Chương 23: Cái Chết Bí Ẩn (2)

Lần đầu tiên khi nhìn thấy anh ấy, tim cô đập rất nhanh vì có chút sợ hãi. Nhưng gần đây cô phát hiện, anh ấy thoạt nhìn hơi cao ngạo nhưng thật ra là người rất dịu dàng; dáng vẻ anh khẽ mỉm cười trông đặc biệt cuốn hút. Trong mỗi chớp mắt ở cùng anh ấy, cô luôn cảm thấy trái tim mình như được một bàn tay ấm áp vỗ về...

Cho nên, Tinh Hải được coi như là một dấu chấm ấm áp cho những cảm xúc hỗn loạn mà Tô Thích Gia đã mang lại cho cô.

Lúc nói chuyện phiếm với anh ấy, nhìn hơn một vạn con sứa đang múa ba lê trong biển kia, đôi mắt màu xanh đậm của cô dường như cũng nhuốm màu rực rỡ. Cô vẫn luôn không ngừng vẫy đuôi, thầm mong thời gian trôi chậm lại một chút không có gì không tốt cả...

Đêm đã khuya, hôn lễ gần đến lúc kết thúc. Sau khi vào phòng thay đồ để mặc lại bộ quần áo cũ, Phạn Lê cùng Đương Đương và Lưu Hương rời đi.

Vừa bơi ra khỏi phạm vi kết giới ảo thuật của Dạ Già, mái tóc dài màu hồng gợn sóng của cô cũng biến mất, trở lại mái tóc ngắn cũn cỡn. Thật giống như thời khắc 12 giờ đêm, cô gái Lọ Lem đành kết thúc chuyến hành trình tại vũ hội hoàng gia của mình.

Lưu Hương lấy ra hai tấm danh thiếp, khịt mũi coi thường nói: “Có hai gã ngốc để lại cách thức liên lạc cho tớ này, một tên còn là sinh viên Đại học Hồng Nguyệt nữa chứ. Tớ chẳng có thời gian mà yêu đương, lại càng không rảnh để hẹn hò với sinh viên trường đối thủ.”

“Vậy thì chúc mừng cậu nha. Nhưng mà... đối phương không phải thật sự là người đã ly hôn và có con đấy chứ?”

“Hì hì, anh ấy có con thì sao, tớ thích là được.” Đương Đương kéo tay Phạn Lê, cười ngọt ngào như được rót mật.

Nhớ tới lời mời khiêu vũ của Dạ Già, cuộc trò chuyện trên sân thượng với Tinh Hải, và cả nụ hôn bất ngờ của Tô Thích Gia, Phạn Lê bỗng thấy hơi bàng hoàng. Chờ đến khi trở lại đất liền, tất cả những chuyện này chắc chắn sẽ trở thành những hồi ức đẹp đẽ của tuổi 18 nhỉ.

Thế giới Hải tộc thực ra vẫn rất thú vị. Nếu cô là một công dân sinh ra và lớn lên ở đây, chắc chắn cô sẽ rất tận hưởng cuộc sống này.

“Á!!” Đương Đương bỗng nhiên hét lên một tiếng, kéo cô ra khỏi dòng suy nghĩ đang bay xa.

“Cậu sao thế?”

“Vòng cổ của tớ mất rồi!” Đương Đương bỗng lặng đi khoảng hai mươi giây, sau đó đập mạnh vào trán một cái: “Chắc chắn là lúc nãy tớ để quên trên ghế khi vào phòng thay đồ cùng cậu rồi!”

“Vậy thì mau quay lại lấy thôi. Đi nào.” Phạn Lê nắm tay Đương Đương, không chút do dự bơi ngược trở lại.

Tuy nhiên, sau khi quan sát hai cô từ trên xuống dưới, nhưng đám lính canh không cho họ vào trong. Phạn Lê phải giải thích mãi rằng mình quay lại để lấy món đồ quý giá bị rơi, thì họ mới miễn cưỡng cho phép một mình cô đi vào.

Ngoài Bố Khả Nghịch đang tiễn những vị khách cuối cùng, nơi đây chỉ còn lại vài người nô lệ đang dọn dẹp tàn cuộc. 2400 ngọn đèn đã tắt mất bốn phần năm, hành lang rộng 20 mét giờ đây hầu như chỉ được chiếu sáng bởi ánh sao, khiến những tia nước màu xanh thẳm xoáy tròn lung linh. Cung điện Phong Động đã trút bỏ vẻ ngoài ồn ào náo nhiệt lúc trước, trở nên trống trải và tĩnh lặng như một ngôi mộ cổ nghìn năm lộng lẫy và thiêng liêng.

