Chương 18: Lên Án

Kể từ sau vụ náo loạn ở sòng bạc, Thẩm Thanh Việt đặc biệt sắp xếp hai tên tay sai theo dõi nhất cử nhất động của sòng bạc Trường Thắng.

Liên tiếp bảy ngày, sòng bạc không hề có động tĩnh gì.

Chẳng lẽ sóng gió này cứ thế mà qua đi? Hai tên đông gia kia đại lượng đến thế sao?

Thẩm Thanh Việt vừa để mắt đến sòng bạc, vừa nghĩ cách kiếm tiền sinh sống.

Vật hiếm thì quý, cốc thủy tinh đã bán một lần, không nên tiếp tục bán, nếu không dù kiếm được tiền cũng dễ khiến người ta nghi ngờ.

Lên núi săn gà rừng, thỏ rừng thì không kiếm được bao nhiêu, săn mãnh thú lại quá nổi bật. Phải tìm một con đường kiếm tiền thích hợp hơn...

Đúng lúc này, Lưu Thúy Hoa từ trong bếp đi ra, dặn dò nàng: "Thanh Việt, đường trong nhà hết rồi, lúc nào vào thành con nhớ mua một ít mang về."

Thẩm Thanh Việt động tâm, lập tức nảy ra ý tưởng. Thời cổ đại có không ít thứ có thể dùng để chế đường. Nàng nhớ rễ cỏ tranh (mao thảo căn) là một trong số đó.

Làm ra đường rồi có thể bán trực tiếp, hoặc làm thành các loại bánh trái như bánh ngọt, bánh đậu xanh, bánh nếp...

Thẩm Thanh Việt là người nói là làm, ăn cơm xong liền ra kho củi xách gùi tre, gọi Thẩm Nhị Nha: "Đi, theo ca lên núi đào rễ cỏ."

Thẩm Nhị Nha chẳng suy nghĩ gì, đặt việc đang làm xuống rồi theo nàng đi ngay. Đi được một đoạn, nàng thắc mắc: "Đào rễ cỏ làm gì hả ca? Để nuôi gà ạ?"

Hai ngày trước, Lưu Thúy Hoa mới mua một đôi gà trống mái của nhà thôn trưởng, ngày ngày mong chúng đẻ trứng.

Thẩm Nhị Nha tưởng nàng không biết chăn nuôi, cười nhắc nhở: "Ăn rễ cỏ nhiều gà không đẻ được đâu, phải bắt sâu cơ."

Thẩm Thanh Việt đính chính: "Không phải nuôi gà, mà dùng để làm đường."

"Rễ cỏ làm được đường á?" Thẩm Nhị Nha mặt đầy vẻ không tin. "Ca không nói đùa đấy chứ?"

Thẩm Thanh Việt không giải thích nhiều: "Đến lúc đó muội sẽ biết."

Thẩm Nhị Nha rất rành mấy ngọn núi quanh đây, chỗ nào có cỏ tranh nàng đều biết rõ mồn một, chẳng mấy chốc đã tìm được nơi đào. Mỗi người đào đầy một gùi lớn.

Lúc về thôn, vừa vặn bị mấy người trong thôn đang ngồi hóng mát đầu thôn nhìn thấy. Thẩm Thanh Việt vừa đi xa, bọn họ đã bắt đầu xì xào bàn tán:

"Dạo trước Cẩu Đản chẳng phải săn được lợn rừng sao? Chắc cũng bán được ít tiền đồng, thế quái nào giờ nghèo đến mức đi đào rễ cỏ thế kia?"

"Còn phải nói, không bị Cẩu Đản ăn chơi hết thì cũng bị Thẩm Đại Bưu mang đi nướng sạch ở sòng bạc rồi."

"Không đúng đâu, tôi nghe nói nhà họ Thẩm mua xe bò rồi, chẳng biết thật giả thế nào."

"Nhà họ Thẩm có hai kẻ phá của là Cẩu Đản với Thẩm Đại Bưu, đào đâu ra tiền mua xe bò? Tin của bà là giả rồi. Sa cơ đến mức đào rễ cỏ thì chắc chắn là trong nhà hết lương thực, nghèo đến mức không còn gì bỏ vào nồi rồi."

"Nhà họ Thẩm chẳng có mống nào tốt, đáng đời không giữ được tiền, có chết đói cũng là tự chuốc lấy!"

Trần thợ săn từng được Thẩm Thanh Việt cứu mạng, vẫn luôn mang lòng cảm kích, lập tức nghênh cổ lên cãi lại: "Các người nói năng có lương tâm chút đi! Mấy hôm trước Cẩu Đản bán thịt lợn cho các người giá có hai mươi hai văn một cân, thế không gọi là trượng nghĩa à?"

"Nhà họ Thẩm giờ nghèo đến mức phải ăn rễ cỏ rồi!"

"Các người không giúp thì thôi, còn ngồi đây nói lời mỉa mai!"

Ngưu Đại Trụ nện mạnh cái cuốc xuống đất, giọng ồm ồm nói: "Trần thợ săn! Có phải ngươi quên rồi không? Trước đây nhà họ Thẩm bắt nạt người trong thôn thế nào?"

"Năm kia nương ta ngã lăn ra đất, Cẩu Đản nhìn thấy không những không đỡ mà còn mắng 'bà già sắp chết tránh xa ra'!"

"Cũng may nương ta gặp được hàng xóm tốt bụng dìu bà về."

