Chương 25

Chẳng bao lâu sau, Đức Vượng đã ôm một cây tỳ bà trở về, cũng không biết hắn ta tìm được từ đâu trong thời tiết mưa gió này.

Cây tỳ bà được giao vào tay Phượng Sanh, nàng tỏ vẻ hơi lúng túng, vụng về, mãi đến khi Đức Vượng kê một cái đôn gỗ nhỏ ở cách đó không xa, nàng mới tìm lại được sự bình tĩnh, tiến đến ngồi xuống.

Tiểu khúc, hay còn gọi là tiểu điều, vốn là những làn điệu dân ca lưu truyền rộng rãi ở vùng sông nước Ngô Việt. Từ thời Tấn, nhạc phủ cung đình đã thu thập các làn điệu dân gian này, sử sách có chép: "Ngô ca tạp khúc, xuất tự Giang Nam". Đến thời Tống Minh, tiểu khúc đã thịnh hành khắp vùng Giang Nam, đến mức bất kể Bắc Nam, không phân nam nữ, ai ai cũng có thể nghêu ngao vài câu.

Thế nhưng, với bồng môn tiểu hộ thì không sao, chứ với các gia đình quan lại vốn coi trọng lễ giáo, việc một thiên kim tiểu thư bị nam nhân yêu cầu hát khúc là một sự nhục nhã ê chề, chẳng khác nào đánh đồng nàng với hạng kỹ nữ nơi lầu xanh phường hát.

Phương Phượng Sanh thừa hiểu nam nhân trước mặt đang cố tình sỉ nhục mình, nhưng nàng không hề kinh ngạc. Đến cả Tôn Khánh Hoa còn chủ động khoe khoang con gái mình "cầm kỳ thi họa không gì không giỏi" để chào mời, thì đối phương hành xử thế này có gì lạ đâu?

Trong lòng nàng lặng lẽ suy tính, bàn tay trắng muốt đặt lên dây đàn, nhẹ nhàng gảy lên hai tiếng "tưng tưng".

...

Bên ngoài thủy tạ, mưa rơi xối xả.

Bên trong thủy tạ, không gian tĩnh lặng không một tiếng động.

Bỗng nhiên, hai tiếng đàn vang lên lanh lảnh như tiếng suối chảy rì rào. Chẳng mấy chốc, những giai điệu du dương tuôn chảy, lấp đầy gian phòng. Khi thì uyển chuyển mượt mà, khi thì tròn trịa thanh tao, rồi dần dần chuyển sang tiếng nức nở nghẹn ngào. Cùng lúc đó, giọng hát tinh tế, triền miên của nàng cũng vang lên, vấn vương không dứt.

Tiểu khúc này dùng chính tông giọng Ngô ngữ, chú trọng vào sự mềm mại, nũng nịu và dịu dàng. Người ta thường nói nữ nhân Giang Nam được làm từ nước, chẳng những vì sông nước nơi đây nuôi dưỡng con người, mà còn vì chính cái làn điệu Ngô ngữ ngọt như mía lùi này. Giữa thời buổi ai nấy đều nói quan thoại, chỉ có những điệu tiểu điều mới có thể lột tả hết vẻ vẻ nhu tình, quyến rũ của nữ nhân vùng sông nước.

Tông Việt vốn không thấy nàng có gì gọi là sắc nước hương trời, thậm chí còn thấy diện mạo nàng có phần nhạt nhòa, không mấy thu hút. Ban đầu hắn chỉ coi nàng như một thú tiêu khiển, thậm chí vì hành vi của Tôn Khánh Hoa và mấy cô con gái mà hắn còn nảy sinh lòng chán ghét, ác ý. Thế nhưng lúc này, khi nhìn nàng "ôm đàn tỳ bà che nửa mặt", đôi mày khép hờ hát điệu Giang Nam, hắn thực sự đã bị kinh diễm.

Khúc nhạc dứt, tiếng hát tan.

Tông Việt đứng bật dậy, sải bước tiến về phía nàng. Chiếc nhẫn khảm lam bảo ngọc và nhẫn ban chỉ bằng ngọc tỏa ra ánh sáng ôn nhuận, biểu trưng cho quyền lực và phú quý tột bậc. Hắn dùng hai ngón tay nâng cằm nàng lên, nhìn xuống từ vị trí của kẻ bề trên.

