Chương 15: Tôi Đến Rồi. "ông Nội Ơi, Đây..."

Cô cố tìm vài lý do hợp lý để lấp liếm qua chuyện, nhưng rõ ràng Tống Thời Cẩn không phải người dễ dàng bị qua mặt.

Tuy nhiên, anh cũng đủ tinh tế để không dồn ép cô thêm, chỉ bật cười nhẹ: "Tôi đến tìm cô ngay bây giờ nhé?"

Chu Uẩn lập tức bừng tỉnh, vội vã nhắc nhở: "Nhưng tôi đang ở quê mà."

"Tôi biết," anh đáp với giọng điệu hiếm khi pha chút đùa cợt, "Dù sao thì chúng ta cũng sắp kết hôn rồi, chẳng lẽ tôi không nên đến ra mắt ông bà nội của cô hay sao?"

Trước khi cúp máy, Tống Thời Cẩn nhẹ nhàng dặn: "Từ giờ đến khi tôi tới nơi, cô vẫn còn thời gian để suy nghĩ lại."

Nhưng Chu Uẩn không muốn mất thêm một giây phút nào để suy nghĩ nữa.

Việc kết hôn, trước đây cô chưa từng đặt nhiều tâm tư vào đó.

Cô không theo chủ nghĩa độc thân, nhưng cũng chẳng mặn mà với việc phải lập gia đình bằng mọi giá. Giữa việc thuận theo tự nhiên và để mặc số phận đưa đẩy, cô nghiêng về vế sau nhiều hơn.

Dòng sông thời gian cứ cuốn cô đi, tới đâu hay tới đó.

Tuy cuộc sống trôi qua có vẻ bình lặng, nhạt nhòa, nhưng tự cô cũng tìm thấy những niềm vui nho nhỏ cho riêng mình.

Chỉ có điều, cô luôn dành sự tin tưởng tuyệt đối, vô điều kiện cho chị gái, thậm chí vượt qua cả lý trí của chính mình.

Cho dù phía trước là vực sâu nghìn trượng, nhưng nếu chị gái nói rằng có một cây cầu tàng hình bắc qua đó, bảo cô cứ việc bước tới, có lẽ Chu Uẩn cũng sẽ nhắm mắt đưa chân mà bước theo.

Tống Thời Cẩn quả thực là một người đàn ông đáng để trao gửi niềm tin. Chị gái đã cất công tìm hiểu kỹ lưỡng về nhân phẩm của anh rồi. Và trong suốt khoảng thời gian qua, bất kể hai người tiếp xúc với nhau dưới tư cách "hàng xóm" hay "đối tượng xem mắt", mọi thứ đều diễn ra vô cùng tốt đẹp và thoải mái.

Chị gái từng nói, đàn ông tốt trên đời này hiếm như sinh vật cần được bảo tồn vậy, hễ vớ được anh nào là phải "chốt đơn" ngay tắp lự.

Bản thân Chu Uẩn cũng cảm thấy, nếu bỏ lỡ người đàn ông này, e là cô khó lòng tìm được một người nào khác hội tụ đủ các yếu tố: ân cần, lịch thiệp, biết giữ chừng mực, lại còn bonus thêm một "cục bông khổng lồ" dễ thương như thế nữa.

Những lời Tô Ý nói quả không sai. Đối diện với sự cố chấp và ham muốn chiếm hữu bệnh hoạn của Lâm Mặc Nhiên, có lẽ chỉ có một cuộc hôn nhân mới đủ sức dập tắt những tư tưởng lệch lạc của cậu ta. Thêm vào đó, việc kết hôn cũng giải quyết luôn mớ rắc rối mang tên "xem mắt", giúp cô tránh được những mối quan hệ xã giao vô bổ, mệt mỏi.

Càng nghĩ, Chu Uẩn càng thấy quyết định này là sự lựa chọn vẹn cả đôi đường.

Chu Uẩn biết mình mắc chứng hay chần chừ, lưỡng lự, việc gì cũng phải có sức ép mới chịu nhúc nhích.

