Chương 17: Ra Đồng Cấy Mạ

Trời vừa hửng sáng, ngoài sân đã lục tục có người dậy rửa mặt.

Dư Mặc là người đầu tiên trong phòng phía tây dậy, sau khi rửa mặt xong, Lâm Thính và Chung Thư Hòa mới thong thả theo sau. Cả hai đều nghĩ hôm nay là ngày đầu tiên xuống đồng, không cần quá sốt sắng tỏ ra tích cực.

Dư Mặc nhanh nhẹn đi vào bếp, một lát sau trở ra, tay cầm một mâm bánh ngô nóng hổi:

“Em làm bánh bột ngô, hai chị mang theo mà ăn trên đường.”

Lâm Thính bật cười trìu mến:

“Có em gái cùng phòng thế này đúng là đáng quý.”

Bột ngô này vốn là phần đội phân phát cho đám thanh niên trí thức mới, sau này sẽ khấu trừ vào công điểm. Phần bột mà Lâm Thính và Chung Thư Hòa nhận, cả hai đều giao cho Dư Mặc giữ.

Chuẩn bị xong, Lâm Thính mặc áo dài tay, quần dài, dùng khăn trùm che kín nửa mặt, chỉ để lộ đôi mắt, mũi và miệng. Cô đội thêm mũ rơm, đeo găng bảo hộ rồi mới ra cửa.

Trên đường, ba người vừa nhẩn nha ăn bánh ngô vừa trò chuyện, gió mát thổi vi vu, coi như khá thoải mái.

Khi đến nơi, đã có nhiều xã viên tới từ sớm. Đợi đủ người, đội trưởng trước hết giới thiệu ba thanh niên trí thức mới, rồi bắt đầu phân việc.

Hôm nay chủ yếu là cấy mạ, nên đám thanh niên trí thức đều được phân xuống ruộng.

Đứng trước cánh đồng lúa nước mênh mông, Chung Thư Hòa mặt tái mét, giọng run rẩy:

“Trong này có… có giun sán hay rắn rết gì không?”

Lâm Thính theo cha mẹ vốn lớn lên bên ruộng thí nghiệm, cười khẽ:

“Rắn nước, đỉa, ốc sên… đều có khả năng gặp đó.”

Người xã viên phụ trách dạy Lâm Thính, tên là Viên Hương Nga, liền mỉm cười giải thích:

“Lâm Thính doạ cô thôi. Ở ruộng miền Nam thì hay có đỉa, còn rắn nước thì thỉnh thoảng mới gặp, tôi ở đây bao năm mới thấy có một lần.”

Chung Thư Hòa nghe vậy vẫn hồn vía lên mây:

“Ý chị là… ở đây vẫn có thể gặp rắn nước thật à?”

“Có thể, nhưng hiếm lắm.”

Được câu khẳng định, Chung Thư Hòa suýt ngất, mặt trắng bệch. Từ nhỏ cô ta đã sợ nhất mấy loài bò sát.

Lâm Thính là người xuống ruộng đầu tiên, bước thấp bước cao tiến vào khu vực được phân công. Dư Mặc thấy vậy cũng học theo, nhưng chẳng bao lâu hai chân đã bị bùn đất giữ chặt, kéo mãi không nhấc ra nổi.

Lâm Thính nhắc:

“Phải nhẹ nhàng rút, đừng cố sức.”

Dư Mặc làm theo, quả nhiên chân rút ra dễ dàng, mặt mừng rỡ:

“Chị Thính, giỏi quá! Cái này cũng biết.”

Chung Thư Hòa bên cạnh cũng gặp tình cảnh tương tự, thử cách đó liền thành công. Cô a thắc mắc:

“Sao lại thế nhỉ?”

Viên Hương Nga cười đáp:

“Tôi cũng không giải thích rõ được, chỉ biết kinh nghiệm truyền lại như vậy.”

Thực ra Lâm Thính hiểu rõ: do bùn nước tạo thành chất lỏng đặc tính phi Newton, càng cố kéo mạnh thì độ dính càng tăng, chân càng khó rút ra. Nhưng cô chỉ tốt nghiệp cấp ba, không tiện nói ra, đành giữ kín trong lòng.

Các xã viên mẫu mực bắt đầu dạy cách cấy. Lâm Thính quan sát cẩn thận một lần rồi làm theo. Chẳng bao lâu, hàng mạ xanh non do cô cấy xuống đã thẳng hàng, nhìn rất ưng mắt.

