Chương 16: Giải Pháp

Trang Đông Khanh: “......”

Trang Đông Khanh: “…………”

Lùi một bước trời cao biển rộng, nhịn nhất thời gió êm sóng lặng. Cậu không chỉ biết nhịn, mà còn rất biết thừa cơ lấn tới, gật đầu nịnh nọt nói: “Vương gia anh minh.”

Nụ cười trên môi Sầm Nghiên sâu thêm vài phần, hắn chỉ tay vào hai bản lời khai, quay lại chuyện chính: “Xem trước đi đã.”

Bản của Trang lão gia không khác chút nào so với những gì ông ta đã nói khi Trang Đông Khanh tới thăm. Chính là đi làm sai phái bình thường, những công việc trọng yếu nhất định không được tiếp xúc, chủ yếu chỉ làm việc lặt vặt. Với phẩm cấp của ông, vốn cũng chẳng thể chạm tay vào đề thi.

Trang Đông Khanh xem xong bản của lão gia, lại vô cùng cẩn thận ngước mắt nhìn Sầm Nghiên.

Tâm tình Sầm Nghiên đang tốt, hắn duỗi tay giúp cậu lật tờ lời khai phía trên ra, ngón trỏ với khớp xương thon dài lại chỉ vào tờ phía sau. Trang Đông Khanh cúi đầu đọc.

Đại ca của nguyên thân này, thật là... rất biết gây chuyện. Cậu mới đọc được một nửa đã thấy hoảng hốt, đọc đến cuối thì không tự chủ được mà bồn chồn. Cậu định thần lại, trong đầu lướt qua các điều tội: gian lận khoa cử, riêng tư câu kết với giám khảo, dùng mật ngữ trên bài thi... Ừm, nếu nói nghiêm trọng hơn thì là thao túng khoa cử, coi thường vương pháp, đại bất kính, tội nào cũng có thể khép vào được.

Đặc biệt, trên người Trang Việt còn chảy dòng máu của Tất thị - một chi xa của Hậu tộc, lại càng không thể nhẹ nhàng tha thứ.

Trang Đông Khanh ít nhiều đã thấy mồ hôi lạnh thấm đẫm lưng áo. Cậu hơi ngước mắt, lén dò xét Sầm Nghiên.

Người nọ đang ngồi ngay trước mặt cậu, một tay chống cằm, hơi nghiêng đầu nhìn cậu. Đẹp thì đúng là rất đẹp, nhưng độ cong nơi khóe môi kia, Trang Đông Khanh nhìn thế nào cũng thấy giống như hắn đang chờ xem trò hay, ra vẻ cười trên nỗi đau của người khác.

“Vương gia,” Trang Đông Khanh lên tiếng, suy nghĩ một chút rồi cẩn thận nói: “Ngài, ta xem xong rồi.” Cậu vẫn đem quyền chủ đạo giao cho Sầm Nghiên. Dù sao cũng là hắn bảo cậu xem lời khai, hẳn là có điều muốn nói.

“Ừm.” Sầm Nghiên gật đầu: “Nhìn ra được gì không?”

Nội tâm Trang Đông Khanh như muốn quỳ sụp xuống đất. Dưới ánh mắt sáng quắc của Sầm Nghiên, cậu đành cứng đầu đáp: “Phụ thân ta luôn thành thật làm việc, không phạm lỗi gì.”

“Vậy còn đại ca ngươi?”

Được rồi, hắn đây là cố ý mà.

Trang Đông Khanh hít sâu một hơi, thành thật nói: “Đại ca ta tư thông với giám khảo, dùng ám ngữ trong bài thi, là gian lận khoa cử.”

Giọng Sầm Nghiên thong thả: “Ngươi có biết theo lệ luật, gian lận khoa cử sẽ bị định tội thế nào không?”

“Biết... một chút ạ.”

“Ồ, nói ta nghe thử xem.”

Trang Đông Khanh lại nhìn Sầm Nghiên, hắn đáp lại bằng một nụ cười xảo quyệt. Ừm, đúng là hắn cố ý hỏi vậy. Biết rõ sắp có chuyện nên từ sớm Trang Đông Khanh đã tìm hiểu qua các mức phạt gian lận khoa cử của những năm trước.

