Chương 23: Thu Hoạch Trong Núi

Sản vật trong núi phong phú hơn hẳn.

Mới vào núi chưa được bao lâu, Giản Tinh Hạ đã phát hiện ra một vạt cây hạt dẻ gai mọc san sát nhau ngay gần chân núi, nếu không phải vì chúng mọc rải rác lộn xộn, cô gần như đã lầm tưởng đây là rừng trồng nhân tạo.

Cả một dải rừng hạt dẻ xen lẫn với các loại cây cỏ khác, kéo dài ước chừng phải hai ba cây số.

Tháng Bảy hạt dẻ vẫn chưa chín, từng quả gai màu xanh lủng lẳng trên cành trông vô cùng bắt mắt.

Thế nhưng vẫn có thứ để thu hoạch.

Dưới gốc cây la liệt những quả hạt dẻ rụng từ năm ngoái, đa phần đã bị chim muông thú rừng ăn mất, nhưng nếu chịu khó bới tìm một lát, vẫn nhặt được kha khá những quả còn nguyên vẹn.

Giản Tinh Hạ dùng chân đạp nhẹ lên một quả cầu gai đã khô héo, lấy lưỡi liềm khẽ lật ra, để lộ lớp vỏ hạt dẻ màu nâu sẫm bên trong.

Cô nhặt lên chùi chùi vào áo cho sạch, cắn thử một hạt. Hạt dẻ hơi teo tóp lại, nhưng hương vị lại càng thêm đậm đà.

Giản Tinh Hạ nổi hứng thú, bảo Đại Hắc ra tay phụ giúp: "Chúng ta nhặt một ít đem về luộc ăn."

Còn có thể đem nướng, nấu chè hạt dẻ, làm bánh hạt dẻ nữa. Miễn là thứ gì không mất tiền mua, Giản Tinh Hạ lúc này đều vô cùng yêu thích.

Đại Hắc chẳng cần dùng đến liềm, đôi bàn tay chai sần chỉ cần xoa nhẹ một cái là lớp vỏ gai đã rụng rời, hắn thuận tay ném những hạt dẻ vào sọt tre.

Chẳng mấy chốc đã nhặt được nửa sọt.

Hắn không lên tiếng, Giản Tinh Hạ thì đang mải mê nhặt hạt dẻ nên cũng chẳng để ý, đến lúc ngẩng đầu lên mới vội vàng hô dừng.

"Chỗ này chắc phải được hai mươi cân rồi ấy nhỉ?"

Đại Hắc sinh ra ở Đại Đường, hệ thống cân đo đong đếm cũng tương tự như thời hiện đại, hắn gật đầu: "Hơn hai mươi cân rồi."

Giản Tinh Hạ bảo hắn trút sang bao dứa, buộc chặt miệng bao lại rồi để tạm dưới gốc cây: "Chậm nhất là một rưỡi chiều nay chúng ta sẽ quay lại theo đường cũ, cứ để hạt dẻ ở đây, lúc về rồi hẵng lấy."

Việc nhặt hạt dẻ làm chậm trễ mất một tiếng đồng hồ, may mà hai người vừa nhặt vừa đi nên cũng ra khỏi khu rừng hạt dẻ.

Dọc đường đi còn bắt gặp không ít cây ăn quả, nhưng vì chưa đến mùa, có quả thì đã rụng thối làm phân bón, có cây thì chưa ra quả.

Giản Tinh Hạ ghi nhớ từng vị trí một, trong lòng ngập tràn cảm giác hạnh phúc.

Ngọn núi này mang tiếng là leo, nhưng thỉnh thoảng lại bắt gặp những triền dốc thoai thoải rộng thênh thang gần như bằng phẳng, mang lại cảm giác giống như đang đi trên bình nguyên hay ngoài đồng ruộng vậy.

Rất khó để nhận diện phương hướng.

Giản Tinh Hạ và Đại Hắc dùng cách riêng của mình để đánh dấu tại các ngã rẽ.

