Chương 18

Trần Mạn vốn không phải là người thích làm phiền người khác, nhất là trong tình huống bọn họ và Lâm Viễn Chí mới quen biết nhau ngày hôm nay, bà lại càng thêm câu nệ.

Nếu không phải con gái nói bọn họ mang theo trái cây lại còn mang theo rượu, ở trọ tại khách điếm còn phiền phức hơn ở nhờ nhà họ Lâm, nhà họ Lâm chỉ có vài người, còn ở khách điếm ngoài việc phải đối phó với ông chủ, không chừng còn phải đối phó với những khách quan khác. Dù sao thì đống trái cây này của họ so với trái cây trên thị trường cũng có sự khác biệt rất lớn.

Nếu không phải vì lười tốn thời gian đối phó với sự soi mói và dò hỏi của người ngoài, Trần Mạn chắc chắn sẽ không để chồng đồng ý lời mời của Lâm Viễn Chí mà ở lại qua đêm.

Vốn dĩ ở lại nhà họ Lâm đã đủ làm phiền người ta rồi, bây giờ Tân Dũng còn chuốc người ta say mèm, Trần Mạn cũng chẳng dám nhìn sắc mặt của Điền thị.

Thật ra là Trần Mạn lo xa quá rồi, bọn họ là khách do Lâm Viễn Chí mời về, đạo đãi khách của người cổ đại vẫn rất chu đáo. Hôm nay Tân Dũng đích thân xuống bếp nấu cơm tối, Điền thị đã cảm thấy vô cùng xấu hổ rồi.

Thời tiết nóng nực thế này, thức ăn để qua đêm sẽ bị ôi thiu mất, chuyện này khiến Điền thị người vốn quen thói tiết kiệm đau lòng muốn chết.

Nhưng mà trong phòng còn có hai vị quý nhân đang nằm kia kìa, so với Huyện lệnh và Huyện thừa đại nhân thì chút cơm thừa canh cặn sắp bị lãng phí này cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt không đáng kể.

Lý Hòa Dự thì còn đỡ, hắn vốn mang theo gã sai vặt đi cùng, Điền thị giao hắn cho gã sai vặt là xong chuyện.

Khó xử là vị Huyện thừa kia, hắn đi một mình, nam nữ thụ thụ bất thân, nàng ấy là nữ nhân, đêm hôm khuya khoắt không thể nào đưa nam nhân xa lạ về nhà được.

Cuối cùng vẫn là Tân Dũng đề nghị để hắn cùng Lâm Đại Sơn và Huyện thừa chen chúc ngủ chung một chỗ.

Tuy rằng như vậy có hơi uất ức cho Huyện thừa đại nhân, nhưng trước mắt cũng chẳng còn cách giải quyết nào tốt hơn.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa chuyện ngủ nghỉ, Điền thị nhìn đống cơm canh thừa lại bắt đầu phát sầu.

Trời nóng thế này, cũng không biết treo thức ăn xuống giếng có để được đến trưa mai hay không.

Nghe Điền thị nói muốn thả thức ăn xuống giếng bảo quản, Tân Chỉ mới nhớ ra trước bữa cơm mình còn thả một quả dưa hấu xuống đó.

Bố trí cho Lâm Đại Sơn và Huyện thừa xong xuôi, mấy mẹ con Trần Mạn lại tiếp tục ngồi xuống ăn cơm. Tân Dũng lúc nãy chưa ăn no, cũng ngồi xuống và vội nửa bát cơm kê.

Kê này chính là tiểu mễ, người nhà họ Tân cũng là lần đầu tiên ăn loại cơm nấu toàn bằng hạt kê thế này. Loại kê này còn đắt hơn gạo tẻ mấy phần, trước kia nhà họ Tân chỉ khi nào nấu cháo trắng mới trộn thêm một ít kê vào cho thơm.

Nói thật lòng, mùi vị cơm kê này chẳng ra làm sao cả, vừa khô vừa cứng, nửa bát cơm làm Tân Chỉ nghẹn đến mức suýt trợn trắng mắt.

Ăn cơm tối xong, dưới sự nhắc nhở của con gái, Tân Dũng đứng dậy ra sân, dùng thùng gỗ vớt quả dưa hấu đang ngâm lạnh dưới giếng lên.

