Chương 25: Rung Động Bất Ngờ

Đúng lúc này Chu Thành vừa đi đến góc đường của con phố có Tô Ký thực tứ, tay xách giỏ tre không, bước chân nhẹ nhàng, trên mặt vẫn còn mang theo niềm vui vì cơm ống tre bán rất chạy. Liền nhìn thấy một cô nương từ trong quán ăn hoảng hốt chạy ra, suýt chút nữa đâm sầm vào hắn.

“Cô nương cẩn thận!” Chu Thành vội nghiêng người nhường đường.

Cô nương nọ lại giống như không nghe thấy, đầu cũng không ngẩng lên, xách váy, hốc mắt đỏ hoe, lảo đảo chạy về phía trước, suýt chút nữa bị hòn đá trên mặt đất vấp ngã. Chu Thành theo bản năng muốn đưa tay ra đỡ, nàng ta đã chạy xa rồi, chỉ để lại một mùi hương thoang thoảng, hòa quyện giữa phấn son và nước mắt, cùng với một chiếc khuyên tai trân châu nhỏ nhắn rơi trên mặt đất.

Chu Thành nhặt chiếc khuyên tai lên. Trân châu không lớn, nhưng tròn trịa sáng bóng, được khảm bằng đế bạc mỏng manh, nhìn qua là biết không phải đồ của gia đình bình thường. Hắn ngẩng đầu lên, nhìn bóng lưng cô nương nọ biến mất ở góc phố, trong lòng không hiểu sao, lại khẽ động.

Cô nương nọ dung mạo cực kỳ xinh đẹp, khuôn mặt trái xoan, da dẻ trắng trẻo, mày thanh mắt tú, cho dù khóc đỏ cả mắt, cũng không giấu được vẻ kiều diễm đó. Nhất là đôi mắt ngấn lệ kia, giống như lưu ly ngâm trong nước, ướt át, mang theo sự hoảng sợ và đau lòng, khiến người ta nhìn mà mềm lòng.

Đây là cô nương nhà ai? Sao lại từ Tô Ký khóc lóc chạy ra? Trong lòng Chu Thành nghi hoặc, vân vê chiếc khuyên tai trân châu hơi lạnh, đang suy nghĩ xem có nên đuổi theo hỏi thăm, hay là giao cho biểu muội hoặc cô mẫu, thì nhìn thấy Lâm Văn Hiên cũng từ Tô Ký đuổi theo ra.

Sắc mặt Lâm Văn Hiên trắng bệch, thần sắc hoảng hốt, bước chân có chút lảo đảo, căn bản không chú ý tới Chu Thành ở góc phố, chỉ nhìn chằm chằm vào hướng cô nương nọ biến mất, môi mấp máy, giống như muốn gọi, lại không gọi thành tiếng, cuối cùng chán nản buông thõng tay, đứng đó, giống như một bức tượng đá mất hồn.

Chu Thành nhíu mày. Lâm Văn Hiên? Cô nương này... có liên quan đến hắn?

Hắn do dự một chút, vẫn bước tới: “Lâm huynh?”

Lâm Văn Hiên giật mình bừng tỉnh, nhìn thấy Chu Thành, trên mặt xẹt qua một tia chật vật, ngay sau đó cố gắng trấn định lại, gật đầu: “Chu huynh.” Giọng khô khốc.

“Vừa rồi vị cô nương kia...” Chu Thành thăm dò hỏi.

“Không có gì.” Lâm Văn Hiên ngắt lời hắn, giọng điệu hơi cứng nhắc, “Ta còn có việc, đi trước một bước.” Nói xong, cũng không đợi Chu Thành đáp lời, xoay người bước nhanh đi, bóng lưng lại có chút ý vị chạy trối chết.

Chu Thành nhìn hắn đi xa, sự nghi hoặc trong lòng càng nặng hơn. Hắn vân vê chiếc khuyên tai trong tay, xoay người bước vào Tô Ký thực tứ.

Thấy Chu Vân Nương ở phía trước đang chào hỏi khách không có thời gian để ý đến mình. Hắn đi thẳng vén rèm vào nhà bếp. Tô Mạt đang đứng trước bếp, quay lưng về phía hắn, dùng chiếc muôi dài từ từ khuấy nồi canh. Nước canh màu trắng sữa, sôi sùng sục, mùi thơm đậm đà.

Tay khuấy canh của Tô Mạt khựng lại, ngay sau đó lại tiếp tục, giọng nói không có chút gợn sóng nào: “Là thiên kim nhà Trương Chủ bạ. Không có gì, cãi vã vài câu thôi.”

“Cãi vã?” Chu Thành không tin. Dáng vẻ của Trương cô nương, không phải là cãi vã vài câu có thể tạo thành. Hơn nữa dáng vẻ thất hồn lạc phách, chật vật không chịu nổi của Lâm Văn Hiên vừa rồi...

“Lâm Văn Hiên... bắt nạt muội sao?” Giọng Chu Thành trầm xuống.

