Chương 23: Tam Hoàng Tử

Xe ngựa lắc lư tới lui, lúc mặt trời đã lên cao, Trang Đông Khanh mới chậm rãi mở mắt, rốt cuộc cũng ngủ đủ giấc.

“Ừm...”

Cậu dụi dụi mắt, thuần thục đem cái gối đang tựa đổi thành ôm vào lòng. Cả người Trang Đông Khanh mềm oặt như không xương, bẹp một tiếng nằm bò lên gối.

“Thiếu gia?” Lục Phúc thăm dò gọi một tiếng.

Trang Đông Khanh vừa định khép mắt lại lần nữa thì nghe tiếng gọi, cậu gật gật đầu, ra hiệu bản thân thực sự đã tỉnh. Tỉnh thì tỉnh rồi, nhưng đầu óc vẫn cần một lúc lâu mới hoạt động bình thường được.

Lục Phúc vội vàng bưng chậu nước và khăn đã chuẩn bị sẵn ra, đổ nửa bình nước ấm thấm ướt khăn tay. Xe ngựa đang đi, lấy nước bất tiện nên cũng không dùng nhiều, chỉ vừa đủ thấm ướt rồi vắt khô, lau mặt cho Trang Đông Khanh để cậu tỉnh táo lại.

Trang Đông Khanh vẫn còn mơ màng, tay nhấc không nổi, cảm nhận được khăn đưa tới liền ghé mặt vào. Cậu ngẩng đầu lên, chỉ để khăn không bị rơi xuống là được. Lục Phúc im lặng, cũng không dám buông tay, dứt khoát tỉ mỉ lau mặt cho cậu hai lần.

Vén rèm xe đổ nước xong quay lại, mắt Trang Đông Khanh rốt cuộc mới mở to, hoàn toàn tỉnh táo.

“Ừm, Vương gia đâu?”

Trang Đông Khanh lờ mờ nhớ lúc trời chưa sáng khi lên xe, Sầm Nghiên ngồi cùng xe với mình.

Lục Phúc rót một chén nước ấm: “Thiếu gia, uống nước đã.”

“Ồ.”

Cậu đón lấy uống hai ngụm mới nghe Lục Phúc trả lời: “Lúc đầu ngài ấy ở đây, giữa đường dừng lại một lần, xuống xe dường như ra phía trước xử lý việc gì đó. Lúc quay lại thì ngài ấy sang chiếc xe phía trước rồi.”

Lục Phúc cũng có chút sợ Sầm Nghiên. Hiện tại chủ tớ họ ăn ở đều trong Vương phủ, nên đối với nhất cử nhất động của Sầm Nghiên đương nhiên là đặc biệt quan tâm.

“Chiếc xe phía trước vốn có Hách thống lĩnh, Từ thống lĩnh và Liễu quản sự ngồi.” Ngừng một chút, Lục Phúc lại báo cáo chi tiết: “Sau khi Vương gia lên xe, tiểu nhân thấy Hách thống lĩnh và Từ thống lĩnh đều xuống cả, chuyển sang ngồi chiếc xe phía sau chúng ta.”

Hơi rắc rối một chút, điều này thật không thân thiện với người vừa mới ngủ dậy như cậu. Nhưng cũng không ai thúc giục, Trang Đông Khanh vận động đầu óc vài vòng, sắp xếp lại thứ tự thì hiểu ra: Sầm Nghiên đã đổi xe, không ngồi cùng cậu nữa.

Cậu không lo Sầm Nghiên ngồi không thoải mái. Vương phủ có vài chiếc xe ngựa dùng để đi xa, quy cách bài trí đều như nhau. Chiếc phía trước, chiếc của cậu và chiếc phía sau đều có nội thất y hệt.

