Chương 25: Cao Nhân

Diệp Tích Nhân từng thoáng nghĩ đến việc có nên làm lại một lần nữa để cứu Nghiêm Đan Thanh hay không.

Nhưng thuốc nổ đã chôn dưới địa lao, Xích Trản Lan Sách lại canh giữ chiếu ngục gắt gao như vậy, nếu làm lại thì không chỉ Nghiêm Đan Thanh sống lại mà cả Xích Trản Lan Sách cũng sẽ hồi sinh. Trong nhất thời nàng chưa nghĩ ra cách nào vẹn toàn để cứu người, đành phải rời đi trước.

"Hôm nay" là mạng sống thứ 13 của nàng. Đã chết mười hai lần, nàng vẫn chưa bao giờ thấy được ngày mùng bốn tháng Ba, mọi thời gian cứ luẩn quẩn xoay quanh cuộc hòa đàm mùng ba tháng Ba. Giờ đây hòa đàm đã bị chấm dứt từ tận gốc rễ, liệu... vòng lặp trọng sinh có kết thúc tại đây không?

Nghĩ đến đó, tim Diệp Tích Nhân bỗng nảy lên một nhịp, cảm giác bất an lan tỏa.

Nếu trọng sinh thực sự kết thúc, nàng sẽ vĩnh viễn mất đi cơ hội cứu Nghiêm tiểu tướng quân. Một thiếu niên tướng quân tài giỏi, người có thể mang lại hy vọng cho Đại Lương như vậy... Thật đúng là tên Xích Trản Lan Sách đáng chết!

Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho nhóm Mã Sơn, Diệp Tích Nhân trở về Tuế An Đường ở tiền viện Diệp gia với sắc mặt vô cùng kém.

"Con làm sao vậy?" Liêu Trường Anh vội bước tới, thấy trên người nàng vương vết máu thì đại kinh thất sắc: "Tích Tích, con bị thương sao?"

Diệp Tích Nhân cúi đầu nhìn lại, bấy giờ mới thấy bản thân đang thê thảm đến mức nào. Trên y phục bám đầy bụi đất sau những màn né tránh kịch liệt, lại còn dính cả vết máu bắn ra từ người Xích Trản Lan Sách...

"Nương, con không sao, đừng lo lắng." Nàng lau vệt bụi trên mặt, lắc đầu đáp một cách đầy bình tĩnh: "Không phải máu của con đâu."

… Không phải máu của con thì nhìn cũng đáng sợ lắm đấy!

Liêu Trường Anh vội kéo tay nàng, sờ nắn kiểm tra khắp lượt, lòng đầy lo âu.

Bên trong, Diệp Phái bước ra, cau mày hỏi: "Con đã đi đâu vậy? Nghe nương con nói con ra ngoài từ sớm, sao giờ mới về? Lại còn ra nông nỗi này?"

Ông vừa về đã sai người đi tìm nữ nhi, người vừa đi thì nàng đã về tới nơi.

Bấy giờ Diệp Tích Nhân mới nhận ra trong nội đường Tuế An Đường đã có mặt đông đủ mọi người: Triệu thị, Liêu Trường Anh, cả Diệp Trường Minh đang bó tay, chống gậy. Cả nhà Diệp gia đã tụ họp đông đủ. Diệp Phái vẫn còn khoác trên người bộ triều phục đỏ thắm, có vẻ ông cũng chỉ vừa trở về không lâu.

Trước hàng loạt câu hỏi dồn dập, nàng chỉ lắc đầu, nghẹn ngào thốt ra bốn chữ: "Một lời khó nói hết."

Nàng đã làm những gì trong nửa ngày qua?

Đầu tiên là đánh ngất cha mình, đi lấy lệnh bài của Nghiêm Đan Thanh, rồi tìm Mã Sơn cùng bắt đám thương nhân về thẩm vấn lấy lời khai. Nàng mang toàn bộ chứng cứ về giao cho cha, rồi lại đi gặp Mã Sơn, uy hiếp Lục Thiên để vào gặp Nghiêm Đan Thanh. Bước ra khỏi chiếu ngục, nàng hạ sát Xích Trản Lan Sách, rồi bàn bạc kế hoạch tiếp theo với nhóm Mã Sơn...

