Chương 21: Đáng Giá!

"Em... em không cố ý..."

Bao Tử bối rối đứng nhìn Thiết Chùy đang khóc nức nở.

Rõ ràng lúc cậu bị ngã, bà ngoại cũng làm thế này, chỉ cần bôi một bãi nước bọt là hết đau ngay mà.

Tiểu Mễ Chúc thẳng tay đẩy cậu em ngốc nghếch ra một bên, rút chiếc khăn tay ra cẩn thận lau sạch nước bọt trên trán Thiết Chùy.

"Ngoan nào, sạch sẽ rồi, Thiết Chùy đừng khóc nữa nhé."

Lâm Tiền Tiến đang rửa bát trong bếp nghe tiếng khóc liền vội vàng quăng bát đũa chạy vào phòng.

"Lại có chuyện gì thế hả? Bao Tử, con lại bắt nạt Thiết Chùy đúng không? Em ấy là em gái, con lớn bằng ngần này rồi mà sao lại nỡ..."

Bao Tử vốn dĩ không nghĩ mình làm sai, vừa bị cha mắng một câu liền mếu máo khóc nấc lên theo.

Chật vật dỗ dành xong hai đứa nhỏ, Lâm Tiền Tiến bấy giờ mới ngộ ra một triết lý.

Lần sau có xảy ra chuyện tương tự, tốt nhất là gã cứ không thèm can thiệp vào làm gì, cứ để lũ trẻ tự mình giải quyết mới là phương án tối ưu nhất.

Nhìn ba đứa nhỏ đang ngồi ngoan ngoãn ăn kẹo sữa, Lâm Tiền Tiến khẽ lau mồ hôi trán rồi quay trở lại bếp tiếp tục rửa bát.

Thiết Chùy vừa ngậm kẹo sữa vừa đưa tay sờ sờ trán, vẫn còn hơi đau một chút nhưng không có gì đáng ngại.

Bao Tử lúc này đã nín khóc từ lâu, dán mắt nhìn Thiết Chùy, trong đầu bỗng nảy ra một ý tưởng tuyệt vời để dỗ dành em họ.

"Thiết Chùy ơi, anh dắt em đi chơi chỗ này nhé?"

Đó là căn cứ bí mật của cậu và đám chiến hữu thân thiết, ngay cả chị sinh đôi Tiểu Mễ Chúc cũng không hề biết đến sự tồn tại của nơi này.

Thiết Chùy liếc mắt nhìn ánh nắng gay gắt ngoài cửa sổ: "Em không đi đâu, ngoài trời nóng lắm."

Bao Tử mặc kệ, cơ hội ngàn năm có một này nếu hôm nay không đi thì phải đợi đến lần sau.

Mà lần sau thì biết đến bao giờ em họ mới lại được lên thị trấn chơi nữa chứ.

"Không xa đâu, chỗ đó vui cực kỳ luôn ấy."

Tiểu Mễ Chúc cũng có chút tò mò, không biết trên thị trấn này còn có chỗ nào vui chơi mà cô chưa biết nữa, liền kéo kéo tay Thiết Chùy: "Ba đứa mình đi xem thử đi em."

Thiết Chùy từ trước tới nay vốn không muốn làm mất hứng của chị họ, liền gật đầu đồng ý: "Dạ được ạ."

Bao Tử thần bí đưa ngón tay lên môi ra hiệu: "Suỵt, chúng ta phải lén lút đi thôi."

Nói là làm, cậu khom lưng ngó nghiêng vào bếp thấy cha vẫn đang bận rộn rửa bát, liền lén lút lẻn ra ngoài cổng trước.

Thiết Chùy và Tiểu Mễ Chúc cũng học theo điệu bộ của cậu, rón rén lẻn ra cổng.

Nhân lúc Lâm Tiền Tiến đang cúi người xếp bát đũa vào tủ, Bao Tử nhanh tay lẹ mắt mở toang cánh cổng ra.

Thiết Chùy và Tiểu Mễ Chúc nhanh chân lách người chạy ra ngoài.

Bao Tử là người bước ra cuối cùng, không quên nhẹ tay khép cổng lại.

Ba đứa nhỏ cứ thế nghênh ngang đi bộ trên con đường thị trấn.

Tiểu Mễ Chúc vươn tay che nắng trên đầu cho Thiết Chùy: "Này cậu em, rốt cuộc là đi đâu thế hả?"

Bao Tử vung tay một phát oai vệ: "Cứ đi theo em là được."