Viên Hương Nga khen:

“Giỏi lắm quả nhiên người trẻ học cái gì cũng nhanh.”

Trong khi đó, Tiền Tố Lan – vợ đội trưởng đang hướng dẫn Chung Thư Hòa. Nhìn đám mạ xiêu vẹo, có cây còn nổi lềnh bềnh trên mặt nước, bà chỉ khẽ thở dài. Rõ ràng không phải thanh niên nào học cũng nhanh.

Thực ra, cấy mạ không khó, cái khó nhất là cúi lưng liên tục. Được một lúc, Chung Thư Hòa đau nhức cả người, vội đứng thẳng nghỉ. Dư Mặc cũng mệt rã rời, trộm dừng tay. Lâm Thính thấy thế cũng nghỉ theo – dù gì cũng là tân binh, lười chung thì chẳng ai nói được.

Nhưng Văn Xuân Lan một trong số “lão” thanh niên trí thức cũng tranh thủ đứng lên than thở:

“Ôi, mỏi lưng quá!”

Không may bị người ghi công điểm bắt gặp, anh ta quát to:

“Văn Xuân Lan, cô lại lười biếng à?”

Văn Xuân Lan luống cuống, liền chỉ tay sang nhóm mới:

“Thế sao không nói họ? Họ cũng đang nghỉ mà!”

Người ghi điểm chưa kịp đáp thì Tiền Tố Lan đã nói trước:

“Người ta ngày đầu tiên còn làm nhanh hơn cô, thẳng hơn cô vậy mà còn mặt mũi than à?”

Lời này khiến Văn Xuân Lan cứng họng. Người ghi điểm cũng gật gù, nghiêm giọng:

“Văn Xuân Lan, cô làm kiểu này thì mỗi ngày chỉ được 4-5 công điểm, chẳng đủ cho cô ăn đâu! Trẻ con mười mấy tuổi còn làm được bằng cô.”

Bị mắng đến đỏ mặt, Văn Xuân Lan tức tối liếc Lâm Thính, oán trách thầm: Con nhỏ này làm nhanh quá, chẳng khác nào hại mình bị mắng.

Giờ nghỉ, ba cô gái mới – Lâm Thính, Chung Thư Hòa, Dư Mặc liền ngồi phịch xuống bờ ruộng, mệt lử không buồn nói chuyện. Đội trưởng và thư ký đội đứng ở xa, cũng thở dài ngao ngán.

Đội trưởng than:

“Công xã bảo năm nay thu hoạch mà không đạt chuẩn, thì tôi với anh phải chịu trách nhiệm. Tôi thật không biết còn mặt mũi nào đi gặp lãnh đạo.”

Thư ký Lý Ái Dân bất đắc dĩ:

“Cả công xã chỉ có hai chiếc máy kéo loại nhỏ, mà bao nhiêu đội chờ, sao tới lượt chúng ta? Năm nào cũng chỉ cày bằng trâu bò và cuốc, gieo mạ xong thì vụ mùa đẹp nhất cũng trễ mất rồi, năng suất sao cao nổi?”

Đội trưởng gật gù:

“Tôi nghe nói có loại máy kéo Đông Phương Hồng, chạy bằng xích, cày rất tốt, nhưng đắt quá, công xã nghèo thế này, lấy đâu ra tiền mà mua?”

Ba cô gái nghe lén, mới hiểu ra không chỉ đội mình nghèo, cả công xã cũng khổ như thế.

Chung Thư Hòa thì thầm:

“Ở đây chắc khó mà ngóc đầu lên nổi. Sau này có cơ hội, tôi nhất định phải chạy, chạy càng xa càng tốt.”

Dư Mặc ngơ ngác:

Trong lòng cô còn thầm nghĩ: chỉ vài năm nữa thôi sẽ có kỳ thi đại học khôi phục, nhưng bí mật này không thể nói.

Đang suy nghĩ, cô bất ngờ phát hiện Văn Xuân Lan ngồi nghỉ ngay cạnh, nhân lúc không ai chú ý liền lén rút mấy cây mạ mà Lâm Thính vừa cấy!

Lâm Thính lập tức quát lớn:

“Văn Xuân Lan! Sao cô dám nhổ mạ của tôi?”