Chương 20: Vợ Chồng Cùng Nhau Phá Của

Rời khỏi con ngõ, hai người đi thẳng hướng nhà bà Trương. Lúc đi ngang qua cái sới bạc hôm nọ, bước chân của Từ Đông Thăng chẳng thèm khựng lại lấy một nhịp, cứ thế lướt qua như không quen biết.

"Anh lăn lộn trên cái phố này bao lâu nay mà cũng chẳng biết chỗ này có người đầu cơ trục lợi, sao em lại rành thế?"

" Bà Trương chỉ tiếp mối quen giới thiệu thôi. Hai cái chăn bông trong hồi môn của em cũng mãi mới gom đủ được, nhà ngoại em đã phải bận rộn mãi đấy."

Lâm Tuệ thong dong đáp lời, nửa câu đầu là thật, nửa câu sau cũng chẳng sai, còn việc anh tự suy luận ra sao thì tùy ý.

Dù đã cách mấy ngày nhưng Trương bà vẫn còn nhớ mặt cô. Thấy cô dẫn theo một người đàn ông lạ mặt, đôi lông mày nhíu chặt lại đầy vẻ cảnh giác.

"Bà Trương ơi, đây là chồng con, mới cưới nhau chưa lâu lại vừa mới ra ở riêng nên cái gì cũng thiếu. Đống đồ lần trước lấy chỗ bà, chia với mọi người một tí là chẳng còn được bao nhiêu cả."

Thấy bà lão vẫn còn do dự, Từ Đông Thăng bắt đầu phát huy khả năng miệng lưỡi của mình. Anh cười lên trông rất đẹp, ai không biết rõ sự tình chắc chắn sẽ bị cái vẻ này lừa gạt ngay lập tức.

"Bà ơi bà, xấp vải lần trước cô ấy dồn hết để may quần áo cho con rồi, vợ con đến giờ vẫn chưa có bộ nào mới đâu. Bà xem, cô ấy xinh đẹp thế này mà gả cho con đến cái áo mới cũng chẳng được mặc, thế thì con làm chồng tệ bạc quá..."

Thấy thằng nhóc này có vẻ biết xót vợ, Trương bà cũng xuôi lòng, vừa vặn trên tay bà cũng mới về một đợt hàng mới.

"Được rồi, nể tình vợ chồng trẻ ra riêng khó khăn, tôi lại chia thêm một ít cho hai đứa vậy. Nhưng nhớ lấy, cái miệng phải giữ cho kín vào đấy!"

Từ Đông Thăng gật đầu lia lịa hứa hẹn, thái độ vô cùng cầu thị và ngoan ngoãn.

Bà Trương lần này lấy ra vẫn là loại vải lỗi, nhưng so với đợt trước thì lành lặn hơn hẳn. Ngoài những màu xám, xanh lam thông thường, lần này còn có cả màu vàng đất.

Lâm Tuệ chọn mỗi màu 2 mét, mua thêm kim chỉ và 2 cân bông lót.

"Bà ơi, bà có len sợi không ạ?"

"Len không có nhiều đâu, chỉ còn nửa cân thôi, giá 12 đồng."

Cái giá này đúng là làm người ta hú hồn!

Lâm Tuệ thầm giật mình, 12 đồng đó có thể mua được tận 3 cân bông lót rồi. Với chiều cao 1m60 của cô, muốn đan một chiếc áo len hoàn chỉnh cần khoảng 1 cân 4 lạng len loại sợi trung bình; còn nếu muốn đan cho Từ Đông Thăng một cái thì phải tốn đến 2 cân.

Cô không đắn đo lâu, dù có muốn sống sung sướng đến mấy thì cũng không nỡ vung tiền mua món đồ đắt đỏ như vậy. Chi bằng mua thêm 2 cân bông lót nữa, lúc làm áo bông thì nhồi cho thật dày đặn, mặc vào cũng đủ ấm rồi.

Tất nhiên, việc bán một lúc 4 cân bông lót cũng là quy củ của bà Trương, nếu lấy thêm nữa là bà sẽ tăng giá ngay. Bà cụ này cực kỳ cẩn thận, không để ai có cơ hội mua đi bán lại kiếm lời từ chỗ bà.

Tổng cộng đống đồ này hết 17 đồng, bằng cả nửa tháng lương của một công nhân.

Mặc dù bà Trương đã làm nghề này lâu năm, cũng hiếm khi gặp ai xuống tiền mạnh tay như đôi vợ chồng này. Nhìn quần áo họ đang mặc cũng chỉ là đồ cũ chắp vá, lại còn là người nông thôn, đúng là không thể trông mặt mà bắt hình dong.

Đám trẻ thời nay tiêu xài đúng là tiêu xài hoang phí.

Con gái của bà cũng y hệt như vậy, một tháng lương có 38 đồng mà đã dám vung tay tiêu tận 20 đồng vào chuyện ăn mặc...

Lâm Tuệ xếp gọn đống đồ đạc vào cái sọt lớn trên lưng Từ Đông Thăng, cẩn thận phủ thêm một lớp cỏ dại lên trên để che mắt.