Có điều... Ánh mắt cậu rơi vào chiếc sập mềm trống trải đối diện. Mặt bàn cạnh sập bóng loáng, hiển nhiên là được lau chùi hàng ngày. Liễu Thất cũng từng mở ngăn kéo trước mặt Trang Đông Khanh, tầng thứ nhất đựng rất nhiều hũ trà nhỏ, tầng thứ hai là chăn ấm, tầng thứ ba thấy Trang Đông Khanh tò mò cũng mở ra luôn, là y phục dự phòng để thay thế.

Tuy quy cách giống nhau, nhưng chiếc xe này rõ ràng là chiếc Sầm Nghiên thường dùng.

Chẳng lẽ... hắn không muốn ngồi cùng mình sao? Trong đầu Trang Đông Khanh nảy ra ý nghĩ này.

Cũng chẳng trách cậu nghĩ vậy, kể từ sau đêm nói chuyện không vui đó, cậu đã nhiều ngày chưa gặp Sầm Nghiên rồi. Không giống như trước đây, trước đó cậu biết Sầm Nghiên bận rộn ở Đại Lý Tự, thường xuyên cậu dậy thì hắn đã đi, cậu ngủ thì hắn chưa về.

Nhưng gần đây... cậu biết chắc có mấy ngày Sầm Nghiên đều ở trong phủ không ra ngoài. Thậm chí có vài lần cậu xin phép ra ngoài hoặc tìm Liễu Thất có việc, Liễu Thất nghe xong liền quay đầu vào Tây sương phòng, rõ ràng là muốn bẩm báo xin ý kiến Sầm Nghiên, chứng tỏ hắn có ở đó.

Nhưng cậu chính là không gặp được người. Ban đầu cậu không nghĩ nhiều, nhưng có lần Liễu Thất chạy ra chạy vào truyền lời mấy lượt mà nhất quyết không mời cậu vào. Chờ xong việc, Trang Đông Khanh về Đông sương phòng mới chậm rãi ngẫm ra: Hình như Sầm Nghiên có chút không muốn gặp mình.

Ý nghĩ này vừa nảy ra, sau đó lại có thêm nhiều chi tiết minh chứng. Ví dụ như hôm nay đối phương lại đổi xe, lại còn đổi từ chiếc xe quen thuộc sang chiếc không thường dùng, thậm chí còn đuổi cả Hách Tam, Từ Tứ đi.

Bảo Trang Đông Khanh đừng đa nghi, thật sự là không thể.

Hắn... có phải ngày đó mình đã làm Sầm Nghiên giận quá rồi không? Trang Đông Khanh vò đầu, có chút khổ sở.

Nhưng chút phiền não này vừa nổi lên đã bị đĩa bánh ngọt Lục Phúc mang ra thu hút sự chú ý.

“Thiếu gia, hôm nay dậy sớm quá, bữa sáng ngài chẳng ăn được bao nhiêu. Nào, đây là bánh hoa hồng Liễu tổng quản chuẩn bị, bảo ngài tỉnh dậy thì ăn lót dạ.”

Mũi Trang Đông Khanh giật giật, ngửi thấy mùi hoa hồng thoang thoảng. Cậu đón lấy, cắn một miếng. Lớp vỏ bên ngoài xốp mềm, nhân bánh vừa lộ ra, hương hoa hồng nồng nàn đã chiếm trọn khoang miệng và cánh mũi. Trang Đông Khanh thoáng chốc ngỡ như mình đang đứng giữa một vườn hoa hồng rực rỡ.

Thơm quá! Mặt cắt bánh là màu đỏ hồng tươi tắn, được làm từ những cánh hoa hồng tươi mới nhất.

“Ừm, ngon tuyệt cú mèo!” Trang Đông Khanh vừa nhai vừa nói không rõ chữ: “Nào, ngươi cũng nếm thử đi.”

Nói xong, cậu bẻ một miếng nhét vào miệng Lục Phúc. Một lúc sau, hai chủ tớ ngồi hàng ngang, mỗi người một miếng bánh hoa, một chén nước, hì hục ăn ngon lành.