Diệp Tích Nhân mệt đến mức chẳng buồn mở miệng, nàng phất tay, ngồi phịch xuống chiếc ghế gỗ nam sơn đen trong đường, bưng chén trà lên uống cạn một hơi rồi mới hỏi: "Cha, sao cha lại về sớm thế? Tình hình trong triều hiện giờ thế nào rồi?"

Diệp Phái nghe vậy thì ngồi xuống chiếc ghế chủ tọa, cổ họng cũng khô khốc, ông bưng chén trà uống cạn rồi thở dài: "Ta cũng không rõ đã xảy ra chuyện gì. Thánh thượng cùng Tưởng tướng, Trương tham chính, Lưu tham chính hình như nhận được tin tức gì đó, đột nhiên vội vàng rời đi. Buổi triều hội kết thúc ngay lập tức, việc hòa đàm cũng không được nhắc tới nữa, họ bảo chúng ta cứ về trước."

Triệu thị đã nắm được tình hình, bà lắc đầu nói: "Không nhắc đến hòa đàm là chuyện tốt, nhưng ông đã đưa ra đủ bằng chứng, trong triều đang tranh cãi nảy lửa như vậy mà Thánh thượng vẫn chưa nói có thả Nghiêm tiểu tướng quân hay không đã bãi triều..."

Thật là chuyện quái gì không biết!

"Cha, cha vẫn chưa nói đống chứng cứ đó cha thu thập từ bao giờ thế? Chẳng phải trước đây cha bảo là không có bằng chứng sao?" Diệp Trường Minh bó cánh tay bị thương, tò mò hỏi xen vào.

Diệp Phái nghe xong liền quay đầu nhìn Diệp Tích Nhân, ánh mắt sâu thẳm đầy dò hỏi: "Ta cũng đang rất muốn biết đây, đống chứng cứ con đưa cho ta sáng nay rốt cuộc từ đâu mà có?"

Nữ nhi của ông vốn là tiểu thư khuê các cửa lớn không ra, cửa nhỏ không tới, hôm qua còn đang giận dỗi vì ông định đi gánh tội thay, thế mà hôm nay đã trực tiếp lôi ra được những bằng chứng mà phái chủ chiến điều tra bấy lâu không thấy, lại còn đầy đủ cả nhân chứng lẫn vật chứng...

"Cái gì? Tích Tích đưa cho cha?!" Diệp Trường Minh suýt nữa nhảy dựng lên, kinh ngạc thốt nốt: "Muội lấy đâu ra những thứ đó vậy? Chuyện này là thế nào? Sao ta không biết gì hết?"

…Thật quá vô lý!

"Lúc đó sắp đến giờ lên triều, ta vội vã rời đi nên chưa kịp hỏi kỹ." Diệp Phái trầm giọng, thần sắc nghiêm trọng: "Ta nhận ra từ mùng một tháng Ba con đã bắt đầu kỳ lạ rồi. Hôm qua thì tiên liệu trước để đề phòng Lục Thiên, hôm nay lại đưa ra bằng chứng như thế. Rốt cuộc là có chuyện gì? Ai đã đưa cho con? Lần này con nhất định phải nói rõ ràng cho ta."

Diệp Tích Nhân: "..."

Nàng nghẹn lời hồi lâu, vẫn chỉ thốt ra được câu cũ: "Một lời khó nói hết."

Không phải nàng muốn giấu, mà là chuyện này thực sự không cách nào giải thích nổi! Diệp Tích Nhân đau đầu, nàng từng thử nói về việc mình có thể trọng sinh, nhưng chẳng ai tin cả. Giá như ai cũng như Nghiêm tiểu tướng quân, bất kể nàng nói gì cũng tin tưởng tuyệt đối thì tốt biết mấy.

