Chương 26: Một Đĩa Bạo Song Thúy, Đổi Lấy Ba Cỗ Sát Khí Thủ Thành

Hai chiếc xe ngựa dừng trước cửa khách điếm, kéo xe không phải là chiến mã, mà là hai con la già thậm chí đã rụng bớt lông.

Triệu Thiết Trụ không mặc quan phục, khoác một chiếc áo da cừu cũ, dẫn theo hai tên tâm phúc bước vào đại sảnh.

Hắn tưởng Tô Thanh Uyển lại vì chuyện đống sắt vụn kia.

“Tô chưởng quầy, ta nói cô cũng keo kiệt quá rồi đấy.” Triệu Thiết Trụ ngồi phịch xuống ghế chủ tọa, chiếc ghế đẩu phát ra một tiếng cọt kẹt quá tải, “Mời lão tử ăn cơm, mà chỉ có một đĩa nội tạng này thôi sao?”

Giữa bàn đặt một chiếc đĩa sứ trắng. Trong đĩa ớt đỏ hành xanh xen kẽ, chất một muôi dạ dày lợn và mề gà thái lát bóng nhẫy dầu. Hơi nóng bốc lên nghi ngút, vị chua cay xộc thẳng vào khoang mũi.

Tô Thanh Uyển không vội biện bạch. Nàng xách bầu rượu lên, rót đầy hoàng tửu đã hâm nóng vào chiếc bát to trước mặt Triệu Thiết Trụ.

“Đại nhân nếm thử trước đã. Thứ này gọi là “Dầu bạo song thúy”, hỏa hầu kém một phân thì sống, quá một phân thì già.” Tô Thanh Uyển làm động tác mời, “Chuyên môn chuẩn bị cho người có răng miệng tốt.”

Triệu Thiết Trụ hừ một tiếng, gắp một miếng dạ dày lợn nhét vào miệng.

Nhai hai cái.

Rắc rắc.

Cái độ giòn sần sật đó nổ tung giữa hai hàm răng. Vừa không phải là cái dai của đồ chưa chín, cũng không phải là cái bã của đồ nấu quá lửa, mà là một sự đàn hồi đến cực hạn.

Nước sốt chua cay bao bọc lấy nguyên liệu, nháy mắt đánh thức vị giác đã bị quân lương kém chất lượng hành hạ nhiều ngày.

“Vị này chuẩn!” Triệu Thiết Trụ không nhịn được, lại gắp một đũa mề gà lớn, “So với thức ăn cho lợn do hỏa phu trong doanh trại làm thì ngon hơn nhiều.”

Hắn bưng bát rượu lên tu ừng ực một ngụm lớn, thở hắt ra một ngụm trọc khí, sắc mặt hồng hào lên không ít. “Nói đi, lại muốn bao nhiêu sắt vụn? Hay là muốn binh lính của ta đi đào than cho cô?”

Theo cách nhìn của hắn, người phụ nữ này chẳng qua chỉ muốn chiếm chút tiện nghi của quân đội.

Tô Thanh Uyển cười cười, không nói gì. Nàng móc từ trong ngực ra cuộn da cừu buộc dây đỏ kia, cởi ra, nhẹ nhàng đẩy đến trước mặt Triệu Thiết Trụ, đè lên đĩa song thúy vẫn chưa ăn xong.

“Không cần sắt.” Tô Thanh Uyển gõ ngón tay lên tấm da cừu, “Cần mạng.”

“Bản đồ này từ đâu ra?!”

Triệu Thiết Trụ hoắc mắt đứng dậy, động tác lớn đến mức làm đổ cả chiếc ghế đẩu phía sau. Đôi mắt trâu luôn mang theo vài phần say xỉn của hắn giờ phút này trừng lớn tròn xoe, gí chặt vào đường chỉ đỏ ngoằn ngoèo xuyên qua Thiên Tích đồi núi kia.

