Chương 21: Hộ Tống Phu Nhân

Sở Lâm Lang uống một ngụm lớn trà, cuối cùng mới tạm lấy lại hơi thở.

Nàng ngẩng đầu nhìn lên, không ngờ người đưa trà lại là Tư Đồ tiên sinh đã lâu không gặp.

Hắn vẫn mặc bộ sam đã bạc màu vì giặt nhiều, toát lên một khí chất phóng khoáng khó tả, ánh mắt trầm tĩnh đứng bên bàn nàng, chắp tay nói: "Sở phu nhân, đã lâu không gặp."

Sở Lâm Lang nuốt nước bọt, vội vàng đứng dậy đáp lễ Tư Đồ đại nhân. Vừa cúi đầu xuống, nàng liền thấy vạt áo dưới và giày của vị này lại ướt sũng nước.

Xem ra tình cảnh này, hẳn là hắn đã nhảy từ chiếc thuyền còn chưa cập bến xuống, lội nước lên bờ.

Quả là lợi hại!

Sở Lâm Lang tò mò ngó qua vai hắn nhìn về phía sau, chỉ thấy một thiếu nữ vận váy dài lụa màu sặc sỡ, mày thanh mắt to, diện mạo diễm lệ đang tức giận đùng đùng đuổi theo từ trên thuyền xuống.

Nàng ta đi rất nhanh, đám nha hoàn bà tử phía sau có chút theo không kịp.

Vị tiểu thư này thấy Tư Đồ Thịnh bỏ mặc mình nhảy xuống nước rời thuyền, lại còn chạy đến quán trà đáp lễ nói chuyện với một nữ tử dung mạo xinh đẹp, lập tức đuổi theo tới, sắc mặt không tốt hỏi: "Nàng ta là ai?"

Sở Lâm Lang cũng rất tò mò, không biết là vị nữ trung hào kiệt nào có thể ép Tư Đồ đại nhân đến mức phải nhảy thuyền?

Tư Đồ Thịnh không hề để ý người khác bắt gặp bộ dạng gà mắc mưa lúng túng của mình, tuy vạt áo dưới còn nhỏ nước, nhưng vẫn trầm ổn ưu nhã giới thiệu.

Hóa ra thiếu nữ trông có vẻ hơi ngang ngược này tên là Tạ Du Nhiên, là tiểu nữ của Tạ Thắng, một vị tướng quân ngũ phẩm trong triều, cũng là tiểu di tử (em vợ) của Lục điện hạ.

Tiểu di tử của Lục điện hạ lần này cùng mẫu thân đến thăm tỷ tỷ, tình cờ đồng hành cùng Tư Đồ Thịnh từ kinh thành đến Tịch Châu công cán.

Còn về chuyện vừa xảy ra, ép Tư Đồ Thịnh phải nhảy thuyền, hai vị quý nhân từ kinh thành đến này dường như đều không có ý định giải thích.

Tạ tiểu thư nghe nói Sở Lâm Lang đã thành thân gả cho người khác, hơn nữa còn là quan quyến của vị quan viên do Lục điện hạ điều nhiệm đến, sắc mặt hơi dịu lại một chút, nhưng vẫn mang theo vài phần khinh thường, chỉ cười khách sáo hời hợt với Sở Lâm Lang.

Sở Lâm Lang liếc trộm cánh tay Tư Đồ Thịnh, thấy hắn thong dong chắp tay sau lưng, dường như vết thương đã khỏi hẳn.

Cuộc gặp gỡ trên con đường đất ngoài thành lần trước, là bí mật không nói thành lời của hai người.

Vì vậy trong tình huống này, nàng chỉ khách sáo hàn huyên vài câu, rồi viện cớ rời đi trước, trở về nơi xe ngựa đang đỗ bên đường.

Chu Tùy An vừa ngủ một giấc trên xe ngựa, nghe tin Tư Đồ Thịnh cũng đã đến Tịch Châu, vội vàng chỉnh lại y phục đi gặp Tư Đồ Thịnh.

Tư Đồ Thịnh lại rất thong thả, hắn cũng đã thay một bộ y phục khô ráo, trước tiên hàn huyên với Chu Tùy An một lát, rồi tiễn Tạ phu nhân và Tạ Du Nhiên lên xe ngựa vào thành.

Sau đó, hắn bảo mấy người tùy tùng của mình giúp nhà họ Chu dỡ đồ từ thuyền xuống.