Nghĩ đến Nghiêm Đan Thanh, lòng Diệp Tích Nhân lại dâng lên nỗi xót xa, nỗ lực lâu như vậy, cuối cùng vẫn chẳng thể cứu được hắn.

"Chẳng lẽ có kẻ nào uy hiếp con?" Diệp Phái ướm lời.

Diệp Tích Nhân chưa kịp phản ứng, Diệp Trường Minh đã hít một hơi lạnh, tỏ vẻ bừng tỉnh đại ngộ như vừa thông suốt hai mạch Nhâm Đốc, nghĩ thấu hết mọi chuyện!

Diệp Trường Minh đập tay xuống bàn, khẳng định chắc nịch: "Sau lưng muội muội chắc chắn có cao nhân! Cha nghĩ mà xem, kế hoạch bí mật như thế của phái chủ hòa và Lục Thiên mà đối phương cũng biết, thậm chí còn phá giải được. Chứng cứ mà phái chủ chiến tìm không ra, người đó cũng tìm thấy... Đây tuyệt đối là một vị cao nhân phi thường lợi hại!"

"Vị cao nhân đó chịu chỉ điểm cho Tích Tích là tốt lắm rồi, cha đừng truy vấn nữa, vạn nhất người ta nổi giận không nhúng tay vào nữa thì sao?"

Cao nhân biết hết bí mật của phe địch, lại còn ra tay cứu mạng gia đình họ, hạng người như vậy đâu thể dễ dàng đắc tội? Diệp Trường Minh thậm chí còn nghi ngờ rằng mọi lời họ nói lúc này, vị cao nhân kia đều nghe thấy hết!

Diệp Tích Nhân: "?"

Diệp Phái ngẩn người, rồi lại hỏi: "Thế tại sao người đó lại nói cho Tích Tích mà không trực tiếp tìm ta?"

Diệp Trường Minh nói như thể đó là điều hiển nhiên: "Chắc chắn cao nhân phải có lý do riêng! Phần lớn là vì thân phận đặc biệt, không tiện trực tiếp gặp cha nên mới tìm đến Tích Tích. Cha nghĩ mà xem, Tích Tích là một tiểu cô nương yếu đuối, quanh năm suốt tháng chẳng bước chân ra khỏi cửa, chuyện bên ngoài hoàn toàn mù tịt, người quen cũng không có mấy ai, gan lại còn nhỏ. Nếu không phải cao nhân chủ động đưa tin, muội ấy làm sao mà biết được?"

Nói xong, hắn còn nhỏ giọng lầm bầm: "Mà sao cao nhân không tìm tới ta nhỉ? Ta chắc chắn là đáng tin hơn muội muội rồi..."

Diệp Phái cảm thấy cũng có lý, chân mày giãn ra đôi chút.

"Vả lại, Tích Tích chắc chắn đã hứa là không tiết lộ gì rồi nên mới giữ kín như bưng thế kia." Diệp Trường Minh tự đắc về sự thông minh của mình, còn nháy mắt với muội muội: "Muội muội, huynh nói đúng chứ?"

Diệp Tích Nhân: "??"

Diệp Phái thở dài một tiếng, không truy vấn nữa mà dặn dò: "Tích Tích, con đừng dính líu vào mấy chuyện này nữa, đặc biệt là những việc liên quan đến Nghiêm Đan Thanh và Xích Trản Lan Sách. Hai người này là trọng điểm của cả Đại Lương và Bắc Yến, ảnh hưởng trực tiếp đến thắng bại của hai nước. Chuyện hệ trọng vô cùng, nếu con bị cuốn vào, e rằng sẽ bị liên lụy."

Diệp Tích Nhân: "..."

Diệp Trường Minh xua tay, ra vẻ chẳng bận tâm: "Tích Tích chỉ là người chuyển giao chứng cứ từ cao nhân thôi mà. Cha cứ lo hão, muội muội nhát gan yếu đuối thế kia, dù có muốn xen vào cũng chẳng xen vào nổi đâu! Muội ấy sao có thể gặp được Nghiêm tiểu tướng quân hay thấy mặt Xích Trản Lan Sách được cơ chứ?"

