Chương 17: Cả Thôn Chờ Xem Trò Cười, Ai Ngờ Bị Tát Ngược

Tin tức lan nhanh hơn gió chướng.

Chỉ một bữa cơm trưa, chuyện nhà họ Tô đã bị xào đi xào lại đến mức méo mó cả hình dạng ban đầu. Hai chiếc xe nối đuôi nhau tiến vào thôn, một chiếc chở người, một chiếc chất đầy quà cáp. Hộp bánh, vải vóc, rượu thuốc, đường sữa, từng món đều là thứ người trong thôn bình thường không nỡ mua lại còn có xe đạp, radio.

Câu nói “sau này mua ô tô con cho Tô Tiến Sơn” không biết qua bao nhiêu cái miệng, cuối cùng biến thành: Tô Tầm đã tặng hẳn một chiếc ô tô con cho nhà họ Tô.

Thật giả lẫn lộn, nhưng cảm xúc thì rất thật.

Đỏ mắt.

Khó chịu.

Bất bình.

Dựa vào cái gì nhà họ Tô lại đổi vận nhanh như vậy?

Bên Mã gia, cửa đóng kín mà không khí vẫn xộc lên mùi cay cú.

Kế hoạch ban đầu của họ vốn rất đơn giản, chặn người ở trấn, nói vài câu “chuyện cũ”, nhấn mạnh nhà họ Tô từng mất mặt ra sao, từng bị người ta chỉ trỏ thế nào, để vị thân thích kia nghe xong tự biết mà tránh xa. Ai ngờ người ta về sớm, còn mang theo quà cáp rình rang, khiến cả thôn nhìn mà lóa mắt.

Mã què chống nạng nhìn cái chân tàn phế của mình, sắc mặt âm trầm:

“Bọn chúng thực sự tưởng mình đổi vận à? Chuyện cũ còn chưa xoá đâu!”

Cha hắn nghiến răng: “Đắc ý sớm rồi cũng có ngày mất mặt sớm. Cả thôn này làm gì có ai không biết nhà họ Tô từng làm chuyện gì? Chúng ta có ý tốt nói sự thật để người ta tránh “đống phân” này thôi!”

Cái gọi là “sự thật” trong miệng ông ta, vốn đã được mài sắc sẵn để đâm người.

Mã gia tính rất kỹ.

Cố tình chọn lúc nhà họ Tô đi tế tổ để chặn lại. Đánh vào thể diện xem bọn chúng có xấu hổ muốn chết không?

Trong nhà họ Tô, bữa cơm trưa được dọn ra long trọng nhất mấy năm gần đây. Gà hầm thơm lừng, thịt kho sánh mỡ, cá rán vàng ruộm, thêm mấy con tôm sông nhỏ đỏ au. Đối với người trong thôn, mâm cơm này đã đủ để gọi là thể diện.

Tô Tầm ngồi ở vị trí khách, lại không hề ra vẻ khách.

Cô ăn rất chừng mực. Không chê bai, không khen lấy lòng. Chỉ khi thấy Tô Phán Phán nhìn chằm chằm chiếc đùi gà mà không dám gắp, cô mới tự nhiên chuyển nó sang bát con bé.

Một động tác nhỏ, nhưng khiến Lý Xuân Lan mắt đỏ hoe.

“Con bé này… không quên người nhà.”

Tô Tầm: …

Cô sợ ăn rắc răng thôi…

Giữa căn nhà chật hẹp, câu nói ấy như một sợi chỉ mềm buộc lại những vết rạn nứt của quá khứ. Tô Tầm không giải thích, chỉ cúi đầu ăn tiếp. Đối với cô, chút nhường nhịn ấy không đáng kể nhưng đối với nhà họ Tô, đó lại là bằng chứng rằng họ chưa bị bỏ rơi.

Ăn xong, Tô Tầm chủ động đề nghị đi tế tổ.

Hương nến, vàng mã, lễ vật đều đã chuẩn bị. Cả nhà rồng rắn kéo nhau lên núi sau làng. Đường đất gập ghềnh, gió đầu xuân vẫn lạnh, nhưng bước chân ai nấy đều có chút hưng phấn khó giấu. Từ khi xảy ra chuyện năm đó, nhà họ Tô hiếm khi ngẩng đầu giữa thôn. Hôm nay có Tô Tầm đứng phía sau, bỗng nhiên cảm thấy lưng cũng thẳng hơn.

Chỉ là chưa kịp tới chân núi, giữa đường đã có người ngồi chặn.

Bà tử Mã ngồi phịch xuống đất, tay đập đùi, miệng tru tréo như thể chính mình mới là người bị ức hiếp.

“Thiên lý ở đâu? Nhà họ Tô còn mặt mũi đi bái tổ?”

Giọng mụ cao chói, đủ để gọi cả thôn tới xem.

