Chương 15: “Mượn” Đồ

Dù là nhà giàu hay nhà nghèo, bất kể có nhà mới hay chưa, muốn ra ở riêng thì việc đầu tiên nhất định phải là sắm được cái nồi.

Bố Từ cũng phải tích cóp mãi mới để dành được sáu tờ phiếu công nghiệp, sớm đã nhờ người đặt mua nồi sắt và dao mới. Ở nhà cũ, con dao cũ mẻ tận hai chỗ mà ông vẫn còn tiếc rẻ chẳng nỡ thay.

Lâm Tuệ nhìn cảnh này mà thấy mệt thay, thầm nghĩ tốt nhất là không nên sinh quá nhiều con, đẻ ít mà nuôi dạy cho tốt vẫn là chân lý...

Trong phòng ở nhà mới, giường chõng, tủ kệ và rương hòm đều là đồ đóng mới hoàn toàn. Cô đã bàn kỹ với nhà mẹ đẻ, nhờ bố và hai anh đóng thêm một bộ nữa để ở phòng khác, cùng với bàn ghế ngoài nhà chính.

Cô bỏ tiền túi ra mua, đến lúc đó sẽ thuê máy kéo đến tận cửa chở về.

Tuy có hơi phiền phức một chút nhưng đồ nhà ngoại làm thì gỗ rất chắc chắn, lại được đánh dầu kỹ lưỡng, có thể dùng bền đến cả vài chục năm.

Tiền nong bỏ ra chắc chắn là không ít, nhưng đã bắt đầu cuộc sống mới thì phải quyết tâm đầu tư. Nghĩ đến những ngày tháng khổ cực lầm than trong giấc mộng kia, Lâm Tuệ chẳng muốn lặp lại chút nào. Tiền này nên tiêu thì phải tiêu, nếu không vất vả chắt bóp rồi sau này cũng lại rơi vào tay người khác mà thôi.

Tiền xây tường bao đã thanh toán xong, hiện giờ trong tay Lâm Tuệ còn lại tổng cộng khoảng 580 đồng.

Dự tính trả tiền đồ gỗ cho nhà ngoại mất chừng 100 đồng, rút thêm 80 đồng nữa để mua đồ sắt và vật dụng gia đình, còn lại mấy chục đồng làm tiền tiêu vặt hàng ngày là quá đủ rồi.

Lâm Tuệ lấy 400 đồng tiền nhét vào chiếc hộp gỗ nhỏ tinh xảo mà Từ Đông Thăng nhặt được hôm trước, rồi giấu kỹ dưới đáy hòm quần áo. Số tiền này tuyệt đối không được động vào, phải để dành làm vốn liếng buôn bán sau này.

400 đồng này là một con số không hề nhỏ. Ở thành phố, công nhân bậc ba như anh rể cả một tháng kiếm được 40-45 đồng, một năm giỏi lắm mới tiết kiệm được hai ba trăm.

Còn với những nông dân quanh năm kiếm ăn trên ruộng, một tháng kiếm được 10 đồng đã là hạng nhất rồi, vì hầu như chẳng có cách nào ra tiền. Muốn bán chút sản vật địa phương thì đều phải mang đến trạm thu mua, vừa bị người ta soi mói, chê bai, giá cả lại còn rẻ đến phát bực.

"A Tuệ, xong chưa?"

Chị dâu cả và chị dâu hai đã xách sẵn rổ đứng chờ Lâm Tuệ ngoài cửa.

"Xong rồi đây ạ!" Lâm Tuệ đáp lời, nhanh tay nhét tiền vào túi quần.

Hiện tại bên khu nhà mới, chỉ còn mỗi tường bao nhà cô là chưa làm xong, còn hai nhà kia thì đã chuẩn bị hòm hòm cả rồi. Hôm nay mấy chị em rủ nhau lên thị trấn để sắm sửa đồ đạc.

Mấy người đi bộ ròng rã hơn một tiếng đồng hồ mới tới được thị trấn, điểm dừng chân đầu tiên là Hợp tác xã mua bán.

Lúc này, luồng gió xuân của công cuộc Cải cách mở cửa vẫn chưa thổi tới vùng quê nhỏ bé này, rất nhiều nhu yếu phẩm vẫn phải mua bằng tem phiếu cung ứng.

