Chương 20: Vị Khách Không Mời Mà Đến

Ông nội Khưu không quay đầu lại, nhưng đôi tai hơi nghiêng về phía sau, lặng lẽ lắng nghe từng lời của cháu trai.

"Ông nội, bà nội, cháu đã lớn thật rồi, thực sự sẽ không đi vào con đường lầm lạc đâu, hai người hãy tin cháu." Cậu bỗng nhớ ra điều gì đó, chạy vội ra cửa bưng vào một chiếc túi nilon lớn màu đen. Cậu gấp gáp mở túi, ân cần lấy ra quần áo thu đông, mũ, găng tay và giày bông, giơ lên trước mắt hai người già: "Đây là đồ cháu dùng tiền mình kiếm được để mua đấy ạ!"

Ánh mắt cậu lấp lánh niềm hy vọng và sự kiên định: "Tương lai, chúng ta sẽ được sống những ngày tốt đẹp. Cháu muốn mua một ngôi nhà thật lớn, rời khỏi nơi cũ nát này. Cả nhà ba người mình sẽ luôn ở bên nhau, mua đồ ăn ngon, mặc quần áo đẹp. Cháu muốn phụng dưỡng hai người thêm thật nhiều, thật nhiều năm nữa!"

Trong phòng im phắc đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Bà nội Khưu sững sờ nhìn cậu. Gương mặt cậu vẫn còn mảng sưng tấy, người ướt sũng, trên mu bàn tay lộ rõ những vết đỏ do bị ông nội dùng ghế đẩu đánh lúc nãy. Thế nhưng, ánh mắt cậu lại thẳng thắn và trong trẻo, không còn vẻ rụt rè của một đứa trẻ mà thay vào đó là sự can đảm chưa từng thấy.

Bà nội Khưu bỗng cảm thấy đứa cháu này dường như đã trở thành một người khác. Mới chớp mắt, đứa bé tím tái, thoi thóp trong tã lót nhặt được buổi sớm tinh mơ hơn mười năm trước, nay đã ra dáng một người trưởng thành. Bà cúi đầu lật xem từng món đồ trong túi, rồi bỗng nhiên nước mắt lưng tròng — tất cả đều là mua cho hai thân già bọn họ, tuyệt nhiên không có món nào dành cho bản thân cậu!

Khưu Minh Tuyền nở nụ cười rạng rỡ trên gương mặt sưng húp: "Ông nội, bà nội, ngày mai cháu sẽ đưa hai người vào thành phố, đến tòa nhà thương mại Tinh Phẩm. Nhân viên ở quầy văn phòng phẩm có thể làm chứng cho cháu!"

Ông lão ngập ngừng xoay người lại, cuối cùng cũng vơi bớt sự nghi ngờ: "Cháu... cháu thực sự không làm việc xấu chứ? Ngày mai ông sẽ đi cùng cháu vào thành phố thật đấy."

"Ông cứ yên tâm ạ!"

...

Cuối cùng cũng đến nửa đêm. Khưu Minh Tuyền đợi hai người già ngủ say, cố nén mệt mỏi và đau đớn để lặng lẽ bò dậy. Lúc về nhà tuyết đã bắt đầu rơi, nếu để sau một đêm tuyết phủ kín mặt đất thì làm sao tìm lại được viên ngọc cơ chứ?

Cậu lặng lẽ ra khỏi cửa, vòng ra phía sau cửa sổ. Quả nhiên, mặt đất đã phủ một tầng tuyết dày. Khu này vốn là vùng ngoại ô nên cỏ dại mọc um lùm, dấu vết vụ hỏa hoạn mấy hôm trước vẫn còn đó. Bức tường đen sì nổi bật giữa nền tuyết trắng xóa, trong đêm tối vẫn có thể nhìn thấy những mảng sáng mờ ảo.

Viên ngọc quá nhỏ, màu sắc lại trắng muốt, hướng và khoảng cách ông nội ném đi cũng không rõ ràng. Khưu Minh Tuyền lòng nóng như lửa đốt, chỉ có thể vừa phỏng đoán vừa không ngừng lục tìm khắp nơi. Đêm khuya tĩnh mịch, gió bắc hào thét xen lẫn tiếng xào xạc của cỏ khô. Đôi tay cậu liên tục bới trong lớp tuyết lạnh giá, chẳng mấy chốc đã bị lá cỏ sắc nhọn rạch ra mấy vệt máu. Thế nhưng cậu không còn cảm thấy đau nữa, băng tuyết đã làm tê liệt đôi tay, thậm chí đôi chân cậu cũng bắt đầu cứng đờ. Thời gian từng chút trôi qua, ánh sáng phía xa dần hừng đông nhưng vẫn chưa thấy gì, lòng Khưu Minh Tuyền bắt đầu chìm xuống.

...

Hồi lâu sau, bốn phía vẫn tĩnh mịch như nấm mồ. Cảm giác của Phong Duệ vô cùng nhạy bén. Anh ta có thể nghe thấy tiếng tuyết rơi khẽ khàng và tiếng cỏ khô xào xạc trong gió đông. Lắng nghe những âm thanh nhỏ bé ấy, anh ta bỗng rơi vào trạng thái hoang mang. Liệu đứa trẻ "ngốc nghếch" kia có vì bị ông bà dọa mà không dám đến tìm mình không? Hay vì một sự tình cờ trớ trêu nào đó mà cậu không thể tìm thấy nơi anh trú ngụ? Mười năm, hay tám năm? Liệu anh ta có phải như Tôn Ngộ Không, chờ đợi suốt năm trăm năm mới gặp được "Đường Tăng" của đời mình?

