Chương 19: Ép Duyên

Nhưng sau khi Chu Mẫn Di lên tiếng, anh lại cảm thấy chật chội. May là cô ta biết điểm dừng, so với tra hỏi, câu nói ấy giống một lời cảnh cáo hơn.

Cả nhà họ Chu đều kinh doanh nên thấu hiểu tính người nhất, nhìn người phán vật đều sắc sảo vô cùng, Chu Mẫn Di khá có gia giáo.

Sau bữa tối, nhà họ Chu cáo từ. Mẹ Tần Hạc gọi anh lại khi anh định ra ngoài đi đến bệnh viện, hỏi anh thấy Chu Mẫn Di thế nào.

Với người nhà, Tần Hạc nói chuyện chẳng mấy khi giữ ý, thái độ anh kiên quyết: "Chẳng ra sao, đừng có xếp đặt nữa."

Mẹ Tần Hạc nghe xong thì than thở một hồi lâu, bảo anh mắt quá khó tính, tính tình quá lạnh nhạt, cô Chu kia chỗ này tốt chỗ kia hay thế mà vẫn bị anh bới ra chuyện.

Tần Hạc khoác áo khoác ngoài trên tay, cùng mẹ giằng co ở cửa, đi cũng không phải mà ở lại cũng chẳng xong. Cuối cùng vẫn là ba anh giải vây, bước tới vỗ vai anh, nói tối nay ông sẽ cùng anh đến bệnh viện.

Tần Hạc lại ngồi ở ghế phụ, thần sắc thờ ơ chống tay nghỉ ngơi.

Ba anh từ hàng ghế sau nhìn anh mấy lần, rốt cuộc vẫn khuyên một câu: "Biết con có hiếu với ông nội, ngày nào cũng đến trông nom. Nhưng nếu thực sự hiếu thảo thì cũng nhanh chóng ổn định chuyện này đi, biết đâu ông nội vui quá rồi tỉnh dậy luôn."

Tần Hạc nhịn không được nở một nụ cười nhạt, "Ba, ba đang kể chuyện cổ tích à?"

Ba anh không đùa cợt với anh, lại lôi câu nói cũ ra: "Nhà họ Chu khá hợp, con bé Mẫn Di nhà họ lại thích con, đừng vội chặn đường mình như vậy."

Dừng một chút, ông ngẩng mắt liếc nhẹ người đàn ông đang như mất hồn ở ghế trước, "Với tình hình hai nhà ta, hôn nhân quan trọng nhất là môn đăng hộ đối, ngày sau sống được với nhau là được — ai mà chân thành hơn ai đâu."

Tần Hạc buông lỏng thư thái, bất đắc dĩ nhướng mày, coi như đã nghe thấy, lười tranh cãi thêm.

Đứng trước giường bệnh, anh chăm chú nhìn khuôn mặt thanh thản đang yên giấc của ông nội, lại nhớ tới câu nói lúc nãy của ba. Nếu thực sự có tin tốt gì có thể khiến ông nội vui tỉnh dậy, Tần Hạc thực sự sẵn lòng làm.

"Chẳng còn mấy ngày nữa là đến Tết rồi."

Trước khi rời phòng bệnh, ba anh tự lẩm bẩm, "Năm nay nên về nhà chú ba con nhỉ?"

Thẩm Nghiên bước xuống máy bay, lúc chờ hành lý ký gửi, cô nhắn tin cho Tần Hạc, "Em đã đến rồi, cảm ơn anh."

Trạng thái nhập liệu bên kia kéo dài một lúc, dường như đang tính giờ, cuối cùng đáp: “Về đến nhà thì nói một tiếng.”

Giữa ánh đèn sân bay trắng bệch và những người lữ hành xung quanh ngập tràn mệt mỏi, Thẩm Nghiên đứng trước băng chuyền, hơi thở hòa vào mùi ẩm mốc kim loại ẩm ướt của nó.

Mấy chữ ngắn ngủi, cô nhìn chằm chằm rất lâu.

