Chương 28

"Con tới rồi à?"

Cậu dụi mắt, phát hiện bà lão đã tỉnh từ lúc nào, đang nhìn tỷ mình một cách hiền hậu.

"Hoàng tổ mẫu." Nhu Gia khẽ đáp một tiếng, dựa vào bên sập của bà: "Nhu Gia bất hiếu, đã lâu không tới thăm người."

Thái hoàng thái hậu xoa đầu nàng, không hề giận dữ: "Tới là tốt rồi, ai gia biết nỗi khổ của con."

Nhu Gia ngẩng đầu, thấy Thái hoàng thái hậu đang đeo lá bùa bình an mà nàng đã xin cho, đáy lòng không khỏi ấm áp. Nhưng nhìn vào gương mặt đầy nếp nhăn của bà, những lời định nói lúc đầu lại chẳng tài nào thốt ra được. Thái hoàng thái hậu dù sao cũng đã ở trong cung sâu bao nhiêu năm, vừa liếc thấy đứa trẻ đứng cạnh sập liền nhìn thấu tâm sự của nàng.

"Đây là Hoàn ca nhi sao, đã lớn thế này rồi?" Bà cố gắng mỉm cười, chủ động vẫy tay gọi Tiêu Hoàn.

Tiêu Hoàn hơi sợ người lạ, nắm chặt tay áo Nhu Gia nấp sau lưng nàng.

"Đây là Hoàng tổ mẫu." Nhu Gia xoa đầu cậu, Tiêu Hoàn do dự một lát rồi vẫn bước ra, ngoan ngoãn quỳ xuống hành lễ với Thái hoàng thái hậu.

"Đứa trẻ ngoan." Thái hoàng thái hậu vốn luôn thích trẻ con, nhìn đôi mày mắt quen thuộc kia, bà có chút cảm thán: "Đúng là huynh đệ, giống hệt Hoàng đế hồi nhỏ."

Đúng là giống, Hoàn ca nhi và Hoàng đế đều có diện mạo giống Tiên đế. So sánh kỹ ra, dù họ không cùng mẹ sinh ra nhưng trông còn giống huynh đệ ruột hơn.

Vừa nhắc đến Hoàng đế, tinh thần Thái hoàng thái hậu rõ ràng tốt hơn hẳn, lời nói cũng nhiều lên: "Hoàng đế hồi chưa vào Thượng Thư Phòng luôn được nuôi dưỡng ở chỗ ai gia, môi hồng răng trắng, vô cùng đáng yêu, mỗi tội là nghịch ngợm quá mức. Cả ngày hai thái giám cùng ba ma ma đuổi theo sau mà còn không kịp bước chân nó, sểnh ra một cái là không thấy bóng dáng đâu. Thường thường đợi đến lúc mặt trời đứng bóng mới mồ hôi đầm đìa quay về, trên đầu dính đầy cỏ khô, nhưng hai má đỏ bừng, khiến người ta không nỡ trách mắng... Giờ nghĩ lại, thấm thoắt đã bao nhiêu năm trôi qua, Hoàng đế đã đăng cơ rồi."

Thái hoàng thái hậu nhìn ra hòn non bộ ngoài cửa sổ mà cậu từng thường xuyên leo trèo, ánh mắt mang theo vài phần hoài niệm. Nhu Gia khẽ ngẩng đầu, không ngờ người hiện giờ luôn lạnh lùng kia trước kia lại có một mặt như vậy.

Thái hoàng thái hậu nhìn những vết thương đáng sợ đó, vì xúc động mà ho mấy tiếng, Nhu Gia vội vàng vuốt lưng bà, bà mới bình tâm lại.

"Sao lại xảy ra chuyện thế này?" Thái hoàng thái hậu có chút đau lòng, ngón tay nhăn nheo gần như không dám chạm vào vết thương: "Là do đâu mà bị thương?"

"Từ Thượng Thư Phòng về là đã thành bộ dạng này rồi ạ." Nhu Gia cúi đầu, giọng thấp dần đi.

Thái hoàng thái hậu ở trong thâm cung bấy nhiêu năm, dù không có con cái vẫn có thể ngồi vững ngôi vị Hoàng hậu, rõ ràng không phải hạng tầm thường, nghe vài câu đã hiểu rõ sự tình.

"Khổ cho con rồi." Bà nhẹ nhàng vỗ vai Nhu Gia, trầm ngâm một lát, ánh mắt dời về phía đứa trẻ, vẫn không kìm được mủi lòng: "Ai gia già rồi, bên cạnh có chút quạnh quẽ, đứa trẻ này cứ tạm để lại đây bầu bạn với ai gia vậy."

Tiêu Hoàn nghe vậy chỉ ngơ ngác nhìn tỷ, còn Nhu Gia thì vô cùng cảm kích dẫn Hoàn ca nhi tạ ơn. Thái hoàng thái hậu vốn luôn giữ mình, hiếm khi tham gia vào tranh chấp hậu cung, lần này là một ngoại lệ hiếm hoi.

"Tiên đế con cái thưa thớt, Hoàng đế lại chưa đại hôn, hoàng tộc họ Tiêu xưa nay vốn ít duyên con cái, ai gia chỉ mong các con đều bình an tốt đẹp." Thái hoàng thái hậu không biết nhớ tới chuyện gì, khá là cảm thán.

Thấp thoáng ngửi thấy một mùi hương, tầm mắt bà dời sang hộp thức ăn bên cạnh, giọng điệu mới thoải mái hơn đôi chút: "Đừng quỳ nữa, con làm món gì ngon cho ai gia thế? Mở ra cho ai gia xem nào."

"Là bánh mã thầy (bánh củ năng) ạ." Nhu Gia đứng dậy mở hộp sơn mài ra: "Trước kia Nhu Gia thường xuyên được ăn món này ở chỗ người, nghĩ rằng người đại khái là thích món này nên đã học làm để mang tới cho người nếm thử."

Trong chiếc đĩa sứ xương, mấy miếng bánh được xếp vuông vức, trông như thạch sữa, mềm dai trơn mịn, ngay cả người già răng yếu cũng hoàn toàn có thể ăn được.

"Con có lòng rồi." Thái hoàng thái hậu nếm một miếng, rất thích, lông mày dần giãn ra: "Tuy nhiên món bánh này ban đầu cũng chẳng phải ai gia thích ăn, mà là trước kia Hoàng đế thích ăn, ai gia thường chuẩn bị cho nó, vô tình lâu dần thành thói quen. Giờ lâm bệnh bấy lâu, trong cung chẳng còn ai nhớ đến chuyện này nữa. Ai gia nếm thấy ngon, đoán chừng Hoàng đế đại khái cũng thích, con làm thêm một phần nữa, thay ai gia mang đến cho nó nếm thử nhé."

Mang một phần cho Hoàng huynh?

Nhu Gia hơi khựng lại, không ngờ một đĩa bánh mã thầy nhỏ nhoi lại có một căn nguyên như thế. Nhưng hành động này của Thái hoàng thái hậu rõ ràng là muốn mời Hoàng đế tới, nhất thời nàng không thể khước từ, đành đáp một tiếng: "Vâng."