Chương 11

Khi hoàng hôn buông xuống, xe ngựa của Triệu Thê và Ôn thái hậu đã dừng bánh dưới chân núi Mộc Dương. Trụ trì cùng các vị trưởng lão của chùa đã cung kính đứng đợi sẵn từ lâu.

Viên Thông đại sư đáp lễ: "A Di Đà Phật. Thái hậu thần sắc rạng rỡ, nét hỷ hiện rõ trên mặt, xem ra khúc mắc nhiều năm đã được hóa giải, lão nạp xin chúc mừng thái hậu."

"Quả nhiên không gì qua được tuệ nhãn của đại sư." Ôn thái hậu mím môi cười, nhìn sang Triệu Thê đang đứng cạnh bên, "Ai gia tâm nguyện nhiều năm đã thành, nay đặc biệt đến đây để hoàn nguyện."

Hạ Trường Châu khẽ hỏi nhỏ: "Tâm nguyện của thái hậu là gì, hoàng thượng có biết không?"

Triệu Thê ngẩng đầu nhìn trời đáp: "Trẫm chẳng biết gì hết."

Hạ Trường Châu xoa cằm băn khoăn: "Thật khiến người ta tò mò quá."

"Trẫm khuyên ngươi đừng có tò mò," Triệu Thê mặt không cảm xúc, "Tò mò hại chết mèo đấy."

Viên Thông đại sư đưa tay làm thủ thế mời: "Hoàng thượng, thái hậu, mời theo lão nạp vào chùa."

Triệu Thê cố ý đi chậm lại nửa bước, hỏi hai vị trưởng lão đi sau lưng Viên Thông đại sư: "Xin hỏi pháp danh của hai vị trưởng lão là gì ạ?"

"Bẩm hoàng thượng, bần tăng pháp danh Trung Thông."

"Bẩm hoàng thượng, bần tăng pháp danh Thân Thông."

Triệu Thê nghẹn lời: "..." Cậu xem như đã hiểu rõ rồi, tác giả nguyên tác của cuốn Đại Tĩnh Vô Cương này chắc chắn là một kẻ lười biếng, đến cái tên cho nhân vật quần chúng cũng chẳng buồn nghĩ lấy một cái cho tử tế.

Triệu Thê theo chân Ôn thái hậu vào tiền điện. Viên Thông đại sư trao cho họ những nén nhang dài, cậu đón lấy rồi châm lửa, học theo dáng vẻ của thái hậu mà giơ cao nhang làm lễ, nhắm mắt kính cẩn bái tượng Phật vàng ba bái.

Triệu Thê hé mở một con mắt, thấy gương mặt Ôn thái hậu đầy vẻ thành tâm, miệng còn lâm râm khấn vái. Dù cậu vốn không tin thần Phật, nhưng đã đến tận đây rồi, cậu cũng thầm hứa nguyện trong lòng: "Phật tổ phù hộ cho mẫu hậu thân thể khỏe mạnh, sống lâu trăm tuổi; con có thể an ổn làm hoàng đế, những kẻ ghét con đều sẽ chuyển sang thích con, kẻ muốn giết con bớt đi một chút; cuối cùng xin phù hộ cho lê dân bách tính thiên hạ an cư lạc nghiệp, nước Đại Tĩnh quốc thái dân an. Amen —— à không đúng, A Di Đà Phật."

Bái xong, họ giao nhang cho đại sư Trung Thông để ông cắm vào lư hương. Viên Thông đại sư nói: "Cơm chay đã chuẩn bị sẵn, mời hoàng thượng và thái hậu đến sương phòng phía sau dùng bữa."

"Không gấp, ai gia vẫn chưa đói." Ôn thái hậu nói, "Thê Nhi, quẻ thăm của chùa Mộc Dương vốn rất linh nghiệm, con có muốn cầu một quẻ xem sao không?"

Triệu Thê cũng thấy hứng thú với việc rút quẻ nên đáp: "Được ạ."

Một vị tiểu tăng tiến lên dâng ống thẻ, Triệu Thê tùy ý lắc mạnh, một thẻ gỗ rơi xuống đất và được Hạ Trường Châu nhanh tay nhặt lên. Anh ta reo lên: "Không tồi, là quẻ thượng."

"Ồ?" Triệu Thê ghé sát lại, kiễng chân lên xem, "Cho trẫm xem với!"

Ôn thái hậu cười nói: "Chỉ nhìn thẻ gỗ thì chưa thấy được gì, mời đại sư lấy quẻ văn ra đây."

Thân Thông đại sư hỏi: "Dám hỏi hoàng thượng muốn cầu về chuyện gì?"

Ôn thái hậu liền tranh lời trước cả Triệu Thê: "Đương nhiên là chuyện con nối dõi tông thất rồi."

Triệu Thê thầm lầm bầm: "Trẫm không có nha."

Thân Thông đại sư cười nói: "Vậy bần tăng xin chúc mừng hoàng thượng và thái hậu trước." Nói rồi, ông trao quẻ văn cho Triệu Thê.

Cậu còn chưa kịp nhìn kỹ, quẻ văn đã bị Ôn thái hậu nôn nóng đoạt lấy: "Tông miếu hưởng chi, tử tôn bảo chi... Thái hậu cười tươi đến mức không khép được miệng, "Quả nhiên là quẻ thượng! Hay, quá hay!"

Triệu Thê ngơ ngác hỏi: "Nghĩa là sao ạ?"