“Nhẹ thì bị hủy bỏ tư cách khoa cử, mang gông bêu trước công chúng; nặng một chút thì bị khiển trách, tước bỏ công danh đã đạt được trước đó, suốt đời không được tham gia khoa cử nữa; nặng hơn nữa thì phải dùng hình...”

Mi mắt Trang Đông Khanh khẽ run, Sầm Nghiên không nói lời nào, vẫn giữ bộ dạng hơi mỉm cười như cũ. Tầm mắt giao nhau trong chốc lát, thấy đối phương không tiếp lời, Trang Đông Khanh chỉ đành nói tiếp: “Đầu tiên là mang gông, ngắn thì vài tuần, dài thì vài tháng, tùy thời gian mà định. Tiếp đó là chịu trượng hình, nếu đánh xong mà vẫn chưa xong việc thì có lẽ sẽ bị lưu đày...”

“Nặng hơn nữa thì sao?” Nụ cười của Sầm Nghiên thu liễm lại, hắn hỏi tiếp. Trang Đông Khanh tê rần cả da đầu, bị nhìn chằm chằm đến mức buộc phải trả lời: “Kẻ phạm tội nghiêm trọng sẽ bị xử tử.”

Sầm Nghiên ngồi thẳng dậy, khoảng cách giữa hai người nới lỏng ra đôi chút, cảm giác áp bách nghẹt thở cũng theo đó vơi đi không ít. “Nói rất toàn diện.”

Đốt ngón tay rõ ràng của hắn lại chỉ vào bản lời khai một lần nữa, Sầm Nghiên nhẹ giọng: “Cho nên, tiểu thiếu gia cảm thấy đại ca ngươi sẽ nhận lấy kết cục gì?”

Trang Đông Khanh há miệng nhưng không nói nên lời. Cánh môi cậu run run rồi khép lại, sau đó nhắm nghiền mắt.

Ngay khi Sầm Nghiên nghĩ rằng cậu sẽ không trả lời, Trang Đông Khanh lại mở mắt đối diện với hắn. Lần này ánh mắt cậu không còn né tránh, thần thái thu liễm: “Theo luật, lột bỏ tư cách dự thi, đánh một trận bản tử là được; nhưng lần này không giống, tình hình hiện tại, e rằng giữ được mạng đã là may mắn.”

Chân mày Sầm Nghiên khẽ nhướn lên. Trang Đông Khanh mặc kệ hắn đánh giá, ánh mắt kiên định, trông có vẻ rất dũng cảm nhưng mà — khi tầm mắt hạ xuống, có thể thấy ngón tay giấu trong ống tay áo của cậu đang siết chặt.

Cậu vẫn thấy khẩn trương, chỉ là không lảng tránh nữa thôi. Sầm Nghiên nghiêm mặt: “Không tồi. Đúng là tình hình hiện tại của Trang gia.” “Muốn giải thì cũng có cách.”

Trang Đông Khanh thở phào một hơi, cung kính lắng nghe. Sầm Nghiên nói: “Thứ nhất, cứ theo lệ mà làm. Trang đại nhân dù sao cũng không phạm đại sự, chuyện của đại ca ngươi, chỉ cần cha ngươi không bao che cho hắn, cùng lắm cũng chỉ bị khép vào tội dạy con không nghiêm, bị bãi quan hoặc biếm chức, hay bị điều đi khỏi kinh thành. Tóm lại, tính mạng không lo.”

Dù sao chuyện của Thái tử cũng là do “dạy con không nghiêm”, cùng chung cảnh ngộ như vậy, Hoàng thượng chỉ có thể xử phạt nhẹ tay.

“Thứ hai, nếu muốn giữ được chức quan, cổ nhân có câu: 'đại nạn lâm đầu mạnh ai nấy bay'. Trang đại nhân chỉ cần nhẫn tâm hưu thê (bỏ vợ), vậy Trang gia và Tất gia có thể hoàn toàn cắt đứt, chuyện của ai người nấy chịu. Chuyện của đại ca ngươi có lẽ sẽ bị phán thành do con em Tất thị xúi giục.”