Từ Đông Thăng vốn quen sống kiểu không quan tâm, độc thân phóng khoáng nên số tem phiếu trong tay Lâm Tuệ thực sự chỉ đếm chưa hết một bàn tay, cô có muốn mua sắm mạnh tay cũng chẳng có cách nào.

Chị dâu hai có vẻ đắc ý lắm, xem ra chị vẫn là người biết thu vén cuộc sống nhất.

Hai bà chị dâu thường ngày kín tiếng, chẳng để lộ chút tài sản nào, thế mà cũng tích cóp được không ít tem phiếu. Nhưng vì đã quen thói tiết kiệm, họ chỉ mua ít muối, xà phòng, bao diêm, rồi rẽ qua cửa hàng lương thực chọn vài loại rau củ địa phương thường thấy là coi như xong chuyện.

Lâm Tuệ thầm nghĩ: Chỉ vì bấy nhiêu đồ mà đi bộ đi đi về về hết ba tiếng đồng hồ, đúng là bái phục thật.

"Sao các chị không dặn em mua hộ cho xong? Cất công chạy một chuyến thế này vất vả quá."

Chị dâu hai cười bảo: "Trong nhà sẵn lương thực rồi, dao phay với chảo sắt bố cũng đã mua hộ cho cả rồi, chẳng thiếu thứ gì đâu."

Nói là không thiếu, chẳng qua là vì vừa mới bỏ ra cả trăm đồng bạc để xây nhà nên các chị xót tiền, không nỡ tiêu pha thêm gì nữa thôi.

Chị dâu cả nhìn xấp vải trong rổ của người đi đường bên cạnh, hâm mộ nói: "Thực ra nhà mình cũng thiếu mấy sấp vải, hiềm nỗi chẳng có phiếu vải mà mua."

"Có phiếu cũng chưa chắc mua được đâu. Mình ở trong thôn, tin tức chậm chạp, cứ hễ Hợp tác xã có vải về là mọi người đã kéo đến vơ vét sạch sành sanh từ đời nào rồi."

Lâm Tuệ liếc nhìn đồng chí bán hàng đang trưng ra bộ mặt lạnh băng sau quầy. Cái nghề này vốn nổi tiếng là béo bở vì luôn có thể trực tiếp mua được những mặt hàng "lỗi" với giá rẻ mạt mà không cần qua sổ sách.

"Các chị đi theo em." Cô kéo hai chị dâu hướng về phía một con hẻm nhỏ.

"A Tuệ, em làm gì thế? Định dẫn bọn chị đi đâu?" Hai người ngơ ngác, nhìn con phố lạ lẫm mà trong lòng không khỏi bất an.

Các chị hiếm khi lên thị trấn, hầu như chỉ ghé vào Hợp tác xã mua xong đồ là tất tả về nhà ngay, chẳng bao giờ la cà.

"Suỵt, nhỏ tiếng thôi ạ. Em đưa các chị đi mua vải không cần dùng phiếu."

Hai người liếc nhìn nhau, sắc mặt càng thêm khó coi. Không lẽ là định dẫn họ đi "chợ đen" sao? Đó là tội đầu cơ trục lợi, bị tóm là chết đấy!

Vợ thằng ba này đúng là to gan quá thể!

Đang lúc hai người chị dâu còn mải đấu tranh tư tưởng, Lâm Tuệ đã dựa theo ký ức trong đầu mà tìm đúng địa chỉ. Trước mặt họ là một cánh cửa gỗ cũ kỹ, đen nhẻm và bong tróc từng mảng.

Cô nhìn dáo dác xung quanh, ngõ nhỏ rất yên tĩnh, đi thêm vài bước nữa là đến cuối đường.

Cái dáng vẻ dòm trước ngó sau, lấm la lấm lét của Lâm Tuệ làm hai người càng thêm căng thẳng. Phen này chắc chắn là đi làm chuyện khuất tất rồi!

Lâm Tuệ tiến lên phía trước, gõ cửa ba tiếng nặng, hai tiếng nhẹ, rồi im lặng kiên nhẫn chờ đợi

Không lâu sau, từ phía sau cánh cửa truyền đến tiếng bước chân lúc nặng lúc nhẹ. Một tiếng "kẽo kẹt" vang lên, cửa hé mở ra một khe nhỏ.