Có lẽ nếu để qua đêm nay, ngày mai cô sẽ chẳng bao giờ đủ dũng khí để mở lời nữa. Thế nên, cô quyết định tự chặt đứt đường lui của chính mình.

Tất nhiên, cô cũng hiểu rằng đề nghị kết hôn đột ngột này có thể khiến Tống Thời Cẩn bị sốc.

Thế nhưng, Tống Thời Cẩn chẳng thèm bận tâm đến mớ thông tin đó, anh chỉ hỏi mỗi địa chỉ nhà cô.

Trời chập choạng tối, Đan Đan - chị họ của Chu Uẩn - dắt theo anh bạn trai về ra mắt. Vừa nghe tin Chu Uẩn đã về quê, chị ta liền lật đật chạy sang nhà để rủ cô đi ăn tối chung.

Chu Uẩn rầu rĩ bò dậy. Bà nội vỗ nhẹ lên vai cô: "Đi đi cháu, ra ngoài nói chuyện với Đan Đan cho khuây khỏa. Người trẻ tuổi với nhau kiểu gì chẳng có chuyện để nói."

Thật ra không phải vậy. Chu Uẩn và mấy anh chị họ này vốn chẳng có tiếng nói chung.

Hồi nhỏ cô luôn là mục tiêu bị bắt nạt, tẩy chay; lớn lên rồi cũng chẳng thể nào hòa nhập nổi.

Nhưng may mắn là giờ cô đã trưởng thành, đủ chín chắn để hiểu rằng không cần phải gượng ép bản thân cố gắng hòa nhập vào những vòng tròn không thuộc về mình.

Đến nhà thím Hai, Chu Uẩn chủ động chọn một góc khuất để bản thân trông càng vô hình càng tốt.

Trong khi cả đám đang xúm xít vây quanh hỏi han bạn trai của chị Đan Đan, Chu Uẩn ôm điện thoại, cắm cúi nhắn tin "tiêm phòng" trước cho chị gái.

Cô cất công tìm kiếm trên mạng hàng loạt những lưu ý quan trọng dành cho phụ nữ mang thai rồi gửi sang, nhưng khéo léo chèn vào giữa một dòng tin nhắn mờ ám.

[Hình như, có lẽ, chắc là... em sắp sửa quen Tống Thời Cẩn rồi]

Ngay bên dưới lại là một tràng dài những dặn dò chăm sóc sức khỏe thai kỳ.

Và tất nhiên, Chu Giai Hân chớp mắt đã nắm bắt ngay được trọng điểm.

Chị gái: [?]

Chu Uẩn: [Hi hi]

Chị gái: [Bớt cợt nhả đi, chuyện từ bao giờ thế?]

Đành chịu thôi, Chu Uẩn bĩu môi, ngoan ngoãn khai báo: [Mới hôm nay ạ, vừa mới quyết định xong là em báo cáo với chị ngay đó.]

Đối với nhân phẩm của Tống Thời Cẩn, Chu Giai Hân hoàn toàn yên tâm. Nhớ lại chuyện Chu Uẩn từng kể hai người là hàng xóm, cô đoán chừng chắc là sau buổi xem mắt, hai đứa có nhiều cơ hội tiếp xúc, thấy hợp tính hợp nết nên mới quyết định tiến xa hơn.

Cô cũng chẳng dài dòng hỏi han thêm, tôn trọng quyết định của em gái, chỉ dặn dò lúc nào rảnh thì dẫn Tống Thời Cẩn sang nhà ăn bữa cơm ra mắt.

"Miểu Miểu?" Chị Đan Đan bước tới vỗ vai cô một cái, "Làm gì mà ngồi tít góc này, ra kia nói chuyện với mọi người cho vui."

Anh họ có vẻ vẫn còn hậm hực chuyện Chu Uẩn thẳng thừng từ chối anh sếp nhỏ mà anh ta giới thiệu lần trước, nghe vậy liền mỉa mai: "Người ta giờ vươn cao rồi, làm sao mà để mắt tới lũ dân đen tụi mình nữa, có gì mà nói chuyện."

