Chương 17: Lần Đầu Tiên Tới Cửa

Tiểu sơn thôn vốn yên ắng bỗng trở nên náo nhiệt chỉ vì một chiếc xe quân dụng đột ngột chạy vào làng.

Ba giờ chiều, hai người đã sớm có mặt ở nhà.

Chiếc xe dừng lại ngay ngắn bên cạnh cánh cổng gỗ đơn sơ nhà Nguyễn Hiểu Đường.

Đường làng nhỏ hẹp, dân làng ùa ra như ong vỡ tổ, chen chúc đến xem náo nhiệt.

Ba lớp trong, ba lớp ngoài, chật ních vây quanh cửa nhà Nguyễn gia.

Trong đám người ấy, có cả em gái của Nguyễn Hiểu Đường – Nguyễn Hiểu Mai.

Đôi mắt cô ta lộ rõ đố kỵ, trốn trong một góc lặng lẽ quan sát, ánh mắt không chớp lấy một cái.

Ác ý, không cam lòng, oán hận đều cuộn trào trong mắt như lưỡi dao sắc bén, đâm thẳng vào tim Hiểu Đường – một cú chí mạng, thẳng vào yếu huyệt.

Nguyễn Hiểu Đường cố tình khoác lấy tay Chu Tinh Trạch, làm ra vẻ hai người thân thiết lắm.

Khóe môi cô khẽ cong lên, nở nụ cười nhàn nhạt, quét qua đám người một lượt.

Cô làm vậy chính là để cho Nguyễn Hiểu Mai nhìn thấy.

Tình cảnh này...

Không đủ khiến người ta tức chết, nhưng cũng đủ làm người tức đến phát điên!

Dân làng thấy hai người cùng nhau bước vào cửa lớn nhà Nguyễn gia, liền bắt đầu rì rầm bàn tán:

“Cái anh này trông tướng mạo đường hoàng, nhìn thế nào cũng rất xứng đôi với con bé Hiểu Đường. Từ nay về sau nhà Nguyễn chắc cũng có ngày khá lên rồi.”

“Chị nói câu này đúng là khiến người ta ấm lòng. Từ lúc chồng con Quế Phương bỏ đi, con bé Hiểu Đường gánh vác cả nhà, còn trẻ mà chuyện nặng chuyện dơ gì cũng không nề hà. Giờ thì đúng là khổ tận cam lai.”

“Thôi đi, lo chuyện nhà mình trước đi. Có thời gian thương người ta, sao không để con gái nhà mình kiếm tấm chồng tốt đi?”

Một người không thân thiết với nhà họ Nguyễn chen vào:

“Con gái nhà tôi mới mười tám, chẳng gấp gáp lấy chồng gì cả. Mà tôi cũng chẳng muốn gả con gái cho cái loại đàn ông dựa vào phụ nữ mà sống, đúng là đồ bất nhân thất đức.”

“Cô nói móc ai đó hả? Không có ý tốt gì đâu!”

“Hứ, ai biết ai!”

...

“Người này là ai vậy con?”

“Mẹ, đây là người hôm nay con đi xem mặt – Chu Tinh Trạch.”

Lưu Quế Phương đánh giá kỹ càng người đàn ông cao lớn, cường tráng đang đứng trước mặt mình.

Anh ta cao hơn Hiểu Đường hẳn một cái đầu rưỡi.

Không biết từ nhỏ ăn gì mà cao lớn thế không biết?

Nhìn làn da rám nắng, vóc dáng săn chắc, rõ ràng là người giỏi làm việc.

Tay chân lanh lẹ, xem ra làm việc gì cũng không đến nỗi.

Nhà mình đúng là có phúc rồi!

“Cháu chào bác gái, cháu là Chu Tinh Trạch, là một chiến sĩ quân đội. Lần đầu tiên đến chơi, xin phép làm phiền.”

“Anh rể! Anh thật sự đi bộ đội hả?”

Nguyễn Hiểu Hải khập khiễng chạy ra khỏi phòng, vén tấm rèm cửa, kích động đến mức nói không thành lời.

Cậu cười tít mắt, đứng nép sau lưng mẹ.

Chu Tinh Trạch mỉm cười cảm kích nhìn người em vợ lần đầu gặp mặt.

Cậu em này thật biết điều!

“Con gọi cái gì mà gọi? Đây mới là người yêu của chị con thôi, chưa phải anh rể, đừng có nói năng linh tinh!”

Lưu Quế Phương lập tức nghiêm mặt, chỉnh đốn Hiểu Hải một trận.

“Bác gái, bác đừng trách em ấy. Nào, Hiểu Hải, ra xe với anh lấy đồ nhé.”

“Có đồ trên xe nữa hả?”

Đôi mắt Nguyễn Hiểu Hải sáng rực. Xe ô tô to thế này, cậu chỉ từng thấy trong sách truyện, chưa bao giờ được nhìn tận mắt.