Một bà cụ ngoài 60 tuổi xuyên qua kẽ cửa quan sát ba người, ánh mắt đầy vẻ dò xét: "Các cô tìm ai?"

Lâm Tuệ khẽ mỉm cười: "Bà Trương, đã lâu không gặp, chân cẳng bà dạo này không tiện, mẹ cháu bảo chúng cháu ghé qua hỏi thăm bà một chút."

Bà Trương mím môi, sau đó mới mở hẳn cửa ra. Lâm Tuệ kéo hai chị dâu vào trong sân. Bà Trương đóng chặt cửa lại, khập khiễng đi đến trước mặt Lâm Tuệ, cau mày hỏi: "Cô là con cái nhà ai?"

"Nói ra chắc bà cũng chẳng nhớ rõ đâu, chúng cháu tận dưới quê lên. Trước đây mẹ cháu có qua bà 'mượn' ít vải, xấp vải đó đỏ thắm đẹp lắm, có điều mặc bình thường thì hơi nổi quá. Giờ sắp sang đông rồi, cháu muốn hỏi bà xem còn thừa xấp vải nào không, chia cho mấy chị em cháu mấy mảnh để may vài tấm áo bông."

Lâm Tuệ nói dối mà chẳng hề chớp mắt, bởi cô thừa biết bà cụ này trong tay có rất nhiều vải vóc.

Số vải trong tay bà Trương không còn nguyên vẹn, mảnh thì tuột chỉ, mảnh thì lấm tấm vết mốc nhỏ. Đây chắc chắn là hàng lỗi bị nhà máy đào thải ra, nhưng diện tích vẫn còn lớn, chỉ cần ghép ba mảnh lại là đủ may cho đứa trẻ một cái áo khoác rồi.

Lâm Tuệ còn tinh mắt thấy một tấm vải lớn, kích cỡ đủ để may thành một chiếc ga trải giường.

Chị dâu cả và chị dâu hai nhìn thấy xấp vải thì mắt sáng rực lên, nhưng không dám tùy tiện mở miệng, chỉ dám len lén dùng ánh mắt nhìn chằm chằm vào đống đồ.

Ngược lại, Lâm Tuệ rất bạo dạn, cô đưa tay lên sờ thử chất liệu. Vải khá dày và hơi cứng, quả thực rất hợp để may quần áo mùa đông.

"Bà Trương, trong tay bà có sẵn bông lót không ạ? Áo bông nhà cháu hơi mỏng, mặc không đủ ấm."

Của hồi môn nhà ngoại cho cô có hai chiếc chăn bông là đủ dùng cho mùa đông, nhưng áo bông mới thì chưa có. Mấy chiếc áo cũ thì bông bên trong đã xẹp lại, không còn giữ nhiệt tốt nữa, phải lót thêm lớp bông mới vào thì mới ổn.

Bà Trương liếc nhìn cô một cái, không nói gì, lẳng lặng đứng dậy đi lấy đồ.

Lâm Tuệ quay đầu lại hỏi hai bà chị dâu: "Các chị có muốn lấy không? Nếu không thì một mình em cũng có thể gom hết chỗ này đấy."

"Cái này... xấp vải này có đắt không?"

"Chúng ta không có phiếu nên giá sẽ nhỉnh hơn một chút. Nhưng bà ấy bán toàn vải vụn, vải lỗi đã bị cắt xén rồi nên tính ra lại rẻ đi đôi chút. Tóm lại là giá cũng chỉ ngang ngửa với vải ở Hợp tác xã thôi ạ."

Chị dâu cả cắn răng hạ quyết tâm: "Nếu... nếu không đắt quá thì chị cũng mua hai mảnh."

Chủ yếu là vì nhà chị có tận ba đứa con, mấy đứa con trai lớn rồi nên phải ngủ riêng giường, chị đang thiếu vải làm ga trải giường cho chúng.

"Để chị xem lại đã..." Chị dâu hai vẫn còn đắn đo. Nhà chị hai đứa nhỏ còn bé, vẫn có thể ngủ chung được nên chưa vội mua ngay lúc này.