Chương 23

“Mẫu hậu dạy đúng, nhi thần đã hiểu.”

Sau khi buổi thỉnh an kết thúc, Hoàng thượng trở về Kiến Chương Điện xử lý chính sự, Hoàng hậu ở lại trò chuyện cùng Thái hậu, còn các phi tần thì lần lượt tản về cung.

Khương Tuyết Y không trở về Giáng Tuyết Các ngay, mà đứng nhìn đoàn nghi trượng của Hoàng thượng khuất dần trên con đường trong cung, rồi quay người dẫn Đoạn Ân Ngưng đi về phía bắc.

Gia tộc của Thái hậu hiện nay rất hưng thịnh, lại không phải mẫu thân ruột của Hoàng thượng. Dù bề ngoài có vẻ mẫu từ tử hiếu, nhưng thực chất cả hai đều có tâm tư riêng. Chỉ cần nhìn vào tâm trạng của Hoàng thượng mỗi năm vào thời gian này cũng có thể đoán ra còn ẩn tình khác bên trong.

Đoạn Ân Ngưng đã sống trong cung nhiều năm, là người chu đáo và nhạy bén. Nàng ấy có thể nói ra những điều đó chắc chắn đã quan sát kỹ lưỡng trong một thời gian dài và nắm chắc chín phần.

Thái Dịch Trì vào mùa xuân có cảnh sắc tuyệt đẹp, mặt hồ trong xanh gợn sóng, liễu rủ mềm mại. Hôm nay trời nắng, là ngày lý tưởng để dạo bước hay chèo thuyền trên hồ.

Giữa hồ Thái Dịch có hai hòn đảo nhỏ, một gọi là Bồng Lai, một gọi là Bích Ba Đài. Bích Ba Đài thường là nơi tổ chức yến tiệc trên mặt nước, hiếm khi có người lui tới. Trên đảo Bồng Lai từng có một cây đào khổng lồ, phi tần trong cung thỉnh thoảng tới cầu phúc. Nhưng không rõ vì sao Tiên đế từng ra lệnh chặt cây và cấm cung nhân tự ý đến đây, từ đó Bồng Lai trở nên hoang vắng.

Dù là nơi duy nhất giữa hồ có thể ngắm cảnh, nhưng giờ đây bị bỏ hoang quả thật đáng tiếc. Tuy nhiên, trong cung không có quy định phi tần không được vào, nên Khương Tuyết Y tới đây cũng không có gì bất hợp lý.

Trên đảo, dù cây đào lớn từng bị chặt, nhưng vẫn còn một rừng đào nhỏ khá rộng. Nàng vén váy dạo quanh đảo, thấy trong rừng đào có một căn nhà gỗ đơn sơ, dường như được xây dựng để nghỉ chân.

Căn nhà trông cũ kỹ, nhưng rất sạch sẽ, hiển nhiên đã được dọn dẹp gần đây.

Nàng thoáng suy nghĩ, gọi Đoạn Ân Ngưng tới gần, thì thầm vài câu, sau đó một mình đẩy cửa bước vào.

Căn nhà yên tĩnh, không một bóng người. Bên trong bài trí vô cùng đơn giản, thậm chí không giống những công trình trong cung. Nhưng các đồ vật cần thiết như bàn nhỏ, rèm lụa đều đủ. Trên bàn có một chân đèn bằng kim loại, những giọt sáp đỏ đã đông cứng thành vệt, không bám bụi, chứng tỏ vừa được sử dụng không lâu.

Hậu cung của Tiên đế đông đúc, nhiều phong cảnh quanh cung được xây dựng các lầu nhỏ, đình nghỉ chân, vừa để tiện cho việc dừng chân, vừa có thể "lâm hạnh" mỹ nhân tại chỗ.

Khương Tuyết Y không bất ngờ, nhưng đây là lần đầu nàng phát hiện trên đảo Bồng Lai cũng có một nơi như vậy, lại đặc biệt khác thường.

Quan sát một hồi, nàng đi ra phía sau nhà, phát hiện một mảnh đất trồng rau nhỏ đã bỏ hoang, hàng rào xung quanh xiêu vẹo.

Nơi này có liên quan gì tới Hoàng thượng?

Đang chìm trong suy nghĩ, cánh cửa căn nhà phía sau lưng không biết từ lúc nào đã bị ai đó đẩy ra. Tiếng bước chân trầm ổn đến gần, ngay sau đó là giọng nói quen thuộc nhưng lạnh lùng vang lên khiến trái tim nàng khẽ run:

“Ai ở đó?”

Đó là giọng của Hoàng thượng.

Khoảnh khắc này quả thực đã đến như dự đoán, trong lòng Khương Tuyết Y trào lên một cảm giác căng thẳng khó tả.

Nàng quay lưng về phía Hoàng thượng, dáng vẻ dịu dàng khiến người ta không khỏi động lòng. Thân hình nàng khẽ sững lại một chút, rồi chậm rãi nghiêng đầu, để lộ nửa gương mặt mỹ nhân đầy vẻ yếu đuối khiến người ta không thể không thương xót.

Hàng mi dài khẽ rủ xuống, nàng dường như không dám nhìn thẳng vào Hoàng thượng. Đầu ngón tay thon dài, trắng muốt của nàng nắm chặt chiếc khăn tay màu ngọc bích, như thể còn bất ngờ hơn cả ngài. Giọng nói nàng khẽ run:

Khương Tuyết Y cả người run lên, lập tức cúi đầu bước đến trước mặt Hoàng thượng, quỳ xuống trên nền đá lạnh giá:

“Thần thiếp không biết Hoàng thượng đến đây, làm kinh động đến thánh giá, mong Hoàng thượng thứ tội.”

Mặc y phục mỏng manh, nàng quỳ trên nền đá phủ rêu xanh, lạnh lẽo và cứng rắn, khiến đầu gối nàng đau buốt.

Nhưng nàng không dám đứng dậy, mặc cho cơn đau lan tỏa. Chiếc tay áo rộng thùng thình rủ xuống theo đường cong nơi eo, làm nổi bật vòng eo thon nhỏ.

Thẩm Chương Hàn đứng dưới mái hiên, từ trên cao nhìn xuống nàng. Đôi mắt phượng hẹp dài khẽ nheo lại, giọng nói lạnh lùng:

“Ngẩng đầu lên.”

Khương Tuyết Y từ từ ngẩng đầu, đôi mắt rụt rè, không yên nhìn về phía ngài.

Nếu đổi lại là người khác, Thẩm Chương Hàn chắc chắn sẽ vô cùng không hài lòng. Nhưng nữ nhân trước mặt này lại có khả năng khác biệt, khiến ngài không thể nổi giận.

Không vì điều gì khác, chỉ vì nàng sở hữu dung mạo đẹp đến khó quên. Đôi mắt dịu dàng, đa tình của nàng khiến ngài ngay lập tức nhớ ra nàng là ai.

Chính là đích nữ nhà họ Khương, bảo bối của Khương Thượng thư, và cũng là người mà ngài thoáng thấy trong rừng đào hôm ấy.