Mã què chống nạng đứng bên cạnh, cười lạnh mà đổ thêm dầu:

“Con gái không ai thèm cưới thì ép thanh niên trí thức! Con trai đánh người đến mức bị đưa đi cải tạo! Loại gia đình như vậy mà còn dám mở xưởng? Còn dám khoe giàu?”

Mỗi câu đều cố tình đâm vào chỗ nhạy cảm nhất. Đám đông tụ lại rất nhanh. Có người tò mò, có người hả hê, có người chỉ đơn giản muốn xem kịch.

Tô Tiến Sơn mặt trắng bệch. Cát Hồng Hoa tay run đến mức suýt làm rơi đồ lễ.

Những chuyện cũ vốn đã đóng lại, nay bị lôi ra giữa đường làng như một tấm vải bẩn cố tình phơi nắng trước mắt người ta.

Tô Tầm bước lên phía trước, cô không nổi giận, càng không mất bình tĩnh.

“Các người nói xong chưa?” Cô hỏi.

Giọng không lớn, nhưng đủ khiến tiếng xì xào hạ xuống.

“Sự thật?”

Cô chậm rãi nhắc lại: “Sự thật là nhà tôi phạm sai, đã bị xử phạt. Người phải đi cải tạo thì đã đi cải tạo. Người phải chịu tiếng xấu thì cũng đã chịu đủ.”

Cô dừng một nhịp, rồi hỏi ngược lại:

“Còn các người thì sao? Suốt ngày rình rập, thêm mắm dặm muối, hễ thấy người ta ngẩng đầu lên một chút là lập tức kéo xuống. Đó có phải ‘sự thật’ không?”

Đám đông lặng đi.

Lời nói không hề cao giọng, nhưng từng chữ đều sắc như lưỡi dao mỏng.

Bà tử Mã vẫn cố chấp:

“Loại người như nhà các người, ai dám tin? Ai mà biết các người có làm thêm chuyện gì xấu xa nữa không?”

Tô Tầm khẽ cười, không hề có ý lấy lòng:

“Tin hay không, không phải do các người quyết định.”

Cô nói rõ ràng từng chữ:

“Tôi về đây không chỉ để nhận thân. Ông nội tôi bảo tôi về quê đầu tư, mở xưởng, tuyển người trong thôn làm việc.”

Hai chữ “mở xưởng” rơi xuống, lập tức khiến không khí đổi chiều.

Những ánh mắt hả hê ban nãy bỗng nhiên trở nên tính toán.

“Tôi vốn nghĩ, người cùng thôn với gia đình tôi, dù có hiềm khích cũ, cũng nên bỏ qua. Dù sao mọi người sống cùng một mảnh đất.”

Cô nhìn quanh, giọng điềm đạm nhưng đầy ẩn ý: “Nhưng hôm nay xem ra, có người không muốn bỏ qua.”

Câu nói không chỉ nhắm vào Mã gia, mà còn quét qua cả đám đông.

“Tuyển ai, không tuyển ai, tôi sẽ giao cho bác cả tôi phụ trách.”

Cô quay sang Tô Tiến Sơn: “Xưởng vẫn mở, vì bác và gia đình còn ở đây.”

Chỉ một câu ấy thôi, mắt Tô Tiến Sơn đã đỏ lên.

“Việc tuyển người, bác cả quyết. Còn chức xưởng trưởng cũng là bác cả đảm nhận.”

Tô Tiến Sơn sững người: “Bác? Bác làm xưởng trưởng?”

Tô Tầm mỉm cười, cho một lời khẳng định: “Không sai!”

Không khí như bị bóp nghẹt.

Mã què sững lại. Bà tử Mã há miệng mà không nói được lời nào.

Những người vừa rồi còn hùa theo, lúc này chỉ thấy lòng bàn tay ướt mồ hôi.

Ai từng cười trên nỗi xấu hổ của nhà họ Tô?

Ai từng đứng ngoài xem họ bị chèn ép mà không nói một lời?

Ai từng góp thêm một câu ác ý?

Tô Tầm nhìn lướt qua đám đông, ánh mắt không hề gay gắt, nhưng đủ khiến người ta thấy mình bị ghi sổ.

“Mở xưởng là để làm ăn, không phải để nuôi lòng dạ hẹp hòi.”

Giọng cô không lớn, nhưng dứt khoát.

Giữa con đường đất đầy bụi, cục diện đã đổi chiều chỉ trong vài phút.

Ban đầu là cả thôn chờ xem nhà họ Tô bị bẽ mặt.

Kết cục lại thành cả thôn phải tự hỏi: liệu mình có còn cơ hội bước vào cái xưởng sắp mở kia hay không.

Còn Mã gia, từ người chủ động gây sự, bỗng nhiên trở thành kẻ đứng lạc lõng giữa đám đông đang bắt đầu tính toán lại lợi ích.

Trò cười họ chuẩn bị cho nhà họ Tô, cuối cùng lại thành cái tát ngược vào chính mình.