Đường chỉ đó giống như một con dao lóc thịt, vòng qua phòng tuyến Toái Diệp thành mà hắn khổ tâm kinh doanh mười năm nay, đâm thẳng vào nhược điểm của hắn — Lạc Mã Pha.

“Ám thám của Binh bộ Chức phương ty, đêm qua chết trước cửa nhà ta.” Giọng Tô Thanh Uyển bình thản, giống như đang nói một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể, “Đây là tin tức hắn dùng mạng đổi về. Một vạn tinh kỵ của Tả Hiền Vương, định mượn đường từ đây, đến kinh thành uống trà.”

Mồ hôi lạnh của Triệu Thiết Trụ vã ra.

Là một lão tướng, hắn không cần đi kiểm chứng thực giả. Con đường cổ được gọi là “Quỷ Kiến Sầu” đó quả thực tồn tại, chỉ là quanh năm bị gió cát vùi lấp.

Nếu người Bắc Địch thật sự mang đủ dây thừng và móng ngựa chống trượt, không tiếc cái giá phải trả bằng mạng người…

Đây không chỉ là lỗ hổng, đây là tử huyệt.

Một khi để một vạn kỵ binh này vào quan, vùng bụng Đại Ung sẽ trở thành con cừu non chờ làm thịt. Còn Triệu Thiết Trụ hắn, sẽ bị hoàng đế lột da nhồi cỏ.

“Tốt… Tốt!” Triệu Thiết Trụ vươn tay định vồ lấy tấm da cừu kia, “Tình báo này quá kịp thời rồi! Tô chưởng quầy, lần này tính cô lập công lớn! Quay về ta sẽ xin cho cô một tấm trinh tiết bài phường!”

Một bàn tay thon dài, trắng trẻo ấn lên tấm bản đồ da cừu.

Tô Thanh Uyển không buông tay.

“Triệu tướng quân.” Tô Thanh Uyển nhìn hắn, trên mặt không có chút vui sướng nào của kẻ lập công được thưởng, “Trinh tiết bài phường không cản được loan đao của Bắc Địch. Ta cũng không định lấy tấm bản đồ này đổi lấy một cái hư danh.”

Triệu Thiết Trụ giật hai cái, không giật được. Người phụ nữ này thoạt nhìn gầy gò yếu ớt, nhưng sức tay lại lớn đến kỳ lạ, hoặc nói đúng hơn, quyết tâm của nàng còn nặng hơn cả cái bàn này.

“Cô muốn làm gì?” Triệu Thiết Trụ híp mắt lại, tay đặt lên chuôi đao bên hông, cỗ sát khí từng giết người kia toát ra, “Quân tình đại sự, cô muốn tống tiền bản tướng?”

Bầu không khí trong đại sảnh thoắt cái trở nên căng thẳng, ngột ngạt. Hai tên tâm phúc đã sờ tay vào chuôi đao.

Quân Vô Tà vẫn luôn lau chùi Mạch đao trong góc dừng động tác lại. Hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt lạnh lẽo quét qua.

Chỉ bằng một động tác đứng dậy, hai tên tâm phúc kia đã cảm thấy giống như bị một con mãnh hổ nhắm trúng, theo bản năng lùi lại một bước.

“Không phải tống tiền, là giao dịch.” Tô Thanh Uyển đặt tay kia lên bàn tính, gảy một cái.

Lách cách.

“Lạc Mã Pha này là con đường bắt buộc phải đi qua. Khách sạn của ta nằm ngay ở ngã ba đường. Thật sự đánh nhau, ta là chướng ngại vật đầu tiên.” Tô Thanh Uyển nhìn thẳng vào Triệu Thiết Trụ, “Ta muốn ba cỗ Thần Tý nỗ.”

Rầm!

Triệu Thiết Trụ đập một chưởng lên bàn, chấn động khiến mề gà trong đĩa nảy lên.