Đại Hắc thì dùng cuốc bổ mạnh vào thân cây hay những tảng đá gần đó, tạo thành những vết xước rõ ràng. Cây cối trong núi mọc hoang không có người chăm tỉa, cành lá vươn ra tua tủa. Giản Tinh Hạ suy tính đến việc sau này còn phải thường xuyên vào núi, chặt bớt cành dọn đường cũng là việc cần thiết, nên cô không phản đối cách làm của Đại Hắc.

Còn Giản Tinh Hạ thì xé một mảnh bao tải phân bón mang theo thành những dải nhỏ buộc lên cành cây, đồng thời vẽ thêm những sơ đồ chỉ đường đơn giản vào cuốn sổ tay của mình.

Đứng núi này trông núi nọ, câu nói đó quả không sai chút nào.

Ngọn núi Giản Tinh Hạ đi tuần tra hôm nay chưa phải là cao lắm, nhưng cô và Đại Hắc cứ vừa đi vừa leo, đến tận một rưỡi chiều mới chỉ lên được nửa chừng của một ngọn núi nhỏ.

Giản Tinh Hạ cùng Đại Hắc nhặt đá xếp thành một vòng tròn quanh chỗ này làm dấu, coi như đánh dấu cho lần đi tuần tra đầu tiên.

Quan sát xung quanh một lượt, lại ngồi nghỉ ngơi một lát, uống chút nước, ăn một củ khoai lang, một quả trứng gà, cùng với hai ba quả sa nhân và đào trơn hái dọc đường.

Quả sa nhân trông giống như quả táo cỡ nhỏ, ăn vào thấy bở bở, vị chua chua ngọt ngọt.

Dọc đường thấy rất nhiều cây đào, nhưng trong núi không có nước rửa nên Giản Tinh Hạ không hái mấy loại đào có lông như đào ta hay đào mật.

Ngoài ra, những cây mận, hạnh và dâu tằm bắt gặp dọc đường, chẳng rõ là do giống cây hay do thiếu người chăm sóc mà quả có vị chua chát, ăn vào nước miếng ứa ra ròng ròng, chẳng giúp ích gì cho việc lót dạ.

Đại Hắc còn tìm thấy một vạt củ cải dại, bên cạnh là mấy quả dưa chuột thu đã chín nứt toác, cùng với những quả dưa hấu bé xíu xiu.

Dọc đường thỉnh thoảng lại bắt gặp những loại rau củ quả như thế này, nên hai người đi đường không hề bị đói.

Giản Tinh Hạ đoán chừng những thứ này là do bà ngoại cố tình mang hạt giống lên núi gieo, trong lòng cô cũng thầm tính toán, lần sau vào núi cũng phải mang theo ít hạt giống đi rải khắp nơi. Đất trong núi rất màu mỡ, chỉ cần hạt giống không bị chim muông hay sâu bọ xơi mất thì phần lớn đều có thể nảy mầm. Còn sau này cây có lớn lên xanh tốt hay không thì đành phó mặc cho số mệnh vậy.

Đường về thong thả hơn nhiều, lúc đi đã dọn sạch những bụi gai và cành cây cản đường, cỏ dại cũng đã bị giẫm bẹp một lượt.

Giản Tinh Hạ tiện tay nhặt thêm ít trái cây mang về. Khoảng sân trước và sau nhà cũ rộng thênh thang như thế, không phơi chút trái cây sấy khô thì quả thật là lãng phí.

Đến khu rừng hạt dẻ, lần này hai người không chỉ loanh quanh một chỗ nữa, mà cất công bới tung đám hạt dẻ rụng từ năm ngoái lên, nhặt được đầy ắp hai sọt to bự.

Đại Hắc đeo một sọt trên lưng, phần còn lại trút vào bao tải vác lên vai.

Giản Tinh Hạ thì cõng sọt trái cây, cái túi xách trên tay cũng chỉ đựng mười mấy cân hạt dẻ.

May mà nhiều năm đi làm thêm vất vả đã rèn luyện cho cô sức chịu đựng dẻo dai, nếu không chắc cô đã gục ngã giữa đường rồi.