Thím Hai vội vàng trừng mắt lườm con trai một cái, sợ để bạn trai của con gái nghe được lại chê cười, đành cười xòa lên tiếng hòa giải.

Bà nội cũng có chút bối rối, nhẹ nhàng khuyên Chu Uẩn ra góp vui cùng đám thanh niên.

Chu Uẩn đành phải miễn cưỡng nhích ra.

Chị Đan Đan và Trương Khải - anh bạn trai IT - mới yêu nhau chưa lâu, đang trong giai đoạn mặn nồng nên dính nhau như sam. Trước mặt các bậc trưởng bối mà hai người vẫn vô tư bón cho nhau từng miếng dưa hấu.

Trương Khải dáng người cao lêu nghêu, ước chừng cũng phải một mét tám, nhưng ngặt nỗi gầy gò ốm nhom, trông hệt như cây sào tre biết đi.

Thấy bạn trai vừa liếc mắt nhìn Chu Uẩn mấy lần, chị Đan Đan liền khó chịu véo eo anh ta một cái rõ đau. Sau đó, chị ta quay sang hỏi Chu Uẩn với vẻ mặt như vô tình: "Nghe nói em mới có bạn trai à? Cậu ta làm nghề gì thế? Cẩn thận kẻo bị người ta lừa đấy nhé."

"Là giáo viên ạ."

"Giáo viên à," chị Đan Đan cười khẩy một tiếng, "Giáo viên thì cũng được, công việc ổn định, danh giá, mỗi tội lương ba cọc ba đồng. Mà thôi cũng chẳng sao, dù gì thì em quay video cũng kiếm bộn tiền rồi, lo gì."

Thím Hai đang vểnh tai hóng chuyện ở bên cạnh nghe đến từ "giáo viên" liền thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Giáo viên thì nghe oai đấy, nhưng cái mức lương bèo bọt đó làm sao đủ cho bọn trẻ bây giờ tiêu xài.

Đâu có sung sướng như anh con rể tương lai của bà, nghe đâu mỗi tháng kiếm được cả vạn rưỡi tệ cơ đấy!

Thế là thím Hai lại hăng hái mon men hỏi dò: "Thế nhà bên đó có xe có nhà cửa gì chưa? Gia đình mấy anh chị em?"

Nhẩm lại mớ thông tin lý lịch trích ngang mà Tống Thời Cẩn đã khai báo trong buổi xem mắt hôm nọ, cùng với con xế hộp Cayenne của anh, Chu Uẩn gật đầu xác nhận: "Dạ có ạ, gia đình có hai chị em."

"Ồ, thế thì làm sao mà sánh bằng bạn trai của chị họ cháu được, cậu Khải đây là con một cơ đấy."

Chị Đan Đan hếch cằm lên vẻ tự mãn: "Thời buổi này ai mà chẳng có nhà có xe chứ. Mẹ hỏi han làm gì lắm thế, Miểu Miểu cũng đâu còn nhỏ dại gì nữa, đâu cần mẹ phải bận tâm."

Thâm tâm cô ta lúc này chỉ mong Chu Uẩn nhanh nhanh chóng chóng kết hôn với cái gã giáo viên nghèo kiết xác kia đi cho rảnh nợ.

Từ bé đến lớn, Chu Uẩn luôn là cái gai trong mắt cô ta. Rõ ràng là ăn nhờ ở đậu nhà cô ta, thế nhưng Chu Uẩn lại vô cùng xinh xắn, ngoan ngoãn. Hàng xóm láng giềng chẳng ít lần mang cô ta ra so sánh với Chu Uẩn, khiến cô ta ôm cục tức nghẹn ứ ở cổ.

Sau này, khi Chu Uẩn được Chu Giai Hân đón đi, sống sung sướng như một nàng công chúa thực thụ, mỗi lần về thăm quê lại nhận được vô vàn lời xuýt xoa khen ngợi từ mọi người.