Ở nhà họ Tân có dao riêng chuyên dùng để cắt rau củ quả, nhưng nhà họ Lâm chỉ có một con dao sắt. Nghĩ đến cái lưỡi sành ăn nếm được cả một tí mùi lạ của vợ và con gái, Tân Dũng cầm con dao vừa mới làm cá xong của nhà họ Lâm ra sức kỳ cọ, rửa đi rửa lại mười mấy lần.

Nhà họ Lâm cũng không có đĩa đựng trái cây, nhập gia tùy tục, Tân Dũng cũng không kén chọn, tìm cái rá tre làm đĩa đựng tạm.

Sau khi nhóm Lý Hòa Dự say rượu, mấy người Điền thị đã dời chỗ ăn cơm ra nhà chính. Nhìn thấy trái cây Tân Dũng bưng vào, Điền thị và hai cô con gái đều trố mắt ngạc nhiên.

Trên đời này lại thật sự có loại dưa to như thế sao? Hơn nữa sau khi bổ ra, nhìn ruột dưa đỏ au, khoan hãy bàn đến mùi vị ngon hay dở, chỉ riêng cái mã ngoài này nhìn đã quá ư là hấp dẫn rồi.

Tân Dũng vừa đặt cái rá tre lên bàn, Trần Mạn liền vội vàng đưa tay cầm một miếng dưa hấu đưa cho Điền thị: "Điền muội tử, các ngươi con mau nếm thử xem mùi vị dưa này thế nào."

Điền thị nhỏ hơn Lâm Viễn Chí hai tuổi, năm nay vừa tròn ba mươi, còn Trần Mạn trước khi xuyên không đã bốn mươi ba tuổi. Sau khi xuyên không, người nhà đều bảo bà nhìn trẻ ra hơn mười tuổi, tuy bây giờ bà cũng chẳng biết nên tính mình bao nhiêu tuổi, nhưng xét theo tuổi tác thật, gọi Điền thị một tiếng "muội tử" cũng chẳng có vấn đề gì.

Điền thị nhận lấy miếng dưa hấu Trần Mạn đưa, khách sáo nói lời cảm tạ. Hai cô con gái của nàng ấy ngồi bên cạnh, tuy bọn họ là chủ nhà nhưng trông còn câu nệ hơn cả khách.

Thấy hai cô bé không dám động tay, Trần Mạn đành phải đưa tay lấy cho mỗi người một miếng. Theo bà thấy, tính cách con gái thời cổ đại vẫn là quá mức e dè, bọn họ đến nhà họ Lâm cũng được nửa ngày rồi, hai cô bé này chỉ nói chuyện lúc chào hỏi ban đầu, về sau thì im thin thít chẳng thấy lên tiếng.

Nói đi cũng phải nói lại, vào cái mùa hè nóng nực, chuyện thoải mái nhất chính là được ăn một miếng dưa hấu mát lạnh.

Ở thời hiện đại, trái cây trên thị trường đa dạng đủ loại, nhưng cứ đến mùa hè, dưa hấu tuyệt đối là vua doanh số, mùa hè mà chưa ăn dưa hấu thì không được tính là một mùa hè trọn vẹn.

Trái cây thời cổ đại mùi vị cũng không ngon, miếng dưa hấu mát lạnh, thanh ngọt mọng nước lập tức trấn áp mẹ con Điền thị.

Một miếng dưa xuống bụng, bọn họ ngon đến mức không nói nên lời, chưa đến một phút đồng hồ, miếng dưa trên tay đã bị gặm sạch trơn, chỉ còn lại vỏ dưa mỏng dính.

Thấy cô con gái út Lâm Tinh Anh nhìn vỏ dưa trên tay với vẻ mặt đầy tiếc nuối, Tân Dũng cười nói: "Vỏ dưa này gọt bỏ lớp vỏ xanh bên ngoài đi, vừa có thể xào ăn, cũng có thể thái sợi làm nộm, mùi vị cũng rất ngon đấy."

Dưa hấu đối với nhà họ Tân mà nói là thứ bình thường đến không thể bình thường hơn, thấy mẹ con Điền thị thích ăn như vậy, mỗi người bọn họ chỉ ăn một miếng rồi ngừng, định bụng để dành phần còn lại cho ba mẹ con chủ nhà.