Tô Mạt lúc này mới quay đầu lại, nhìn hắn một cái. Trên mặt nàng không có biểu cảm gì, nhưng trong ánh mắt lộ ra một sự mệt mỏi nhàn nhạt. “Không có. Chỉ là... hắn nói rõ ràng, muội cũng nói rõ ràng. Cứ như vậy thôi.”

Nàng đặt muôi xuống, mở nắp một chiếc nồi khác, bên trong là cơm ống tre vừa hấp xong, vẫn còn bốc khói nghi ngút. “Cơm ống tre bán thế nào rồi?”

Thấy nàng không muốn nói nhiều, Chu Thành cũng không gặng hỏi nữa, thuận theo lời nàng nói: “Bán rất tốt, hai mươi ống một chốc là tranh nhau mua hết. Rất nhiều người hỏi ngày mai còn không. Ta thấy sau này mỗi ngày làm ba mươi ống, cũng bán hết được.”

“Vâng, vậy ngày mai làm thêm mười ống.” Tô Mạt cầm một ống tre lên, rút lá tre ra, đưa cho Chu Thành, “Nếm thử xem, hôm nay thêm chút nấm hương thái hạt lựu, thơm hơn rồi.”

Chu Thành nhận lấy, dùng thìa xúc một miếng. Hạt gạo mềm dẻo, thịt muối thơm, măng xuân giòn, đậu tằm ngọt, lại thêm vị tươi ngon độc đáo của nấm hương, quyện cùng khí tức thanh mát của tre, quả thực thơm hơn rồi. “Ngon.”

Tô Mạt tự mình cũng cầm một ống lên, ăn từng miếng nhỏ. Hai người đều không nói gì, trong bếp chỉ có tiếng nồi canh sôi sùng sục, và mùi thơm thoang thoảng của cơm ống tre.

Ăn được quá nửa, Chu Thành vẫn không nhịn được, đặt ống tre xuống, từ trong tay áo móc ra chiếc khuyên tai trân châu kia, đưa đến trước mặt Tô Mạt: “Đây là của vị Trương cô nương kia làm rơi, ta nhặt được. Muội xem... có cần trả lại cho nàng ấy không?”

Tô Mạt nhìn chiếc khuyên tai nhỏ nhắn tinh xảo kia, trầm mặc một lát, lắc đầu: “Không cần đâu. Nàng ấy tự mình sẽ đến lấy, hoặc là... sẽ không đến lấy nữa.”

Giọng điệu của nàng bình tĩnh đến mức khiến trong lòng Chu Thành có chút thắt lại. Hắn cất chiếc khuyên tai đi, do dự một chút, vẫn hỏi: “Niệm Hòa, muội... không sao chứ?”

Tô Mạt ngẩng đầu lên, nhìn hắn, chợt khẽ mỉm cười: “Muội thì có thể có chuyện gì? Biểu ca, huynh yên tâm, muội rất tốt. Thật đấy.”

Nàng cười thản nhiên, không nhìn ra nửa điểm gượng ép. Chu Thành cẩn thận nhìn nàng, xác nhận nàng không phải đang gượng cười, mới thở phào nhẹ nhõm, cũng cười theo: “Không sao thì tốt. Niệm Hòa nhà chúng ta, sóng to gió lớn nào chưa từng thấy, chút chuyện nhỏ này, tính là gì.”

“Đúng vậy.” Tô Mạt gật đầu, lại xúc một thìa cơm đưa vào miệng, từ từ nhai.

“Đúng rồi,” Chu Thành vội từ trong ngực móc ra túi tiền, đổ tiền đồng lên thớt sạch, đếm từng đồng một, “Tổng cộng một trăm sáu mươi văn, tiền chạy vặt ta trích hai mươi văn, đây là một trăm bốn mươi văn, muội cất kỹ đi.”

“Vâng.” Tô Mạt nhận lấy những đồng tiền nặng trĩu, bỏ vào chiếc hũ sành nhỏ bên cạnh bếp, phát ra tiếng va chạm lanh lảnh. Âm thanh đó, giống như những ngày tháng này, thiết thực, khiến người ta an tâm.

Chu Thành nhìn nàng đậy nắp hũ sành lại, đặt về chỗ cũ, trong lòng cũng vững tâm lại. Hắn bưng ống tre lên, và nốt mấy miếng cơm cuối cùng vào miệng, lại uống nửa bát nước nóng trên bếp, lau miệng.

“Vậy ta về học đường trước đây, buổi chiều còn có tiết.”

“Vâng, đi đường cẩn thận.”

Chu Thành bước ra khỏi cửa Tô Ký, hắn cúi đầu nhìn chiếc khuyên tai trân châu trong tay, trong lòng bàn tay hơi nóng lên. Nhỏ nhắn, tinh xảo, còn vương lại một chút mùi hương như có như không. Hắn thừa nhận mình quả thực có chút tư tâm, cẩn thận dùng khăn tay gói lại, cất vào túi áo trong sát người.