Nghe loáng thoáng mấy năm nay Chu Uẩn chuyển sang làm vlogger ẩm thực, cũng kiếm được kha khá tiền, mẹ cô ta lúc nào cũng bóng gió mỉa mai, nói cô ta kém cỏi, không bằng một góc của con bé kia.

Những lời châm biếm, so sánh đó cứ rót vào tai ngày qua ngày, dù Chu Đan có cố tình phớt lờ đi chăng nữa, trong lòng cũng không tránh khỏi sự đố kỵ và ganh đua.

Giờ đây, anh bạn trai IT chính là thứ vũ khí duy nhất giúp cô ta vỗ ngực tự hào, vượt mặt Chu Uẩn.

Điều này mang lại cho cô ta một cảm giác hả hê, đắc ý tột độ.

Thậm chí, cô ta còn quay ngoắt sang bênh vực, ca ngợi gã bạn trai giáo viên chưa từng mưu diện của Chu Uẩn: Nào là giáo viên tốt lắm, công việc nhàn hạ, ổn định, kỳ nghỉ lại nhiều. Nói chung là cứ ra sức tâng bốc, vuốt đuôi, cốt chỉ để ép Chu Uẩn phải "chốt đơn" luôn gã bạn trai nghèo nàn này.

Chu Uẩn vốn dĩ chẳng mảy may để tâm đến những lời mỉa mai, đá xéo đó. Thế nhưng ông anh họ của cô không hiểu tự nhiên lại lên cơn gì, bỗng dưng giở giọng dạy đời, lên mặt hạ thấp cô.

Trong bữa cơm, Chu Uẩn ngồi cạnh bà nội. Vừa cắn một miếng đùi gà bà nội gắp cho, giọng nói khó nghe của ông anh họ lại vang lên eo éo.

"Miểu Miểu này, anh khuyên thật, chia tay ngay cái thằng bạn trai hiện tại của em đi. Anh giới thiệu cho mối khác điều kiện ngon lành hơn nhiều."

Đến cả chị Đan Đan nghe câu này cũng phải ngượng thay, nhưng cô ta vẫn chọn cách im lặng, chẳng buồn lên tiếng can ngăn. Thừa biết ông anh mình bản tính thế nào, làm gì có chuyện giới thiệu mối ngon cho Chu Uẩn.

Ăn xong chiếc đùi gà, Chu Uẩn thở dài thườn thượt: "Không được đâu anh, em chỉ thích mỗi anh ấy thôi."

Anh họ trừng mắt, há mồm định quát mắng cô kém cỏi, không có chí tiến thủ.

Ông nội nãy giờ vẫn nhẫn nhịn, cuối cùng cũng không nhịn nổi nữa, dằn mạnh đôi đũa xuống bàn: "Ăn cơm đi, bớt bàn luận dăm ba cái chuyện bao đồng lại! Miểu Miểu thích là được rồi."

Người chú Hai lúc nào cũng nhu nhược, rụt rè bỗng nhiên lại có cơ hội mở miệng, gắt gỏng: "Bố đừng có lo chuyện bao đồng. Thằng Lượng cũng chỉ vì muốn tốt cho con Chu Uẩn thôi. Chứ người dưng nước lã thì ai rảnh rỗi mà đi lo chuyện bao đồng."

Chu Uẩn nhìn chằm chằm chú Hai vài giây, rồi lại mỉm cười trấn an ông nội.

Chú Hai vốn là người ít nói, ù lì. Còn thím Hai lại là người đanh đá, hoạt bát. Từ hồi còn trẻ, chú Hai đã bị thím Hai "nắm thóp", ngoan ngoãn nghe lời như một chú cún con. Mọi chuyện lớn nhỏ trong nhà đều do một tay thím Hai quyết định.

Thế nên ngần ấy năm qua, Chu Uẩn cũng chẳng mấy khi trò chuyện cùng chú Hai. Giờ thấy ông chú lù đù, nhút nhát ngày nào bỗng dưng lại dám vênh mặt, lớn tiếng dạy dỗ trước mặt ông nội, Chu Uẩn vội vàng lên tiếng phụ họa: "Chú Hai và anh họ nói đúng đấy ạ, cháu sẽ suy nghĩ thật kỹ."

