Chương 13: Xuống Nông Thôn

Nhắc đến người mẹ kế kia, giọng Dư Bạch đầy căm phẫn:

“Nữ nhân đó chiếm mất công việc của mẹ chúng ta, rồi lại dùng tiền trong nhà đem cho con gái riêng của bà ta mua công việc. Nếu không thì em vốn dĩ đâu phải đi xuống nông thôn! Anh mà không phải con trai, chắc ba cũng chẳng buồn bỏ tiền mua việc cho anh. Ba cái gì cũng nghe lời bà ta, quả đúng như câu: có mẹ kế thì có cha dượng.”

Anh nhìn em gái, ngữ khí nặng nề:

“Dư Mặc, chúng ta không cần vì người khác. Chúng ta phải vì chính mình mà cố gắng. Anh sẽ ở lại thành phố tìm cách xoay sở, tìm quan hệ để đưa em trở về. Em một mình dưới nông thôn, phải giữ an toàn cho bản thân.”

Lâm Thính nghe mà khẽ thở dài, trong lòng dậy lên chút xao động. Quả nhiên, nhà nào cũng có nỗi khổ riêng, thời buổi này chẳng ai được dễ dàng. Cô liếc nhìn khuôn mặt Dư Mặc, mới phát hiện đó chỉ là một cô bé còn rất non nớt, nhiều nhất cũng chỉ mười bốn, mười lăm tuổi, vừa tốt nghiệp sơ trung.

Lúc này, một người đàn ông mặc áo Tôn Trung Sơn màu đen bước ra, tay cầm loa, hô to:

“Tất cả thanh niên trí thức chuẩn bị đi xuống nông thôn tập trung lại đây! Một lát nữa máy kéo sẽ đến, mọi người ngồi máy kéo ra ga tàu.”

Đám thanh niên phía trước nhanh chóng đứng dậy. Lâm Thính cũng bước nhanh nhập vào hàng.

Dư Mặc quyến luyến đi theo sau, còn quay đầu gọi lớn:

“Anh, anh yên tâm. Em sẽ tự chăm sóc bản thân. Anh ở lại thành phố cũng phải giữ gìn sức khỏe.”

“Ừ, ừ!” Dư Bạch gật mạnh, rồi vội nhét hết chỗ tiền dành dụm vào tay em gái trước khi leo lên xe đi mất. Dư Mặc còn chưa kịp phản ứng thì bóng anh đã xa dần. Cô bé lại òa khóc, không nén được.

Lâm Thính lúng túng đưa cho cô bé một chiếc khăn, Dư Mặc ngạc nhiên rồi lễ phép nói:

“Cảm ơn chị.”

Dường như tìm được chỗ bấu víu, cô bé chủ động bắt chuyện:

“Chị, chị cũng đi xuống nông thôn à? Chị sẽ đến đâu?”

“Đông Bắc.”

Đôi mắt Dư Mặc sáng lên, giọng mang theo chút phấn khích:

“Em cũng thế! Thật mong chúng ta có thể được phân về cùng một chỗ.”

Lâm Thính chỉ cười nhạt, giọng dịu đi:

“Cũng chỉ biết hy vọng thôi.”

Thấy cô không tỏ ra xa cách, Dư Mặc càng ríu rít bám lấy, trò chuyện liên miên. Còn Lâm Thính chỉ thỉnh thoảng đáp vài câu, nhưng với cô bé thì như thế cũng đủ để được an ủi.

Máy kéo xóc nảy cả quãng đường dài mới tới được ga tàu.

Ở sân ga, Lâm Thính và Dư Mặc nhìn thấy một người mẹ cố kìm nước mắt, chỉnh lại cổ áo cho con. Người cha đứng bên, lặng lẽ xách hành lý. Cảnh tượng ấy khiến cả hai không khỏi nghèn nghẹn trong lòng. Về sau, họ mới biết cô gái kia cũng là thanh niên trí thức bị điều đi Đông Bắc, chỉ khác một điều, cô ta được đi bằng vé giường nằm, còn họ thì ngồi ghế cứng chen chúc.

Trong toa tàu chật chội, người thì cất tiếng hát ca khúc cách mạng, người thì lén lau nước mắt. Ngoài cửa sổ, cảnh vật biến đổi, từ phố phường quen thuộc dần nhường chỗ cho những cánh đồng xa lạ.

Khác với mọi người, Lâm Thính bình tĩnh ngồi nhìn tất cả. Tâm trạng cô chẳng giống ai. Đây là cơ hội ông trời cho cô làm lại cuộc đời, bằng mọi giá phải nắm thật chặt. Lần này, cô và cả gia đình nhất định phải sống cho ra sống.

Toa tàu dần yên tĩnh, hầu hết hành khách đã chìm vào giấc ngủ, chỉ còn lại tiếng va chạm đều đều của bánh xe và đường ray.

Lâm Thính mơ màng ngủ gà thì nghe bên cạnh vang lên tiếng nức nở khe khẽ. Dư Mặc lại khóc.