Ngay khoảnh khắc anh ta đang mơ màng sắp thiếp đi, bỗng có một luồng nhiệt ấm áp truyền đến. Khưu Minh Tuyền nhẹ nhàng nhấc sợi dây đỏ trên viên ngọc lên. Như một phép màu, cậu đã tìm thấy mặt dây chuyền trong một bụi cỏ khô.

Khoảnh khắc ấy, nắng mai vừa hé, sao trời vừa tắt. Không khí ngày đông thanh khiết và lạnh lẽo, còn cậu thiếu niên trước mặt Phong Duệ có gương mặt non nớt nhưng đôi đồng tử đen lánh như mực.

"Xin... xin lỗi." Khưu Minh Tuyền nhìn viên ngọc, ánh mắt rạng rỡ niềm vui sướng: "Ta tìm ngươi lâu lắm rồi... Ngươi chờ có sốt ruột không?"

Bàn tay nhỏ bé của cậu nhẹ nhàng vuốt ve mặt ngọc khiến Phong Duệ — người vốn không có thân thể — bỗng cảm thấy một sự tê dại kỳ lạ. Sau đó, cậu nhẹ nhàng đeo mặt dây chuyền đã nằm trong tuyết suốt một đêm lên ngực, giấu vào trong lớp áo sơ mi. Cái lạnh thấu xương nhanh chóng tan biến khi mặt sau của viên ngọc — nơi từng dính máu của cả hai ở kiếp trước — bắt đầu ấm nóng dần lên.

Bên tai Phong Duệ vang lên tiếng tim đập trầm đục nhưng rõ ràng: "Thình thịch... thình thịch!" Anh ta bỗng tỉnh ngộ, đó chính là nhịp tim của Khưu Minh Tuyền.

"Ta sẽ không bao giờ để mất ngươi nữa. Đến chết cũng không."

Lúc bấy giờ, cả Phong Duệ và Khưu Minh Tuyền đều không nhận ra rằng câu nói đơn giản ấy lại giống như một lời thệ ước sẽ theo họ suốt cuộc đời, qua bao lần ly hợp cho đến khi bánh xe vận mệnh một lần nữa nghiền nát tất cả.

...

Ngày hôm sau, hai người già nhà họ Khưu không có cơ hội vào thành phố để xác thực lời nói của Khưu Minh Tuyền, bởi vì cậu đã hoàn toàn ngã bệnh. Bôn ba cả ngày dài, buổi chiều bị Hướng Thành đấm sưng mặt, buổi tối lại bị ông nội đánh một trận, cộng thêm một đêm trắng tìm đồ giữa trời băng tuyết, Khưu Minh Tuyền cảm thấy đầu nặng trịch, không tài nào dậy nổi.

Đêm qua hai ông bà cũng trằn trọc vì số tiền khổng lồ kia, mãi đến gần sáng mới chợp mắt. Vừa tỉnh dậy đã thấy mặt Khưu Minh Tuyền đỏ bừng, chạm vào trán thì phát hoảng: cậu đang sốt rất cao! Ông nội Khưu vội vàng đến trạm xá bốc thuốc, bà nội ở nhà thay khăn lạnh đắp trán cho cậu. Khưu Minh Tuyền mệt rã rời, chỉ tỉnh dậy được vài lần để húp vài miếng cháo rồi lại chìm vào hôn mê.

Trong lúc mơ màng, cậu nghe thấy tiếng người nói chuyện bên ngoài: "Không biết tại sao em ấy không đi nhận phiếu điểm, họp phụ huynh các bác cũng không đến tham gia..."

Cô Phùng bước nhanh tới, nhìn gương mặt yếu ớt đầy vết thương của cậu mà giật mình: "Khưu Minh Tuyền, em làm sao thế này?"

"Em không sao ạ, chỉ hơi sốt một chút thôi." Khưu Minh Tuyền định ngồi dậy nhưng bị cô Phùng ấn nằm xuống.

"Thế thì nằm xuống nghỉ ngơi ngay!" Cô Phùng nhìn chiếc giường cũ nát, lớp chăn đệm rách rưới lộ cả bông bên trong mà không khỏi xót xa.

Bà nội Khưu rụt rè bưng nước nóng đến: "Cô uống nước... Có phải thằng bé ở trường lại gây chuyện gì khiến cô bận tâm không ạ?"

Cô Phùng vội vàng xua tay: "Không, không phải đâu ạ! Tôi đến đây trước hết là để khen ngợi biểu hiện của em Minh Tuyền."

"Khen ngợi ư?" Bà nội Khưu ngẩn người.

"Đúng vậy, kỳ thi cuối học kỳ này, Minh Tuyền đã tiến bộ vượt bậc!" Cô Phùng xúc động nói. Bài thi Ngữ văn chính tay cô đã chấm cho cậu 98 điểm, không ngờ các môn khác cũng đạt điểm cao ngất ngưởng. Toán 100 điểm, tiếng Anh 99 điểm, Chính trị 96 điểm, Địa lý cũng tuyệt đối... Tổng điểm của cậu đứng thứ nhất toàn khối! Nếu giữ vững phong độ này, việc thi đỗ vào trường trung học trọng điểm của thành phố hoàn toàn nằm trong tầm tay.

Nhìn vẻ mặt ngỡ ngàng của bà nội Khưu, cô Phùng vội vàng lấy phiếu điểm ra đưa cho bà: "Bác xem này, hai môn đạt điểm 100 tuyệt đối! Cháu trai của bác lần này đã giành vị trí thủ khoa toàn khối đấy ạ!"