“Hả?” Trang Đông Khanh kinh ngạc. Sầm Nghiên: “Thông thường mà nói thì chỉ có hai cách này. Tiểu thiếu gia thấy sao?”

Trang Đông Khanh suy nghĩ một chút, chần chừ hỏi: “Vậy... Trang Việt thì sao?”

Hai cách này chẳng hề nhắc tới Trang Việt sẽ thế nào, nghĩa là sẽ bỏ mặc hắn ta sao? Trang Việt... sẽ bị xử tử ư?

Sầm Nghiên: “Ngươi muốn bảo vệ hắn sao?”

Trang Đông Khanh lí nhí: “Ta muốn hỏi xem còn cách nào khác không...”

Vừa hỏi xong cậu lại nghĩ đến chuyện khác. Thời cổ đại các gia tộc thường vinh nhục có nhau, nếu Trang Việt ngã xuống, liệu có thật sự không ảnh hưởng đến Trang gia và cậu không? Nếu thực sự không ảnh hưởng, sao Sầm Nghiên lại phải hỏi cậu làm gì?

“Đương nhiên là có, chẳng phải ngươi đã tìm đến tận Vương phủ rồi sao? Cho nên, ngươi định làm thế nào?”

Ánh mắt Sầm Nghiên bình thản, không rõ vui giận, mọi cảm xúc đều được thu lại. Trang Đông Khanh nhìn không thấu, đọc không hiểu, đầu óc có chút mờ mịt. Liễu Thất đứng bên cạnh cũng toát mồ hôi hột, vô cùng khẩn trương.

“Ta định sao ạ?” Trang Đông Khanh khó hiểu.

Sầm Nghiên cười cười: “Chẳng phải ngươi đến cầu viện sao? Không thể để Vương phủ vừa xuất lực, lại vừa phải nghĩ cách toàn vẹn cho ngươi được chứ?”

Hắn dừng lại một chút, như có ý chỉ điểm: “Dù sao hai cách trên đã có thể đảm bảo nó không bị rơi vào tiện tịch rồi.” Hắn đang nhắc đến đứa bé. Dùng chính lý do Trang Đông Khanh đến cửa cầu cứu để chặn lời cậu.

Ừm, cũng đúng. Dù sao đây cũng không phải việc của Vương phủ. Trang Đông Khanh nhanh chóng hồi tưởng lại cốt truyện, nếu muốn Trang gia có kết cục tốt hơn một chút, bản thân có thêm một tầng bảo đảm thì phải làm sao đây.

Đúng rồi, lúc đó cậu nhớ là...

Ánh mắt đang rệu rã của Trang Đông Khanh tụ lại, chậm rãi nhìn về phía Sầm Nghiên, muốn nói lại thôi.

Giọng Sầm Nghiên nhẹ nhàng: “Nghĩ ra gì rồi? Nói nghe thử xem.”

Giống như đang khích lệ, lại giống như đang dụ dỗ.

Trang Đông Khanh cảm thấy trong lời này có hố, nhưng cậu không nhìn ra được. Cậu chỉ đành thành thật nói: “Chuyện đã làm rồi, cũng đã thành ra thế này. Nếu Trang Việt muốn được giảm tội, liệu có thể... có thể đứng ra tố giác không?”

“Lấy danh nghĩa hỗ trợ Tam ty phá án để xin giảm tội sao?”

“Biết ạ. Tuy sợ là khó làm, nhưng Trang Việt dù sao cũng không mang họ Tất.”

Sầm Nghiên lúc này mới thực sự nổi hứng thú, hắn đột ngột ghé sát vào Trang Đông Khanh, gần như dán sát vào mặt cậu, ánh mắt soi xét từng tấc một.

Trang Đông Khanh cảm thấy toàn thân dựng tóc gáy, nhưng cậu không dám lùi bước, chỉ đành căng cứng sống lưng mà chống đỡ.