Diệp Tích Nhân: "..."

Trong khoảnh khắc, nàng có rất nhiều điều muốn nói nhưng lại chẳng biết phải bắt đầu từ đâu. Màn "phân tích" của Diệp Trường Minh khiến nàng cảm thấy mọi logic trong đầu mình đều trở nên phẳng lì.

Triệu thị nãy giờ vẫn im lặng, bà liếc nhìn Diệp Tích Nhân một cái rồi rủ mắt, trong đôi mắt đục ngầu tràn đầy vẻ nghi hoặc.

Diệp Phái xoa xoa thái dương, dáng vẻ vẫn bồn chồn không yên.

"Mọi người đều về nghỉ ngơi đi, đừng nghĩ nhiều nữa." Liêu Trường Anh châm thêm trà cho Diệp Phái, khẽ nhắc nhở.

Diệp Phái buông tay, lắc đầu: "Không lo sao được. Hôm nay ta đã trình chứng cứ, lẽ ra phải lập tức truyền triệu Nghiêm tiểu tướng quân để đối chất. Nhưng Tưởng tướng thì một lòng muốn hòa đàm, Thánh thượng lại có vẻ đã bị ông ta thuyết phục, ta thực sự lo chuyện hòa đàm vẫn sẽ tiếp…"

Diệp Tích Nhân cuối cùng cũng lên tiếng ngắt lời: "Sẽ không có hòa đàm đâu, mà chứng cứ cũng chẳng còn tác dụng nữa."

Diệp Phái ngẩn người: "Tại sao?"

Đúng lúc đó, một gã sai vặt hớt hải chạy vào bẩm báo: "Lão gia, Bạch đại nhân tới ạ!"

"Mau mời ông ấy vào!" Diệp Phái lập tức đứng dậy, chẳng kịp bận tâm đến lời Diệp Tích Nhân vừa nói, ánh mắt vội vã nhìn ra cửa. Bạch Thành Quang và Trịnh Văn Giác đi nghe ngóng tin tức bấy lâu nay, giờ hớt hải tìm tới, định là đã có tin mật.

Quả nhiên, Bạch Thành Quang bước nhanh vào trong, trán lấm tấm mồ hôi, sắc mặt tái nhợt. Vừa đặt chân vào Tuế An Đường, ông đã tung ra một tin chấn động:

“Địa lao sụp đổ, Nghiêm tiểu tướng quân đã chết! Thánh thượng và Tưởng tướng đang phong tỏa Hoàng Thành Tư, Cấm quân đã vây chặt nơi đó, tuyệt đối không cho rò rỉ tin tức ra ngoài. Diệp huynh, đại sự rồi!”

“Cái gì? Nghiêm tiểu tướng quân... chết rồi sao?!” Diệp Phái đại kinh thất sắc, thân hình lảo đảo, ông ôm chặt lấy lồng ngực với vẻ đau đớn tột cùng: “Đại Lương ta …”

Diệp Tích Nhân không để ông kịp thốt ra câu nói tuyệt vọng đó. Nàng vỗ nhẹ vào lưng cha rồi ấn ông ngồi xuống ghế, bưng chén trà đút cho ông: “Cha yên tâm, Đại Lương vẫn chưa xong đâu. Nghiêm Đan Thanh là do Xích Trản Lan Sách giết, không phải lỗi của triều đình. Mà Xích Trản Lan Sách cũng đã chết rồi. Hiện giờ thắng bại giữa Đại Lương và Bắc Yến là năm mươi - năm mươi, quốc gia vẫn chưa diệt vong được.”

Dựa theo những gì Nghiêm tiểu tướng quân đã phân tích, nếu cả hắn và Xích Trản Lan Sách cùng chết, cục diện chiến trường chính diện sẽ trở về thế cân bằng. Đại Lương vẫn chưa đến mức tuyệt lộ.