Vừa nãy còn đang nghĩ Sầm Nghiên có giận mình hay không, giờ ăn vào rồi, Trang Đông Khanh lại thấy may vì Sầm Nghiên không có ở đây. Như vậy Lục Phúc mới có thể ngồi xuống cùng cậu ăn bánh, không cần bận tâm đến lễ nghi chủ tớ gì cả.

Ăn liền hai ba miếng, Trang Đông Khanh nấc cụt một cái, no rồi. Lục Phúc sợ cậu nghẹn, miệng vẫn đang ngậm bánh nhưng tay thì không ngừng rót thêm nước vào chén không cho cậu, bảo cậu mau uống để trôi bánh. Lại thêm hai chén nước nữa, cậu xoa xoa bụng, cảm thấy đời người thật hạnh phúc.

Rèm xe chợt sáng bừng lên, Trang Đông Khanh vén rèm ra, một luồng ánh sáng vàng rực chiếu lên khuôn mặt cậu rạng rỡ.

“Có nắng rồi, Lục Phúc ơi.”

Một lát sau, đoàn người dừng lại nghỉ ngơi, Trang Đông Khanh kéo Lục Phúc ra ngồi ở mép xe ngựa để sưởi nắng.

Lúc Sầm Nghiên xuống xe đi dạo, liền thấy Trang Đông Khanh đang ngồi vắt vẻo trên mép xe ngựa phía trước. Ánh nắng bao phủ lấy cả người cậu, như thể cậu đang phát ra ánh sáng vậy. Tiếng nói chuyện tuy nhỏ vụn nhưng Sầm Nghiên đều nghe rõ mồn một.

“Bánh hoa hồng ngon thật đấy, mấy bà vú trong phủ khéo tay quá đi mất~”

“Tươi thế này, chắc chắn là vừa mới làm xong trước khi xuất phát rồi.”

“Ừm, Thượng Kinh không hợp cho hoa cỏ phát triển, thực vật ở vùng Vân Nam mới gọi là tốt. Không biết bánh hoa hồng bản địa ở đó có ngon hơn không nhỉ?”

Gương mặt cậu tươi cười rạng rỡ, hai chân buông thõng, cậy xe ngựa cao mà cứ thế đung đưa, chẳng có chút quy củ nào.

Trong lòng Sầm Nghiên vừa định thầm chê một câu "còn trẻ con lắm", nhưng chợt nhớ ra Trang Đông Khanh còn chưa làm lễ nhược quán, đúng là còn nhỏ thật, thế là hắn lại im lặng.

Lời cậu nói đều đúng cả, bánh quả thực là vừa làm xong cho họ mang theo, và hoa hồng ở đất phong của hắn so với Thượng Kinh thì đúng là thơm ngọt hơn nhiều.

Đứng nhìn thêm một lát, xác nhận Lục Phúc đã giữ chặt Trang Đông Khanh để cậu không bị ngã, Sầm Nghiên mới lặng lẽ vòng ra sau lưng cậu quay lại xe ngựa, bỏ lại sau lưng những lời mong chờ của Trang Đông Khanh về bữa tiệc nướng trong buổi săn xuân.

Trong xe không có ai, Liễu Thất cũng đã xuống xe đi dạo. Đĩa bánh hoa hồng dọn ra từ sáng vẫn nằm im lìm trên bàn. Sầm Nghiên vốn không thích ăn bánh làm từ hoa tươi kinh thành, cứ cảm thấy không đủ chuẩn vị, nên bày cả buổi sáng cũng không đụng một miếng. Lúc này nhìn nhìn một hồi, hắn lại ma xui quỷ khiến mà cầm một miếng lên nếm thử.

Vẫn không bằng ở đất phong. Nhưng được cái là tươi mới.