Trong lòng Lâm Thính chợt nhói, cô kéo cô bé tựa lên vai mình, khẽ an ủi:

“Hãy nhớ, sống cho tốt mới là quan trọng nhất. Chỉ cần còn sống, thì mới còn hy vọng.”

Dư Mặc nghẹn ngào kể, giọng đứt quãng:

“Em không khóc cho bản thân, mà lo cho anh trai. Mẹ em mất khi em mười tuổi. Chưa đầy ba tháng sau, ba đã dẫn một người đàn bà về, còn mang theo con gái riêng lớn hơn em hai tuổi. Nó cướp quần áo, cướp đồ ăn vặt, lại hay mách lẻo với ba, khiến em bị phạt không biết bao nhiêu lần. Anh trai em còn thảm hơn, nhiều lần bị mẹ kế vu cáo, có một lần ba đánh anh nặng đến mức ba ngày liền không xuống nổi giường. Em lén chạy đi báo với ông nội, ông mới đưa anh vào viện, nếu không em đã chẳng còn anh nữa. Giờ em phải rời đi, nếu anh gặp lại cảnh đó thì biết làm sao? Mẹ kế và con gái bà ta tuyệt đối sẽ không đưa anh đi bệnh viện đâu…”

Lâm Thính khẽ vỗ vai cô bé, giọng dịu dàng:

“Anh em đã là người lớn, có thể tự biết cách phản kháng. Việc em sống tốt ở nơi này, đối với anh ấy mà nói, còn quan trọng hơn bất cứ điều gì.”

Dư Mặc dựa vào vai Lâm Thính, khóc một hồi rồi ngủ thiếp đi.

Nghe tiếng thở đều đều của cô bé, lòng Lâm Thính chợt dấy lên ký ức đời trước.

Khi đó, Trần Lễ viện cớ “sức khỏe không tốt” để không động vào cô. Mấy chục năm hôn nhân, cô vẫn đơn độc lạnh lẽo một mình. Tiếng thở bên gối vĩnh viễn chẳng có. Bà mẹ chồng thì mắng là “gà mái không biết đẻ trứng”, cô vì giữ thể diện cho chồng mà đành cắn răng chịu đựng.

Sau này cô mới biết, trong lòng Trần Lễ từ đầu đến cuối chỉ có một “bạch nguyệt quang”. Vì người đàn bà đó, hắn thậm chí không tiếc dựng nên vụ tai nạn xe cộ, cướp đi mạng sống của cô.

Lâm Thính bật cười lạnh lùng trong lòng: kiếp này, cô tuyệt đối không cưới hắn nữa, nhường hắn đi với con hồ ly tinh kia! Không có của hồi môn nhà họ Lâm mang đến, không có nhân mạch và tài nguyên của nhà họ Lâm, để xem hắn sống ra sao!

“Các đồng chí là thanh niên trí thức phải không?”

“Vâng.”

Người đàn ông nhanh nhảu tiếp lời:

“Tôi tới đón ba người: Chung Thư Hòa, Lâm Thính và Dư Mặc.”

Nghe xong, lòng hai cô gái chùng hẳn xuống. Bấy lâu nay, họ luôn mong được phân về một nơi tốt, mà rõ ràng được đi máy kéo mới là may mắn. Không ngờ, tên mình lại gắn với chiếc xe bò cũ kỹ kia.

Còn chưa kịp phản ứng, phía sau đã vang lên một giọng chanh chua the thé:

“Đại đội của các ông chỉ có cái xe bò nát này thôi à?”

Người đàn ông chau mày, thầm lắc đầu. Thành thật mà nói, nữ thanh niên thành phố ăn nói thẳng thừng thật khó nghe. Nhưng nghĩ lại, nếu đội sản xuất của ông không nghèo, sao lại toàn phân về mấy nữ thanh niên trí thức?

Ông nhẫn nhịn, nở nụ cười gượng:

“Nông thôn làm sao so được với thành phố. Có được cái xe bò này cũng là không tệ lắm rồi.”

Lâm Thính quay sang nhìn, mới nhận ra người vừa lên tiếng chính là cô gái mà cô từng thấy ở sân ga, người có mẹ cố kìm nước mắt chỉnh áo cho con. Gia cảnh chắc chắn không tồi, lại có quan hệ, nếu không sao có vé giường nằm. Nghĩ đến đây, Lâm Thính còn thấy ê ẩm mông vì ngồi ghế cứng mấy ngày.

Cô gái kia tên là Chung Thư Hòa, hất cằm:

“Tôi không đi xe bò. Tôi muốn được phân về đội nào có máy kéo!”

Người đàn ông chỉ nhún vai, điềm nhiên đáp:

“Vậy cô đi hỏi đại đội bên cạnh xem họ có nhận cô không. Nếu thiếu đi một nữ thanh niên trí thức, tôi lại càng mừng.”

Theo lời kêu gọi Tổ Quốc, các tầng lớp trẻ xuống nông thôn là xây dựng phát triển, đóng góp cho tầng lớp nhà nông chứ ai như cô ta, nghĩ mình đi nghỉ dưỡng hay sao?