Hạ Trường Châu giải thích: "Nghĩa là sau này hoàng thượng sẽ được hưởng tế tự ở tông miếu, con cháu của người sẽ giữ vững cơ nghiệp mà người để lại."

Ôn thái hậu nắm lấy tay Triệu Thê, mỉm cười: "Phụ hoàng con vốn ít con cái, hậu cung mấy chục người mà chỉ có hai trai ba gái. Ai gia cứ lo con cũng giống như phụ hoàng, giờ xem ra là ai gia lo hão rồi."

Giang Đức Hải cũng cười nịnh theo: "Hoàng thượng còn trẻ, tương lai nhất định sẽ giống như Cao Tổ hoàng đế, sinh mười mấy hoàng tử, mười mấy công chúa!"

Triệu Thê lộ rõ vẻ chê bai: "Trẫm không cần đâu."

Hạ Trường Châu nghe vậy thì bật cười thành tiếng. Giang Đức Hải ngơ ngác không hiểu mình nói sai chỗ nào, còn Ôn thái hậu thì giả vờ giận dỗi: "Nói bậy bạ gì đó, nhiều con mới là nhiều phúc."

Triệu Thê biết về khoản này thì không thể có tiếng nói chung với thái hậu nên dứt khoát im lặng. Theo quan niệm của cậu, con cái chỉ cần hai đứa là đủ, một trai một gái, nhiều hơn nữa cậu quản không xuể. Hơn nữa, với tư cách là một thiếu niên được giáo dục tốt, cậu chẳng có ý nghĩ mở hậu cung chút nào. Sau này có lẽ cậu chỉ cưới một vị hoàng hậu thôi, sinh nhiều quá cậu còn thấy đau lòng cho vợ mình nữa là.

Sau đó, cả đoàn người đi đến sương phòng dùng cơm chay. Cơm chay ở chùa Mộc Dương được chế biến rất tinh tế, thanh đạm không chút dầu mỡ thịt cá, cực kỳ hợp với người vừa bị say xe như Triệu Thê. Cậu đánh liền một hơi hai bát, no căng bụng, rồi ngồi vẹo người như một con cá muối, bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài.

Thái hậu thấy thế liền bảo: "Thê Nhi buồn ngủ rồi thì về phòng nghỉ ngơi trước đi, mẫu hậu còn muốn trò chuyện thêm với Viên Thông đại sư một lát."

Triệu Thê đứng dậy: "Vậy trẫm về trước đây, mẫu hậu cũng nghỉ ngơi sớm nhé."

Ôn thái hậu gật đầu, gọi: "Hạ tiểu tướng quân."

"Thần có mặt."

"Nơi này không giống như trong cung, vạn sự không được lơ là."

Hạ Trường Châu rủ mắt đáp: "Thái hậu yên tâm."

Triệu Thê được Hạ Trường Châu đích thân đưa về sương phòng. Cả ngày ngồi xe xóc nảy khiến cậu mệt lả, vừa vào phòng đã ngã nhào xuống giường. Giang Đức Hải cầm khăn nóng đứng bên cạnh khuyên nhủ: "Hoàng thượng, lau mặt một chút rồi hãy ngủ ạ."

Triệu Thê nhắm mắt lầm bầm: "Trẫm không."

Giang Đức Hải khó xử nhìn sang Hạ Trường Châu: "Việc này..."

"Đưa khăn cho ta," Hạ Trường Châu nói, "ngươi lui xuống đi."

Giang Đức Hải do dự: "Ngài là tướng quân, việc này sao có thể để ngài làm?"

Hạ Trường Châu cười thấp một tiếng: "Đừng nói tướng quân, ngay cả thừa tướng cũng là nô tài của hoàng thượng thôi. Hơn nữa, chính hoàng thượng bảo ta phải quấn quýt lấy người mà."

Giang Đức Hải bị câu nói "thừa tướng cũng là nô tài" làm cho khiếp vía. Lý lẽ thì đúng là vậy, nhưng vị Tiêu đại nhân kia đâu phải hạng thừa tướng tầm thường. Nhìn khắp thiên hạ, chắc chỉ có mỗi Hạ tiểu tướng quân mới dám thốt ra lời ấy.

"Tướng quân nói phải," Giang Đức Hải gượng cười, "nô tài sẽ đợi ở bên ngoài, có việc gì ngài cứ gọi một tiếng."

Hạ Trường Châu gật đầu: "Đi đi."

Triệu Thê đã hoàn toàn ngủ say như chết. Hạ Trường Châu tùy tiện lau mặt cho cậu vài cái. Hắn tự nghĩ mình đã nương tay, nhưng thực chất đã lau đến mức làm hai má bệ hạ đỏ ửng lên. Dù vậy, Triệu Thê vẫn chẳng có dấu hiệu tỉnh giấc, chỉ hơi nhíu mày, miệng lẩm bẩm điều gì đó không rõ.

Hạ Trường Châu đắp chăn lại cho cậu, nhìn cậu một lúc rồi đưa tay khẽ gẩy hàng lông mi đang rủ xuống ngoan ngoãn kia. Trong lòng hắn thầm nghĩ, vị tiểu hôn quân này chẳng phải đáng yêu quá mức rồi sao? Chỉ tiếc là, dù có đáng yêu đến mấy, trong mắt Tiêu Thế Khanh, cậu cũng chỉ là một quân cờ để hắn tùy ý lợi dụng mà thôi.