Chẳng biết do đèn đã tắt hay do đêm đã về khuya, Phạn Lê luôn cảm thấy nhiệt độ như giảm đi vài độ, cả người cứ thấy lạnh toát.

Chắc là do tâm lý thôi. Nhiệt dung riêng của nước biển không giống như trên đất liền, ban đêm không nên quá lạnh mới đúng.

Cô bơi một lúc lâu, mới tìm thấy phòng thay đồ đã dùng trước đó. Cánh cửa khép hờ, một tia sáng trắng bệch lọt qua khe cửa hắt xuống mặt đất, tạo thành một vệt sáng dài sắc lẹm như lưỡi kiếm. Phạn Lê nhẹ nhàng gõ cửa: “Xin hỏi... có ai ở bên trong không?”

Không có người trả lời.

Cô đẩy cửa ra, đi vào phòng thay đồ. Cách bài trí bên trong vẫn y như lúc họ rời đi, ngay cả đèn vẫn bật sáng trưng, chỉ có điều mùi nước biển hơi lạ, màu sắc nước cũng có vẻ ấm hơn, thiên về sắc cam, không giống bên ngoài lắm. Phạn Lê thầm nghĩ chắc là do ánh đèn chiếu vào.

Cô tìm đến căn phòng nhỏ mình đã thay đồ trước đó, quả nhiên thấy chiếc vòng cổ của Đương Đương nằm trên ghế. Cô mỉm cười may mắn một cái, cúi người nhặt vòng cổ lên.

Đúng lúc đó, cái mùi lạ trong nước biển càng trở nên rõ rệt. Hình như chỉ khi tiến gần đến dãy phòng thay đồ này mới ngửi thấy.

Phạn Lê nhíu mày, lần theo mùi hương đó đi sâu vào bên trong, mùi vị ngày càng trở nên tanh nồng. Càng đến gần căn phòng cuối cùng, cô càng cảm thấy mùi này rất giống... Không, đừng tự hù dọa mình chứ.

Đến trước cửa căn phòng cuối cùng, cô phát hiện cánh cửa có vẻ hơi lồi ra ngoài so với những cánh cửa khác. Và cái mùi tanh hôi nồng nặc đó đã khiến cô cảm thấy hơi nghẹt thở.

Phạn Lê nuốt nước miếng, đưa tay kéo cánh cửa ra.

Trọng lượng của cánh cửa không hề bình thường. Nó nặng trịch, như thể có thứ gì đó đang đè nghiến lên bề mặt từ phía bên kia. Và rồi, trực giác của Phạn Lê rốt cuộc cũng chẳng thể tự lừa dối thêm nữa, một hồi chuông cảnh báo đang vang lên dồn dập trong đại não cô: Đây chính là mùi máu tươi!

Cô cảm thấy như thể nước biển xung quanh vừa hạ xuống dưới độ âm, khiến dòng máu trong huyết quản đông cứng lại. Từng lỗ chân lông dựng đứng lên, cảm giác rợn tóc gáy lan ra khắp toàn thân chỉ trong chớp mắt.

Không ổn rồi, "tò mò hại chết mèo", đừng mở cửa, phải chạy ngay thôi!

Ngay khoảnh khắc cô vừa định quay người bơi đi, cánh cửa kia bỗng phát ra một tiếng động khẽ.

Cô co rụt đôi vai lại, chậm chạp và run rẩy ngoái đầu nhìn về phía sau.

Cuối cùng, cánh cửa cũng không chống chọi nổi trước sức nặng từ bên trong, phát ra một tiếng "kẽo kẹt" khô khốc rồi bật mở. Một bóng người đổ nhào ra, đè nhẹ lên người Phạn Lê.

Phạn Lê sợ hãi đẩy mạnh một cái. Nhờ lực đẩy của nước, cô dễ dàng hất được cái bóng đó ra, nhưng cũng chính khoảnh khắc tiếp xúc da thịt ấy, cô bàng hoàng nhận ra đây là một thi thể đã hoàn toàn cứng đờ.

Chiếc váy cưới trắng tinh giờ đã nhuộm đẫm máu tươi, nhăn nhúm dập dềnh trong nước như một mẩu giấy vệ sinh sũng nước. Đôi mắt của Tiểu thư Bong Bóng lồi lên như mắt cá vàng, đồng tử giãn ra vô tận, đôi bàn tay vẫn nắm chặt một phong thư màu đỏ. Một con dao găm đâm xuyên từ trước cổ ra tận sau gáy. Máu dường như đã chảy cạn từ lâu, chỉ còn lại vài tia đỏ nhạt vương vãi ra từ miệng vết thương.