Ăn xong, Chu Uẩn không nán lại nhà thím Hai thêm phút nào, vội khoác tay bà nội, cùng hai ông bà trở về căn nhà nhỏ của mình.

Bà nội vẫn còn canh cánh nỗi lo, ngập ngừng khuyên nhủ: "Miểu Miểu à, cháu đừng để tâm đến mấy lời xằng bậy của anh họ cháu nhé."

Chu Uẩn mỉm cười, gật đầu trấn an bà: "Bà yên tâm đi ạ, cháu hiểu mà."

Tối đó, Chu Uẩn nhất quyết đòi ngủ chung với bà nội.

Trên chiếc giường gỗ nhỏ bé, hai bà cháu nằm cuộn tròn bên nhau. Trong phòng đã bật điều hòa mát rượi, nhưng bà nội vẫn không yên tâm, chốc chốc lại kéo chăn đắp cho cháu, lúc lại nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô.

Đáng lẽ Chu Uẩn định nhắn tin hỏi xem khi nào Tống Thời Cẩn tới, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, cô lại thấy có chút ngượng ngùng, bối rối.

Cô tính chờ lúc bà nội ngủ say rồi lén ra ngoài nhắn tin cho anh. Thế nhưng, hơi ấm và vòng tay quen thuộc của bà nội lại khiến cô cảm thấy quá đỗi bình yên, thư thái, để rồi chìm vào giấc ngủ lúc nào chẳng hay.

Khi Chu Uẩn mở mắt ra, trời đã sáng bảnh.

Cô vội vàng vơ lấy chiếc điện thoại.

Tống Thời Cẩn: [Cô dậy chưa?]

Chu Uẩn vội bấm gọi lại cho anh: "Anh Tống, em xin lỗi, em vừa mới ngủ dậy."

"Không sao," Tống Thời Cẩn đáp với giọng điệu điềm tĩnh thường ngày, "Tôi đến rồi."

Chu Uẩn luống cuống phi ngay ra ngoài.

Đến đầu ngõ, cô nhận ra ngay bóng dáng cao lớn của Tống Thời Cẩn đang nhàn nhã dựa người vào chiếc Cayenne. Anh hơi cúi đầu, dường như đang trầm tư suy nghĩ điều gì đó.

Chu Uẩn chạy bước nhỏ đến gần: "Anh Tống, anh đến từ lúc nào vậy?"

"Tôi cũng vừa mới đến thôi."

Sự thật là Tống Thời Cẩn đã lái xe đến đây từ tối hôm qua. Anh ngồi lỳ trong xe, thao thức suy nghĩ suốt một đêm dài.

Rốt cuộc lý do gì đã khiến Chu Uẩn đưa ra quyết định kết hôn đường đột như vậy?

Lý trí nhắc nhở anh: Bất kể cô quyết định vì phút bốc đồng hay vì một nguyên nhân sâu xa nào khác, thì với tư cách là một người thầy giáo mẫu mực, ít ra anh cũng không nên lợi dụng lúc người ta đang bối rối mà "thừa nước đục thả câu".

Giống như cách anh kiên nhẫn dìu dắt những học sinh lầm đường lạc lối, anh cũng nên định hướng, khuyên nhủ cô suy nghĩ thấu đáo hơn.

Hôn nhân đâu phải trò đùa trẻ con.

Thế nhưng, bản năng lại hối thúc anh phải đạp ga vượt hàng trăm cây số ngay trong đêm để đến đây. Và một đêm thức trắng cũng chẳng đủ để vực dậy chút lý trí mỏng manh, sắp sửa sụp đổ của anh.

Anh nhìn lướt qua vết lằn mờ nhạt do chiếc chiếu tre để lại trên má Chu Uẩn, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười thoáng qua. Anh hắng giọng để lấy lại vẻ nghiêm nghị: "Bây giờ chúng ta qua đó luôn có tiện không?"