Rửa bát xong xuôi, căn nhà hiếm khi có được bầu không khí yên tĩnh thế này, Lâm Tiền Tiến thong thả thưởng thức nửa chén trà ngon, rồi đứng dậy định vào phòng kiểm tra lũ trẻ một chút trước khi đi ngủ trưa.

Đẩy cửa phòng ra, trên giường sưởi đất trống trơn không một bóng người.

Lũ trẻ đâu rồi? Ba đứa nhỏ nhà gã sao tự dưng lại biến mất không một dấu vết thế này?

Người cha già ở nhà cuống cuồng xoay như chong chóng tìm con, còn ba đứa nhỏ thì vẫn đang thong thả dạo chơi khắp các ngõ hẻm.

Ngay vào khoảnh khắc sự kiên nhẫn của Tiểu Mễ Chúc sắp sửa cạn kiệt hoàn toàn, Bao Tử cuối cùng cũng chịu khựng bước chân lại.

"Tới nơi rồi nè."

Tiểu Mễ Chúc và Thiết Chùy khẽ ngửa cổ lên, nheo mắt nhìn tấm biển hiệu phía trước mặt.

"Trạm thu mua phế liệu?"

Tiểu Mễ Chúc siết chặt nắm tay giận dữ: "Đi bộ ròng rã suốt nãy giờ, hóa ra là anh dắt tụi này đến cái nơi rách nát này hả?!"

Cái nơi này toàn là rác rưởi phế liệu bỏ đi, có cái trò gì vui vẻ ở đây?

Thiết Chùy dẫu không biết chữ thật đấy, nhưng nghĩ bụng đã lỡ lặn lội tới tận đây rồi thì cứ việc đi vào trong xem sao.

Một bà lão tầm sáu mươi bảy mươi tuổi có gương mặt vô cùng hiền hậu từ ái bước ra ngoài đón khách.

"Bao Tử lên chơi đấy à con, thế đám thằng Hồng Tinh đâu rồi?"

Bao Tử nhanh chân chạy lại gần, ghé sát tai bà lão hét lớn chào hỏi: "Con chào bà Phương ạ! Đám thằng Hồng Tinh hôm nay không lên chơi đâu ạ, con dắt chị gái với em họ lên chơi đấy ạ."

Bà Phương gật đầu hiểu ý, sau đó đưa ánh mắt hiền hậu nhìn sang Tiểu Mễ Chúc và Thiết Chùy, ngoắc ngoắc tay vẫy gọi hai cô nhóc.

"Trời nắng nôi thế này, ba đứa mau vào trong nhà uống chén nước cho mát đã con."

Rót cho mỗi đứa một bát nước ấm xong, bà Phương lại quay trở lại bận rộn phân loại đống phế liệu cũ.

Đống phế liệu thu mua về bắt buộc phải được phân loại ngăn nắp rõ ràng từng thứ một, đến lúc người của nhà nước xuống thu gom mới thuận tiện và nhanh chóng được.

Trạm thu mua phế liệu này là do một tay bà Phương và ông Trần cùng nhau đứng ra vận hành quản lý, quy mô hoạt động cũng không được lớn cho lắm.

Ông Trần ngày trước vốn là quân nhân từng tham gia chiến đấu ngoài chiến trường, đôi chân bị thương tật trong một trận chiến nên đi đứng có chút khập khiễng.

Nhà nước có chính sách sắp xếp công việc hành chính ổn định cho ông, nhưng ngặt nỗi ông chữ nghĩa không biết một chút nào, tự thấy bản thân mình không nên chiếm chỗ vô ích của người khác, thà trở về quê nhà lụi cụi thu gom phế liệu cũ sống qua ngày còn hơn.

Nếu đôi chân này vẫn còn khỏe mạnh bình thường để làm ruộng được, ông Trần chắc chắn sẽ tuyệt đối không bao giờ nhận cái công việc thu mua phế liệu này đâu. Theo như suy nghĩ của ông thì làm việc gì cũng không bằng việc chân lấm tay bùn làm ruộng kiếm cơm ăn là thực tế và chắc chắn nhất.

Uống nước xong, Tiểu Mễ Chúc vẫn hoàn toàn không hiểu nổi cái nơi rác rưởi này thì có cái trò gì vui vẻ.

Bao Tử đặt bát nước xuống bàn, kéo tay hai cô nhóc đi thẳng ra phía sân sau.

Tiểu Mễ Chúc ban đầu còn lo sợ bà Phương sẽ lên tiếng ngăn cản, thấy bà chỉ mỉm cười hiền hậu mặc kệ tụi nó chơi đùa, bấy giờ mới hoàn toàn nhẹ cả người.