Phạn Lê thậm chí không thể thốt lên một tiếng hét. Cô run rẩy ép chặt mình vào vách tường phía sau, nước mắt tuôn ra như mưa. Cô nín bặt hơi thở, không dám hít thêm một ngụm nước biển nào vào phổi. Sau vài giây chết lặng, cô quay đầu chạy thục mạng ra ngoài.

Thế nhưng, vừa bơi đến góc cua của hành lang, cô đã đâm sầm vào một người.

"Phạn Lê? Em vẫn chưa về à?" Cô giáo Ngân Bối Nhĩ ngạc nhiên hỏi.

"Dạ... dạ chưa...Vừa rồi em..."

Phạn Lê lắp ba lắp bắp, nhưng đột nhiên một ý nghĩ xẹt qua đầu: Nếu để người ta biết cô đã nhìn thấy thi thể của Tiểu thư Bong Bóng, cô chắc chắn sẽ bị mời đi phối hợp điều tra. Với kiến thức lơ mơ về thế giới này cũng như về linh hồn của nguyên chủ, cô thế nào cũng sẽ trả lời theo kiểu "ông nói gà bà nói vịt", thì chẳng mấy chốc sẽ bị phát hiện ra việc mình sử dụng cấm thuật.

Đứa con trai tội nghiệp của người đàn bà bạch tuộc ở cổng trường, đôi mắt tròn xoe ám ảnh của Tiểu thư Bong Bóng, rồi cả bức thư tuyệt tình của nguyên chủ... tất cả những mảnh ký ức cứ thế hiện lên trong đầu cô như một cuộn phim đèn kéo quân. Cuối cùng, cô chỉ đành che miệng, run giọng nói: "Em uống hơi nhiều nên thấy hơi khó chịu ạ."

"À, ra là vậy. Sắc mặt em quả thực rất tệ, em mau về nhà nghỉ đi. Có ai về cùng em không?"

"Dạ có ạ. Bạn cùng phòng của em đang chờ ngoài cửa. Em xin phép về trước, cô cũng nghỉ ngơi sớm ạ."

Sau khi hội quân với Đương Đương, cô bạn mừng rỡ mân mê chiếc vòng cổ rồi ôm chầm lấy Phạn Lê hôn tới tấp: "Tuyệt quá! Bảo bối của tớ ơi! A —!"

Đương Đương hét lên vì sung sướng. Đúng lúc đó, tại cổng cung điện Phong Động, một tên lính canh gầm lên một tiếng báo động, một nửa số thủ vệ lập tức lao nhanh vào bên trong cung điện. Đương Đương nhìn đám người đang hớt hải chạy ngược lên bậc thang, ngơ ngác hỏi: "Có chuyện gì thế nhỉ?"

"Tớ không biết... tớ hơi mệt, chúng ta về trước đi." Phạn Lê quay lưng lại với những bậc thang, chỉ sợ giây tiếp theo cô giáo Ngân Bối Nhĩ sẽ xông ra gọi người bắt cô lại để tra hỏi.

Thấy Phạn Lê đã giúp mình một việc lớn, Đương Đương dù vẫn tò mò ngoái đầu nhìn về phía cung điện nhưng vẫn lẳng lặng theo Phạn Lê rời xa nơi này.

Ngay sáng ngày hôm sau, tin tức về cái chết của Tiểu thư Bong Bóng chiếm trọn trang nhất của các mặt báo.

Sau khi khám nghiệm hiện trường, cảnh sát cho biết trước khi có báo cáo pháp y chính thức, họ không loại trừ khả năng đây là một vụ tự sát. Bởi vì, tại hiện trường không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của hung thủ, trên người phu nhân Bố Khả cũng không có dấu vết của sự giằng co hay ẩu đả. Theo lý thuyết, nếu hung thủ muốn đâm xuyên họng chị ta từ phía trực diện với lực mạnh như vậy, chị ta không thể nào không có sự đề phòng. Thêm vào đó, thời gian gần đây chị ta vẫn đang phải sử dụng thuốc điều trị trầm cảm, nên hoàn toàn có khuynh hướng tự vẫn.

Tuy nhiên, phía gia đình của Tiểu thư Bong Bóng lại phản đối kịch liệt giả thuyết này. Ba cô ta khẳng định con gái mình vừa mới kết hôn, trong bụng lại đang mang giọt máu của chồng, hoàn toàn không có động cơ gì để tự kết liễu vào đêm tân hôn. Cô ta và Bố Khả Nghịch đến với nhau bằng tình yêu tự nguyện, nếu cô ta không hài lòng với cuộc hôn nhân hay người chồng này, cô hoàn toàn có thể hủy bỏ hôn ước chứ không cần phải chọn cái chết để kháng nghị. Dù gần đây cảm xúc của con gái ông ta quả thực không ổn định, nhưng từ hiện trường đến nhà riêng đều không để lại bất kỳ di thư nào, vì vậy ông không chấp nhận việc vụ án bị khép lại một cách qua loa với lý do tự sát. Ông kiên quyết cho rằng đây là một vụ mưu sát và yêu cầu phải tìm ra được hung thủ.