Hơn nữa, thi thể của Xích Trản Lan Sách đang nằm trong tay triều đình, chắc chắn vẫn còn giá trị để làm nghiêng cán cân thắng bại. Bây giờ mà nói đến chuyện mất nước thì vẫn còn quá sớm.

Diệp Phái và Bạch Thành Quang sững sờ, đồng loạt quay sang nhìn nàng.

Ba vị đầu lĩnh của phái chủ chiến đã hội ngộ đầy đủ. Gương mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ kinh hãi, họ bị những tin tức chấn động liên tiếp dội tới đến mức quay cuồng đầu óc.

Hóa ra là thật sao?!

Diệp Trường Minh suýt nữa thì bật dậy, vết thương ở chân còn đau đến mức nhe răng trợn mắt:

“Thật sao? Trịnh đại nhân… ai giết?”

Trịnh Văn Giác hít sâu một hơi, lắc đầu. Ông ta cũng không biết rốt cuộc là ai đã giết Xích Trản Lan Sách.

Diệp Trường Minh hít ngược một hơi lạnh, lẩm bẩm:

“Ghê thật… là vị dũng sĩ nào giết được Xích Trản Lan Sách chứ? Ai dám ra tay? Quan trọng nhất là… ai có thể giết được hắn?!”

Diệp Phái và Bạch Thành Quang nhìn nhau, trong lòng dâng lên một trận kinh hãi.

Bọn họ đang ở ngay trung tâm vòng xoáy, vì Nghiêm Đan Thanh và Xích Trản Lan Sách mà chạy ngược chạy xuôi. Không ngờ chỉ trong thời gian ngắn ngủi, hai nhân vật quan trọng bậc nhất của Đại Lương và Bắc Yến lại lần lượt chết đi, vậy mà bọn họ hoàn toàn không nhận được bất kỳ tin tức nào!

Trong cơn lốc này… rốt cuộc còn ẩn giấu bao nhiêu bí mật?!

Hoàng Thành Tư

Tưởng Du xoa mi tâm. Sự việc phát sinh quá đột ngột, ảnh hưởng cực lớn, nhưng chân tướng lại không hề khó điều tra. Tất cả mọi người đều không hề che giấu dấu vết, thậm chí hung thủ còn chủ động “ra đầu thú”, khiến toàn bộ sự thật vừa nhìn đã rõ.

Ngay khi Diệp Phái vừa trình ra chứng cứ Xích Trản Lan Sách mua thuốc nổ, ngục giam nơi giam giữ Nghiêm Đan Thanh liền phát nổ. Rõ ràng là do người Bắc Yến gây ra — Xích Trản Lan Sách muốn lấy mạng Nghiêm Đan Thanh.

“Đám người Bắc Yến này đúng là lòng lang dạ sói!”

Lưu Đa Hỉ nghiến răng nói,

“Theo lời Mã Sơn, người Bắc Yến mai phục thuốc nổ để giết Nghiêm Đan Thanh. Sau khi bị phát hiện, bọn họ chạy đến ngăn cản. Giết được Xích Trản Lan Sách, nhưng vẫn không cứu nổi Nghiêm Đan Thanh…”

Tưởng Du tay khựng lại.

Hắn buông tay, nhíu mày trầm giọng nói:

“Ngươi thật sự tin những gì Mã Sơn nói đều là sự thật sao?”

“Đương nhiên.”

Lưu Đa Hỉ gật đầu,

“Nếu không thì Xích Trản Lan Sách làm sao xuất hiện bên ngoài chiếu ngục? Hơn nữa thuốc nổ đúng là do Bắc Yến mua, chứng cứ vô cùng xác thực.”

“Ta luôn cảm thấy có chỗ không ổn…”

Tưởng Du nhìn về phía chiếu ngục đã sụp đổ, rồi lại nhìn lên mái nhà đối diện, cùng khúc rẽ nơi phát hiện thi thể Xích Trản Lan Sách.

