Chương 22

“Hằng năm, vào tháng hai, Thái hậu sẽ xuất cung lễ Phật, kéo dài một tháng, tới đầu tháng ba mới hồi cung. Nhưng theo nô tỳ biết, sau khi đón Thái hậu hồi cung, Hoàng thượng rất ít khi vào hậu cung. Dù có đến cũng thường đi cùng Đan Chiêu Dung.”

Nói xong, nàng cúi đầu giải thích:

“Nô tỳ không rõ đây là trùng hợp hay chỉ là suy đoán của nô tỳ. Nhưng nô tỳ nghĩ… tiểu chủ biết được điều này có lẽ sẽ hữu ích.”

Theo những gì Khương Tuyết Y biết, Hoàng thượng hiện tại không phải con ruột của Thái hậu, mà được Tiên đế chỉ định làm con nuôi. Khi được nhận nuôi, ngài đã mười ba tuổi, cái tuổi đã hiểu chuyện và biết suy nghĩ.

Ở độ tuổi ấy, tình cảm giữa một người mẹ nuôi và con nuôi liệu có thể sâu đậm đến đâu? Không ai nói chắc được.

Tiên đế đa tình, hậu cung đông đúc, con cháu cũng nhiều. Thân mẫu của Hoàng thượng xuất thân không cao, dù nghe nói rất xinh đẹp, nhưng trong số đông mỹ nhân lại không được sủng ái mấy. Sau chuyến tuần du lớn, bà bị xử lý vì tội, và Hoàng thượng khi đó mới được giao cho Thái hậu nuôi dưỡng.

Ngoài những điều rõ ràng này, những chi tiết khác, phụ mẫu nàng rất ít đề cập, chỉ nói rằng đây là chuyện mà các cựu thần biết rõ nhưng đều tránh nhắc tới. Đó là bí mật sẽ theo họ xuống mồ.

Gom nhặt những thông tin đó, Khương Tuyết Y không khỏi tò mò.

Vì sao mỗi năm vào thời điểm này, Hoàng thượng lại có tâm trạng nặng nề?

Chẳng lẽ, là vì mẫu thân ruột của ngài sao?

Nghĩ đến đây, nàng nhẹ nhàng hỏi thêm:

“Vậy cô cô có biết, những năm trước vào khoảng thời gian này, Hoàng thượng thường thích đi đâu không?”

Đoạn Ân Ngưng trầm ngâm một lát, rồi thấp giọng đáp:

“Nô tỳ từng nhìn thấy từ xa, Hoàng thượng thường tới Thái Dịch Trì.”

Ba ngày sau, Thái hậu hồi cung.

Khương Tuyết Y từ sáng sớm đã dậy rửa mặt thay trang phục. Sau khi thỉnh an Hoàng hậu tại Phượng Nghi Cung, nàng theo Hoàng hậu cùng các phi tần đến thỉnh an Thái hậu.

Những ngày trước trời mưa nhiều, buổi sáng hôm đó bầu trời vẫn u ám, từng lớp mây dày cuộn lại như vẽ nên một bức tranh báo hiệu cơn mưa lớn sắp đến.

Hoàng hậu vịn tay Chỉ Nghi đi ở phía trước, theo sau là một hàng dài các phi tần cúi đầu ngoan ngoãn. Dựa vào vị trí, Khương Tuyết Y đứng ở giữa đoàn.

Lúc này, cửa cung màu đỏ son của Trường Thọ Cung đã được mở rộng. Các cung nữ trực ban ở cửa đều cúi đầu nín thở, y phục chỉnh tề. Đường đi từ hành lang đến cửa chính sạch sẽ đến mức không dính một hạt bụi.

Người không chấp nhận nổi một hạt cát trong mắt.

Chỉ cần thoáng nhìn qua, đã khiến người ta không thể không sinh lòng kính sợ đối với Thái hậu.

Các cung nữ mặc áo xanh lam cúi chào một cách cung kính, dẫn đường cho Hoàng hậu tiến vào chính điện của Trường Thọ Cung. Thái hậu đã ngồi ngay ngắn trên chủ vị, trên mặt lộ vẻ cười nhàn nhạt.

Một phụ nhân quý phái, khoảng năm mươi tuổi, dáng vẻ đoan trang, cao quý, được bảo dưỡng rất tốt, dung nhan hiện tại vẫn có thể mường tượng được nét đẹp thời trẻ.

Tuy vậy, Thái hậu lúc này trông có vẻ hòa nhã hơn so với sự nghiêm khắc mà Khương Tuyết Y từng tưởng tượng.

Nhưng chính vì điều đó, Khương Tuyết Y lại càng không dám lơ là.

Không lâu sau khi Hoàng hậu dừng lại, phía cửa vang lên tiếng thông báo to rõ:

“Hoàng thượng giá đáo…”

Sự xuất hiện của Hoàng thượng khiến đội hình vốn im lặng của các phi tần không khỏi xôn xao đôi chút.

Khương Tuyết Y cũng ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy Hoàng thượng chậm rãi tiến đến. Ngài khoác long bào màu vàng sáng, dáng vẻ cao quý, ôn hòa. Gương mặt tuấn tú như ngọc, môi điểm nụ cười dịu dàng, hoàn toàn khác với hình ảnh lạnh nhạt, xa cách mà nàng từng thấy ở rừng đào.

Sau khi các phi tần hành lễ với Hoàng thượng, Hoàng hậu và Hoàng thượng cùng tiến lên thỉnh an Thái hậu. Sau đó mới đến lượt các phi tần lần lượt thỉnh an.

Thái hậu trò chuyện đôi chút với Hoàng đế và Hoàng hậu, giọng nói thân thiết, ôn hòa như những người thân trong gia đình. Sau khi hỏi han vài câu, bà liền chuyển đề tài sang chuyện tân nhân nhập cung.

Bà nhìn xuống hàng các gương mặt trẻ trung, mới lạ phía dưới, khẽ cười:

“Năm nay có tân nhân vào cung, ai gia vẫn chưa được nhìn kỹ. Có ai nổi bật không?”

Hoàng hậu vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, nhẹ nhàng cúi đầu:

“Hồi mẫu hậu, các tân nhân năm nay đều rất ngoan ngoãn, tư chất cũng tốt. Nếu mẫu hậu thích ai, sau này có thể gọi họ thường xuyên tới gần hầu hạ, tận hiếu với mẫu hậu.”

Nhắc tới chuyện con cái, ánh mắt Thẩm Chương Hàn thoáng lạnh đi một chút, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười, đáp: