi cúi mày: "Lúc lên núi nhặt củi, ta có đi ngang qua trước cửa nhà ngươi."

"Ồ. Ta đi sang thôn khác mổ lợn thuê." Trương Phóng Viễn nói xong còn nhấn mạnh thêm một câu: "Cũng kiếm được chút tiền."

Hứa Hòa chẳng hiểu hắn nói với mình chuyện này làm gì, không phải người ta thường bảo "tài bất ngoại lộ" (tiền bạc không nên để lộ ra ngoài) sao. Nhưng nghĩ lại, khoảng thời gian hắn không ở thôn lại rộ lên bao nhiêu lời đồn thổi, người ta bảo hắn lại lên thành chơi bời lêu lổng, hai ngày trước Trương Tứ bá còn suýt nữa cãi nhau với người ta vì chuyện này.

"Vậy thì tốt, còn đi nữa không?"

"Sắp Tết rồi, không đi nữa. Sau này ta định ở trong thôn và trên thành làm chút việc buôn bán nhỏ."

Hứa Hòa thầm ngưỡng mộ nam tử có thể tự mình mưu sinh, muốn làm gì thì làm, tiền kiếm được đều thuộc về mình. Không giống như cậu, sinh ra là một tiểu ca nhi, ở nhà phải dựa vào cha nương, xuất giá phải thuận theo trượng phu. Cậu vất vả đốt chút than củi, đan mấy cái lồng gà mang đi bán, tiền mang về đều bị nương cậu thu sạch không còn một xu, muốn tích góp chút tiền riêng còn khó hơn lên trời.

Cũng may da mặt cậu dày, lén lút thu tiền chạy chân của những kẻ nhờ chuyển lời, tặng quà cho nhị tỷ. Mỗi lần chỉ được vài ba văn tiền, nhưng tích tiểu thành đại, tuy không làm được việc gì lớn nhưng lúc lên thành muốn ngồi nhờ xe vẫn có thể móc ra được tiền.

"Sắp đến Tết rồi, người làm việc tha hương đều đang về thôn, không ra ngoài nữa cũng tốt."

"Phải rồi."

"Giờ không còn sớm nữa, ta cũng phải về đây."

Hứa Hòa thu dọn cuốc, hôm nay cậu tới để trồng ít cải trắng mùa đông. Trước khi đi, cậu còn tốt bụng nhắc nhở Trương Phóng Viễn: "Đầu vịnh Hải Đường có nhiều cỏ mùa đông lắm, có thể cắt về cho ngựa ăn."

Trương Phóng Viễn đáp lời, nhìn theo bóng dáng Hứa Hòa đi xa rồi mới vui vẻ dắt ngựa về nhà.

"Con ngựa này thật tốt quá. Lông mướt đen bóng, mắt mũi sáng sủa, nuôi khỏe lại chắc chắn rất được việc." Trương Thế Thành chắp tay sau lưng đi quanh con hắc mã trong sân ngắm tới ngắm lui, nếp nhăn nơi khóe mắt cười đến không giấu được: "Xem ra đám lái buôn ở chợ ngựa không lừa ngươi giá cao."

Trương Phóng Viễn uống một ngụm nước lạnh như trâu uống nước: "Bọn chúng nhìn bộ dạng này của con cũng chẳng dám lừa đâu."

Trương Thế Thành âu yếm vuốt ve con ngựa, không nỡ rời tay: "Chỉ sợ cái chân này không lành được, lúc đó lại lỡ việc."

Trương Phóng Viễn nói: "Xương cốt con từng bị gãy nên con biết xương gãy là như thế nào. Con ngựa này chỉ bị thương ngoài da thôi, chắc là bị đồ sắt kẹp trúng nhưng không quá nặng. Chỉ cần chăm sóc chu đáo, chưa đầy hai tháng là khỏi hẳn thôi."

Nghe hắn cam đoan như vậy, Trương Thế Thành càng thêm phấn chấn. Nhà họ Trương chưa từng có ngựa, nhà bác cả cũng chỉ dùng chung trâu với mấy hộ khác, tức là mấy nhà chung tiền mua một con trâu rồi luân phiên nuôi và sử dụng. Nay Trương Phóng Viễn tự mua được ngựa, sau này có rất nhiều việc cần đến. Dù một lúc bỏ ra bảy tám ngàn văn tiền nhưng vẫn tốt hơn là đem đi tiêu xài hoang phí. Sau này nếu không dùng nữa, bán đi vẫn được giá hời.