Lúc bước ra khỏi con ngõ, Từ Đông Thăng vẫn tuyệt nhiên không liếc mắt về phía sới bạc lấy một cái.

Lâm Tuệ tò mò hỏi: "Anh có muốn vào đó chơi một lúc không?"

Anh chỉ vươn vai một cái thật dài: "Bây giờ không muốn. Anh không có nghiện, chẳng qua ngày thường rảnh rỗi quá chẳng có việc gì làm nên mới thấy đánh bài vui thôi. Nói chung là cứ cái gì không phải lao động chân tay là anh thấy vui."

Lâm Tuệ im lặng, hiểu rồi, chẳng qua là do quá lười mà ra cả!

Hai người về đến nhà khi chưa quá buổi trưa. Từ Quyên Quyên cùng mấy đứa em đang chơi trước cổng, vừa thấy chú thím út về là lăng xăng chạy lại truyền tin ngay:

"Chú út, thím út, sáng sớm nay bà nội qua tìm hai người đấy ạ."

"Tê ——" Từ Đông Thăng bất giác đưa tay sờ lên lỗ tai, cảm giác như nó lại bắt đầu nóng ran lên.

Lâm Tuệ nhanh chóng mang hết đồ đạc vừa mua cất vào trong tủ rồi khóa kỹ lại. Cô làm vậy không phải vì đề phòng mẹ chồng, mà là lo cho sức khỏe của bà, sợ bà nhìn thấy đống đồ này lại tức đến mức ngất xỉu mất.

Hôm nay quả thực đã tiêu tới 20 đồng...

Quả nhiên, buổi trưa mẹ Từ lại ghé qua một chuyến, trên tay ôm mấy cây cải bắp. Nhìn thấy hai vợ chồng đang ngồi ăn cháo trắng với củ cải muối thái sợi, bà mới hài lòng gật gật đầu.

Lâm Tuệ chỉ vào cái hộp giấy nhỏ đặt trên bàn, bên trong đựng mấy cuộn chỉ lẻ tẻ cho mẹ chồng thấy.

"Cuộc sống chính là như thế, đồ đạc cứ sắm sửa dần dần thôi. Chứ cái kiểu vung tay quá trán, tiêu một lúc sạch sành sanh thì đến lúc có việc thực sự cần đến tiền, trong túi lại trống không, chẳng phải lúc đó tối tăm mặt mũi sao?"

Mẹ Từ tận dụng mọi kẽ hở để giáo huấn hai đứa nhỏ về đức tính tiết kiệm. Hai vợ chồng mặt mày ngoan ngoãn, cứ một câu "Vâng ạ", hai câu "Đúng thế mẹ ạ" mà thưa gửi.

Thấy lời giáo huấn của mình có vẻ hiệu quả, bà hài lòng cầm lấy cái cuốc ra sân sau giúp hai đứa khai hoang đất trồng rau. Ngày hôm qua một mình Lâm Tuệ chỉ mới xới được khoảng hai phần đất nhỏ, đã kịp gieo ít hẹ với hành tỏi.

Mùa đông ở phương Nam tuy ẩm ướt nhưng hiếm khi có tuyết, các loại rau mùa đông vẫn có thể sinh trưởng được. Tranh thủ xới đất sớm ngày nào thì sớm có rau xanh để ăn ngày đó.

Từ Đông Thăng bị mẹ áp giải ra đồng làm việc cùng, sắc mặt thế mà chẳng chút thiếu kiên nhẫn. Dẫu sao đây cũng là mảnh đất nhà mình, chẳng lẽ lại cứ để mặc cho vợ một mình thui thủi làm hết?

Cả nhà chỉ có mỗi một cái cuốc, Lâm Tuệ mừng rỡ vì được thảnh thơi đôi chút. Cô mang xấp vải mới mua ra, ngồi dưới mái hiên bắt đầu tỉ mẩn khâu vá.

"Mẹ vừa xem qua mấy con gà chúng mày nuôi, thấy lớn cũng khá đấy, nhưng nhốt chung trong lồng thế kia thì chật chội quá. Để mẹ bảo bố mày qua đây phụ một tay dựng cái chuồng gà cho tử tế."

"Cả lũ thỏ kia nữa, cũng phải làm tổ cho chúng nó đi, không thể cứ thả trên nền đất thế này được, chúng nó đào hang hết đấy.

Mẹ Từ vừa nói vừa còng lưng nhặt mấy viên đá vụn ném vào góc tường, mắt vẫn không quên ngó nghiêng về phía chuồng thỏ: "Xem kìa, lớn nhanh thật, lại còn đẻ nhiều nữa, cứ đà này nuôi đến cuối năm là có thịt ăn rồi."

Món thịt thỏ hầm khoai tây vừa thơm vừa ngọt, bà vẫn còn nhớ mãi hương vị ấy từ đợt gặt mùa ba năm trước. Hồi đó anh cả bắt được một con, cả nhà mười mấy miệng ăn chung nhau, bà chỉ được chia đúng hai miếng mà cứ nhớ thương mãi suốt ba năm trời.