Phía sau nhà là một căn sân nhỏ, góc sân có dựng một cái lán gỗ nhỏ, bên trong chất đầy những món đồ chơi bằng gỗ vô cùng tinh xảo do chính tay ông Trần tỉ mỉ chế tác ra từ đống gỗ phế liệu cũ.

Thiết Chùy dán mắt nhìn con gà trống bằng gỗ được chế tác sống động như thật kia, liền lập tức lao tới ôm chặt lấy vào lòng phấn khích: "Chị Mễ Chúc ơi, em thích con gà trống này nhất luôn á!"

Bao Tử vươn tay lấy một khẩu súng lục bằng gỗ dắt vào cạp quần làm màu: "Thế nào? Trông oai phong lẫm liệt đấy chứ hả?"

Tiểu Mễ Chúc đứng bên cạnh cũng nhìn đến mức đờ đẫn cả người, ở đây vậy mà lại có cả trống gỗ, kèn xô-na bằng gỗ, rồi ngựa gỗ với xích đu gỗ nữa chứ.

Thiết Chùy mặc kệ những thứ khác, cô nhóc đã chấm ngay con gà trống gỗ này rồi, quyết định phải mang bằng được nó về nhà mới chịu.

Bao Tử liếc mắt một cái đã thấu hiểu rõ ràng cái ý đồ của em họ.

"Mấy cái món đồ chơi này ông Trần tuyệt đối không bao giờ bán đâu em ạ. Nhưng nếu em chịu khó ngày ngày chạy lên đây phụ giúp ông bà làm việc liên tục suốt một tháng trời, thì sẽ được tự do lựa chọn một món đồ chơi mang về nhà làm phần thưởng đấy."

Vì khẩu súng lục bằng gỗ dắt bên hông này, cậu và đám chiến hữu đã phải liên tục chạy lên đây phụ giúp làm việc suốt hai mươi bảy ngày ròng rã rồi đấy.

Chỉ còn thiếu đúng ba ngày làm việc nữa thôi là cậu đã có thể chính thức rước khẩu súng lục gỗ này về nhà rồi.

Thiết Chùy đưa ánh mắt đáng thương nhìn chằm chằm vào Bao Tử nài nỉ: "Anh Bao Tử ơi, anh là người anh họ tốt nhất quả đất của em luôn á, anh giúp em một tay đi mà."

"Anh..."

Tiểu Mễ Chúc vội vàng kéo cậu em trai ra một góc thì thầm: "Thiết Chùy khó khăn lắm mới được lên thị trấn chơi một chuyến, em làm anh thì phải biết chiều chuộng đáp ứng nguyện vọng của em họ chứ."

Thấy cậu em vẫn im lặng do dự, Tiểu Mễ Chúc liền tung ra chiêu bài quyết định cuối cùng.

"Thế này đi, lát nữa về nhà nếu cha có phát hiện ra hỏi tội, chị hứa sẽ đứng ra nhận hết trách nhiệm bảo là do chị lén lút dắt hai em đi chơi, thế nào?"

Bao Tử mải mê đi chơi hoàn toàn quên mất sự tồn tại của người cha già Lâm Tiền Tiến ở nhà.

Bây giờ bị chị gái nhắc nhở một câu, trong đầu cậu lập tức hiện lên hình ảnh nghiêm nghị của cha.

Nghĩ tới cái thảm cảnh hai bên mông bị vụt đau điếng đợt trước, lại nhìn sang ánh mắt đáng thương của em họ bên cạnh, cậu quyết định thỏa hiệp chịu thua.

Chẳng biết Bao Tử đã lén lút vào phòng thương lượng với bà Phương ra sao, tóm lại là lúc ra về Thiết Chùy đã được ôm chặt con gà trống gỗ yêu quý trong lòng bàn tay vô cùng đắc ý.

Ba đứa nhỏ dắt tay nhau đi bộ trên con đường trở về nhà.

Trên đường đi bắt gặp một gã bán kem que dạo, Thiết Chùy vô cùng hào phóng móc túi lấy ra hai mươi xu tiền lẻ mua hẳn ba cây kem que chia cho mỗi người một cây ăn cho mát.

Bao Tử vừa mút kem que ngọt lịm vừa cảm thấy vô cùng mãn nguyện và hạnh phúc.

Ba đứa nhỏ bên này đang thong thả tận hưởng cây kem que mát lạnh, thì ông cha già Lâm Tiền Tiến bên kia sắp sửa phát điên phát cuồng lên rồi.