"Không ngờ tới, ngươi lại là một bảo bối đấy."

Ánh mắt thâm trầm của nam nhân nhuốm một tầng lửa nóng, lướt từ gương mặt trắng ngần như ngọc xuống chiếc cổ thanh mảnh. Rõ ràng cổ áo nàng cài kín mít, nhưng ánh mắt ấy phảng phất như có thể xuyên thấu vào bên trong.

"Công tử..." Phượng Sanh nửa nhắm nửa mở đôi mắt, gương mặt ửng hồng vì thẹn thùng.

Tay trái Tông Việt giấu sau lưng khẽ cử động, Đức Vượng rùng mình một cái, vội vàng kéo Tri Xuân lánh đi. Tri Xuân định phản kháng nhưng Đức Vượng vừa trừng mắt vừa lè lưỡi dọa nạt. Thủy tạ này vốn rộng, giữa phòng có bình phong ngăn cách, hai người họ lùi hẳn ra sau bức bình phong.

"Tôn đại nhân quả thực nuôi dạy được một đứa con gái tốt."

Trong phút chốc, Phượng Sanh thấy mình đã nằm gọn trong vòng tay đối phương. Cây tỳ bà không biết đã biến đâu mất, cánh tay nam nhân vòng qua eo nàng, rắn chắc và đầy lực đạo.

“Công tử, thật sự không thể.”

“Ta không tin ngươi không biết thân phận của ta. Ngươi chôn chân ở nơi hẻo lánh này nhiều ngày như vậy, chẳng lẽ chỉ đơn thuần là để chép kinh thôi sao? Theo ta, ta sẽ thu ngươi vào phủ.”

Nói đoạn, nam nhân cúi thấp người áp xuống.

Hơi thở nóng bỏng, gấp gáp cho thấy hắn đã không còn kiên nhẫn; giọng nói trầm khàn phơi bày sự động tình rõ rệt. Khi gương mặt hắn chỉ còn cách nàng trong gang tấc, đôi tay ngọc của nàng lại một lần nữa đưa lên ngăn cản.

"Điện hạ, xin hãy nghe tiểu nữ nói một lời."

Việc Phượng Sanh năm lần bảy lượt ngăn trở hiển nhiên đã làm Tông Việt không vui. Hắn nhíu chặt mày, nhìn chằm chằm vào vành mắt đang phiếm hồng của nàng: "Nói."

"Tiểu nữ dù sao cũng xuất thân con nhà quan lại, nếu hành sự như thế này thì chẳng khác nào tư thông không người mai mối. Tiểu nữ tuy tâm duyệt Điện hạ, cũng muốn được hầu hạ người, nhưng xin Điện hạ hãy chừa cho tiểu nữ một chút mặt mũi. Nếu Điện hạ thật lòng yêu thích tiểu nữ, xin hãy hỏi xin tiểu nữ từ trưởng bối trong nhà, lúc đó tiểu nữ tự nhiên sẽ vâng mệnh. Còn nếu bây giờ làm chuyện này... tiểu nữ tuy không đủ sức phản kháng, nhưng thà lấy cái chết để bảo toàn trong sạch."

Tông Việt nheo lại đôi mắt hẹp dài đầy nguy hiểm.

"Điện hạ…"

Ánh mắt cuộn trào dục vọng của hắn dừng lại trên chiếc cổ trắng ngần của nữ tử, nơi có những mạch máu xanh nhạt ẩn hiện, mỏng manh như cánh hoa tươi. Những ngón tay dài miết nhẹ trên vòng eo mảnh khảnh, giống như đang vỗ về một con mèo bướng bỉnh.

"Được, ta hứa với ngươi."

"Tạ Điện hạ. Còn xin Điện hạ hãy đích thân hướng trưởng bối trong nhà đòi lấy tiểu nữ." Lời chưa dứt, Phượng Sanh lại run rẩy giọng nói: "Tiểu nữ tự biết xuất thân ti tiện, dù theo Điện hạ cũng khó lòng có một danh phận chính đại quang minh, làm như vậy ít nhiều cũng cho tiểu nữ vài phần thể diện, cầu xin Điện hạ cảm thông."

"Có thể."