Tên cháu này vừa ra ngoài hơn nửa tháng, ông cũng sợ hắn vì chuyện dạm ngõ không thành mà suy sụp, ai ngờ việc này lại khơi dậy ý chí làm ăn của hắn, đi vài ngày đã mang được ngựa về.

Buổi tối, hai bá cháu bóc ít lạc, nhắm cùng một chung rượu.

"Ngày mai nhà đại bá ngươi mổ lợn, ngươi cũng qua đó giúp một tay nhé."

Trương Phóng Viễn đang nhấp rượu, nghe nhắc tới đại bá liền đặt chung rượu xuống. Đại bá của hắn là Trương Thế Hâm, người có nhiều mối quan hệ nhất trong họ. Kiếp trước hắn từng mang đồ đến cầu xin ông ta giới thiệu cho một công việc, nhưng đại bá nương đến cửa cũng không cho hắn vào. Có việc gì tốt ông ta đều giới thiệu cho người ngoài để đổi lấy cái danh tiếng tốt bụng trong thôn, tuyệt nhiên không đoái hoài gì đến hậu bối trong nhà, đã thế lại còn thích chiếm tiện nghi của người thân.

Trước đây hắn đến nhà đại bá mổ lợn, ông ta chưa bao giờ trả công hay đưa thứ gì. Cha hắn lúc còn sống thường xuyên qua đó giúp việc mà chẳng nhận được chút lợi lộc nào. Sau khi cha hắn mất, nhà đại bá cũng không còn mặn mà gì với nhà hắn nữa. Có đôi khi chạm mặt trong thôn, hắn chào một tiếng mà đại bá và đại bá nương còn giả vờ như không nghe thấy.

Nói thật, hắn không muốn đi chút nào: "Nhà đại bá mổ lợn chắc chắn đông người, không cần con qua giúp đâu. Nếu thiếu người ông ta sẽ tự gọi con."

Trương Thế Thành biết hắn đang để bụng chuyện đại bá không mời mình, liền khuyên nhủ: "Mấy ngày qua ngươi không có mặt ở thôn, đại bá cũng không có cách nào gọi ngươi mà. Ngày mai mổ hai con lợn, một con để bán, tay chân ngươi nhanh nhẹn, có ngươi giúp thì việc sẽ xong sớm thôi."

Trương Phóng Viễn thở dài, dù sao cũng là thân thích, lại là phận hậu bối, đôi khi vẫn phải giữ thể diện, quan trọng là hắn không muốn làm khó Tứ bá của mình: "Được rồi ạ."

Sáng sớm hôm sau, Trương Phóng Viễn thu dọn công cụ mổ lợn rồi đi tới nhà đại bá. Đại bá Trương Thế Hâm có ba con trai, không có con gái hay ca nhi. Hai người lớn tuổi hơn Trương Phóng Viễn, làm nghề bán hàng rong bên ngoài, một người em họ thì làm công trên thành. Trong nhà có đại bá nương và hai nàng dâu lo liệu, thu nhập rất khá.

Vừa tới bờ ruộng nhà đại bá đã nghe thấy tiếng hò hét náo nhiệt trong sân, người tới hôm nay chắc chắn còn đông hơn lúc nhà họ Hứa mổ lợn. Hắn sải bước đi vào, đại bá Trương Thế Hâm và đại bá nương đang chào khách, hai người anh họ vẫn chưa về. Trong sân đã có mấy phụ nhân và tiểu ca nhi đang giúp nhặt rau, ngay cả Lưu Hương Lan nhà họ Hứa cũng có mặt.

Trương Phóng Viễn thầm tính toán, lẽ nào đại bá cũng muốn kết thân với nhà họ Hứa? Đường đệ Trương Tam của hắn tuy kém hắn hai tuổi nhưng cũng đã đến tuổi thành hôn. Những chuyện này hắn chẳng buồn hỏi tới, chỉ không biết hôm nay Hứa Hòa có tới ăn cơm không.