Những lời phát biểu này vô cùng tinh vi, vừa phản bác mạnh mẽ các lập luận của cảnh sát, vừa ngầm ám chỉ Bố Khả Nghịch là kẻ chẳng ra gì. Không hổ danh là một người ba cuồng con gái nổi danh.

Nhưng khi nhớ lại ánh mắt cuối cùng của Tiểu thư Bong Bóng, Phạn Lê cũng không khỏi bán tín bán nghi về khả năng chị ta tự sát.

Hôn lễ càng rầm rộ bao nhiêu, thì cái chết của cô ta lại càng gây chấn động bấy nhiêu. Dù là trên đường phố Lạc Á hay trong khuôn viên trường học, đâu đâu cũng vang lên những lời bàn tán xôn xao:

“Ôi, thực ra từ lúc ba chị ta bắt đầu dùng chị ta để đánh bóng tên tuổi, cuộc đời chị ta đã đi chệch hướng rồi. Lúc chết trên đầu vẫn còn mang danh ‘tiểu tam’, thật sự quá đáng tiếc. Gia cảnh chị ta vốn không tệ, lẽ ra đã có thể tận hưởng một cuộc sống trung lưu ổn định và giàu sang.”

“Tiểu thư Bong Bóng thật là một tiếc nuối lớn, chị ta vốn có xuất phát điểm rất tốt nhưng lại thích dùng nhan sắc để đổi lấy vinh hoa phú quý, cuối cùng lại chết trẻ. Bất kể là tự sát hay bị sát hại, sinh mạng thanh xuân này cũng chẳng còn nữa. Đến cuối cùng, thành tựu duy nhất trong đời chị ta vẫn chỉ là cái mác ‘không chồng mà chửa’ để trèo cao vào tông tộc Bố Khả thôi.”

“Mấy người tộc Hải Dương thật sự nên nhìn vào thảm án này mà làm gương. Cứ luôn muốn thông qua việc gả chồng để đổi đời, vượt qua giai cấp, nhưng thực tế đâu có dễ dàng thế. Cuối cùng cũng chỉ trở thành món phụ kiện của giới quyền quý để cung cấp cái tử cung trẻ trung mà thôi. Gả cho tộc Hải Thần, đến đứa trẻ sinh ra cũng phải chịu tội, thật chẳng biết chị ta mưu đồ cái gì.”

“Là một người tộc Cá Voi Sát Thủ, tôi không ngại tìm một gã ‘mặt trắng’ tộc Hải Dương để bao nuôi, nhưng hắn phải dựa dẫm vào tôi, đừng có mà nhiều ý kiến, cứ ngoan ngoãn làm chim trong lồng là được. Tôi nghĩ Bố Khả Nghịch cũng nhìn chị ta như vậy thôi. Nếu chị ta chấp nhận cuộc sống đó thì cũng coi như thuận mua vừa bán.”

“Mấy người thôi đừng có nhỏ nước mắt cá sấu mà tiếc thương cho chị ta nữa. Đây là con đường chị ta tự chọn, nếu không có vụ thảm án này, cuộc trao đổi lợi ích đó chẳng phải cũng rất tốt đẹp sao, không biết bao nhiêu người còn đang đỏ mắt ghen tị kia kìa.”

Giữa vô vàn tin tức, Phạn Lê chỉ chú ý đến một dòng lời khai của Bố Khả Nghịch: “Ngày hôm qua khi tôi và vợ đang tranh cãi, có kẻ đã đi ngang qua và bỏ chạy một cách lấm lét. Xin hãy điều tra rõ kẻ đó là ai, ả ta rất có thể chính là hung thủ.”

Câu nói này như hàng vạn cây kim nhỏ đâm vào người khiến Phạn Lê nổi hết da gà. Cô ôm lấy đầu, tự nhủ bản thân phải thật bình tĩnh. Nếu Tô Thích Gia đã lựa chọn cứu cô, hẳn là sẽ không vạch trần cô đâu.

Nhưng ai mà biết được? Vạn nhất Tô Thích Gia cũng cảm thấy cô là kẻ tình nghi thì sao...

Trong lúc sợ hãi, cô lại cảm thấy có chút kỳ lạ.

Đêm hôm đó, rõ ràng cô đã thấy Tiểu thư Bong Bóng nắm chặt một phong thư màu đỏ trong tay, tại sao không một ai nhắc đến chuyện này chứ?

Lật đi lật lại vài tờ báo, cô vẫn không tìm thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến cái này.