Hà thị nghe xong liền vỗ đùi phẫn nộ: "Cẩu Đản đúng là không ra gì. Năm ngoái Tiểu Bảo nhà tôi mới ba tuổi, đi đứng chưa vững vô tình va vào hắn, hắn liền trở tay đánh vào mông thằng bé một phát!"

"Tôi về lột quần Tiểu Bảo ra xem, dấu tay vừa đỏ vừa sưng, ròng rã ba ngày không tan!"

"Đó là con gà mái đẻ trứng duy nhất của nhà tôi đấy!"

Mọi người càng nói càng kích động.

Dương lão hán quẹt nước mắt khóc lóc: "Mọi người đều biết con Vượng Tài nhà tôi ngoan ngoãn thế nào, tên Cẩu Đản thất đức kia dùng một khúc xương lừa Vượng Tài chạy quanh thôn tới ba vòng, làm nó mệt đứt cả hơi!"

"Kết quả các người đoán xem? Hắn quay tay ném khúc xương cho con chó lác nhà lão Vương hàng xóm!"

"Vượng Tài nhà tôi tức đến phát bệnh luôn đấy!"

Nhị Lại Tử cũng nhảy vào hùa vào nói: "Còn có Tiểu Cường nhà tôi..."

Trần thợ săn không muốn tiếp tục nghe thôn dân kể tội nhà họ Thẩm, ngắt lời: "Nhà họ Thẩm nghèo tới mức ăn rễ cỏ rồi, nếu không ai giúp một tay, cả nhà họ chắc chết đói mất. Đều là người trong thôn, không muốn giúp thì cũng bớt lời lại đi."

...

Thẩm Thanh Việt về nhà không lâu, rễ cỏ còn chưa rửa sạch thì cửa viện đã bị gõ vang. Trần thợ săn ôm hai bao lương thực bước vào. Bước chân của hắn chậm hơn người thường, có thể thấy vết thương lần trước trên núi vẫn chưa lành hẳn.

Trần thợ săn nở nụ cười chất phác, đưa hai bao lương thực ra: "Thanh Việt, lần trước cảm ơn ngươi đã cứu ta, nhà ta vừa khéo còn dư ít lương thực, mang qua cho mọi người một ít."

Hắn nhớ Thẩm Thanh Việt từng nói không thích bị gọi là Cẩu Đản, nên gọi thẳng tên nàng.

Thẩm Thanh Việt lướt nhìn bao lương thực, mỗi bao chừng năm cân, cộng lại khoảng mười cân. Năm đói kém lương thực quý như vàng, nhà nào cơ bản cũng chẳng có dư.

Thẩm Thanh Việt đẩy bao lương thực lại: "Chuyện nhỏ thôi mà, không cần phải mang quà cảm ơn đâu."

Trần thợ săn cuống lên, buột miệng nói ra lời trong lòng: "Nhà các ngươi nghèo đến mức phải ăn rễ cỏ rồi, mau nhận lấy đi!"

Thẩm Thanh Việt ngẩn người, sau đó phản ứng lại, cười nói: "Trần thợ săn, thúc hiểu lầm rồi, rễ cỏ này ta dùng vào việc khác, không phải để ăn đâu."

Trong nhận thức của Trần thợ săn, rễ cỏ và vỏ cây du đều là thứ dùng để chống đói năm mất mùa. Nhà họ Thẩm bắt đầu đào rễ cỏ chứng tỏ trong nhà đã sạch bách lương thực. Hắn cho rằng Thẩm Thanh Việt không nỡ nhận nên mới cố ý tìm cớ thoái thác.

Trần thợ săn trong lòng cảm động, đặt thẳng lương thực lên bàn, giọng chân thành: "Lương thực này ngươi nhất định phải nhận, nếu không đủ cứ qua tìm ta."

Nói xong, chẳng đợi Thẩm Thanh Việt giải thích, hắn quay người đi luôn.

Trần thợ săn vừa đi, Hứa Tam Lang đã bước vào. Hắn cũng ôm một bao lương thực, nhưng nhỏ hơn của Trần thợ săn nhiều, chừng ba cân.

Thẩm Thanh Việt nhìn thấu ý định của hắn, chân thành nói: "Ta thật sự không cần mọi người tiếp tế đâu."

"Đây là số lương thực lần trước ngươi mang qua cho nhà ta, ta chỉ mang qua trả lại cho ngươi thôi." Hứa Tam Lang chỉ nói đúng một câu, đặt bao lương thực xuống rồi đi mất.

Thẩm Thanh Việt nhìn ba bao lương thực, bất lực dang tay: "Đã bảo không lấy mà cứ cố tặng."

Lưu Thúy Hoa bước lại, mở bao lương thực ra xem, thấy bên trong là gạo thô và kê, giọng nghẹn ngào: "Đây là lần đầu tiên nhà họ Thẩm ta nhận được đồ của người trong thôn mang tặng đấy!"

"Trước đây, trong nhà không còn một hạt gạo, cả thôn chẳng có lấy một người giúp đỡ."

"Bây giờ mới chỉ bị nghi là ăn rễ cỏ, mà đã tranh nhau mang lương thực tới!"

Lưu Thúy Hoa kiêu hãnh nhìn Thẩm Thanh Việt: "Con ta thật sự giỏi quá!"

Đồng thời trong lòng bà lại dâng lên một nỗi nuối tiếc. Thanh Việt mà là nam nhi thì tốt biết mấy. Nhưng khổ nỗi lại là phận nữ nhi! Chẳng biết bao giờ nàng mới có thể trút bỏ nam phục, trở lại thân phận thật sự đây...