Nhưng khi nhìn thấy Hồ thị búi tóc đi theo sau Triệu thị, Tư Đồ Thịnh dường như vô tình hay cố ý liếc Sở Lâm Lang một cái.

Trong lúc dỡ đồ, Chu Tùy An dẫn Sở Lâm Lang cùng với Tư Đồ Thịnh ngồi ở quán trà, cùng uống trà.

Nam nhân gặp nhau, thường hay nói chuyện quốc gia đại sự dân sinh.

Sau khi trò chuyện một lúc về phong thổ địa phương Tịch Châu, Chu Tùy An rất tự nhiên nhắc đến vụ án mạng liên hoàn ầm ĩ mấy ngày trước.

"Nói ra cũng thật trùng hợp, vị viên ngoại bị trọng thương ở Liên Châu, nhi tử của ông ta cũng vừa hay làm quan ở Tịch Châu. Nghe nói trong mấy tháng này, đã có năm vị quan viên về ở ẩn lần lượt bị giết, bọn họ đều từng phụ trách vận chuyển quân nhu, quản lý quân vụ địa phương ở Liên Châu. Cũng thật trùng hợp, mấy ngày trước ta còn tìm gặp những quan viên từng làm việc chung với họ. Hung thủ kia rốt cuộc có thâm thù đại hận gì với bọn họ mà lại lặn lội ngàn dặm gây án, giết người hàng loạt như vậy!"

Người nói vô tình, người nghe hữu ý. Sở Lâm Lang đang cúi đầu uống trà thật sự phải cố gắng nén xuống một hơi khí lạnh, từ từ dùng chén trà che đi gương mặt kinh ngạc của mình.

Lúc trước nàng vì muốn giúp đỡ phu quân, đã tốn công sức sưu tầm danh sách quan lại mấy năm trước ở Liên Châu, còn tìm cả tiểu lại quen thuộc chuyện cũ để phu quân tham khảo.

Mấy ngày nay lại có nhiều người chết như vậy, mà những người chết đó, lại trùng khớp một cách đáng sợ với danh sách nàng đưa cho phu quân!

Phải biết rằng, lúc đó nàng cũng đã đưa nguyên một bản danh sách y hệt cho Tư Đồ Thịnh…

Nghĩ đến đây, nàng nhân lúc uống trà, men theo vành chén, không để lộ dấu vết mà hơi ngẩng đầu, liếc về phía Tư Đồ Thịnh đang ngồi đối diện.

Thật không may, Tư Đồ Thịnh cũng đang uống trà, qua khe hở của bàn tay đang cầm chén lộ ra đôi mắt phượng sắc bén lạnh lùng, cũng đang nhìn chằm chằm vào nàng…

Bốn mắt giao nhau, Sở Lâm Lang rơi vào thế yếu, không dám nhìn thẳng hắn quá lâu, lập tức cúi đầu ăn đồ trong đĩa hoa quả.

Lát sau, hàng hóa đã dỡ xong, trà trong quán cũng đã nguội, thế là mọi người lần lượt lên xe ngựa, đoàn xe đông đảo tiến về thành Tịch Châu.

Lục điện hạ trông vẫn khỏe mạnh như trước, vẫn gầy gò nhưng không giận mà uy.

Thấy Chu đại nhân và Tư Đồ Thịnh cùng đến, hắn không thể không mở tiệc khoản đãi nhân tài.

Ngoại trừ các vị đại nhân, quan quyến ở Tịch Châu cũng đều đến dự, nhân tiện cũng xem như là đón gió tẩy trần cho bào muội của Lục vương phi.

Trong chốc lát, đại sảnh vô cùng náo nhiệt, mọi người nâng cốc mời nhau, không khí rộn ràng.

Những người được điều đến Tịch Châu, nếu không phải là kẻ thất thế trong cuộc tranh giành chốn quan trường, thì cũng là những người thật thà không giỏi luồn cúi. Phong cách quan trường ở đây hoàn toàn khác biệt với nơi trọng yếu về quân sự như Liên Châu, mang đậm nét thuần phác đặc trưng của Tịch Châu.

Các vị đại nhân nói chuyện với nhau cũng không cần ẩn ý sâu xa, hết sức cẩn trọng.

Chu Tùy An chỉ mới gặp mặt những đồng liêu này đã cảm thấy thoải mái dễ chịu hơn nhiều.