Lâm Tuệ khẽ cười: "Vâng mẹ, chúng lớn nhanh lắm, ngăn chẳng kịp."

Miệng thì đáp lời, nhưng tay cô vẫn không ngừng nghỉ, những đường kim mũi chỉ vừa nhanh vừa khéo, tinh xảo vô cùng. Nhìn con dâu thạo việc như vậy, cơn bất mãn trong lòng mẹ Từ từ hôm qua cũng vơi đi quá nửa.

Bà sang đây đúng nghĩa là để giúp con cái, tay chân làm lụng không ngơi nghỉ một khắc nào. Đến chiều muộn, bà lại lật đật chạy về nhà cũ để lo cơm nước, thổi lửa nấu cám cho gà, vì sợ ở lại lâu sẽ ăn mất phần gạo của vợ chồng thằng út.

Nhìn miếng thịt vẫn còn nằm im trong ngăn tủ, Lâm Tuệ bỗng cảm thấy có chút áy náy. Mẹ chồng cô dù có hay lải nhải, tính toán chi li, nhưng chung quy cũng là vì thương con, lo cho cái gia đình nhỏ này mà nhọc lòng.

Bây giờ mà có đưa cho bà ăn chắc bà cũng chẳng nuốt trôi, chỉ khi nào thấy các con thực sự làm ra tiền, bà mới có thể kê cao gối mà ngủ yên lòng.

Vừa rồi mẹ chồng còn ở đây nên Lâm Tuệ cũng không tiện nhào bột làm bánh. Cô đem miếng thịt ba chỉ xát chút muối rồi treo lên gác bếp, thôi thì món bánh bao trắng nhân thịt đành để dịp khác vậy.

Lâm Tuệ giơ dao, "phập phập" vài nhát chặt cái đuôi lợn thành từng đoạn ngắn, rồi bỏ thêm lạc và khoai tây vào một nồi hầm chung, mùi thơm tỏa ra nức mũi.

Nhà có hai bếp lò nhưng lại chỉ có độc một cái chảo sắt, cô đành phải dùng niêu đất để nấu cháo.

Bên nhà hàng xóm, Từ Quốc Cường hít hà mấy hơi thật sâu rồi gào lên: "Mẹ ơi, con hình như ngửi thấy mùi thịt!"

Chị dâu hai lườm một cái, đặt bát rau xanh hầm khô khốc lên bàn: "Mày có muốn ăn món 'thịt lươn xào mây' không?"

Từ Tú Tú đứng bên cạnh cười khúc khích, liền bị Từ Quốc Cường giơ nắm đấm ra đe dọa: "Cấm cười!"

"Nhưng mà con nghe thấy mùi thật mà! Có phải bên nhà chú út đang hầm thịt không ạ?"

Chị dâu hai chẳng thèm để tâm: "Làm gì có chuyện đó? Chú út nhà mày sắm sửa bao nhiêu thứ như thế, tiền đâu ra mà mua thịt?"

Từ Diệu Tổ nhớ lại bữa thịt linh đình hôm lễ cất nóc, chép chép miệng: "Nhà mình tháng trước ăn bao nhiêu là thịt rồi, con còn chưa thấy đủ à? Muốn ăn thịt thì đợi đến Tết đi."

Từ Quốc Cường lầm bầm lầu bầu, từ giờ đến Tết còn tận hơn ba tháng nữa cơ mà. Chẳng ai tin lời nó nói, thế là đành lủi thủi bưng bát cơm ra sát vách tường ngồi hít hà mùi thịt để... "ăn vã".

Bên này, xương đuôi lợn hầm vừa nhừ vừa mềm, Từ Đông Thăng nhai giòn tan, loáng cái đã đánh sạch sành sanh cả bát. Anh vỗ vỗ cái bụng, vẻ mặt vẫn còn chút thòm thèm.

"Sáng mai khả năng bố mẹ sẽ qua đây dựng chuồng gà đấy, anh tranh thủ đi mua thịt sớm nhé? Đã hứa với người ta rồi thì không thể thất hứa được."

Từ Đông Thăng lim dim mắt, ăn no nê rồi nên giờ bảo gì cũng dễ: "Thế 7 giờ anh dậy đi nhé?"

"6 giờ đi anh. Anh đi đi về về đến lúc 9 giờ hơn là vừa đẹp. Chứ để muộn quá mà đụng mặt bố mẹ thì lại ăn mắng cho xem."

Anh miễn cưỡng gật đầu: "Thôi được rồi, đi thì đi."

Hồi trước vào vụ gặt mùa anh cũng chẳng bao giờ dậy sớm thế này. Người ta 5 giờ đã ra đồng, anh thì 7 giờ mới bắt đầu vươn vai tỉnh giấc. Thế nhưng, cứ nghĩ đến cái bánh bao trắng nhân thịt mỡ thơm lừng đang chờ phía trước, Từ Đông Thăng bỗng thấy tràn đầy nhiệt huyết!