“Cô điên rồi!” Hắn gầm lên, nước bọt văng tung tóe, “Thần Tý nỗ là vật phẩm quản chế của Đại Ung! Ngoại trừ biên quân, tàng trữ riêng thứ này chính là tạo phản! Đó là trọng tội tru di cửu tộc! Cô muốn hại chết ta sao?”

Thần Tý nỗ, đỉnh cao quân công của Đại Ung. Tầm bắn bốn trăm bước, có thể xuyên thủng trọng giáp. Đây là quốc chi trọng khí, mỗi cỗ đều có đánh số, mất một cỗ là rơi đầu.

“Tạo phản?” Tô Thanh Uyển cười lạnh một tiếng, cuộn tấm bản đồ da cừu lại một nửa, “Đợi người Bắc Địch xông vào, chém hết chúng ta, đó mới gọi là không có cách nào ăn nói. Người chết hết rồi, còn sợ gì tru di cửu tộc?”

“Huống hồ.” Nàng chuyển đề tài, giọng điệu hòa hoãn hơn vài phần, “Ta cũng không nói là muốn quyền sở hữu của nỏ này.”

Triệu Thiết Trụ thở hổn hển, mắt đỏ ngầu: “Ý gì?”

“Cái này gọi là “quân đội gửi gắm”.” Tô Thanh Uyển đẩy bàn tính sang một bên, dùng đũa chấm rượu vẽ một vòng tròn trên bàn, nỏ, vẫn là nỏ của thủ bị doanh. Nhưng vị trí khách điếm của ta rất then chốt, vừa vặn chặn ngay ngã ba đường.

Triệu tướng quân phái mấy lão binh đáng tin cậy, bị thương không thể ra chiến trường qua đây, mang theo nỏ “đóng quân” ở chỗ ta.

“Trên danh nghĩa, cái này gọi là “hiệp phòng đường vận lương”.”

“Ăn của ta, ở của ta, quân lương ta phát gấp đôi. Nhưng nỏ bình thường phải gác trên đầu tường nhà ta, nghe ta điều khiển. Nếu người Bắc Địch tới, đây là cứ điểm quân sự. Nếu không tới, đây chỉ là một dân cư bình thường.”

Tô Thanh Uyển buông hẳn tấm bản đồ da cừu ra, đẩy qua.

“Triệu tướng quân, vụ làm ăn này, ngài vừa giữ được phòng tuyến, lại không vi phạm quân quy, còn tìm được một chỗ dưỡng lão tốt cho mấy lão huynh đệ. Tính thế nào, ngài cũng không lỗ.”

Triệu Thiết Trụ sững sờ.

Hắn nhìn chằm chằm tấm bản đồ da cừu kia, lại nhìn khuôn mặt bình tĩnh đến mức quá đáng của Tô Thanh Uyển. Cái khúc mắc ngoan cố trong đầu, đột nhiên lại bị bộ lý lẽ này làm cho thông suốt.

Gửi gắm? Hiệp phòng?

Thế này cũng được sao?

Nhưng đây quả thực là một cái cớ hoàn hảo.

Địa hình Lạc Mã Pha này hiểm yếu, quả thực là một nơi tốt để mai phục. Hơn nữa phái thương tàn lão binh qua đây, vừa giải quyết được rắc rối cắt giảm biên chế trong quân, lại vừa thêm một đạo bảo hiểm cho khách điếm này.

Chỉ cần nỏ vẫn nằm trong tay lão binh có quân tịch, thì không tính là lưu lạc trong dân gian.

“Vậy chiến lợi phẩm tính thế nào?” Triệu Thiết Trụ vồ lấy tấm bản đồ da cừu nhét vào ngực, giọng điệu đã mềm đi tám phần, “Một vạn con cừu béo kia nếu thật sự đâm đầu vào, đó chính là một món hoạnh tài.”

Tô Thanh Uyển giơ ba ngón tay lên.