Các vị phu nhân quan quyến đều không quá giỏi ăn diện, nhìn thấy những kiểu hoa văn thời thượng trên người Tạ Du Nhiên đều không khỏi trầm trồ, khen tiểu thư kinh thành biết cách ăn mặc.

Còn Sở phu nhân từ Liên Châu đến cũng không tệ, tuy không thấy vải vóc quý giá nhưng dung mạo diễm lệ như vậy cũng khiến người ta không nhịn được mà ngắm nhìn từ trên xuống dưới.

Tạ tiểu thư dáng vẻ đoan trang ngồi bên cạnh tỷ tỷ Tạ vương phi, nhìn đám quan quyến quê mùa này, chỉ khách sáo nhếch môi, không hề có ý muốn kết giao trò chuyện.

Ánh mắt nàng ta quét qua, nhìn khắp căn phòng đầy nam nhân. Trong một đám người thấp lùn, thô kệch, già béo, chỉ có Tư Đồ Thịnh tựa như sao sáng trăng tỏ, khiến người ta không thể không chú ý.

Tạ Du Nhiên thấy tỷ tỷ không chịu giúp mình, tức giận đến nỗi mặt lại hơi phịu ra.

Chỗ này đông người, tỷ muội cũng không thể tâm sự hết lòng nhưng Lục vương phi cảm thấy cần phải nói chuyện rõ ràng với muội muội mình.

Tâm tư nhỏ bé kia của muội muội, người ngoài nhìn vào là rõ mười mươi, chẳng qua là đã để ý Tư Đồ Thịnh có dung mạo xuất chúng.

Thế nhưng Tư Đồ Thịnh còn chưa đợi nhà họ Tạ mở lời, đã sớm chặn họng ở chỗ Lục điện hạ, chỉ nói mẫu thân hắn vừa mới qua đời vào cuối năm ngoái, hắn phải để tang mẫu thân ba năm, trong thời gian này, hắn không muốn tính chuyện thành gia.

Nếu tính toán thời gian, đợi hắn mãn tang, Tạ Du Nhiên đã là lão cô nương gần hai mươi tuổi, không thể trì hoãn được.

Hơn nữa phụ thân đã sớm có tính toán, muốn gả nàng cho tam nhi tử của Vương Ngự sử ở Ngự sử đài.

Hiện nay trong triều, Thái tử trữ quân và Tứ điện hạ do Thái vương chống đỡ đang ngấm ngầm đấu đá kịch liệt, những quan viên có tầm nhìn xa đều không dám đứng về phe nào, chỉ mong giữ thế trung lập.

Tạ Thắng tướng quân lại càng là người nổi bật trong số đó. Ông năm đó chịu gả trưởng nữ Tạ Đông Li cho Lưu Lăng, chính là mong cầu không công không tội, nữ nhi được bình an vô sự.

Hoàng tử không được sủng ái bị người khác ghét bỏ, lại chính là nơi an ổn thái bình cả đời.

Vương Ngự sử thân là thanh lưu, lại càng là người chính trực, Tạ đại nhân rất coi trọng nhà họ Vương, nên có ý muốn kết thông gia.

Tiếc là gia đình tốt như vậy, Tạ Du Nhiên lại không chịu, cứ nói tam công tử nhà họ Vương xấu như cóc ghẻ trong ao, nàng chết cũng không gả!

Vị tam công tử kia thực ra mặt có hơi bẹt, dáng người hơi mập lùn, miệng hơi rộng, trên mặt mọc vài nốt mụn đỏ, ngoài ra đâu có tệ đến như vậy!

Hơn nữa nếu Vương công tử tuấn tú thì đâu đến lượt nhà họ Tạ?

Nghĩ đến đây, Lục vương phi cũng lắc đầu thở dài, không muốn nói nhiều với người muội muội hay hờn dỗi nữa, ngược lại kéo Sở Lâm Lang sang nói chuyện.

Sau một bữa tiệc, Sở Lâm Lang và Lục vương phi nói chuyện rất tâm đầu ý hợp, dường như đã trở thành khuê mật.

Tạ Du Nhiên vừa nhấp rượu, vừa nhướng đôi mày thanh tú cười nói: "Sở phu nhân thật biết cách dỗ người, tỷ tỷ ta tính tình chậm nhiệt, chưa từng thấy tỷ ấy vừa gặp đã thân với ai như vậy, người không biết còn tưởng phu nhân mới là muội muội ruột thịt của tỷ ấy!"

