Chương 9:

Chuyện này khiến Triệu Cương, chồng của Từ Mai, từng oán trách rằng mình phí công vô ích. Ban đầu, Từ Mai nghĩ Hoắc Diên Xuyên sẽ kết hôn với một cô gái thành phố xứng đôi vừa lứa. Nếu là vậy, cô ta cũng không có ý kiến gì. Nhưng khi thấy người vợ hiện tại của anh lại là một cô gái thôn quê như Khương Ngư, Từ Mai không khỏi tức giận và khinh thường.

Dù vậy, ai trong đại viện cũng thấy rõ, Hoắc Diên Xuyên không hề tỏ ra thân thiết với Khương Ngư. Chính điều đó đã cho Từ Mai thêm can đảm để lên mặt. Nếu không, với tính cách của cô ta, chẳng dám nói gì.

Ngay khi nghe Từ Mai buông lời mỉa mai, những người xung quanh cũng tụ lại xem náo nhiệt. Trên thực tế, lời nói của Từ Mai đại diện cho suy nghĩ của không ít người: tại sao một cô gái quê mùa như Khương Ngư lại có thể lấy được một người xuất sắc như Hoắc Diên Xuyên?

Từ Mai nhìn Khương Ngư với ánh mắt soi mói. Cô ta chú ý thấy Khương Ngư đeo khẩu trang, không khỏi thầm nghĩ: “Chắc chắn là dạng người quái dị. Nếu không, sao lại phải che mặt? Trông chẳng khác nào người xấu hổ, không dám nhìn ai.”

"Hay là vì mặt cô xấu, cảm thấy không xứng với đoàn trưởng Hoắc? Nói thật, có những thứ không thuộc về mình thì đừng nên ảo tưởng. Đoàn trưởng Hoắc là người ưu tú như thế, cô ở bên cạnh anh ấy, cô không thấy thẹn với lòng à?"

Không chỉ vậy, Từ Mai còn cố ý nâng giọng, để mọi người xung quanh đều nghe thấy:

"Đều nói nông dân là những người chất phác. Nhưng tôi thấy không chắc đâu. Nhiều người gian xảo lắm, đúng là cái kiểu người thôn quê không ra gì!"

Khương Ngư không nhịn được, đôi mắt lóe lên tia lạnh lùng. Cô cất giọng bình thản nhưng sắc sảo, đủ để những người xung quanh nghe rõ:

"Đồng chí này, tôi hình như không quen cô, cũng không làm gì cô. Cô đừng gán ghép lung tung. Nông dân làm gì cô sao mà cô nói giọng tự ti thế? Tôi là người xuất thân từ nông thôn, nhưng chưa bao giờ thấy nông dân là mất mặt. Ngược lại, người như cô thì đúng là khiến tôi thấy chướng mắt."

Cô dừng lại, ánh mắt sắc bén nhìn Từ Mai:

"Dáng dấp tôi có đẹp hay không, liên quan gì đến cô? Đừng tưởng vì cô xấu mà tôi không dám nói thật. Còn cái miệng cô, tôi không biết ướp mấy năm rồi mà mở ra là thối như vậy."

"Cô, cô!" Từ Mai tức đến mức giọng run rẩy, mặt đỏ bừng.

"Cô gì mà cô?" Khương Ngư cười nhạt, không chút nhún nhường:

"Đầu óc cô có vấn đề thì nên đi khám bác sĩ, đừng để trực tràng thông đến não, nói ra những lời khó ngửi như vậy. Tôi nói thẳng, cô bắt nạt sai người rồi."

Từ Mai tức giận đến mức không nói nên lời. Một cô thôn nữ mà lại dám đối đáp sắc sảo đến vậy, đúng là ngoài sức tưởng tượng của cô ta.

Khương Ngư không thèm để ý thêm, quay người rời đi, hoàn toàn phớt lờ sự tồn tại của Từ Mai.

Những người xung quanh thì thầm bàn tán. Từ Mai vẫn đứng đó, mặt đỏ tía tai, nhưng không tìm được cách phản bác.

Rời khỏi đám đông, tâm trạng của Khương Ngư lại trở nên thoải mái. Đời trước, Từ Mai từng không ít lần khiến cô uất ức, cố ý đến nhà nói xấu, gây chia rẽ giữa cô và Hoắc Diên Xuyên. Nhưng bây giờ, cô không còn là cô gái yếu đuối khi xưa nữa.

Dù biết Từ Mai sau này sẽ gặp quả báo, nhưng Khương Ngư chẳng hề cảm thấy thương hại. Cô đã nhận ra một điều: sống trong đời, đôi lúc cần "nổi điên" đúng chỗ để bản thân cảm thấy thoải mái. Ai thích nghĩ sao thì nghĩ, cô chẳng bận tâm.

Khương Ngư đặt chân vào thành phố, nơi đầu thập niên tám mươi vẫn chưa phồn hoa rực rỡ. Thành phố khi đó không có nhiều nhà cao tầng, khắp nơi mang một sắc xám trầm buồn.

Dẫu vậy, không khí cũng đã mang dáng dấp của sự phát triển, với các cửa tiệm nhỏ nhộn nhịp buôn bán ngày một nhiều hơn.

Mọi thứ trong mắt Khương Ngư đều mới lạ. Dù đã ăn sáng no nê, cô vẫn bị thu hút bởi một quán mì hoành thánh ven đường. Giá cả rất rẻ, chỉ hai hào một bát lớn, vỏ bánh mỏng, nhân đầy đặn. Mùi vị không quá đặc biệt, nhưng khách ra vào nườm nượp. Ăn xong, cô tiếp tục đi dạo quanh khu vực, vừa ngắm nghía vừa tính toán, trước khi bước chân vào tòa nhà bách hóa nổi tiếng.

Thời đó, được làm việc trong một tòa nhà bách hóa lớn là điều rất đáng tự hào. Nơi đây thuộc một trong tám cửa hàng lớn nhất, và người bán hàng luôn tỏ ra kiêu ngạo. Nếu tâm trạng tốt, họ có thể nói chuyện vài câu; ngược lại, họ chẳng buồn quan tâm đến bạn.

Dù thái độ phục vụ không tốt, khách hàng vẫn phải mua, bởi nguồn cung hạn chế và nhu cầu cao. Có người thân làm việc ở đây còn được xem là một đặc ân, vì sẽ dễ dàng mua được hàng hơn.

Tất nhiên, cách làm việc này cũng phản ánh chế độ thời đó. Người ta nhận lương cứng, bán được hay không cũng không quan trọng, nên chẳng ai quá tận tâm với công việc. Đây cũng là lý do khiến nhiều doanh nghiệp quốc doanh sau này phải đóng cửa, công nhân thì nghỉ việc hàng loạt.

Khương Ngư liếc mắt nhìn tấm bảng dán trên tường: "Không được cãi nhau với khách hàng khi không có lý do." Cô không khỏi bật cười. Thật khó tưởng tượng, chỉ vài thập kỷ sau, khách hàng sẽ được coi như "Thượng Đế". Một thái độ phục vụ tệ hại là đủ để mất khách hàng mãi mãi, bởi họ sẽ có vô vàn lựa chọn khác.