Cứ hễ lo lắng hay căng thẳng là y như rằng Chu Uẩn lại có thói quen vò vạt áo. Mặt cô đỏ bừng bừng: "Dạ... tiện ạ."

Ban đầu Chu Uẩn định dẫn Tống Thời Cẩn đi bộ vào, nhưng thấy anh xách theo một đống quà cáp lỉnh kỉnh, cô đành ngoan ngoãn leo lên xe anh.

Ngồi yên vị trên ghế, cô len lén liếc sang nhìn anh, đúng lúc lại chạm phải ánh mắt anh cũng đang hướng về phía mình. Cô vội vàng thu hồi tầm mắt, giả vờ như không có chuyện gì.

Hôm nay anh lại diện một chiếc áo sơ mi trắng tinh tươm.

Xe vừa đỗ xịch trước khoảng sân trống cạnh nhà bà nội, lúc Chu Uẩn mở cửa bước xuống thì cũng là lúc thím Hai vừa bưng chậu nước xà phòng ra tạt ngoài ngõ.

Nhìn thấy Chu Uẩn đi cùng một người đàn ông lạ mặt, bên cạnh lại còn bày la liệt những túi quà lớn nhỏ sang trọng, thím Hai sững sờ, trố mắt nhìn.

Chu Uẩn cũng đã nhìn thấy bà ta. Mắt cô đảo nhanh như chớp, cô ranh mãnh kéo kéo vạt áo Tống Thời Cẩn, ra hiệu cho anh cúi thấp xuống. Sau đó, cô ghé sát vào tai anh thì thầm to nhỏ gì đó. Ngay lập tức, Tống Thời Cẩn ngước lên nhìn thím Hai bằng một ánh mắt sắc lạnh, lông mày cau lại đầy vẻ khó chịu.

Thím Hai giật bắn mình, suýt nữa thì đánh rơi luôn cái chậu nhựa, cuống cuồng lùi lại mấy bước.

Bà ta cười gượng gạo, ấp úng hỏi: "Miểu Miểu à, người... người này là...?"

"Tiểu ác quỷ" trong lòng Chu Uẩn đang ôm bụng cười ngặt nghẽo, nhưng ngoài mặt cô vẫn làm ra vẻ đáng thương, rơm rớm nước mắt nhìn thím Hai: "Thím Hai ơi, đây là anh bạn trai làm giáo viên của cháu ạ. Tối qua nghe lời khuyên chí lý của chú Hai và anh họ, cháu đã suy nghĩ rất nhiều. Thế nên cháu nhắn tin chia tay anh ấy, ai ngờ sáng nay anh ấy lại mò đến tận đây."

Thím Hai: "..."

Bà ta trân trân nhìn người đàn ông đứng cạnh Chu Uẩn. Cái gã đàn ông cao hơn thằng con rể một mét tám của bà ta cả một cái đầu, cơ bắp cuồn cuộn cuồn cuộn, ánh mắt sắc lẹm, trông có khác gì mấy tên trùm xã hội đen khét tiếng trên tivi đâu cơ chứ! Sợ muốn đứng tim luôn ấy!

Ấy vậy mà Chu Uẩn vẫn chưa chịu buông tha, cô tiếp tục "thêm dầu vào lửa": "Thím Hai ơi, cháu sợ quá, cháu không biết phải đối phó với anh ấy thế nào. Hay thím gọi chú Hai với anh họ ra đây giúp cháu nói lý lẽ với anh ấy đi. Đợi cháu chia tay xong xuôi, thím bảo anh họ giới thiệu cho cháu anh đồng nghiệp tốt bụng kia nhé."

"Đừng, đừng..." Thím Hai chưa bao giờ nở nụ cười cứng ngắc đến thế. Bà ta vội vàng xua tay phân bua: "Chú Hai của cháu ăn nói vụng về, biết gì lý lẽ đâu mà khuyên với chả nhủ. Miểu Miểu à, chắc cháu hiểu nhầm ý chú Hai rồi..."

Nói xong, sợ Chu Uẩn lại tiếp tục mở lời, thím Hai ôm chậu nước chạy biến vào nhà, bước chân thoăn thoắt như bị ma đuổi.