Cố ép bản thân nhìn ra thứ mà chính mình cũng không dám tin tưởng, đôi lúc Thẩm Nghiên khá ghét tâm tư thiếu nữ quá nhạy cảm của mình. Quá dễ nhiệt tình, nhiệt tình đến mức mất kiểm soát, như chú chó con được cho xương là vẫy đuôi.

Cô nhắm mắt, ép mình nhớ lại hình ảnh Tần Hạc sánh vai cùng Chu Mẫn Di. Trong đầu đóng dấu lên cảnh tượng ấy: trai tài gái sắc, trời sinh một đôi.

Cô mở mắt ra và hít một hơi thật sâu, thổi hết không khí trong phổi ra ngoài rồi hít vào luồng khí mới, giơ tay tắt hộp thoại với Tần Hạc.

Về đến nhà, vừa đẩy cửa vào, Thẩm Nghiên vừa ngạc nhiên vừa vui mừng phát hiện ông bà ngoại đang đợi cô.

"Nghiên Nghiên về rồi!"

"Trời ơi, sao ông bà chưa ngủ?" Cô đặt hành lý xuống, lao vào lòng bà ngoại âu yếm, "Cháu đã bảo là về muộn rồi mà, không cần đợi đâu."

Bà ngoại xoa đầu cô, "Cháu về thế nào cũng phải ăn cơm chứ. Đi rửa tay rửa mặt đi, rồi mình cùng ăn."

Thẩm Nghiên thích ăn rau muối chua, ở Ngu Thị nhà nào cũng biết làm.

Bà ngoại đã mua sẵn cải bẹ xanh và tự tay trải từng lá từng lá ra rửa sạch, nhân mấy ngày đẹp trời trước Tết phơi khô nước, rồi dùng chiếc vò gốm cũ trong nhà để muối.

Rau muối lấy ra ngâm nở rồi cho lên hấp cùng với thịt ba chỉ chiên vàng cạnh, nước sốt màu sẫm thơm phức, món thịt kho hấp cách thủy vừa kịp dọn lên bàn trước khi cô về đến nhà.

Món này rất hao cơm, nhưng với người già thì không mấy tốt cho sức khỏe, ông bà ngoại nếm vài miếng, mấy miếng còn lại trong tô hấp đều được Thẩm Nghiên xử lý hết.

Cơm sắp ăn xong, ông bà ngoại trao đổi ánh mắt, ông ngoại như tùy hứng hỏi một câu: "Nghiên Nghiên, trước khi đi có gặp mẹ cháu không? Bao giờ mẹ cháu về?"

Thẩm Nghiên nghe thấy trong lòng chùng xuống.

Cô chậm rãi nhai hạt cơm thấm đẫm nước sốt ngọt thơm, răng môi nghiền nát hương vị rau muối, dường như không vội mở lời.

Nuốt xong miếng cơm đó, Thẩm Nghiên mới cúi mi, vừa gắp thức ăn vừa nói: "Mẹ sống rất tốt, bảo năm nay chưa chắc đã về đâu ạ."

Trên mặt cô duy trì vẻ bình thản không màng như đang ăn rất ngon miệng, khóe mắt cong lên, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo nở ra nụ cười ngọt ngào thỏa mãn. Vẻ này hơi có chút cố ý, cô đang diễn cho ông bà ngoại xem.

Hồi nhỏ không hiểu chuyện, ở ngoài bị bắt nạt là về nhà khóc lóc nói bạn khác đều có mẹ, còn mẹ mình thì không ở bên. Bà ngoại luôn phải tìm đủ cách dỗ dành cô rất lâu, đợi cô ngủ rồi lại lén ra ngoài cửa lau nước mắt.

Lớn lên rồi, Thẩm Nghiên đương nhiên sẽ không làm nũng nữa.

Ông bà ngoại mỗi lần nhắc đến mẹ cô với cô vẫn quen giữ thái độ cẩn trọng, như thể việc mẹ không quan tâm đến con gái đều là lỗi của họ.