Chương 16: Mua Lương Thực Về Nhà

Cố Bình lúc này mới nhớ ra, cha ruột của em dâu quả thật là một người dẫn đường vào núi rất lợi hại.

Năm năm tám trong thôn xảy ra nạn đói, toàn nhờ ông ấy dẫn người trong thôn vào núi săn bắn, hái sơn hào, trong thôn mới không có người chết đói.

Cô ấy nắm lấy tay Lý Thanh Hòa, đáy mắt toàn là sự cảm kích: “Em dâu, chuyện của cha... để em phải bận tâm chịu khổ nhiều rồi!”

“Em vào sâu trong núi, ngàn vạn lần, ngàn vạn lần phải chú ý an toàn!”

“Đây chẳng phải là chuyện nên làm sao.” Lý Thanh Hòa lật tay nắn nắn mu bàn tay gầy gò như củi khô của chị chồng.

Tiếp đó, cô thò tay vào túi áo trong, móc ra một xấp tiền giấy, đếm ra năm đồng nhét vào tay Cố Bình.

“Cầm lấy!”

Cố Bình giống như bị bỏng, vội vàng rụt tay lại, liên tục lắc đầu: “Thanh Hòa, em làm cái gì vậy?!”

“Chị ở bệnh viện hầu hạ cha, ăn uống cái nào mà không tốn tiền? Tiền này là để chị và cha mua cơm ăn đấy!”

Cố Bình sống chết không chịu nhận, lại đẩy tiền về, thái độ cực kỳ kiên quyết: “Tiền làm phẫu thuật là do một mình em gánh vác, chị làm con gái hầu hạ cha ruột, đó là chuyện đương nhiên phải làm!”

Lý Thanh Hòa cũng không phải là người lề mề, thấy chị chồng kiên quyết không nhận, dứt khoát thu tiền lại.

Lúc ngẩng đầu lên lần nữa, ánh mắt vô tình lướt qua nửa mặt bên phải mà Cố Bình cố ý dùng tóc che giấu. Sau khi ngẩng lên, chợt nhìn thấy phía sau mặt phải của chị chồng sưng đỏ một mảng.

Chỉ thấy gò má dưới mang tai, sưng đỏ một mảng, thậm chí lờ mờ có thể nhìn ra mấy dấu ngón tay rõ mồn một!

Ánh mắt cô chợt lạnh lẽo: Mụ già chết tiệt đó lại đánh chị sao?

Cố Bình theo bản năng ngoảnh mặt đi, hoảng loạn dùng tóc che giấu mảng sưng đỏ đó.

“Không... không có! Em đừng đoán mò, là hôm nay chị đi đường gấp gáp, không cẩn thận bị ngã...”

Buổi trưa lúc ăn cơm, chị dâu nhà hàng xóm nói Cố Đại Sơn bị gãy chân, đã đến bệnh viện huyện.

Cô ấy vội vã tìm mẹ chồng, quỳ trên mặt đất cầu xin mượn mười đồng.

Kết quả không những không mượn được một xu nào, còn bị mẹ chồng chửi xối xả là “sao chổi bòn rút đem về nhà đẻ”, còn tát cô ấy một cái tát thật mạnh ngay trước mặt cả nhà em chồng.

“Tự ngã? Tự ngã mà trên mặt có thể ngã ra được dấu tát tay sao?!” Lý Thanh Hòa trừng mắt, lửa giận bốc lên ngùn ngụt.

Cố Bình sợ tính nóng của Lý Thanh Hòa nổi lên sẽ bất chấp tất cả, vội vàng nắm lấy cổ tay cô, van xin: “Thanh Hòa! Coi như chị xin em! Chuyện quan trọng nhất bây giờ, là kiếm tiền chữa chân cho cha chúng ta! Chuyện của chị em đừng quản nữa!”

Lý Thanh Hòa nhìn chằm chằm vẻ mặt tủi thân của chị chồng, hít sâu một hơi, gật đầu.

“Trạng thái của cha cô rất tốt, chỉ là cô...” Vương Bỉnh Nghĩa khựng lại, giọng điệu trở nên nghiêm túc: “Ngày mốt cô bắt buộc phải nộp đủ chín mươi đồng còn lại, nếu không ba mươi đồng nộp hôm nay coi như uổng phí.”

Lý Thanh Hòa thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần cha chồng không sao là tốt rồi, cô bảo đảm nói: “Yên tâm đi Chủ nhiệm Vương, tôi chắc chắn có thể gom đủ tiền.”

“Vậy được, tôi đi đến phòng thuốc một chuyến.”

Nhìn theo Vương Bỉnh Nghĩa đi xuống cầu thang, Lý Thanh Hòa quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ một cái, ánh tà dương vốn dĩ vàng óng đã bắt đầu ửng đỏ, sắc trời xem chừng sắp tối rồi.