Bà ta phải mau chóng về nhắc nhở lão chồng ngốc nghếch nhà mình cẩn thận lời ăn tiếng nói, kẻo rước họa vào thân.

Đợi thím Hai đi khuất, Chu Uẩn lập tức dựa vào xe cười ngặt nghẽo.

Đưa tay định lau giọt nước mắt vừa ứa ra vì cười quá trớn, cô chợt nhận ra Tống Thời Cẩn đang chăm chú nhìn mình.

"..." Tiếng cười bỗng chốc tắt lịm. Chu Uẩn thu lại vẻ cợt nhả, bờ vai chùng xuống, lí nhí giải thích: "Chú thím Hai của tôi chuyên bắt nạt kẻ yếu, sợ hãi kẻ mạnh. Tôi chỉ muốn dọa thím ấy một chút thôi."

Nếu không phải vì cô vừa nói vừa đảo mắt lén lút quan sát sắc mặt anh, chắc Tống Thời Cẩn đã thực sự tin rằng cô đang cảm thấy chột dạ.

Lúc này, bà nội vẫn đang lúi húi chuẩn bị bữa sáng trong bếp.

Ông nội nghe thấy tiếng động ngoài ngõ liền bước ra. Nhìn thấy hai người đang đứng sát cạnh nhau, ông cất tiếng gọi: "Miểu Miểu."

Chu Uẩn vội vã đáp lời. Khoảnh khắc quay đầu lại, sự căng thẳng xen lẫn chút bối rối hiện rõ trên nét mặt cô. Theo bản năng, cô đưa tay nắm lấy tay Tống Thời Cẩn, cốt để che giấu đi sự xa lạ giữa hai người trước mặt ông nội, đồng thời tạo ra vỏ bọc của một cặp đôi đang mặn nồng.

"Ông nội, đây là Tống Thời Cẩn, bạn trai của cháu ạ."

Bàn tay nhỏ bé, mềm mại của Chu Uẩn chui lọt thỏm vào lòng bàn tay lớn của Tống Thời Cẩn. Cô khẽ nắm lấy hai ngón tay anh, có lẽ vì quá căng thẳng nên vô tình dùng hơi nhiều lực.

Tống Thời Cẩn thậm chí có thể cảm nhận rõ sự run rẩy nhè nhẹ truyền đến từ những đầu ngón tay cô. Anh cụp mắt xuống, những ngón tay dài khẽ cong lại một cách kín đáo, bao trọn lấy bàn tay nhỏ bé của cô trong sự ấm áp và vững chãi.

Anh lễ phép gật đầu chào ông nội, rồi ném cho Chu Uẩn một ánh nhìn trấn an trước khi buông tay cô ra, xoay người xách toàn bộ số quà cáp trên xe xuống.

Ban đầu, ông nội có chút ngỡ ngàng trước thân hình vạm vỡ, đồ sộ của Tống Thời Cẩn. Nhưng thấy cô cháu gái cứ bám dính lấy, ánh mắt không rời khỏi người anh, lại thấy anh ăn nói nhỏ nhẹ, cư xử đúng mực, ngoài cái vóc dáng hơi lực lưỡng ra thì quả thực chẳng chê vào đâu được, ông đành mỉm cười gật gù, dẫn hai người vào nhà.

Nghe thấy tiếng lao xao, bà nội lật đật từ trong bếp chạy ra. Vừa nhìn thấy Tống Thời Cẩn, bà giật bắn mình, khẽ kêu lên một tiếng "Ối chao" rồi vội vã lùi lại mấy bước.

Chu Uẩn vội vàng tiến tới giới thiệu anh với bà.

Bà nội vốn nhát gan hệt như cô cháu gái. Lợi dụng lúc ông nội đang trò chuyện với Tống Thời Cẩn ngoài sân, bà kéo tay Chu Uẩn ra một góc khuất, nhỏ giọng thì thầm: "Miểu Miểu à, sao cháu lại chọn một anh bạn trai đô con, lực lưỡng thế kia?"

