Chương 24: Ngươi Đừng Hối Hận

Buổi chiều ở Tô Ký thực tứ, vẫn yên tĩnh như thường lệ. Giờ này, khách ít nhất. Tô Mạt đang ở nhà bếp ninh nước dùng, xương ống trong nồi sôi “lục bục”, nước canh dần chuyển sang màu trắng đục. Nàng cầm chiếc muôi dài, nhẹ nhàng vớt bọt.

Sảnh trước truyền đến tiếng bước chân, rất nhẹ, có chút chần chừ. Nàng không để ý, tiếp tục vớt bọt. Cho đến khi tiếng bước chân đó dừng lại ở cửa ra món, nàng mới ngẩng đầu lên.

Là Lâm Văn Hiên. Hắn đứng đó, ngược sáng, không nhìn rõ biểu cảm trên mặt. Nhưng Tô Mạt có thể cảm nhận được, trên người hắn có một loại khí tức căng thẳng khác hẳn ngày thường.

“Lâm đại ca?” Nàng đặt muôi xuống, lau tay, “Có việc gì sao?”

Lâm Văn Hiên không nói gì, ánh mắt dừng trên mặt nàng một lát, rồi lại dời đi, rơi vào những nồi niêu xoong chảo trên bếp. Hắn mím môi, giọng hơi khàn: “Niệm Hòa, ta có lời muốn nói với muội.”

Tô Mạt nhìn nồi nước dùng đang ninh trên bếp, lại nhìn hắn, gật đầu: “Ra sân sau đi.”

Hai người trước sau đi ra sân sau. Ánh nắng xuyên qua cành lá của cây đào già trong sân rọi xuống, in những vệt sáng loang lổ trên mặt đất.

“Chuyện gì vậy?” Tô Mạt đứng bên giếng, nhìn hắn.

Lâm Văn Hiên nhìn nàng. Nàng mặc bộ y phục bằng vải hoa vụn đã cũ, tay áo xắn lên đến khuỷu tay, để lộ cẳng tay với đường nét mượt mà, bên trên còn dính vài vệt bột mì. Trán lấm tấm mồ hôi, tóc mai bết vào da. Ánh mắt bình tĩnh, trong trẻo.

Chút cảm xúc hỗn loạn, bực bội trong lòng hắn, khi nhìn thấy đôi mắt này, chợt lắng đọng lại, biến thành một loại xúc động gần như liều mạng.

Hắn nói rất nhanh, rất vội, giống như sợ chỉ cần dừng lại, sẽ mất đi dũng khí: “Ta biết bây giờ muội giỏi giang rồi, có thể kinh doanh quán ăn thật tốt. Nhưng nữ tử rốt cuộc... rốt cuộc vẫn phải lấy phu quân làm trời. Muội theo ta, ta có thể cho muội thể diện, cho muội sự an ổn. Đây là cơ hội cuối cùng của muội rồi, Niệm Hòa, bỏ lỡ lần này, muội... muội sẽ chỉ có thể cả đời bám lấy quán ăn này, làm một đầu bếp thôi.”

Lời vừa dứt, sân sau chìm trong tĩnh lặng. Chỉ có tiếng gió thổi qua lá tre xào xạc, và tiếng ồn ào của phố thị văng vẳng từ xa.

Tô Mạt lẳng lặng nhìn hắn, nhìn rất lâu. Sau đó, nàng khẽ mỉm cười.

Nụ cười đó rất nhạt, rất bình tĩnh, nhưng lại giống như một con dao sắc bén nhất, dễ dàng mổ xẻ những "ý tốt" tự cho là đúng, mang theo ý vị ban ơn của Lâm Văn Hiên. “Lâm đại ca,” Nàng mở miệng, giọng rất nhẹ, nhưng rõ ràng đến mức từng chữ đều nện vào tim Lâm Văn Hiên, “Đa tạ ‘ý tốt’ của huynh. Nhưng ta đã nói rồi, ta không gả cho tú tài, cũng không làm tú tài nương tử. Con đường của ta, tự ta đi. Quán ăn này, là tâm huyết của cha nương ta, bây giờ cũng là của ta. Ta sẽ kinh doanh nó thật tốt, mở rộng nó, biến nó thành quán ăn tốt nhất huyện Lâm Thủy. Đây mới là cuộc sống ta muốn, đây mới là thể diện và sự an ổn ta muốn.”

Nàng khựng lại, nhìn khuôn mặt nháy mắt trắng bệch của Lâm Văn Hiên, gằn từng chữ: “Cho nên, Lâm đại ca, lời cầu hôn của huynh, ta xin nhận tâm ý. Nhưng, ta không cần. Huynh đi đường lớn của huynh, ta qua cầu khỉ của ta. Chúng ta, không ai nợ ai, đường ai nấy đi đi.”