Sở Lâm Lang cảm thấy lời này chua đến xộc cả mũi, nàng không nắm bắt được mạch của vị Tạ nhị tiểu thư này, cũng không tiện đáp lời, chỉ cười cười gắp thức ăn cho hai người.

Nhưng mặt Tạ Du Nhiên lại xịu xuống, nói bóng nói gió, chèn ép Sở Lâm Lang mấy câu.

May mà Sở Lâm Lang thiên phú dị bẩm, chỉ cảm thấy bên tai gió lạnh vù vù, còn Tạ nhị tiểu thư nói gì, nàng hoàn toàn không để trong lòng.

Sau bữa tiệc, Tạ vương phi tỏ ý tạ lỗi với Sở Lâm Lang.

Mẫu thân nàng ta sinh hạ muội muội xong thì thân thể luôn ốm yếu, có cao nhân nói rằng Tạ Du Nhiên sinh ra bát tự tương xung với phu nhân, cần phải gửi nuôi ở nhà người khác họ đến năm tám tuổi mới được đón về phủ.

Người nhà họ Tạ tin lời, liền gửi Tạ Du Nhiên nuôi nhờ ở nhà họ hàng của nhà ngoại tổ ở quê, mãi đến năm tám tuổi, vị Tạ nhị tiểu thư này mới về phủ.

Có lẽ do họ hàng không dám chậm trễ, luôn nuông chiều nàng ta nên Tạ Du Nhiên có chút được chiều sinh hư. Nếu có lời lẽ mạo phạm, mong Sở phu nhân đừng chấp nhặt.

Sở Lâm Lang lúc này mới vỡ lẽ, tại sao Lục vương phi gia giáo tốt tính tình tốt như vậy, lại có một người muội muội tính tình ngang như cua.

Nhưng Tạ nhị tiểu thư có thể ép một người tâm cơ sâu như biển như Tư Đồ Thịnh phải nhảy sông, quả thực là cốt cách kỳ lạ, có chút bản lĩnh!

Sau khi Chu Tùy An đến Tịch Châu, chức quan không đổi, vẫn làm Thông phán. Tuy nhiên, công trình chỉnh sửa đê điều ở Tịch Châu rất lớn, chức Thông phán này không còn là việc nhàn rỗi nữa, hắn phải suốt ngày chạy ra công trường trên đê.

Sở Lâm Lang nghe Chu Tùy An phàn nàn mấy lần về cơm nước trên công trường, rất sơ sài, đôi khi còn lạnh ngắt. Hắn làm nũng đòi ăn món mì thịt heo chiên giòn nước dùng trắng do chính tay nàng nấu.

Vì vậy, trưa hôm đó, nàng mang theo một hộp thức ăn lớn đến đưa cơm cho Chu Tùy An.

Nhưng khi nàng dẫn theo Hạ Hà và tiểu đồng đến lán che nắng bên bờ sông, Chu Tùy An lại không có ở đó, chỉ có một mình Tư Đồ Thịnh đang xem bản vẽ sơ đồ đê điều trên bàn.

Thấy nàng đến, Tư Đồ Thịnh cho biết Chu đại nhân đã cùng Lục điện hạ đi kiểm tra đoạn đê ở huyện lân cận rồi, một lát nữa chắc sẽ về.

Nói ra cũng thú vị, Tư Đồ Thịnh không phải đã được điều đến Lại bộ làm việc sao? Tại sao lại đến Tịch Châu?

Sở Lâm Lang cảm thấy người này dường như mang theo chút sát khí, đi đến đâu cũng gây ra mưa máu gió tanh, bản thân mỗi lần gặp hắn đều xui xẻo.

Cơm đã đưa đến, người cũng không cần ở lại đây, huống hồ nàng bây giờ nhìn thấy Tư Đồ Thịnh là phát hoảng, càng phải tránh xa một chút.

Nghe thấy nàng muốn về, Tư Đồ Thịnh lại bước ra khỏi lán công vụ nói với nàng: "Chu đại nhân không nói với phu nhân sao, gần đây địa giới Tịch Châu không được yên bình, xảy ra mấy vụ cướp đoạt tài vật của thương nhân. Chu đại nhân không có ở đây, tại hạ hộ tống phu nhân về vậy."

Nói xong, không đợi Sở Lâm Lang từ chối, hắn liền vung tay ra hiệu mời, để Sở Lâm Lang đi trước.

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.