Chương 28

Nửa ngày trôi qua, mấy con cá diếc kia có vẻ đã ăn mồi đến no căng bụng, giờ đây chúng hoàn toàn ngó lơ lưỡi câu của Thôi Nguyên. Dù vậy, hắn cũng chẳng hề bực dọc. Ngài cứ thong thả ngồi đó phơi nắng, mãi cho đến khi bóng ác xế tà.

Cuối cùng, một con cá lại lững lờ bơi tới. Mắt thấy nó sắp cắn câu, ngay cả Tang Diệp cũng phải nín thở chờ đợi...

Chợt nghe tiếng Diệp Oanh cười phá lên: "Trọng Vân tiểu ca, đệ gói bánh trông y hệt cái móng giò lợn vậy!"

Bị giật mình, con cá quẫy đuôi một cái, lao vút đi, nhanh chóng bơi khuất khỏi tầm mắt của Thôi Nguyên.

Tang Diệp nuốt khan một cái, nín thinh không dám ho he nửa lời.

Thôi Nguyên bình thản thu cần: "Về thôi."

Thành quả sau hơn nửa ngày hì hục của mấy người họ là hơn cả trăm chiếc bánh ú lớn nhỏ. Vì trong Thôi phủ có hầm đá, nên quá nửa số bánh đã được mang đi ướp lạnh, để dành khi nào muốn ăn thì lấy ra dùng. Số bánh còn lại, tối đến sẽ được cho vào nồi lớn hấp chín, nửa đêm về sáng thì dùng lửa tàn để ủ ấm. Cứ thế đến sáng hôm sau thức dậy, hạt gạo nếp đã chín nhừ, dẻo quánh, tỏa mùi thơm ngọt vô cùng hấp dẫn.

Bữa sáng, mỗi người được chia hai chiếc bánh, một mặn một ngọt. Kèm theo đó là canh đậu hũ nấu với phần thịt vịt muối còn dư lại sau khi gói bánh, vị mằn mặn, béo ngậy, cùng một bát nước cơm loãng chính là lớp nước trong trên cùng của nồi cháo trắng.

Quả không hổ danh là ngày lễ tết.

Thôi Nguyên đưa mắt nhìn lướt qua, rồi gắp miếng bánh có nhân lòng đỏ trứng vịt muối lên ăn trước. Bánh vừa vào miệng, vị trứng muối bùi bùi tơi xốp hòa quyện cùng phần thịt nửa nạc nửa mỡ. Nước sốt thịt thấm đẫm vào từng hạt nếp, hương vị quả thực vô cùng xuất sắc.

— Xem ra cũng không uổng công hắn bị lũ cá ăn không biết bao nhiêu là mồi câu.

Những năm trước, Thôi Nguyên từng ăn bánh ú do nhà bếp lớn làm, thậm chí còn được bệ hạ ban thưởng vài lần, nhưng hắn cảm thấy tất cả đều không sánh bằng chiếc bánh này. Sáng sớm tinh mơ đã được thưởng thức một bữa điểm tâm ngon miệng như vậy, thật khiến tâm trạng con người ta trở nên vô cùng khoan khoái.

Tuy nhiên, gạo nếp ăn nhiều dễ gây đầy bụng, Thôi Nguyên không tiện ăn nhiều nên chỉ nếm thử mỗi loại một chút. Nhìn phần bánh còn dang dở trên đĩa, đây là lần hiếm hoi trong đời hắn nảy sinh cảm giác tiếc nuối đối với đồ ăn.

Thấy vậy, Bạch Thuật vô cùng tinh ý lên tiếng: "Hôm qua mọi người gói nhiều lắm ạ. Lúc nào công tử muốn ăn, chỉ cần sai người đem hấp lại là được."

Dùng xong bữa sáng, Thôi Nguyên chợt chú ý đến chiếc túi thơm ngũ sắc đeo bên hông Bạch Thuật. Hôm nay, nàng ấy mặc một chiếc áo lụa xẻ tà màu hồng đào, kết hợp cùng chân váy voan thêu chỉ trắng màu hoa sen. Bên hông nàng ấy đeo túi thơm và ngọc cấm bộ, trên đầu điểm xuyết trang sức trân châu, ngọc bích. Trông nàng ấy tươm tất, đài các chẳng khác nào tiểu thư của một gia đình khá giả bên ngoài.

Và tất nhiên, toàn bộ những thứ này đều do Thôi Nguyên ban thưởng. Lời Bạch Thuật từng nói với Diệp Oanh rằng công tử rất hào phóng, quả thực không phải là lời dối gạt.

Thôi Nguyên là một thanh niên có gu thẩm mỹ bình thường, thậm chí còn có phần hơi kén chọn. Khi thấy tỳ nữ hay gã sai vặt chải chuốt, ăn mặc gọn gàng, hắn không hề giống như những bậc trưởng bối khác, cho rằng hạ nhân lơ là công việc. Ngược lại, hắn còn cảm thấy vô cùng thuận mắt, tâm trạng cũng theo đó mà vui vẻ hơn. Giống như việc hắn tự tay trồng một vạt hoa dâm bụt lớn trong Trúc Uyển vậy. Nhìn cảnh vật tràn đầy sức sống, tự nhiên lòng người cũng thấy hân hoan.

Thực ra, ngay từ thuở nhỏ hắn đã mắc cái tật "yêu cái đẹp". Theo lời Thái phu nhân kể lại, từ năm hắn lên ba, nha hoàn hay gã sai vặt trong viện tuyệt đối không có ai xấu xí. Từng có một ma ma mọc nốt ruồi trên môi, hắn liền tỏ ra ghét bỏ, chẳng thèm ngó ngàng tới bà ấy. Cùng với thời gian, cái tật xấu ấy bề ngoài có vẻ như đã được sửa đổi, nhưng thực chất, chỉ những người thân cận bên cạnh hắn mới biết: hoàn toàn không hề.