Thi thể Thái tử Bắc Yến đã được đưa đi, thi thể Nghiêm Đan Thanh cũng đã được đào lên. Hai người này quá quan trọng, dù chỉ còn là thi thể, cũng tuyệt đối không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào.

“Hôm nay là ngày hòa đàm. Theo lẽ thường, Xích Trản Lan Sách phải vào cung, vậy mà hắn lại đột ngột chạy tới chiếu ngục. Nếu là muốn giết Nghiêm Đan Thanh, vì sao lại chọn đúng thời điểm này?”

Tưởng Du vuốt nhẹ ngón tay, ánh mắt già nua nhưng sắc bén,

“Hắn rốt cuộc muốn giết ai?”

Và… rốt cuộc là ai đã giết hắn?

Tưởng Du luôn cảm thấy chuyện này không đơn giản như việc Nghiêm gia quân phát hiện thuốc nổ, ngăn cản Xích Trản Lan Sách. Dường như… còn có một người khác, một nhân vật quan trọng hơn nhiều, vẫn chưa lộ diện.

Rốt cuộc là ai?

Vì sao không để lại chút manh mối nào?

Tưởng Du nhìn về phía Lưu Đa Hỉ, lại hỏi:

“Mã Sơn đã đi chưa?”

“Hẳn là sắp rồi. Hắn mang theo huyết thư của Nghiêm Đan Thanh. Thánh Thượng đã phong hắn làm Phiêu Kỵ tướng quân, lệnh cho hắn nhanh chóng đến Hoài An Cừ ổn định quân tâm.”

Nói đến đây, hắn lắc đầu thở dài,

“Lại sắp khai chiến rồi…”

Mã Sơn và Nghiêm gia quân giết chết Xích Trản Lan Sách, phá hỏng hòa đàm, trong triều không ít người coi đây là hành vi nghịch đảng, đề nghị lập tức xử tử Mã Sơn để tránh thả hổ về rừng. Nhưng Thánh Thượng cùng Tưởng tướng sau khi xem huyết thư lại không đồng ý, ngược lại còn lệnh cho Mã Sơn lập tức đi Hoài An Cừ.

Vào thời điểm này, bất luận chân tướng là gì, hai người song song tử vong gần như chắc chắn sẽ dẫn đến chiến tranh. Hòa đàm… đã hoàn toàn vô vọng.

Ánh mắt Tưởng Du lạnh hẳn lại, trầm giọng phân phó:

“Cho người theo sát Mã Sơn, xem trước khi ra khỏi thành hắn đã gặp ai.”

Mã Sơn đã gặp ai…

Kẻ đó chính là chủ tử của hắn. Tưởng Du tin vào trực giác của mình, nơi đây nhất định còn có một người nữa, một kẻ ẩn mình cực sâu, đủ khả năng thao túng cục diện, nắm trong tay vận mệnh của cả Nghiêm Đan Thanh lẫn Xích Trản Lan Sách.

Diệp phủ

Nghiêm Đan Thanh đã chết, nhưng Xích Trản Lan Sách cũng đã chết. Với phe chủ chiến mà nói, tình thế tuy nghiêm trọng nhưng vẫn chưa đến mức tuyệt vọng. Vì vậy lúc này Diệp Phái không còn thổ huyết nữa, ngược lại đột ngột quay sang nhìn Diệp Tích Nhân:

“Con biết trước chuyện này bằng cách nào? Rốt cuộc là ai nói cho con biết?”

Diệp Tích Nhân vừa định mở miệng…

Bên ngoài lại… lại… lại có người đến.

“Hôm nay rốt cuộc là ngày gì thế này?”

Diệp Trường Minh không nhịn được lẩm bẩm,

“Sao ai cũng kéo đến Diệp gia chúng ta? Định họp bàn đại sự ngay tại đây à?”

“Là ai?”

Diệp Phái cau mày hỏi.

“Nghiêm gia quân -Mã Sơn.”

🍬🍬🍬 tác giả có lời muốn nói 🍬🍬🍬

Diệp Tích Nhân: Cao nhân… hóa ra là ta đây!