“Chị cả, bên bệnh viện chị canh chừng nhé, em phải mau chóng về đây!”

Cô còn phải chạy đến chỗ Tống Dược Tiến trả lại cái chậu sắt lớn, còn phải mua lương thực nữa.

Con trai và mẹ chồng ở nhà đã một ngày chưa ăn cơm rồi!

Cố Bình vội vàng đứng dậy nói: “Em đi lo việc của em đi! Bên cha có chị rồi, em yên tâm!”

...

Lý Thanh Hòa đánh xe lừa, rẽ vào nhà Tống Dược Tiến trước.

Trả lại cái chậu sắt lớn, hai con vật nhỏ Đoàn Tử và Hồ Ni Khắc đã được ăn một bữa thịt băm tươi ngon no nê.

Từ nhà họ Tống đi ra, Lý Thanh Hòa đi thẳng đến chợ đen của huyện thành.

Mục đích rõ ràng, mua lương thực!

Năm 1980, sự kiểm soát của nhà nước đối với lương thực vẫn còn nghiêm ngặt, nhưng chiều gió đã bắt đầu thay đổi, đang thử nghiệm mua bán theo giá thỏa thuận, cho phép giao dịch lương thực dư thừa trong âm thầm.

Trong chợ đen đã bớt đi vài phần tiếng gió hạc lệ của những năm trước, thêm vài phần khói lửa nhân gian sống động.

Động tác của Lý Thanh Hòa cực kỳ nhanh nhẹn, bước chân như gió, luồn lách trước mấy sạp hàng.

Mười mấy phút, đồ đạc đã sắm sửa đầy đủ.

Một cân mỡ lá heo trắng bóng, ba cân bột mì mịn màng, hai cân hạt kê vàng ươm, mười cân bột ngô vàng rực, còn có mười cân bột cao lương chống đói, cộng thêm mấy gói gia vị tạo mùi.

Trước khi đi, cô nhìn Tiểu Hắc đã mệt mỏi cả ngày, lại cân thêm hai cân bánh đậu vụn và hai cân cám lúa mì.

Bắt buộc phải thêm chút thức ăn tinh cho vị đại công thần này!

Mười một đồng rưỡi trong túi tiêu sạch sành sanh.

Lý Thanh Hòa nhìn những bao lương thực chất đầy ắp trên ván xe, trong lòng cảm thấy yên tâm chưa từng có.

“Tiểu Hắc, về nhà!”

Cô huýt sáo nhẹ nhàng trong miệng, đón lấy chút ánh chiều tà đỏ sẫm cuối cùng nơi chân trời, bước lên con đường đất trở về nhà.

...

Gió đêm cuốn theo chút se lạnh của đầu xuân.

Đợi đến khi tiếng móng của Tiểu Hắc bước vào đầu thôn, sắc trời đã hoàn toàn tối đen.

Còn cách một đoạn, Lý Thanh Hòa đã nghe thấy giọng nói ra vẻ ta đây của anh cả Lý Thành Lượng, nương theo gió bay xa xa truyền tới.

“Cố Vân, bảy đồng rưỡi!”

Nghe thấy động tĩnh này, Lý Thanh Hòa ngồi trên càng xe, khẽ nhếch khóe miệng, đáy mắt xẹt qua một tia trào phúng.

Mỗi lần bán xong sơn hào chia tiền, anh cả luôn bày đủ tư thế, tập trung toàn bộ dân làng đến quảng trường nhỏ của ủy ban thôn.

Phát chút tiền cũng phải đọc tên trước mặt mọi người, chính là vì để khoe khoang uy quyền tối cao của thân phận bí thư chi bộ thôn kiêm “người dẫn đường vào núi” của anh ta.

Chỉ là... những người dân làng đang vui mừng hớn hở nhận tiền kia căn bản không biết, thảo dược và sơn hào mà bọn họ liều mạng đào được trong núi sâu.

Đã sớm bị Lý Thành Lượng và giám đốc Trương của hợp tác xã mua bán cấu kết trong ngoài, cạo đi một lớp mỡ dày cộm!

Rõ ràng là hàng loại một, giám đốc Trương mở miệng liền ép giá xuống thành hàng loại hai, số tiền chênh lệch ở giữa, toàn bộ chui vào túi riêng của hai người bọn họ.

Nghe tiến độ phát tiền này, chắc là sắp chia xong rồi nhỉ?

Chia tiền xong, anh cả sẽ phải tuyên bố trước mặt mọi người, chuyện sau này không dẫn người nhà họ Cố vào núi nữa chứ gì?

Lý Thanh Hòa hơi hất cằm lên, hai mắt nheo lại trong bóng đêm, ánh mắt nháy mắt trở nên sắc bén như dao.