Hắn đang mải suy nghĩ thì bước vào sân, mọi người vừa thấy hắn đều sững lại, bầu không khí bỗng chốc im bặt.

"Sao hắn lại tới đây?"

"Về thôn lúc nào vậy? Cứ ngỡ say chết ở xó nào ngoài kia rồi chứ."

"Nhà đại bá người ta mổ lợn, sao lại không tới cho được."

"Đến làm gì chứ, đồ tể cũng đã mời người khác rồi. Hơn nữa người kia cũng đã tới..."

Trương Phóng Viễn ngó lơ những lời xì xào, tiến lên chào Trương Thế Hâm một tiếng: "Đại bá."

Trương Thế Hâm liếc nhìn Trương Phóng Viễn, thái độ hoàn toàn không niềm nở như với hàng xóm, chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng: "Ừm."

Biết rõ đại bá chẳng mấy chào đón mình, trong lòng hắn cũng đã chuẩn bị tâm lý, chẳng qua là đến cho có lệ, dù sao cũng là người trong họ. Hắn liền hỏi: "Có việc gì cần con giúp không?"

Dứt lời, Trương Phóng Viễn chợt nghe thấy trong phòng có tiếng hỏi vọng ra: "Trương đại nương tử, củi để ở đâu vậy, để ta ôm một ít vào bếp."

Trương Phóng Viễn nghe giọng nói này rất quen, khi phụ nhân từ trong bếp bận rộn đi ra, thấy hắn cũng ngẩn người.

Bà ta sao lại ở đây?

Trương Phóng Viễn nhìn Quảng mẫu, đôi lông mày nhíu chặt, dường như sắp nổi giận. Trương Thế Hâm nói: "Tất nhiên là tới giúp một tay rồi."

"Hôm nay nhà đại bá bận rộn, hàng xóm tới giúp chẳng lẽ còn ít sao? Chỉ thiếu mỗi bà ta thôi à?"

Trương Thế Hâm mắng: "Đều là người trong thôn cả, người ta tới giúp thì có làm sao? Ngươi dạm ngõ không thành lẽ nào bắt cả thiên hạ không được đi lại với nhà họ Quảng chắc?"

Quảng mẫu nghe vậy liền cúi đầu, vẻ mặt đầy khó xử: "Ta cứ ngỡ hôm nay nhà Trương đại ca mổ lợn nên tới giúp, Phóng Viễn huynh đệ đã bỏ qua chuyện cũ rồi, không ngờ trong lòng vẫn còn vướng bận. Thôi vậy, là ta tới không đúng lúc."

Nói đoạn, bà ta liền đưa tay quẹt mắt định bỏ đi. Những người trong sân vội vàng kéo bà ta lại: "Đừng mà Quảng nương tử, xem chuyện này làm ầm lên rồi kìa."

"Phóng Viễn, cái thằng bé này, sao lại tới nhà đại bá ngươi mà quậy phá thế hả? Người ta đã không để bụng rồi, ngươi lại còn mẫn cán ghi hận."

Mọi người đều đứng về phía Quảng mẫu mà nói, Trương Phóng Viễn cười lạnh một tiếng, chẳng phải là cậy hắn không biết giả vờ làm bộ làm tịch sao.

"Đại bá quả là có lòng nhân hậu, thích kết giao, thật khiến người ta bội phục." Hắn ném lại một câu: "Ta đi."

Trương Phóng Viễn sải bước rời đi, trong sân cũng chẳng ai ngăn cản, trái lại họ đều xúm lại an ủi Quảng mẫu. Trương Thế Thành tới hơi muộn, vừa vặn gặp Trương Phóng Viễn đang bừng bừng lửa giận đi ra, biết ngay là lại có chuyện với đại bá. Ông định kéo hắn lại nhưng không kịp, đành phải chạy nhanh vào nhà anh cả. Đang định hỏi đã xảy ra chuyện gì, vừa thấy Quảng mẫu, ông lập tức ngậm miệng lại.

Sau đó, ông lại quay người đi ra ngoài tìm Trương Phóng Viễn.

________________________________________

Lời tác giả: Trương Phóng Viễn: Ngươi xem con BMW 5-Series này của ca thế nào? Mới tậu đấy, trả thẳng luôn! Nếu ngươi gả qua đây, ghế phụ sẽ là của ngươi.