Được lái xe thế này là ước mơ cả đời cậu ấy.

“Mẹ à, người ta đã tốt bụng đưa con về rồi, sao con còn để người ta tốn kém nữa? Nhỡ đâu xảy ra chuyện thì...”

Nghĩ lại cái cách nhà họ Vương ngang ngược từ hôn hôm trước, lòng Lưu Quế Phương vẫn chưa hết sợ.

Không sợ nhất thời, chỉ sợ ‘vạn nhất’.

“Mẹ yên tâm đi. Chu Tinh Trạch là người ngay thẳng, hiền lành. Con tin tưởng nhân phẩm của anh ấy.”

Lưu Quế Phương nghe con gái nói vậy, nỗi bất an trong lòng cũng vơi đi phần nào.

Con gái đã chắc chắn đến thế, là mẹ, bà còn có thể nói gì nữa?

Chỉ có thể dốc toàn lực ủng hộ.

“Hiểu Đường, vào nhà phụ mẹ nấu cơm đi con. Nhà mình tuy nghèo, nhưng cũng không thể để người ta đói bụng về nhà được.”

“Dạ.”

Nguyễn Hiểu Hải tay xách một miếng thịt ba chỉ vừa mỡ vừa nạc, chẳng màng vết thương ở chân, lon ton chạy vào trong nhà.

“Mẹ! Chị! Mau nhìn nè! Là thịt đó! Là anh rể mang đến, còn có nhiều món ăn ngon nữa. Toàn là món con thích. Anh rể tốt thiệt!”

Thịt trong thời buổi thiếu thốn này đúng là xa xỉ phẩm.

Không có dịp gì đặc biệt thì đừng mong mơ tới.

Lưu Quế Phương đang định mở miệng thì bị giọng nói quen thuộc cắt ngang:

“Hiểu Đường, chỗ này để đâu thì tiện vậy?”

Chỉ thấy...

Chu Tinh Trạch tay trái xách một túi lưới, bên trong là hai hộp bánh điểm tâm gói giấy dầu cẩn thận, cùng một chai dầu mè.

Tay phải xách hai túi lớn đựng đầy lương thực.

Vai trái còn vắt hai túi lưới nhỏ, một túi là táo, một túi là đậu phộng, trước ngực sau lưng đều có.

Lưu Quế Phương không thể tin nổi vào mắt mình. Phải mất một lúc bà mới hoàn hồn lại.

Trời ạ... chỗ này bao nhiêu tiền không biết!

Nhà không có gì quý giá để đáp lễ. Lần này làm sao mới không mất mặt đây?

Không thể để người ta tay không mà về được.

Trong nhà còn mười quả trứng gà, lát nữa đi mượn thêm, gom cho đủ hai mươi quả thì cũng coi như có chút thành ý.

“Hiểu Hải, lại phụ một tay đi con.”

“Con không đi! Nhóm lửa thì có anh rể rồi, con không muốn làm bóng đèn.”

Nguyễn Hiểu Hải ngồi vắt vẻo trên mép giường đất, tay trái cầm bánh hạnh nhân, tay phải nhặt vụn bánh, nhai từ từ từng miếng.

“Mới đó mà đã ăn rồi! Thật là vô phép!”

“Mẹ, anh rể nói mấy món này mua riêng cho con, bảo con cứ ăn thỏa thích, lần sau lại mua nữa!”

Lưu Quế Phương tức đến mức dí ngón tay lên trán con trai.

“Mấy lời khách khí thì con cũng tin thật. Đúng là không nên thân, làm mất mặt chị con!”

Nguyễn Hiểu Hải ngừng ăn, nói chắc như đinh đóng cột:

“Con chỉ nhận một mình anh ấy làm anh rể! Người khác đừng hòng!”

“Con hét to vậy làm gì? Lỡ để cậu ấy nghe thấy, biết chị con từng bị từ hôn thì sao? Biết đâu lại chùn bước, hỏng cả việc.”

“Bị từ hôn đâu phải lỗi của chị! Anh rể nhìn là biết người hiểu chuyện. Anh ấy sẽ không nghe lời đồn vớ vẩn mà bỏ rơi chị con đâu. Trong mắt anh ấy, con thấy rõ rồi – chỉ có mình chị con thôi!”

Lời của Nguyễn Hiểu Hải khiến Lưu Quế Phương cũng được an ủi phần nào.

Nhưng... bị từ hôn vẫn là sự thật.

Ai...

Có con gái mà không gả được đúng là nỗi lo.

Không có nhà chồng tử tế cũng tức lắm.

Giờ thì có một người đàn ông tốt thế này, bà lại lo không giữ được.

Nhà họ Vương không phải hạng dễ chơi, chỉ sợ sau lưng họ còn giở trò.

Nếu lần này chuyện cưới xin lại hỏng...