Chương 28

Trên giường nằm tựa một phụ nhân, trông đã có tuổi nhưng nhờ chăm sóc tốt nên da dẻ vẫn mịn màng, chỉ là nơi khóe mắt đã lộ vài nếp nhăn của thời gian. Đó chính là Tào thị.

"Mẫu thân." Lục Minh Xuyên cúi người hành lễ.

Tào thị chậm rãi mở đôi mắt đã hơi đục, dưới sự đỡ của thị nữ ngồi dậy, một thị nữ khác dâng trà. Tào thị thong thả nhận lấy, dùng nắp gạt bọt trà, nhấp một ngụm, khóe miệng khẽ cong lên thành một nụ cười nhạt.

"Đi bên đó rồi à?"

"Không dám? Ngươi còn có chuyện gì là không dám?" Tào thị hơi ngẩng cằm, giọng đầy chua chát: "Vừa mới về mà chẳng thèm gặp ta, mẹ ruột của ngươi, lại chạy sang bên đó. Người ngoài không biết còn tưởng bà ta mới là mẹ đẻ của ngươi ấy chứ! Ta thấy trong lòng ngươi chỉ mong được chui ra từ bụng bà ta, có phải không hả?"

Lục Minh Xuyên im lặng một lát rồi vén áo quỳ xuống, giọng bình thản: "Mẫu thân nói vậy, con nào dám có ý nghĩ ấy. Lần này được trở về kinh, may nhờ đại ca giúp đỡ, sau này con cũng có thể ở bên cạnh người mà hiếu thuận, chẳng phải tốt sao?"

Có lẽ câu cuối cùng đã chạm đến lòng Tào lão phu nhân, khuôn mặt u ám của bà ta lúc này mới dịu đi đôi chút.

"Đứng lên đi, không cần quỳ ta."

Lục Minh Xuyên đứng dậy, đưa mắt nhìn quanh. Tào thị biết hắn đang tìm ai, bèn lên tiếng:

"Sùng ca nhi, ra đây gặp cha con."

Rèm cửa phòng bên khẽ vén lên, một bóng dáng nhỏ xíu bước ra...

Tào thị vừa dứt lời, rèm cửa phòng bên cạnh khẽ nhấc lên một khe nhỏ, rồi một bóng dáng bé xíu lặng lẽ bước ra. Đứa bé búi tóc chỏm, cúi đầu rụt cổ, hai tay ngoan ngoãn đặt trước bụng, không dám tiến lại gần mà chỉ đứng cách Lục Minh Xuyên một đoạn, hai chân khép lại, dáng vẻ co ro sợ sệt.

Lục Minh Xuyên chau mày, trong lòng thầm nghĩ: Sao lại nuôi con thành ra thế này? Đứa bé ấy tên là Lục Sùng, là con trai duy nhất của Lục Minh Xuyên và người vợ đã khuất. Khi Lục Minh Xuyên bị giáng chức đi xa, Lục Sùng còn nhỏ xíu. Thấm thoắt hai năm, giờ cậu bé cũng đã năm, sáu tuổi.

Trước mặt mẹ mình, Lục Minh Xuyên không tiện nói nhiều, nhưng trong lòng thật chẳng vui nổi. Ngày trước, ngay cả Khê muội cũng không đến nỗi này. Năm ấy nhị ca nhị tẩu gặp nạn, để lại Khê muội, con bé cứ chạy lên phòng trên suốt, Lục lão phu nhân lại thích trẻ nhỏ quấn quýt bên mình nên giữ con bé ở cạnh dạy dỗ. Khi ấy, ngoài việc thỉnh thoảng nói vài câu khó nghe sau lưng, mẹ ông cũng chẳng can thiệp gì thêm.

Trước khi rời kinh, Lục Minh Xuyên vẫn luôn giữ con bên cạnh. Đến khi bị điều đi xa, cậu bé mới được đưa sang ở cùng Tào lão phu nhân. Mà bà già ấy thì ngày ngày chỉ biết sáng sớm tụng kinh, rồi dựa nghiêng cho nha hoàn bóp vai bóp chân, không thì lại nhắm mắt giả vờ ngủ. Lục Sùng mới mấy tuổi, đáng lẽ phải là lúc hiếu động nghịch ngợm nhất, vậy mà lại bị nhốt trong phòng, ngày ngày ngồi cùng Tào lão phu nhân. Bà tụng kinh thì cậu bé chép kinh ở phòng bên, bà nhắm mắt nghỉ thì cậu bé vẫn phải cặm cụi chép kinh. Chỉ khi nào Tào lão phu nhân đi dạo trong vườn, Lục Sùng mới được ra ngoài đi lại một chút. Đám nha hoàn, bà vú ở viện nhỏ đều nhận lệnh trông coi Lục Sùng rất nghiêm, đến cửa viện cũng không cho cậu bé ra.

