Chương 18

Hoàng thượng, quả nhiên đã tới.

Từ vị trí của Khương Tuyết Y, nàng có thể nhìn rõ tất cả. Nhưng so với lần gặp Hoàng thượng trong buổi tuyển chọn, ánh nhìn hôm nay càng khiến nàng nhận ra, ngài phức tạp hơn rất nhiều so với những gì nàng từng nghĩ.

Chốc lát sau, chiếc kiệu dừng lại.

Đào Thư Vy khoác một bộ cung trang màu đỏ lựu, làm nổi bật làn da trắng như tuyết, trông mỹ miều rực rỡ. Từ cuối con đường lát đá, nàng nhấc váy bước lên, quỳ trước Hoàng thượng.

Dung nhan của nàng vốn xinh đẹp, nay càng trở nên quyến rũ hơn nhờ sự chuẩn bị kỹ lưỡng, tựa như một đóa mẫu đơn nở rộ, thậm chí còn diễm lệ hơn cả hoa đào trong rừng.

Khương Tuyết Y không nghe được Đào Thư Vy nói gì với Hoàng thượng, chỉ thấy đôi môi mỏng của ngài khẽ động, nở một nụ cười nhạt. Sau đó, ngài chậm rãi đưa tay ra, nhẹ nhàng ôm lấy đóa mẫu đơn vào lòng.

Đây là lần đầu tiên nàng thấy Đào Thư Vy lộ ra vẻ e thẹn đáng yêu như vậy, hoàn toàn khác với dáng vẻ kiêu ngạo thường ngày trước mặt người khác. Lúc này, nàng trông như một thiếu nữ vừa chớm nở tâm tư xuân sắc.

Khương Tuyết Y vừa cảm thấy bất ngờ, lại vừa không.

Một nam nhân như Hoàng thượng, người nắm trong tay quyền uy khắp chín châu, gần như là hình mẫu phu quân hoàn mỹ trong tưởng tượng của tất cả nữ tử. Nếu không phải là người cực kỳ tỉnh táo, quả thật rất dễ rơi vào vòng xoáy tình cảm.

Chiếc kiệu hoàng gia chuẩn bị quay đầu trở về Thái Cực Điện. Đúng lúc đó, một viên sỏi nhỏ từ trên cao lăn xuống, làm kinh động đến lũ chim đang đậu trên cành.

Rừng đào vốn yên tĩnh, tiếng chim vỗ cánh và hót vang bất ngờ trở nên nổi bật và thu hút sự chú ý.

Đào Thư Vy, khi ấy đang tựa trong lòng Hoàng thượng, khuôn mặt vẫn còn ửng đỏ, cũng không kìm được mà theo ánh mắt Hoàng thượng nhìn về phía trên cao.

Trên đài cao, một nữ tử trong bộ cung trang màu tro nhạt hiện lên, dung nhan đẹp đến mức kinh người, tựa như tiên nữ hạ phàm từ bầu trời u ám. Nàng dường như bị tiếng chim làm hoảng sợ, thoáng hiện bóng dáng rồi vội vàng xoay người rời khỏi đài, để lại chỉ một cái nhìn thoáng qua.

Dù chỉ là một khoảnh khắc, Đào Thư Vy cũng nhận ra nàng là ai.

Khương Tuyết Y…

“Hoàng thượng… Thần thiếp thấy hơi lạnh, ngài xem tay thần thiếp có lạnh không?”

Thẩm Chương Hàn lặng lẽ thu ánh mắt lại, nhìn xuống người đang ở trong lòng mình.

Đầu ngón tay lành lạnh của ngài khẽ lướt qua gò má mịn màng như hoa của Đào Thư Vy, cười nhạt:

“Ừ, lạnh thật.”

“Trở về Thái Cực Điện.”

Chiều hôm đó, tin tức Đào Quý Nhân tình cờ gặp Hoàng thượng trong rừng đào và được sủng ái vào buổi tối nhanh chóng lan truyền khắp các cung.

Sáng hôm sau, trong buổi thỉnh an Hoàng hậu, Đào Quý Nhân đến từ rất sớm, hoàn toàn khác với dáng vẻ cáo bệnh không ra ngoài mấy ngày trước. Gương mặt nàng rạng rỡ, đắc ý như thể đang hưởng ánh nắng mùa xuân.

Trong hậu cung, các nữ nhân xưa nay tranh giành chính là ân sủng của Hoàng thượng. Sau vài ngày bị lạnh nhạt, giờ đây nàng được sủng ái trở lại, quét sạch u ám, tự nhiên muốn xuất hiện để khoe khoang.

Mặc dù trước đó Đào Quý Nhân có mâu thuẫn với Đan Chiêu Dung và bị Hoàng thượng lạnh nhạt vài ngày, nhưng suy cho cùng, nàng là con gái của một trọng thần, lại có địa vị cao nhất trong các tân nhân. Việc nàng được ân sủng cũng không có gì khó hiểu.

Vì vậy, dù không ít người khó chịu với dáng vẻ đắc ý của nàng, nhưng cũng không ai vội vàng gây sự.

Khi mọi người lần lượt đến đông đủ, Hoàng hậu mới từ từ bước ra từ hậu điện, tay vịn vào Chỉ Nghi, dáng vẻ thong thả ung dung. Nàng khẽ nâng mắt, nhìn lướt qua một lượt, ánh mắt dừng lại trên người Đào Quý Nhân trong giây lát.

Hoàng hậu ngồi vào vị trí, các tần phi dưới chỗ lần lượt đứng dậy hành lễ, thỉnh an Hoàng hậu. Chờ Hoàng hậu cho miễn lễ, mọi người mới dám ngồi xuống, rì rầm bắt đầu những câu chuyện phiếm.

Không biết ai là người đầu tiên cất giọng nói:

“Mấy ngày trước Hoàng thượng thiên vị Liễu Tài Nhân, ta còn tưởng ngài không còn tâm trí sủng ái ai khác nữa. Không ngờ chỉ một lần gặp trong rừng đào, Đào Quý Nhân đã chiếm được thánh tâm, đúng là phúc phận hiếm có.”

“Nhưng mà, Đào Quý Nhân vốn dĩ là người có địa vị cao nhất trong số các tân nhân, được ân sủng cũng thật xứng đáng.”

Việc Đào Quý Nhân được sủng ái khiến không ít người trong lòng không thoải mái, nhưng nếu nói ai khó chịu nhất, hẳn phải là Đan Chiêu Dung, người vừa có mâu thuẫn với nàng.

Thiều Phi, từ trước đến nay không ưa Đan Chiêu Dung, lại là người bộc trực, bắt được cơ hội liền châm chọc:

“Ai nói không phải chứ. Đào Quý Nhân vừa trẻ trung vừa xinh đẹp, lại là tân nhân, tất nhiên Hoàng thượng không thể không để mắt đến.”

Khi nói câu này, ánh mắt của Thiều Phi chăm chăm nhìn vào Đan Chiêu Dung, ý tứ rõ ràng đến mức ai cũng nhận ra.