Hai người bắt đầu xuống núi lúc hơn một giờ chiều, về đến rừng hạt dẻ là bốn giờ, cắm cúi nhặt hạt dẻ hơn một tiếng đồng hồ, lúc này mặt trời đã ngả hẳn về tây.

Bởi vậy nên hai người chẳng màng đến đống đồ lỉnh kỉnh nặng trĩu trên người, rảo bước đi như chạy về nhà.

Đi núi là thế đấy, nhìn thì rõ gần, nhưng đi mãi mới tới nơi.

Cứ đi ròng rã cho đến khi mặt trời lặn hẳn, trời nhá nhem tối, hai người mới nhìn thấy ngôi nhà cũ.

Con Đại Hoa đi theo họ từ sáng sớm, mới đi được một chặng đã bỏ về mất dạng, lúc này lại biết đường ra đón chủ, đập cánh phành phạch bay ra cổng.

Giản Tinh Hạ chạy ào về nhà, trút cái sọt tre và bao dứa xuống dưới mái hiên cửa sau, rồi xông thẳng vào bếp tu một bát nước đun sôi để nguội to vật vã.

Cũng may trước khi đi cô đã đun sẵn một ấm nước.

Cả một ngày trời, mồ hôi vã ra phải đến hai ba cân là ít.

Đại Hắc cũng khát khô cả họng. Hắn không vào bếp, những kẻ mang thân phận Côn Luân nô như hắn, chủ nhân không lên tiếng gọi thì tuyệt đối không được phép bước vào nhà, cho dù là đứng dưới mái hiên cũng bị coi là phạm thượng.

Hắn đi thẳng ra giếng múc một gàu nước đầy, chẳng cần cốc bát gì sất, bê luôn cái gàu lên dội thẳng từ trên đầu xuống.

Chẳng rõ người uống được bao nhiêu nước, nhưng quần áo thì ướt sũng nhũn nhặn.

Uống no nê một bụng nước, Đại Hắc cởi phăng cái áo gai thô trên người ra vắt cho kiệt nước, rồi tiện tay lấy áo lau sạch nước đọng trên người, trên mặt.

Giản Tinh Hạ nghe thấy tiếng động bèn chạy ra xem, vừa nhìn thấy cảnh đó đã sợ đến mức hồn xiêu phách lạc.

"Mẹ ơi! Sao ngươi không mặc quần áo hả!"

Đúng theo nghĩa đen, trên người hắn chẳng có lấy một mảnh vải che thân!

Giản Tinh Hạ biết Đại Hắc đi chân trần không tất, trên người chỉ khoác mỗi một cái áo trông như cái bao tải bằng vải gai thô, khoét hai cái lỗ để chui tay qua coi như là ống tay áo. Ngang hông buộc một sợi dây rơm, nhìn như cái váy ngắn ngang đầu gối, trông cực kỳ xộc xệch.

Nhưng cô không thể ngờ được là bên trong nó lại "tềnh toàng" đến mức này.

Bên dưới cái bao tải vải gai kia, chẳng có cái quần nào sất!

Cũng may trời đã tối đen như mực, da Đại Hắc lại đen bóng, Giản Tinh Hạ đứng ở ngưỡng cửa bếp nên không nhìn thấy rõ mồn một từng chi tiết.

Giản Tinh Hạ lập tức quay lưng lại, gắt lên: "Mặc quần áo vào ngay!"

Đại Hắc luống cuống mặc lại cái áo lên người, lại có cảm giác như mình vừa bị chủ nhân ghét bỏ.

Nhưng hắn không hiểu rốt cuộc mình đã làm gì chọc giận chủ nhân, là vì tự ý dùng gàu múc nước giếng, hay vì làm ướt quần áo, hay là vì chủ nhân chưa cho phép mà hắn đã dám uống nước...

Đại Hắc lóng ngóng đứng giữa sân, đôi mắt đen trắng rõ ràng nhìn về phía nhà bếp với vẻ mờ mịt, hoang mang.