Đã lâu lắm rồi Sầm Nghiên mới nhớ về cảnh sắc sông hồ và sự khoáng đạt của đất phong. Núi tuyết, hồ biếc, Hồ Điệp Cốc, ruộng bậc thang, thạch lâm... vùng đất phía nam của những tầng mây rực rỡ...

Tay phải hắn vô thức lần lên chuỗi hạt ở cổ tay trái, Sầm Nghiên nhắm mắt lại.

Bỗng nhiên hắn hiểu ra tại sao mình không thấy chán ghét Trang Đông Khanh. Trên người cậu không có chút tâm cơ lắt léo nào của người kinh thành, nói một câu phải vòng mấy lượt mới tới đích. Cậu rất giống những đứa trẻ lớn lên ở đất phong, vui thì cười, giận thì dỗi, mọi thứ đều viết hết lên mặt, rõ ràng và đơn giản.

Sầm Nghiên lặng lẽ ăn hết miếng bánh hoa hồng đó.

“Đợi sau này về Tây Nam nhé, sẽ bảo các vú làm thật nhiều. Trang thiếu gia hôm nay cũng hỏi tiểu nhân bánh ở quê nhà có ngon hơn không, đó đương nhiên là một trời một vực rồi.” Thấy Sầm Nghiên nhìn hũ trà, Liễu Thất giải thích: “À, đi ngang qua xe ngựa, Trang thiếu gia bảo tiểu nhân cầm lấy.”

Sầm Nghiên: “Cậu ta bảo ngươi cầm ư?”

“À đúng rồi, cậu ấy nói thấy Vương gia ngày thường đều uống trà này, nên hỏi tiểu nhân có muốn cầm cho ngài hay không. Tiểu nhân nghĩ trên xe ngựa này quả thực chẳng có gì, vừa vặn Trang thiếu gia cũng mở lời... nên tiểu nhân cầm luôn.”

Quả thực Sầm Nghiên là tạm thời đổi xe ngựa nên chuẩn bị không chu toàn.

Liễu Thất vốn đã biết nguyên do, liền hỏi Sầm Nghiên: “Triệu gia nói độc trên người Trang thiếu gia vẫn chưa khống chế được sao? Vẫn không thể ở cùng một phòng với chủ tử ạ?”

Sầm Nghiên lạnh nhạt: “Không rõ.”

Liễu Thất: “...”

Vậy nghĩa là sau đó Vương gia cũng chẳng buồn hỏi lại, cứ mặc nhiên coi là không được mà xử lý. Nghĩ một chút, Liễu Thất cảm thấy chắc chắn là như vậy. Lúc xuất phát sợ Cấm quân kiểm tra đột xuất sinh chuyện nên mới ngồi cùng nhau, đợi đội ngũ ổn định rồi liền đổi xe ngay.

Liễu Thất lại nói: “Vậy hôm nay tiểu nhân sẽ hỏi Triệu gia một chút. Cứ không gặp mặt thế này, nói không chừng Trang thiếu gia sẽ nghĩ ngợi.”

Sầm Nghiên cười nhạo một tiếng: “Cậu ta thì nghĩ ngợi được gì? Ta thấy suốt ngày cậu ta cứ cười hớn hở như kẻ ngốc ấy.”

“...”

Dẫu sao chủ tử cũng không bác bỏ câu nói trước đó, Liễu Thất lẳng lặng đun nước pha trà. Trà pha xong, gã đặt cạnh tay Sầm Nghiên. Hắn đón lấy, nhấp một ngụm rồi bảo: “Kéo rèm xe ra.”

Liễu Thất làm theo.

Khoảnh khắc ánh nắng chiếu vào trong xe, Sầm Nghiên lại uống thêm một ngụm trà. Tuy không nói lời nào nhưng Liễu Thất có thể cảm nhận được tâm trạng chủ tử hiện giờ khá tốt.

Chuyến đi này cứ thế trôi qua hai ngày.