Lâm Tinh Anh ăn miếng dưa thanh ngọt, trong lòng cảm thấy tiếc thay cho cha mình, cha uống say rồi, bỏ lỡ mất món dưa ngon thế này.

Nhà họ Tân và nhà họ Lâm cũng không tính là quá thân thiết, Trần Mạn không muốn ngồi ở nhà chính mắt to trừng mắt nhỏ với bọn họ, bèn tìm thời điểm thích hợp đề nghị đi nghỉ ngơi.

Điền thị nghĩ nhà họ Tân hôm nay đi đường xa như vậy, chắc hẳn đã mệt, nên cũng không nói nhiều, trực tiếp dẫn bọn họ về phòng nghỉ.

Ba người đàn ông phía Tân Dũng ngủ ở phòng con trai Lâm Viễn Chí, Tân Chỉ và Trần Mạn ngủ ở phòng Lâm Tinh Anh, còn Lâm Tinh Anh tối nay sẽ sang ngủ chung phòng với chị gái Lâm Nhu Thục.

Chờ người nhà họ Tân nghỉ ngơi hết rồi, Lâm Tinh Anh nhìn phần dưa hấu và cơm canh còn thừa trên bàn, hỏi Điền thị: "Hay là mang một ít cho ca ca ạ?"

Con trai trưởng nhà họ Lâm là Lâm Hưng Học bình thường ăn ở tại tư thục, cơm nước trong trường cũng chỉ ở mức thường thường, hiếm khi trong nhà có trái cây và thức ăn ngon như vậy, Lâm Tinh Anh liền muốn mang cho anh trai một ít.

Điền thị cũng có chút động lòng, trong nhà hiếm khi có đồ tốt, nàng ấy tự nhiên cũng muốn để con trai đang vất vả cầu học trong tư thục nếm thử. Nhưng từ nhà đến tư thục mất hơn nửa canh giờ đi bộ, bây giờ trời đã tối đen, chồng thì say bí tỉ không biết trời trăng gì, chắc chắn là không trông cậy được rồi. Vừa mới trải qua lũ lụt, đàn bà con gái đi ra đường vào ban đêm rõ ràng không phải là một quyết định sáng suốt.

Điền thị lắc đầu, nói: "Thôi bỏ đi, giờ này ca ca con chắc chắn đã ăn cơm tối rồi. Lát nữa nương treo mấy thứ này xuống giếng, chắc là để được đến mai, ngày mai nương sẽ mang đến tư thục sau."

Trong khi mẹ con Điền thị đang bàn bạc cách xử lý đồ ăn thừa, thì trong phòng ngủ, hai mẹ con Tân Chỉ và Trần Mạn cũng đang nằm trên giường, thì thầm to nhỏ.

Lần đầu tiên ngủ lại ở bên ngoài, hai mẹ con đều cực kỳ không quen.

Ban ngày bọn họ đi bộ xa như vậy, mồ hôi vã ra mấy lượt, ban nãy chỉ vì không muốn làm phiền người nhà họ Lâm nên ngay cả lau người cũng không dám, lúc này chỉ cảm thấy toàn thân khó chịu vô cùng.

Tân Chỉ lại không nhịn được lăn qua lộn lại trên giường, nhỏ giọng than vãn với mẹ: "Con muốn tắm rửa một trận cho sảng khoái quá đi mất, người cứ nhớp nháp mồ hôi, khó chịu chết đi được."

Trần Mạn an ủi con gái: "Cố nhịn một chút đi con, dù sao cũng chỉ một đêm nay thôi, đợi ngày mai bán xong rượu và trái cây là mình về trên núi rồi."

Tân Chỉ nhìn đỉnh màn hơi ố vàng trên đầu, lầm bầm: "Việc đầu tiên con làm sau khi về đến nhà là nhảy ùm xuống hồ bơi bơi hai vòng cho đã."

Hai mẹ con nằm tán gẫu, chẳng biết đã ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Sáng hôm sau, Lâm Đại Sơn là người tỉnh dậy đầu tiên. Giường của Lâm Hưng Học không lớn, chiếc giường mét rưỡi miễn cưỡng nhét đầy ba nam nhân to xác. Hắn vừa cử động cánh tay, Tân Dũng cũng tỉnh theo.