“Khách sạn ba phần. Bảy phần còn lại thuộc về thủ bị doanh.”

“Thành giao!” Triệu Thiết Trụ đồng ý cực kỳ dứt khoát, sợ Tô Thanh Uyển đổi ý. Hắn vồ lấy nửa đĩa Dầu bạo song thúy còn lại trên bàn, bưng luôn cả đĩa đi, “Tối nay ta sẽ sai người đưa nỏ qua! Nhưng nói lời khó nghe trước, chuyện này nếu để lọt gió, đừng trách lão tử trở mặt không nhận người!”

Nói xong, hắn dẫn theo tâm phúc hừng hực khí thế rời đi, bóng lưng toát lên sự gấp gáp của kẻ sắp phát tài lớn.

Tô Thanh Uyển nhìn cửa lớn trống rỗng, cầm bầu rượu lên tự rót cho mình một chén.

“Xong rồi.”

Quân Vô Tà vác Mạch đao về lại trên lưng, bước tới.

“Đó là ba phần.” Hắn nhắc nhở, “Ngươi đòi ít rồi. Nơi này là chúng ta giữ, mạng là chúng ta liều.”

“Không ít.” Tô Thanh Uyển nhấp một ngụm rượu, cay xộc vào họng, “Nếu chúng ta đòi bảy phần, đó chính là tranh ăn với Triệu Thiết Trụ, sớm muộn gì cũng trở mặt. Ba phần, vừa vặn mua được sự bình an. Quan trọng hơn là…”

Nàng chỉ lên đỉnh đầu.

“Từ đêm nay trở đi, khách điếm của chúng ta không còn là nơi làm ăn buôn bán nữa. Nơi này mang họ “Quân”. Có ba cỗ Thần Tý nỗ kia, cho dù là Lý Trường Thanh cầm Thượng Phương Bảo Kiếm tới, muốn động vào ta cũng phải cân nhắc một chút.”

Đây mới là lợi nhuận lớn nhất.

...

Vào đêm.

Không có mặt trăng, trên bãi sa mạc tối đen như mực. Chỉ có tiếng gió rít gào che lấp mọi động tĩnh.

Mấy chiếc xe lớn phủ vải đen dày cộm lặng lẽ tiến vào hậu viện Quy Hồng khách điếm. Triệu Thiết Trụ làm việc sấm rền gió cuốn, đưa tới không chỉ là ba cỗ Thần Tý nỗ đã thoái thác, mà còn có trọn vẹn mười rương tiễn phá giáp chế tạo đặc biệt, cùng với năm lão binh thiếu tay cụt chân, mặt đầy sương gió.

Mấy lão binh này tuy tàn tật, nhưng đôi bàn tay kia vững vàng như kìm sắt. Bọn họ không nói nhiều lời thừa thãi, dưới sự chỉ huy của Quân Vô Tà, thành thạo tháo dỡ cỗ nỏ nặng nề, vận chuyển lên nóc nhà đã được gia cố.

Bàn tời xoay tròn.

Cọt kẹt — cọt kẹt —

Đó là âm thanh dây tời bằng gân bò bị kéo căng, nghe khiến người ta ghê răng, nhưng lại mang theo một loại vẻ đẹp tràn đầy sức mạnh.

Ba cỗ Thần Tý nỗ được lắp đặt theo hình chữ phẩm, vừa vặn phong tỏa toàn bộ khu vực hình quạt trong phạm vi ba trăm bước phía trước khách điếm. Bất kỳ kẻ nào cố gắng tiếp cận, đều sẽ bị bắn thành cái sàng trong tam giác tử thần này.

Quân Vô Tà đứng sau lỗ châu mai cao nhất.

