Chương 15

Khép hờ mi mắt một lát, nàng hướng Lăng Hạo cúi người thi lễ, "Đa tạ Thế tử điện hạ!"

Đêm trôi qua dài đằng đẵng.

Tiết Nam Tinh mím môi, gượng gạo nhếch mép, lòng vẫn rối như tơ vò. Nếu hắn ta còn ở trong chùa, liệu có thể ẩn náu ở đâu? Người hiểu rõ chùa này nhất chắc chắn là phương trượng, nhưng ông ấy lại đang hôn mê bất tỉnh.

Nàng ngồi xuống án thư, một tay đỡ trán, một tay chấm nước trà, lơ đãng vẽ lên mặt bàn gỗ sẫm màu.

Từ lúc nàng cùng Lương San đặt chân đến chùa Tu Giác, chuyện lạ đã liên tiếp xảy ra. Trước là những lời nói lảm nhảm điên khùng của Liễu Năng, sau là phản ứng kỳ quái của Liễu Giác khi nhắc đến Đông Viện, dường như không ai muốn có người ở đó, vậy mà lại có kẻ ngầm sắp xếp cho nàng vào ở.

Từ lúc vào Đông Viện, đến lúc chạm mặt Liễu Giác, rồi bị cuốn vào vòng nghi ngờ khó hiểu, mỗi bước chân của nàng như lạc vào từng vòng bẫy đan xen. Đêm qua, Liễu Ngộ chết cháy bí ẩn, lời đồn về lời nguyền càng lan rộng… Kẻ thủ ác bày ra mê cung này, rốt cuộc muốn che giấu điều gì?

Tiết Nam Tinh nhìn vết nước loang dần tan biến trên mặt bàn, ánh mắt chợt dừng lại ở những vòng tròn nhỏ li ti nơi góc phải, trong lòng lóe lên một tia sáng, “Đã là mê cung, thì phải tìm thấy lối vào. Dù là thần thánh, quỷ quái, hay do người bày trò, tự mình đối mặt sẽ rõ…”

Nàng bỗng đứng bật dậy, “Mời thế tử cùng ta đến Đông Viện một chuyến.”

Hai người bước vào Đông Viện, tiến vào thiền phòng.

Tiết Nam Tinh đẩy cửa sổ phía sau như hôm trước, ánh mắt vượt qua bức tường, nhìn ra khung cảnh tan hoang sau trận lở đất.

Hôm trước chỉ nhìn thoáng qua, nàng chưa để ý nhiều chi tiết, hôm nay nhìn kỹ mới phát hiện, góc phía Đông sạt lở nghiêm trọng hơn những chỗ khác.

Trong lòng dấy lên nghi hoặc, nàng nhanh chóng ra khỏi cửa, đi thẳng đến sườn núi phía Đông sau viện, Lăng Hạo theo sát phía sau.

Nhìn từ trong thiền phòng khó nhận ra, đến gần mới thấy rõ, rêu và cỏ dại ở đây ít hơn hẳn so với xung quanh, màu sắc cũng nhạt hơn.

Tiết Nam Tinh vén áo ngồi xuống, dùng tay bới đất, lấy một nắm đất lên, xoa xoa trong lòng bàn tay, rồi lại bới lớp đất bên cạnh xem xét kỹ lưỡng. Đột nhiên, nàng giãn mày, nhặt một cành cây to bên cạnh rồi đào lên.

Lăng Hạo khó hiểu nhìn nàng, “Ngươi phát hiện điều gì khác thường sao?”

“Vâng.” Tiết Nam Tinh khẽ gật đầu, tay vẫn không ngừng đào, “Ta vừa xem qua, đất hai bên không khác nhau, nhưng đất ở đây sạt lở nhiều hơn, lại rất tơi xốp, hẳn là hai hôm trước có người đào bới ở đây. Sau cơn mưa lớn, tự nhiên sẽ bị cuốn trôi nhiều hơn…”

Chưa dứt lời, tay cầm cành cây bỗng khựng lại, ánh mắt Tiết Nam Tinh lạnh như băng.

Lăng Hạo nhìn theo ánh mắt nàng, một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân dâng lên, chạy thẳng lên đỉnh đầu. Hắn ta kinh hãi lùi lại, trượt chân ngã dúi dụi xuống vũng bùn.

Trong vũng bùn nâu sẫm, một hộp sọ hiện ra, trắng bệch đến chói mắt, ghê rợn đến kinh người.

“Thế tử, mau lên!” Tay Tiết Nam Tinh đào nhanh hơn, mặc cho cành cây đâm vào lòng bàn tay đau nhói.

Lăng Hạo nghe nàng gọi, lập tức hoàn hồn, bật dậy, mặc kệ người lấm lem bùn đất, chạy thẳng ra cửa, lớn tiếng gọi: “Người đâu! Mau đến đây!”

Không lâu sau, mấy bóng áo đen nghe tiếng chạy đến, tay cầm xẻng, cẩn thận đào xung quanh hố đất.

Từng xẻng đất được lật lên, những mảnh xương trắng dần lộ ra, càng đào càng nhiều…

Tiết Nam Tinh tìm một khoảng đất trống bên cạnh, kiên nhẫn ghép lại, chẳng mấy chốc, một bộ xương người hoàn chỉnh dần hiện ra.

Nàng đứng dậy, nhìn bộ xương hồi lâu, chậm rãi nói: “Đủ rồi…”

Buổi sáng cuối xuân, nắng xiên vào rừng, hơi nước lơ lửng trong không trung, rõ mồn một. Ánh nắng vàng dịu, xuyên qua tầng tầng lớp lá, như bị lọc mất hơi ấm, chiếu vào lòng người lạnh lẽo.

“Thật tà môn!” Lăng Hạo thốt lên.

Tiết Nam Tinh biết rõ hai chữ “tà môn” này từ đâu mà ra, nhưng nàng không tin tà, vẫn nhìn chằm chằm bộ xương dưới đất, cúi đầu lẩm bẩm: “Dựa vào đặc điểm xương, mức độ mòn răng và mức độ phân hủy, người chết là nam giới, khoảng bốn mươi tuổi, thời gian tử vong khoảng năm năm trước.”

Nàng bỗng chắp tay thi lễ: "Làm phiền Thế tử sai người chuẩn bị hai thùng nước, hai thăng rượu cùng năm thăng giấm, lại đào thêm một hố đất. Ta cần chưng cốt."