Vì mọi người đều ở chung trong một đoàn nên thứ bậc không còn quá khắt khe như lúc ở Thượng Kinh. Lý Ương phát hiện Trang Đông Khanh cũng đi theo, còn ghé qua xe ngựa của cậu ngồi một lát, hai người trò chuyện khá lâu.

Thấy người của Vương phủ đều ở đây, Lý Ương quan sát một hồi, cảm thấy họ đối xử với Trang Đông Khanh quả thực không tệ, sự nghi kỵ trong lòng cuối cùng cũng tan biến. Hắn lại xin lỗi Trang Đông Khanh một lần nữa, hỏi cậu có muốn lấy lại giấy bán thân của Lục Phúc hay không.

Trang Đông Khanh suy nghĩ một chút rồi gật đầu. Đồ của mình thì cứ nắm trong tay mình là chắc chắn nhất. Giấy bán thân vẫn còn để ở tiệm, hai người bàn định sau khi về Thượng Kinh sẽ giao trả.

Dọc đường buồn chán, không biết có phải vì hào quang nam chính của Lý Ương quá mạnh hay không mà Trang Đông Khanh đi dạo kiểu gì cũng gặp phải hắn. Sau hai ngày, quan hệ của hai người đã thân thiết hơn nhiều.

Đến khi chính thức vào ở hành cung, Lý Ương còn mời Trang Đông Khanh đến điện của mình dùng cơm. Trang Đông Khanh hỏi qua ý kiến Liễu Thất, sau đó dẫn theo hai người hầu đi tới đó.

Trời muộn một chút, Sầm Nghiên tuần tra hành cung trở về, Liễu Thất liền bẩm báo chuyện này.

“Lục hoàng tử giao hảo với Trang thiếu gia. Chỗ ở của hắn hơi hẻo lánh, xung quanh cũng không có quý nhân nào, tiểu nhân nghĩ bụng nên cứ để thiếu gia qua đó, hai ngày này đi đường mệt mỏi, đi lại thư giãn một chút cũng tốt.”

Sầm Nghiên gật đầu. Hắn uống chén trà, chợt nghĩ đến điều gì đó, sắc mặt bỗng trầm xuống: “Hỏng rồi.”

Liễu Thất: “?”

Sầm Nghiên nói: “Hôm nay mấy gian sương phòng bên cạnh chủ điện bị rò rỉ nước, đám cung thị không có chỗ ở. Tam hoàng tử chủ động nhường cung điện của mình bên cạnh cho họ ở tạm để tiện hầu hạ Thánh thượng.”

Liễu Thất “a” một tiếng: “Vậy Tam hoàng tử...”

Sầm Nghiên thở hắt ra, cảm thấy thật xui xẻo: “Tất nhiên là để tránh hiềm nghi, hắn phải chuyển sang chỗ khác ở. Dù sao cũng không thể ở cùng chỗ với thị vệ thân cận của Thánh thượng, tránh để Bệ hạ sinh nghi.”

Liễu Thất đã hiểu. Lý Ương là hoàng tử nhỏ nhất nên được sắp xếp cuối cùng. Tam hoàng tử muốn đổi chỗ thì chỉ có nước dọn đến ở cạnh điện của Lục hoàng tử.

Liễu Thất nhất thời lo lắng, trong lòng thầm mong Trang Đông Khanh đừng chạm mặt Tam hoàng tử, nhưng lại thấy chuyện này khó nói trước. Đặc biệt là hiện giờ trên người Trang Đông Khanh còn mang theo "thứ kia", gã không dám đánh cược.

Vả lại thời gian trước, giữa chủ tử và Tam hoàng tử còn có... Liễu Thất sốt ruột nhìn Sầm Nghiên. Hắn rủ mắt suy nghĩ một lát rồi đứng dậy.

“Qua đó đón cậu ta một chuyến vậy.”

Liễu Thất lập tức vâng dạ.