Hắn dùng một tay đỡ cỗ nỏ, cánh tay độc nhất vững vàng kẹp chặt thân nỏ khổng lồ. Loại trọng nỏ được thiết kế để thao tác bằng hai tay này, trong tay hắn lại giống như một món đồ chơi ngoan ngoãn. Hắn dùng chân đạp chặt bàn đạp lên dây, eo bụng phát lực.

Bật.

Dây cung móc vào cơ quát.

Một mũi tiễn phá giáp to bằng cánh tay trẻ con, toàn thân đen kịt được nạp vào rãnh tên.

“Thử xem?” Tô Thanh Uyển quấn áo choàng da sói đứng sau lưng hắn, đưa cho hắn một cái lò sưởi tay.

Quân Vô Tà không nhận. Tay hắn cần duy trì loại cảm giác lạnh lẽo tê dại vì bị gió lạnh thổi này, như vậy lúc bóp cò mới càng thêm quả đoán.

Hắn híp mắt trái lại, thông qua thước ngắm nhắm chuẩn một tảng đá lớn dùng để buộc ngựa cách đó trăm bước.

Trong bóng tối, tiếng hít thở của hắn gần như biến mất.

Giây tiếp theo.

Vù——!

Không khí bị xé rách. Không có tạp âm thừa thãi, chỉ có một tiếng ngân rung khiến người ta tim đập chân run.

Ngoài trăm bước.

Ầm!

Tảng đá xanh to bằng cối xay đó nổ tung. Đá vụn bay tứ tung, nửa thân tên cắm ngập sâu vào lớp đất đóng băng, đuôi tên vẫn còn đang rung lên điên cuồng, phát ra âm thanh ong ong dư âm.

Uy lực của mũi tên này, còn khủng bố hơn bất kỳ thanh Mạch đao nào.

Mấy lão binh bên cạnh vốn dĩ còn có chút không phục người thanh niên độc thủ này, giờ phút này toàn bộ đều ngậm miệng lại, đưa mắt nhìn nhau. Mũi tên này nếu bắn trúng người, cho dù mặc ba lớp trọng giáp, cũng sẽ bị xuyên thủng từ trước ra sau.

“Tên tốt.”

Quân Vô Tà khẽ vuốt ve cánh nỏ lạnh lẽo, xúc cảm đó khiến máu toàn thân hắn đều nóng lên. Đây chính là mị lực của cỗ máy chiến tranh. Có thứ này, đây không còn là khách điếm nữa, đây là pháo đài.

“Lúc Triệu Thiết Trụ đi có nói với ta một câu.” Tô Thanh Uyển nhìn tảng đá vỡ nát kia, “Lý Trường Thanh bị kẹt trên đường, nhưng một nhóm tử sĩ do hắn nuôi dưỡng đã mò tới rồi. Cái gọi là “kẻ dò đường” trong miệng Triệu Lục kia, chưa chắc toàn bộ đều là người Bắc Địch.”

“Cao thủ của Giám quân phủ?” Quân Vô Tà xoay người, tựa lưng vào cỗ Thần Tý nỗ dữ tợn kia.

Hắn nhìn về phía bóng tối vô tận ở phương Nam.

“Bất kể là ai.”

Quân Vô Tà rút mũi tên thứ hai từ trong ống tên ra, đầu mũi tên dưới ánh sao yếu ớt tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo u lam.

“Đã đến rồi, thì đừng hòng đi nữa.”

Hắn nhìn Tô Thanh Uyển, người phụ nữ đó quấn chặt áo choàng trong gió lạnh, thân hình mỏng manh như một tờ giấy, nhưng lại có một sống lưng còn cứng hơn cả cỗ Thần Tý nỗ này.

“Ta sẽ ghim hắn lên tường.” Giọng Quân Vô Tà rất nhẹ, nhưng lại kiên định hơn cả gió tuyết đêm đông này, “Ngay tại đây, làm cái móc treo đèn lồng cho ngươi.”

Tô Thanh Uyển cười.

“Vậy thì treo cao một chút. Đừng để máu bắn lên người ta.”