Gã đã chạy đôn chạy đáo tìm kiếm khắp các ngõ hẻm xung quanh rồi mà đến một cái bóng của lũ trẻ cũng không thấy đâu cả.

Đang định chạy phăm phăm lên đồn công an báo án mất tích, vừa vòng qua góc cua liền đâm sầm ngay vào Lâm Thượng Tiến đang hớn hở đạp chiếc xe đạp sườn ngang mới tinh đi tới.

Lâm Thượng Tiến vội vàng bóp phanh xe dừng lại, đắc ý vỗ vỗ vào đầu xe khoe khoang.

"Anh cả ơi, công việc của em thành công mỹ mãn rồi nhé."

Công việc chính thức đã được phê duyệt ổn thỏa xong xuôi, chiếc xe đạp sườn ngang 28 inch mới tinh này chính là phương tiện làm việc do chính quyền cấp riêng cho anh sử dụng đấy.

Nói thật lòng nhé, kiếp trước anh đã từng được lái biết bao nhiêu chiếc siêu xe đắt đỏ thật đấy, nhưng cảm giác lái chiếc xe đạp sườn ngang này mang lại cho anh sự phấn khích và tự hào tột độ hơn hẳn.

Lâm Thượng Tiến anh bây giờ cũng đã chính thức trở thành một người công nhân vinh quang hết lòng phục vụ nhân dân rồi nhé.

Lâm Tiền Tiến khẽ cau mày bực dọc, làm gì có rảnh rỗi đứng đây nghe gã khoe khoang, vội vàng cuống cuồng thông báo.

"Ba đứa nhỏ biến mất rồi! Chú đừng có lải nhải khoe khoang nữa, mau chở anh lên đồn công an báo án ngay đi!"

"Cả ba đứa đều mất tích á?! Anh cả mau leo lên xe nhanh lên!"

Lâm Thượng Tiến lập tức thu lại nụ cười hớn hở trên môi, vẻ mặt trở nên vô cùng nghiêm túc.

Anh dẫu sao cũng chỉ có độc nhất một mụn con gái Thiết Chùy này mà thôi, tuy cô nhóc nghịch ngợm phá phách thật đấy nhưng đó chính là khúc ruột, là mạng sống của anh cơ mà.

Không kịp gặng hỏi thêm gì nữa, anh chở anh cả trên yên sau, ra sức đạp xe đạp sườn ngang lao vun vút về hướng đồn công an thị trấn.

Thiết Chùy đang đi bộ trên đường từ đằng xa đã nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của cha mình, liền hớn hở ngoác mồm gọi to: "Cha ơi!"

Nhưng Lâm Thượng Tiến đang mải mê đạp xe lao vun vút đi làm sao nghe thấy tiếng gọi nhỏ của con gái, loáng một cái chiếc xe đã biến mất hút khỏi tầm mắt của cô nhóc.

Lâm Thượng Tiến đang đạp xe bỗng mơ hồ nghe thấy tiếng gọi của Thiết Chùy vang lên bên tai, anh vội vàng bóp phanh dừng xe lại, dáo dác nhìn ngó xung quanh tìm kiếm.

"Có chuyện gì thế chú út?" Lâm Tiền Tiến ngồi phía sau hỏi.

Lâm Thượng Tiến lắc đầu phủ nhận, tiếp tục ra sức đạp xe lao vun vút về hướng đồn công an tiếp.

Chắc chắn là do anh lo lắng quá độ nên nghe nhầm rồi.

Thiết Chùy bĩu môi bực dọc, ngáp một cái dài ngái ngủ.

"Chị Mễ Chúc ơi, em buồn ngủ quá rồi ạ."

Tiểu Mễ Chúc nhanh tay đón lấy con gà trống gỗ trong lòng Thiết Chùy ôm hộ, nắm chặt lấy bàn tay nhỏ nhắn của cô nhóc rảo bước nhanh chân hơn.

"Sắp về tới nhà rồi em, cố gắng đi nhanh lên chút nào."

Về tới cổng nhà, cánh cổng sân đã bị Lâm Tiền Tiến khóa chặt từ bên ngoài, Bao Tử vô cùng thạo việc dắt Thiết Chùy và chị gái chui qua cái lỗ chó ở góc tường lẻn vào trong sân.

Ba đứa nhỏ nghịch ngợm suốt cả buổi trời mệt mỏi rã rời cả người, vừa mới leo lên giường sưởi đất là lập tức lăn ra ngủ say sưa như cún con không biết trời đất là gì nữa.