Chương 27:

Vừa đến gần, một giọng nữ khàn khàn, the thé đã lọt vào tai Thích Bạch Thương:

“Phu nhân cứ yên tâm. Định Bắc hầu đã sớm có ý với Uyển Nhi cô nương. Nếu không, giữa kinh thành này khuê nữ danh môn nhiều vô kể, sao ngài ấy chẳng gửi thiếp đến bất kỳ phủ đệ nào khác?”

“Nhưng nếu thật sự là vậy, vì sao mấy năm trước lại chẳng thấy hắn gửi thiếp đến?”

“Thì… thì mấy năm trước Định Bắc hầu đâu có ở kinh thành. Hơn nữa, Quốc công gia chẳng phải đã từng nói, bệ hạ có ý muốn ban hôn cho Định Bắc hầu trong năm nay, còn bảo đợi đến lúc đó sẽ đồng thời cử hành điển lễ thăng tước Quốc công. Chắc là Định Bắc hầu cũng hiểu thánh ý khó chối từ, nên mới mượn cơ hội này để bày tỏ lòng mình với Uyển Nhi cô nương đó ạ!”

“Ta chỉ lo Công chúa Chinh Dương…”

Lời nói chợt ngừng bặt khi người đang nói chuyện nhìn thấy bóng dáng Thích Bạch Thương xuất hiện trước cửa.

Tử Đằng và Thược Dược dừng bước, cung kính lên tiếng: “Phu nhân, Đại tiểu thư đã tới thỉnh an người.”

“Tham kiến phu nhân.” Thích Bạch Thương hành lễ, nàng tự giác dừng lại bên ngoài ngưỡng cửa chính đường.

Theo lẽ thường, nàng phải gọi Đại phu nhân Tống thị là mẫu thân. Nhưng từ năm nàng chín tuổi được đón về phủ, Tống thị đã tỏ rõ thái độ chán ghét, nghiêm khắc cảnh cáo nàng không được phép gọi mình là mẫu thân, chỉ được phép gọi là phu nhân, giống như bao kẻ hầu người hạ khác.

“Các ngươi lui xuống đi.”

“Vâng, Khổng ma ma.”

Chờ Thược Dược và Tử Đằng đã lui ra khỏi viện, giọng the thé đầy châm biếm của nữ nhân trong phòng lại vang lên: “Đại tiểu thư quả là khó gặp. Khi còn ở thôn trang thì viện cớ lâm bệnh, không chịu ra gặp ai. Giờ hồi phủ, cũng phải để Đại phu nhân tự mình sai người đi 'mời' mới có thể ‘mời’ được người ra mặt?”

Thích Bạch Thương vẫn cúi đầu, giọng nàng nhẹ như gió thoảng, nhưng đủ để lọt vào tai chủ tớ bên trong: “Thân thể Bạch Thương vốn yếu ớt, nếu có chỗ thất lễ, mong phu nhân và Khổng ma ma rộng lòng tha thứ.”

“Yếu ớt ư? Ta thấy là miệng lưỡi sắc bén, không biết lễ nghĩa thì có!” Khổng ma ma cười nhạt, giọng càng thêm gay gắt, chói tai.

Đại phu nhân đang xoa thái dương, vẻ mặt lộ rõ sự chán ghét: “Nói nhỏ chút, còn chê trong phủ có cô nương thô tục như vậy chưa đủ mất mặt sao ?”

“Dạ, phu nhân anh minh.” Khổng ma ma lập tức đổi giọng, thẳng lưng đứng dậy, nói lớn: “Đại tiểu thư còn không vào bái kiến?”

“…”

Thích Bạch Thương không đáp lời, chỉ chầm chậm bước vào, đứng yên tại chỗ.

Ánh mắt dò xét của Đại phu nhân Tống thị dừng trên người nàng, khựng lại hai nhịp: “Ngẩng đầu.”

Thích Bạch Thương làm theo lời, chậm rãi ngẩng đầu lên.

Lúc nãy nàng đứng dưới nắng gắt, chủ tớ trong phòng chưa nhìn rõ. Giờ đây, vừa thấy lớp lụa mỏng che mặt, Khổng ma ma lập tức bắt được cái cớ để gây khó dễ, châm chọc: “Gặp chủ mẫu mà còn dám che mặt, đúng là cô nương từ thôn trang ra tới, lễ nghi cơ bản cũng không biêt. Gỡ xuống!”

Thích Bạch Thương hơi nhíu mày, bình tĩnh đáp: “Thân thể mới khỏi bệnh, chỉ sợ lây bệnh cho phu nhân…”

“Còn dám cãi à?” Khổng ma ma gằn giọng.

“…”

Thích Bạch Thương cũng chẳng buồn tranh luận thêm. Nàng nâng tay, tháo lớp lụa mỏng vắt ngang tai xuống.

Lớp sa mỏng vừa được gỡ, gương mặt đẹp đến yêu mị, khuynh thành kia lập tức dần hiện rõ, như ánh trăng thoát khỏi màn sương.

Khổng ma ma đang định răn dạy tiếp thì nghẹn họng, không thốt nên lời. Bà ta trân trân nhìn nàng, ánh mắt lộ rõ sự kinh ngạc pha lẫn ghen ghét.

Tay cầm chén trà của Đại phu nhân Tống thị cũng khựng lại giữa không trung. Bà ta khẽ nhíu mày, sau một thoáng ngây người, bà ta trừng mắt nhìn Thích Bạch Thương đầy chán ghét, giọng điệu sắc lạnh như băng: “Ngươi với cái thứ hồ ly tinh mẫu thân ngươi, đúng là giống nhau như đúc.”

Bàn tay quấn băng trắng của Thích Bạch Thương đang buông thõng bỗng khựng lại, nàng chợt ngẩng phắt đầu.

Đôi mắt nàng trong vắt, lạnh lẽo như suối băng nơi thâm sơn cùng cốc, chỉ một cái liếc nhìn đã rửa sạch vẻ đẹp tà mị vốn có, khiến cả dung mạo trở nên thoát tục như mây khói, mang theo một tầng sương giá lạnh lùng.

“Phu nhân… từng gặp mẫu thân ta sao?” Giọng nàng tuy nhẹ, nhưng mang theo một sự truy vấn sắc bén.

Sắc mặt Đại phu nhân lập tức thay đổi, như vừa nhận ra bản thân lỡ lời. Bà ta vội vàng quay mặt đi, giọng càng lạnh lùng hơn, mang theo uy quyền của chủ mẫu: “To gan! Từ khi nào phủ Khánh Quốc công lại đến lượt ngươi chất vấn?”

Thích Bạch Thương nghiến chặt răng, cố gắng kiềm nén mọi cảm xúc đang cuộn trào trong lồng ngực. Nàng rũ mi, đáp lời đầy khuôn phép:

“Bạch Thương thất lễ, xin phu nhân thứ tội.”

Tống thị nhìn gương mặt tựa như người xưa kia, trong lòng chỉ thấy nỗi ghen ghét căm hận năm nào lại dâng trào, cào xé.

Bao năm không gặp, không ngờ Thích Bạch Thương lại giống mẫu thân nàng như vậy, vừa xuất hiện chính là khuynh nước khuynh thành.

Nhưng, thì sao ?!

“Ngươi thân là trưởng nữ phủ Quốc công, lại tự tiện rời phủ, chẳng màng đến danh tiết khuê nữ, thậm chí còn vì chuyện từ hôn với Lăng Vĩnh An mà gây náo loạn giữa phố xá, làm mất hết mặt mũi của Quốc công phủ! Ngươi có nhận ra lỗi lầm của mình không?”