Duy trì tư thế ấy một lúc lâu, mi mắt Trang Đông Khanh run bần bật vì sợ hãi. Sầm Nghiên bỗng nhiên nảy sinh ý định trêu chọc, hắn đột ngột giơ tay, động tác nhanh đến mức khiến chút trấn định gượng ép của Trang Đông Khanh ngay tức khắc tan biến. Cậu nhắm tịt mắt, cả người run rẩy co rụt về phía sau.

“Ha ha ha ha!”

“Ta đáng sợ đến thế sao?”

Trang Đông Khanh: “......” Cả quyển truyện này ngài là kẻ giết người nhiều nhất đấy, đại ca, ngài cảm thấy sao?!

Có lẽ vì ánh mắt kia quá mức oán hận, Sầm Nghiên lại càng cười vui vẻ hơn.

Đừng tức giận, đừng tức giận, tức ra bệnh thì chẳng ai thay. Trang Đông Khanh cố gắng đưa câu chuyện trở lại chủ đề chính: “Như vậy không được sao ạ?”

Sầm Nghiên khoanh tay, đôi mày giãn ra. Nhờ nụ cười vừa rồi mà giọng điệu hắn cũng nhẹ nhàng hơn hẳn: “Ta chính là Thiếu khanh Đại Lý Tự, sao ngươi không cầu ta giơ cao đánh khẽ, ngược lại còn muốn bỏ gần tìm xa?”

Bởi vì ngài cũng chẳng giải quyết được đâu. Đại ca à, huynh đều là thay Hoàng đế làm việc...

Trang Đông Khanh ngẩn người, phản ứng có chút trì trệ. Cậu rốt cuộc cũng nhận ra cái "hố" mà mình cảm nhận được lúc nãy là gì rồi.

Cậu rủ mắt, chọn cách nói lời dễ nghe: “Nếu chỉ cần giơ cao đánh khẽ mà giải quyết được, Vương gia đã chẳng cần hỏi ta. Đã hỏi rồi, hẳn là vụ án này liên lụy rất rộng, không thể qua loa đại khái được.”

Sầm Nghiên: “Ra là vậy.”

Lại là ba chữ này, Trang Đông Khanh nghe đến phát tê rồi.

Sầm Nghiên ngừng cười, nghiêm túc nói: “Tuy khó làm, nhưng biện pháp này thực sự không tồi. Đây cũng là cách giải quyết duy nhất không để lại hậu họa về sau. Nhưng liệu Trang Việt có nghe lời ngươi không?”

Tất gia là nhà ngoại của Trang Việt, muốn hắn tố giác mẫu tộc thực sự cần rất nhiều dũng khí và sự quyết đoán. Trang Đông Khanh lắc đầu: “Hắn không nghe lời ta. Nhưng có một người nói, chắc chắn hắn sẽ nghe.”

Sầm Nghiên: “Ai?”

“Trang phu nhân, Tất Thục Ngọc.”

Sầm Nghiên nhướn mày: “Ngươi muốn để nữ tử Tất thị đi khuyên con trai mình tố giác Tất gia? Ngươi đang muốn trả thù riêng sao?”

Việc Tất thị đối xử không tốt với Trang Đông Khanh chẳng phải chuyện gì khó điều tra. Để bà ta khuyên con trai tố giác nhà mẹ đẻ... việc này chẳng khác nào giết người tru tâm.

Gương mặt Trang Đông Khanh không hề có vẻ đắc ý, cậu chỉ bình thản đáp: “Ta chỉ cảm thấy, so với phụ thân ta, phu nhân càng muốn bảo vệ con trai mình hơn.”

Dứt lời, Sầm Nghiên nhìn cậu một cách sâu sắc. Trang Đông Khanh vẫn cúi đầu, hoàn toàn không hay biết.

Đã có kế hoạch, tất yếu phải về Trang gia một chuyến. Dùng xong bữa trưa, Trang Đông Khanh lên xe ngựa, Sầm Nghiên cũng bước lên theo. Trang Đông Khanh khó hiểu, Sầm Nghiên chỉ nói: “Đi cùng ngươi một đoạn, biết đâu ta còn giúp ngươi khuyên nhủ Trang phu nhân được vài câu.”