Lâm Văn Hiên như bị sét đánh, đứng chết trân tại chỗ. Hắn nhìn Tô Mạt, nhìn đôi mắt bình tĩnh nhưng dứt khoát kia, nhìn nụ cười nhạt nhòa nhưng vô cùng chói mắt trên mặt nàng. Tất cả lòng tự tôn của hắn, tất cả những "ban ơn" và "cơ hội" tự cho là đúng của hắn, trước những lời này của nàng, đều biến thành sự tình nguyện nực cười và đáng thương.

Xấu hổ, khó xử, phẫn nộ... đủ loại cảm xúc nháy mắt đánh sập lý trí của hắn. Khuôn mặt hắn trắng bệch, rồi lại đỏ bừng, môi run rẩy, giọng nói chợt cao vút, mang theo sự trào phúng chói tai: “Được! Hay cho câu ‘đường ai nấy đi’! Tô Niệm Hòa, ngươi đừng hối hận! Ngươi tưởng ngươi dựa vào cái quán ăn rách nát này, thì có thể làm được gì? Đợi đến khi ngươi già nua xấu xí, xem ai còn thèm lấy ngươi! Đến lúc đó, ngươi có cầu xin ta làm thiếp, ta cũng sẽ không thèm nhìn ngươi lấy một cái!”

Lời này nói ra quá độc ác, gần như mất đi thể thống của người đọc sách. Sắc mặt Tô Mạt cũng lạnh xuống, đang định mở miệng, ngoài cửa sân sau chợt truyền đến một tiếng hít khí nhẹ nhàng, kìm nén.

Hai người đồng thời quay đầu lại.

Trương Xảo Vân đứng ở cửa sân sau, trong tay vẫn còn xách một hộp đựng thức ăn tinh xảo. Khuôn mặt nàng ta không còn chút máu, môi run rẩy, hai mắt trợn to, không thể tin nổi nhìn Lâm Văn Hiên, rồi lại nhìn Tô Mạt. Rõ ràng, những lời vừa rồi, nàng ta đều nghe thấy hết.

Lâm Văn Hiên như bị sét đánh, sự phẫn nộ và độc ác trên mặt nháy mắt cứng đờ, biến thành một sự trắng bệch chật vật, luống cuống. Hắn há miệng, muốn nói gì đó, nhưng không phát ra được âm thanh nào.

Trương Xảo Vân nhìn hắn, nhìn sự dữ tợn chưa kịp phai đi trên mặt hắn, nhìn sự hoảng loạn trong mắt hắn, lại nhớ tới nụ cười ôn hòa của cha hôm nay khi nói với nàng ta "Lâm công tử tài học xuất chúng, tiền đồ rộng mở", nhớ tới những rung động thầm kín, e lệ trong lòng mình những ngày qua... Tất cả, đều giống như một trò cười hoang đường.

Nước mắt không báo trước trào ra, làm mờ đi tầm nhìn. Nàng ta đột ngột xoay người, hộp đựng thức ăn rơi "xoảng" xuống đất, những chiếc bánh tinh xảo bên trong lăn lóc khắp nơi. Nàng ta không thèm nhìn, xách váy, lảo đảo chạy ra ngoài.

“Trương cô nương!” Lâm Văn Hiên theo bản năng đuổi theo hai bước, rồi lại đột ngột dừng lại. Hắn quay đầu, nhìn Tô Mạt một cái.

Lưng Tô Mạt thẳng tắp, trên mặt không có biểu cảm gì, chỉ lạnh lùng nhìn hắn.

Ánh mắt đó, còn đâm chói hơn bất kỳ lời nói nào. Lâm Văn Hiên không thể ở lại thêm được nữa, hoảng hốt xoay người, cũng chạy ra ngoài.

Sân sau nháy mắt chìm trong tĩnh lặng. Chỉ có gió thổi qua, cuốn theo những chiếc lá rụng trên mặt đất, xoay một vòng, rồi lại rơi xuống.

Tô Mạt từ từ bước đến bên những chiếc bánh lăn lóc kia, ngồi xổm xuống, nhặt một chiếc lên. Là bánh hoa sen tinh xảo, làm rất nhỏ nhắn, lớp vỏ xốp tầng tầng lớp lớp, chỉ là đã bị vỡ, để lộ ra nhân đậu đỏ sẫm màu bên trong.

Nàng nhìn, nhìn rất lâu, khẽ thở dài một tiếng, đem những chiếc bánh vỡ cùng hộp đựng thức ăn, dọn dẹp vào góc tường.