Bà đưa mắt nhìn vóc dáng gầy gò, mỏng manh của cháu gái, lòng không khỏi lo lắng cồn cào. Nhỡ đâu hai đứa xích mích cãi cọ, cháu gái bé bỏng của bà chắc chắn sẽ chịu nhiều thiệt thòi.

Biết rõ những trăn trở của bà, Chu Uẩn ghé sát tai bà, nói thầm: "Bạn trai do đích thân chị gái giới thiệu cho cháu đấy ạ. Anh ấy là người tốt lắm."

Nghe đến tên Chu Giai Hân, sự bất an trong lòng bà nội lập tức vơi đi vài phần. Bà gật gù: "Vậy thì tốt. Thôi hai đứa rửa tay rồi vào ăn sáng đi. Bữa sáng nay bà chuẩn bị hơi đơn sơ, cháu bảo cậu ấy đừng chê nhé."

"Làm sao anh ấy dám chê được chứ," Chu Uẩn khoác tay bà nũng nịu, "Để cháu đi rửa mặt đã."

Vừa rửa mặt xong bước ra, Chu Uẩn đã thấy Tống Thời Cẩn đang nhanh nhẹn giúp bà nội bưng bê thức ăn dọn ra bàn.

Cô khẽ tặc lưỡi cảm thán, người đàn ông này quả là có bản lĩnh đáng gờm. Nếu đổi lại là cô phải đối mặt với tình huống trớ trêu này, chắc chắn cô đã sớm hóa thành đà điểu, vùi đầu vào cát để chạy trốn từ lâu rồi.

Chính sự điềm đạm, tự nhiên ấy của anh lại càng khiến cảm giác áy náy trong lòng Chu Uẩn dâng cao.

Suy cho cùng, mọi chuyện rắc rối này đều bắt nguồn từ một phút bốc đồng thiếu suy nghĩ của cô.

Bữa sáng của bà nội chuẩn bị vô cùng dân dã, giản dị: bánh bao nhân thịt tự làm nặn to tròn, ăn kèm với cháo khoai lang dẻo ngọt và một đĩa dưa muối chua giòn sần sật. Sự xuất hiện bất ngờ của Tống Thời Cẩn khiến bà nội vội vã đánh thêm một đĩa trứng rán vàng ươm, miệng không ngừng nói lời xin lỗi vì thiết đãi chưa được chu đáo.

Dùng bữa xong, ông bà nội vội vàng rủ nhau đi chợ mua thêm thức ăn để chuẩn bị cho bữa trưa thiết đãi vị khách quý, để lại hai người trong không gian vắng lặng.

Tiếng nói cười rôm rả bỗng chốc nhường chỗ cho sự tĩnh mịch. Bầu không khí chỉ còn lại hai người khiến Chu Uẩn lập tức cảm thấy ngượng ngùng, lúng túng.

Tống Thời Cẩn thong thả ngồi thưởng trà dưới giàn nho, không hề có ý định theo chân cô bước vào nhà.

Hai má nóng bừng, Chu Uẩn vội vã chạy đi tạt nước lạnh lên mặt cho tỉnh táo, rồi rón rén bước ra, nhẹ nhàng ngồi xuống chiếc ghế đối diện anh.

"Anh Tống," Chu Uẩn lí nhí lên tiếng phá vỡ sự im lặng, "Anh... đã suy nghĩ thế nào rồi?"

Tống Thời Cẩn khẽ nhướng mày, tỏ vẻ ngạc nhiên: "Sáng nay thái độ của tôi chưa đủ rõ ràng sao?"

Chu Uẩn ấp úng, hai tay vân vê tà áo: "Ý tôi là... chuyện kết hôn ấy."

"Cô có thể cho tôi biết lý do được không?" Giọng điệu của Tống Thời Cẩn vô cùng thản nhiên, tựa hồ như một câu hỏi bâng quơ: "Tôi chỉ muốn hiểu rõ, rốt cuộc thì cơ duyên nào đã mang đến cho tôi cơ hội ngàn vàng này?"

—