Tân Dũng ngồi dậy vươn vai một cái, nhìn vị Huyện thừa đang nằm ngủ say sưa ở tít trong cùng, anh quay đầu hỏi: "Mấy giờ rồi? Trời sáng chưa?"

Lâm Đại Sơn nghe không hiểu "mấy giờ" là ý gì, nhưng câu hỏi phía sau của Tân Dũng thì hắn hiểu: "Trời vừa mới sáng, đệ phải tranh thủ ra khỏi thành đây, hôm qua không về, người nhà chắc chắn lo lắng lắm rồi."

Lâm Đại Sơn vội về, Tân Dũng cũng không tiện giữ hắn lại. Nghĩ đến sự giúp đỡ của Lâm Đại Sơn và Lâm lão gia đối với gia đình mình, anh lấy hết bảy tám cái bánh nhân thịt còn lại đưa cho hắn, sau đó lại nhét thêm mấy quả trái cây vào ngực áo hắn.

Lâm Đại Sơn cảm tạ rối rít rồi chào từ biệt Điền thị để về nhà. Hắn vừa đi, Tân Dũng cũng chuẩn bị đi bán trái cây của mình.

Tân Chỉ và Trần Mạn ngủ ở phòng bên cạnh, vách tường nhà họ Lâm chỉ là ván gỗ ghép lại, chẳng cách âm chút nào, nghe thấy động tĩnh bên này, hai mẹ con cũng tỉnh giấc.

Nhà họ Tân dậy sớm quá, bữa sáng của Điền thị còn chưa làm xong, nàng ấy vô cùng áy náy bảo bọn họ chờ thêm một chút.

Tân Dũng vội vàng nói không cần, bọn họ có mang theo đồ ăn, bánh thịt để nguội ăn mất ngon, trong giỏ vẫn còn mấy nắm cơm nắm, đủ cho bọn họ ăn rồi.

Nhà họ Tân lần đầu tiên đi bán trái cây, cũng không biết có dễ bán hay không, nên muốn tranh thủ ra chợ sớm một chút để thăm dò.

Thấy bọn họ đã quyết, Điền thị cũng không nói thêm nữa, chỉ chỉ đường ra chợ cho bọn họ.

Huyện Thường có hai khu chợ Đông và Tây, Điền thị chỉ cho nhà họ Tân đi về phía Đông thị, nơi có quy mô lớn hơn.

Sự cần cù của người cổ đại không phải chuyện đùa, lúc cả nhà họ Tân đến Đông thị, những vị trí đẹp trong chợ đều đã bị người ta chiếm hết rồi.

Cuối cùng Tân Dũng phải bỏ ra năm đồng tiền để xí một chỗ sạp nằm khá sâu bên trong.

Tìm được chỗ bày sạp xong, Tân Dũng ở lại trông hàng, còn Tân Chỉ và Trần Mạn đi thám thính giá cả thị trường.

Bọn họ ngay cả vật giá thế giới này thế nào còn chưa nắm rõ, cũng không biết nên định giá trái cây nhà mình ra sao. Trái cây bọn họ vất vả cõng từ trên núi xuống, không thể bán rẻ quá được.

Trần Mạn bình thường vẫn phụ trách việc thu mua cho khu du lịch nông nghiệp của gia đình, đến thời cổ đại, kinh nghiệm thu mua của bà vẫn có đất dụng võ. Đi dạo một vòng quanh chợ, hỏi rõ giá cả các loại hàng hóa xong, trong lòng bà đã có tính toán.

Sức mua của đồng tiền ở thế giới này vẫn rất mạnh, một văn tiền có thể mua được hai quả trứng gà, đây là mức giá đã tăng lên một đợt do ảnh hưởng của lũ lụt.

Trái cây nhà mình mùi vị ngon, lúc định giá Trần Mạn cũng rất có tự tin: "Đào của chúng ta bán ba văn một quả, năm văn hai quả."

Một quả đào đổi được năm quả trứng gà, cái giá này cũng không tính là rẻ nữa.

Lúc cả nhà họ Tân đang bán trái cây ở chợ, bọn họ vẫn chưa biết rằng lúc này Lý Hòa Dự đã cưỡi ngựa đi tìm bọn họ rồi.