Đừng nói là trẻ con, ngay cả người lớn cũng chẳng chịu nổi những ngày tháng ngột ngạt như vậy. Lâu dần, cậu bé càng ít nói, ánh mắt cũng mất đi vẻ linh động, chẳng còn chút sức sống nào của tuổi này, ngược lại còn toát lên vẻ u sầu, héo hắt.

"Con đã về rồi thì đưa Sùng ca nhi về phòng cha, đừng làm phiền mẹ thanh tịnh nữa." Lục Minh Xuyên nói.

"Đứa nhỏ này cũng ngoan, chẳng ồn ào gì, hợp ý ta lắm. Dù sao cũng là con của con, con muốn đưa đi ta cũng không ngăn, chỉ là..." Tào thị ngừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Sùng nhi là độc đinh của đại phòng, sau này còn phải dựa vào nó nối dõi tông đường, đừng để nó chạy lên phòng trên, từ nhỏ phải dạy nó biết thân biết phận, gần ai xa ai."

"Khê muội thì ta chẳng quản nổi, mà con bé rồi cũng phải gả đi, ta cũng lười để ý. Nhưng Sùng nhi thì khác, bên kia có rực rỡ thế nào, Lục Minh Chương quyền lớn đến đâu, cũng chỉ là kẻ tuyệt tự, đừng tưởng bây giờ trong phủ mẹ con họ là nhất." Khóe miệng Tào thị nhếch lên một nụ cười nhạt, tiếp tục nói: "Cuối cùng, mọi thứ trong phủ này chẳng phải cũng về tay chúng ta sao."

Nói xong, thấy con trai vẫn không phản ứng, giọng bà bỗng sắc lạnh: "Ta nói con có nghe không đấy?"

Lục Minh Xuyên vẫn im lặng, qua mấy nhịp thở mới lên tiếng: "Mẹ tuổi này rồi, nên giữ gìn sức khỏe, những chuyện khác không cần bận tâm. Trong phủ còn có con và đại ca, sau này đại ca có con, đại phòng tự có người quản, nếu đại ca không có con, Sùng ca nhi chính là con của đại ca."

Tào lão phu nhân nghe vậy, tức đến mức trâm ngọc trên đầu cũng run lên, trừng mắt quát: "Đồ con bất hiếu, sinh ra chỉ để chọc tức ta thôi phải không? Sùng nhi là cháu ruột của ta, con dám đem nó cho Lục Minh Chương à!"

"Lục phủ hưng thịnh đều nhờ đại ca, không có đại ca lo toan, làm gì có vinh quang như hôm nay. Mẹ đừng làm người bạc tình bạc nghĩa, khiến người ta lạnh lòng."

"Ngươi... Ngươi..." Tào thị một tay ôm ngực, một tay run rẩy chỉ vào khoảng không.

Dù sao cũng là mẹ ruột của Lục Minh Xuyên, ông cũng sợ làm bà tức quá sinh bệnh, nên dịu giọng lại: "Đại ca còn trẻ, rồi sẽ lấy vợ sinh con, không đến nỗi tuyệt tự đâu, mẹ cũng đừng lo Sùng ca nhi bị người ta cướp mất."

Lục Minh Xuyên mà không nói thì thôi, vừa mở miệng, Tào thị càng thêm giận, hất luôn chén trà bên cạnh xuống đất.

"Cút, cút, sớm muộn gì cũng bị con làm tức chết!"

Lục Minh Xuyên cáo từ, dắt con trai rời khỏi phòng...

Đến giờ lên đèn, Đới Anh vẫn như thường lệ đến phòng trên cùng Lục lão phu nhân dùng bữa tối. Ăn xong, đám hạ nhân dọn dẹp bàn ghế, Đới Anh lại ngồi thêm một lúc, thủ thỉ trò chuyện với lão phu nhân.