Trang Đông Khanh một chữ cũng không tin. Nhưng cậu không quản được Sầm Nghiên, cuối cùng đành im lặng mặc kệ hắn.

Đến Trang phủ, Sầm Nghiên không đi cùng Trang Đông Khanh mà giao toán người của Hách Tam cho cậu, bình tĩnh dặn dò: “Người vẫn giao cho ngươi trông coi, đừng để lần nào cũng làm hỏng việc.” Hách Tam căng thẳng da đầu nhận lệnh. Trang Đông Khanh biết mình không từ chối được nên cũng không nói nhiều.

Đợi mọi người đi về phía chính viện, Sầm Nghiên uống cạn chén trà rồi đứng dậy, bảo gia nhân dẫn đường đi xem sân nhỏ của Trang Đông Khanh.

Gia nhân vừa định từ chối đã thấy thị vệ Vương phủ rút đao, một tia sáng bạc lóe lên khiến người ta kinh hãi. Đâu còn ai dám nói gì nữa, tức khắc khom lưng dẫn đường.

Tiểu viện của Trang Đông Khanh, nói một câu đơn sơ cũng không ngoa. Sầm Nghiên đi dạo một vòng, bốn bề tường vách trống trơn, mắt thường cũng thấy rõ chẳng có đồ vật gì đáng giá.

Liễu Thất đi kiểm tra tủ quần áo, thấy Trang Đông Khanh và Lục Phúc mỗi người chỉ mang theo một bộ đồ. Đồ mới thì cần thời gian để may, hắn định tìm mấy bộ cũ dùng tạm, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy những miếng vá trên áo, Liễu Thất liền lặng người.

Hắn nhìn về phía Sầm Nghiên, Sầm Nghiên cười nhạt: “Chủ mẫu đương gia này làm lụng cũng khá thật đấy.”

Chọn lựa một hồi, Liễu Thất chẳng ưng ý được bộ nào. Hắn lại nhìn Sầm Nghiên, ướm lời: “Hay là ta sai người đến tiệm vải lớn, may gấp hai bộ cho Trang thiếu gia dùng tạm, còn lại để Vương phủ từ từ làm sau nhé?”

Sầm Nghiên hờ hững: “Người là do ngươi giữ lại, ngươi tự xem mà làm.” Liễu Thất vâng mệnh.

Chẳng có gì đặc sắc, khi đi ra khỏi phòng chính, Sầm Nghiên dừng bước trước một chậu cây cảnh đã chết héo. Liễu Thất vội tiến lên quan sát, dùng dụng cụ lật đất lên rồi tỉ mỉ phân tích, bẩm báo: “Trong đất có chứa thủy ngân và chu sa, dược liệu bị hấp thụ không ít, chỉ có thể phân biệt được vị thuốc chính thuộc loại hoạt huyết.”

“Nhưng mà, tại sao lại...” Sầm Nghiên bẻ một cành khô, suy nghĩ một lát: “Là thuốc phá thai.”

Liễu Thất kinh hãi. Sầm Nghiên vân vê cành khô, thầm nghĩ: Lời cậu ta nói với mình đêm đó, hóa ra lại là thật sao?

Hắn rủ mắt, ít nhất điều này chứng minh được rằng chỉ dùng thuốc thì không phá bỏ được đứa bé là lời nói thật.

Một lát sau, có tùy tùng chạy lại báo tin: bên phía chính viện đã xảy ra tranh cãi. Trang phu nhân nộ khí xung thiên, muốn bắt Nhị thiếu gia ra đánh trượng, Hách thống lĩnh không cho, đôi bên đã rút đao đối chọi gay gắt, xin mời Sầm Nghiên qua đó.

Liễu Thất vừa nghe xong liền sốt ruột. Sầm Nghiên ấn ấn huy thái dương, không rõ đang biểu lộ cảm xúc gì, hắn lắc đầu cười khổ: “Cậu ta thật sự đem nguyên văn lời ta nói ra kể lại à...”

Chẳng biết là do thẳng tính, hay là ngốc nữa. “Dẫn đường, qua đó xem thử.”